Nasa boundary ng isla Mercedes si Alejandro sa mga oras na iyon, doon niya katatagpuin si Feliciano na pumayag namang magpaunlak sa paanyaya niya. Nasa tulay siya na kumokonketa sa isla Mercedes, nandoon siya sa may pier.
Naninigarilyo siya sa oras na iyon, habang nakasandal sa kaniyang sasakyan.
"Alejandro." Narinig niyang tawag sa kaniyang likuran.
Nilingon niya ito at doo'y nakita niya ang lalaking nagngangalang Felix.
"Felix..." sabi pa niya saka nakipaglamano sa lalaki. Gaya niya ito na may pagka-matangkad. Medyo naaaninag ni Alejandro ang kababaang loob nito sa pamamagitan ng kaniyang mukha at pagsasalita.
"Attorney, mabuti at nakapunta ka." Sabi pa ni Felix.
"Ako ang dapat magpasalamat, Felix at dumating ka. Malaki ang maitutulong mo sa pinaplano ko." Sabi pa ni Alejandro kay Flex.
"Walang anuman, masaya akong makatulong para sa katotohanan at hustisya, attorney." Ani nito na sumabay para pumaloob sa sasakyan. Mas mainam na doo
Sa mga sumunod na oras ay agad na anasikaso ni Alejandro na mailabas ang matanda. Saktong nag-change shift ang mga guwardiya sa oras na iyon, kaya Malaya niyang nailabas ang matanda, sakay sa wheelchair, kasama ni Alejandro ang kaniyang mga kakilala gaya ni Kata at Kulas na nasa labas.Halos isang iglap lang ang mga pangyayari, mabilis na tinago nila si Don Ejercito na isinilid sa isang van."I need you to take him, ilabas n'yo siya sa San Luisita, get him an airline and bring him to my pad in Las Vegas, immediately." Sabi pa ni Alejandro kina Kata na aminadong alam na ang gagawin."Okey, sige, Alejandro." Sabi pa ni Kata habang hawak ang papel na may kasulatan ni Alejandro.Mabuti na lang at marunong din si Kulas na magmaneho kaya alam niyang makakarating ito sa pupuntahan nila."Mag-iingat ka," sabi pa ni Kata kay Alejandro bago pa lumakad. Sa puntong iyon ay natipon na niya ang mga trabahante sa City hall, para magsagawa ng pagwewelga. Agad siya
Nagising si Cassandra sa hindi niya alam na lugar. Madilim ang paligid at tila siwang lang sa itaas ang nakikita niyang liwanag, ramdam din niyang tila umuuga ang kinalalagyan niya. "Nasaan ako?" Sabi pa niya habang kinukusot-kusot ang mata. Aminadong nahihilo pa siya dahil sa ipina-inom ni Jerick sa kaniya. Napakabigat ng nararamdaman niya sa mga oras na iyon. Minabuti niyang gumapang sa sahig hanggang maabot niya ang mga pinagpatong-patong na barrel. Parang may mga laman ito na hindi niya makita dahil sa dilim. Masama ang kutob niya. "T-tulong! Tulong! Tulungan ninyo ako!" Pabalik-balik pa niyang sigaw sa kawalan. Pinagpopok-pok ni
Kasabay ni Alejandro ang mga kapulisan para puntahan ang sinasabing Isla Catalina sa Cebu. Halos hindi niya mawari kung ano ang magagawa niya kapag nakita si Jerick.Sakay siya ng helicopter, at nakipag-ugnayan na rin sila sa kapulisan ng Cebu.Saktong pag-landing nila sa paliparan ay bumungad sa kanila ang head of chief sa Cebu, kasama nito ang iilang kapulisan para tumulong sa pagsagip ni Cassandra. Mabuti na lang at tinulungan siya ng pinsan niyang si Sherwin Dela Cuesta, na kilala rin sa Cebu. Nakipag-ugnayan siya rito para mapadali ang paghahanap niya sa dalaga.Nang maproseso ang gagawin nilang entrapment operation ay agad nilang tinungo ang isla. Buong-loob na nakatingin si Alejandro sa daan. Lulan sila sa sasakyan, habang kasama ang mga kapulisan. Tahimik lang siya sa oras na iyon, halatang pinag-iisipan ang pwedeng gawin.Ilang oras pa ang nakalipas at huminto na sila sa isang pier. "Nandito na tayo sa pier, kailangan nating bumaba para sumakay n
Hawak ni Cassandra ang sandwich habang nakaupo sa kaniyang kama. Nasa hospital pa rin siya sa ikatlong araw mula ng magkamalay siya.Tahimik lang nitong kinakagat ang sandwich na muling tumingin pa kay Alejandro. "Want some?" she asked.Umiling si Alejandro saka ngumiti."Hindi ka ba nagugutom?" sabi pa ni Cassandra kay Alejandro."Hindi." Tipid na sabi ni Alejandro na noo'y nakatingin lang sa kaniya. Nag-iisip kasi ito kung paano niya sasabihin kay Cassandra ang katotohanan na hindi ito mabibigla."Kung makalabas na ako rito, saan tayo dideretso?" sabi pa ni Cassandra kay Alejandro."Magbakasyon tayo sa kakilala ng pinsan ko." Sabi pa ni Alejandro sa dalaga."Saan naman?""Sa isang resort, malapit lang dito.""Hmm..it seems marami kang kakilala rito ah," ngiti pa ni Cassandra sa kaniya.Umiling siya saka ngumiti."Kakilala lang ng pinsan ko," saad pa niya saka tumayo."Oh, saan ka pupunta?" sabi pa
Tulak-tulak ni Alejandro ang wheelchair ni Cassandra habang papunta sa reception ng hotel, nasa LCDDR na sila sa Cebu para mag-relax at magpalipas muna ng panahon, kailangan ni Cassandra na magpalakas at magpagaling mula sa nangyari."Let's go, Alejandro, ang bagal mo naman!" palatak pa ni Cassandra na nayayamot habang kinakati ang pisngi."Easy, Cassandra, malapit na tayo." Saad ni Alejandro na agad namang inasikaso ng sumalubong na staff. Agad niyang nilahad ang card ni Ezekiel, kaya't tuloy-tuloy lang sila sa isang pribadong elevator.Napahanga si Cassandra sa pag-aasikaso nila sa kanila. "Wow, ah. Exclusive suite ba tayo?" nakangiting saad ni Cassandra na hindi mapirmi sa pagtatanong kay Alejandro. Halos mabali ang leeg nito katitingala, katitingin sa bawat madaanan nilang pasilyo.Nang pumaloob sila sa elevator ay inasikaso sila ng staff na siyang pumindot sa button na nasa gilid."Enjoy your stay, sir, maam." Sabi pa ng staff kina Alejandro a
"The food is ready!" tawag pa ni Cassandra kay Alejandro na nasa pool area. Katatapos lang niyang ilapag ang plato sa counter top table nag-prepare pa siya ng sandwich, egg omelet at lime juice. Hindi siya sigurado pero parang nasa-instinct na niya na iyon ang dapat niyang lutuin that time.Nakita niyang dahan-dahang lumapit si Alejandro at nagsuot ng roba. Nang makalapit ito ay umupo ito sa harapan niya at pasimpleng kinuha ang baso ng lime juice.Uminom ito na tila uhaw na uhaw."Oh great! It taste the same, Cass..i..i mean, señorita." Sabi pa ni Alejandro na sumeryoso at naupo lang.Cassandra help him to put another juice in his glass."O, kumain ka na. Alam kung nagugutom ka," Cassandra said while biting her sandwich.Tumingin si Alejandro at sumandok ng kanin at ng isdang prito, saka pa ito sumubo. "Hmmm...sarap!" sabi pa ni Alejandro kay Cassandra na pinupuri ang niluto nito."Thanks!" Cassandra said while smiling.
Matapos maasikaso ang abo ni Don Ejercito, ay agad na nilisan nina Alejandro, Kata at Kulas ang Las Vegas. Umuwi sila sa San Luisita, gamit ang private plane na na binili ni Alejandro para kay Travis. They're in their misery upon arriving. Naghihinagpis din ang hacienda Monteverde nang mapabalita ang nangyari, mabilis kumalat ang balita.Lulan pa sila ng kotse, papunta sa hacienda nang mapansin ang iilang establishimento sa bayan na naka-half flag. Simbolo na nagluluksa ang mga ito sa pagkamatay ng isa sa magaling na pinuno ng bayan. Tumuloy sila sa hacienda Monteverde, at doo'y naisaayos na ang mansyon, nang makababa sila sa sasakyan ay bumungad kina Alejandro ang naghihinagpis na mga trabahador ng pamilya. Tuloy-tuloy lang si Alejandro sa paglalakad habang hawak ang ceramic vase na pinaglalagyan ng abo ng yumaong matanda. Nakasuot lang siya ng itim na shades para hindi makita kaniyang namumulang mata na tanda ng kaniyang pag-iyak.Nang makapasok siya sa salas ay naka
Nagising si Alejandro sa ingay mula sa kusina, maagang naghanda sina Manang Anda ng makakain, at dahil d'on ay namulat siya sa pagkakasandal sa sofa. Namulatan niya ang magandang arrangement ng mga bulaklak at ang palamuti na kinase-sentrohan ng lamesang may ceramic vase."Good morning, 'nong," bati pa niya sa larawang natatanaw.Agad siyang tumayo at tinahak ang kusina. Doo'y nakita niya ang mga katiwala ng hacienda na tulong-tulong na nagluluto at naghahain ng mga pack-lunch para sa mga dadalaw at makikiramay."Ay sir, gising ka na pala...kumain ka na po, may niluto na po akong pritong isda at omelet, nand'yan na rin po sa lamesa ang lime juice." Saad pa ni manang Anda na abala sa paghalo ng kung anong putahe sa malaking kawali."Sige ho, salamat." Aniya saka pa tinungo ang lamesa. Tahimik lang siyang naupo at tinitigan ang nakahaing pagkain. Naalala niya si Cassandra na ngayo'y nandoon pa rin sa Cebu. And he is wondering if kamusta na kaya ito ngayon d