It was past 7:00 when he received a call from Zanjoe. Halos kararating lang niya galing sa pagsundo sa kanyang Ate Ynah sa SDGH.
"What's up Zan?" tanong agad niya sa kaibigan.
"Dude, I need your help. Nasiraan ang sasakyan ko. Kailangan kong sunduin si Ashley sa BISU. Kanina ko pa siya hindi macontact. Kinakabahan na ako Dude." Mahabang paliwanag ni Zanjoe sa pangyayari. Bakas sa boses nito ang matinding pag - aalala.
"Tatawagan ko si Kuya Roldan nang matignan ang sasakyan mo. Nasan ka ba ngayon dude?" Agad niyang tanong sa kaibigan.
"Nandito ako sa San Pascual dude. Please pakibilisan lang. Baka kung ano na nangyari kay Ashley." May urgency sa tinig nito kaya hindi niya maiwasang hindi mag - alala sa mga kaibigan.
"Okay. Huwag ka nang mag panic. I'll be there soon." Agad siyang nagpaalam sa mga magulang upang puntahan ang mga kaibigan. Pinayagan naman siya nang maipaalam niya ang nangyari. He felt this is an emergency. Mabilis siyang nagpaatras ng sasakyan upang makalabas ng bakuran. Ngunit sa pagmamadali ay hindi niya napansin ang paparating na si Fritzene.
Isang malakas na kalabog sa bandang likuran ng kanyang sasakyan kasunod ng nasaktang tinig ni Fritzene ang kanyang narinig.
"Ouch!"
'Damn' Malakas ang kabog ng dibdib na bumaba siya ng sasakyan. Mabilis ang kilos na dinaluhan niya ang dalagang tumilapon mula sa bisikleta nito. Nang akmang hawakan niya ang braso ng dalaga ay napakagat ito sa labi sa sakit na naramdaman. May sugat pala ito roon marahil ay napatama kung saan.
"Okay ka lang ba? I'm sorry. Hindi kasi kita napansin. Zanjoe and Ashley needs my help kaya nagmamadali ako." hingi niya ng paumanhin sa dalaga.
"Mukha ba akong okay?" mataray na sagot nito.
"Anong nangyari?" bakas ang pag - aalala sa mukha ng kanyang mga magulang nang makita si Fritzene. Narinig marahil ng mga ito ang ingay nila ni Fritzene.
"Mom, hindi ko po sinasadya. Hindi ko po siya napansin."
"Siya sige na.. kami na lang ng ate Ynah mo ang bahala kay Fritzene. Puntahan mo na sina Zanjoe at Ashley." anang kanyang ama.
"Pero Dad.." atubiling sabi niya.
"Sige na.. Doc Martheena is in the house. Kayang kaya na niya ito." pangungumbinsi pa ng kanyang ina.
Walang nagawa kundi ang sumunod na lang sa mga magulang si Zeus bago muling sinulyapan si Fritzene. Nakangiwi ito habang pinipilit na maglakad.
Saan ba kasi ito nakatingin at hindi napansin ang pag - atras niya? Bakit ba kasi hindi niya napansin ang pagdating nito?
Mabilis niyang iwinaksi ang nasa isipan. Habang daan ay tinawagan niya si Kuya Roldan upang samahan siya papunta sa kinaroroonan ni Zanjoe. Nang makarating sa kinaroroonan ng binata ay agad niyang ibinigay rito ang susi ng kanyang sasakyan upang mapuntahan nito agad si Ashley.
"Thanks bro!"
Ngumisi lang siya sa binata. "You owe me one."
Mabilis na pinasibad ni Zanjoe ang kanyang sasakyan habang naiwan sila ni Kuya Roldan upang gawin ang nasirang sasakyan nito. Wala pang 30 minutes ay agad na nakita at naayos ni Kuya Roldan ang sira ng sasakyan ngunit pakiramdam niya'y napakatagal ng 30 minuto sapagkat nais na niyang umuwi upang malaman ang kalagayan ni Fritzene.
*******************
Nakahinga nang maluwag si Zeus nang madatnang nagamot na ng kanyang ate Ynah si Fritzene. Nagkaroon ito ng ilang galos at medyo hirap maglakad dahil ng fracture. Pero ang sabi ng kanyang ate Ynah hindi na nito kailangan ng surgical treatment. Nilagyan na ito ng kanyang kapatid ng plaster casts to hold the bone in position until it has healed.
"Oh, Zeus, ihatid mo na sa kanila si Fritzene nang makapahinga na siya. Magdahan - dahan sa pagdadrive ha." bilin ng kanyang ama.
"Opo, Dad."
Tahimik na inalalayan niya si Fritzene upang maisakay sa kotse. Mabilis na ikinawit niya ang kamay sa beywang ng dalaga at hinawakan ang kabilang kamay nito. Pero nang sandaling hindi sinasadyang mahaplos niya ang balat ni Fritzene, he felt a certain warmth that instantly coiled in his stomach. Bagaman hindi siya komportable sa ayos nila ni Fritzene, hindi niya maiwasang matawa sa isip sa panay na pag - irap nito sa kanya. He finds it cute sa tuwing umiirap ito sa kanya.
Nasanay na rin siya sa mga gawi nito. Suplada, mataray at.. maganda. Yes, she is indeed beautiful. Kaya hindi nakapagtatakang maraming nanliligaw sa dalaga. But he shooed them away.
Now, he knew why. He's in love with his Enemy No. 1. Kailan? Hindi niya alam.
Wala silang kibuan ni Fritzene sa loob ng ilang minuto hanggang sa makarating sila sa bahay ng mga Tengco.
Itinigil niya sa harapan ng gate ng mga ito ang sasakyan. Ilang sandali bago niya nagawang basagin ang katahimikan.
'Well, this is new. Not the old Zeus.'
"I'm sorry Fritz. I didn't mean to hurt you. Nagmamadali lang tlaga ako kanina." aniya sa dalaga habang ginagap ang kamay nito. Tinapunan ng tingin ni Fritzene ang magkakadaop nilang mga palad. Bago muling ibinaling ang tingin sa kanyang mga mata. Wari'y hinahanap ang kanyang sincerity sa bawat katagang kanyang sinasabi.
Narinig niya ang mahinang pagbuntunghininga nito. Bago hinila ang kamay na hawak niya. " Okay. Apology accepted. But next time try to be extra careful."
Napangiting tumango - tango siya sa dalaga. He felt relieved.
Nang tangkaing buksan ni Fritzene ang pintuan ng sasakyan ay maagap niya itong pinigilan.
"Wait!" malakas na sabi. "Let me carry you hanggang sa loob ng bahay."
Umiling - iling si Fritzene. "No. Hindi na, kaya ko na itong mag - isa."
"No. I insist Fritzene. Hindi mo pa kaya." madiing wika niya kaya wala nang nagawa si Fritzene nang mabilis siyang lumabas mula sa drivers seat at umikot sa side nito. Mabilis niyang pinangko ang dalaga patungo sa kabahayan.
'There. She perfectly fits in his arm where she really belong.'
Since hindi niya magagampanan ang pagdalo sa mga rehearsals sa Search for Mr. and Ms. BISU dahil sa pinsala at sugat na natamo sa pagkakabanggo sa kanya ni Zeus ay napagdesisyunan niya na magback out na lang sa nasabing pageant na sinang - ayunan naman agad ng mga Faculty Members ng departamento. Tamang hula lang na si Ninia, ang kanyang kaibigan ang ipinalit sa kanya. Ang ipinagtataka lang niya ay kung bakit maging si Zeus ay pinalitan ni Jasper Harvey Gutierrez, anak ng Vice - Governor ng lalawigan at varsity player ng BISU. "Sana si Zeus na lang nakapareho ko. Grr.. nakakainis naman. Sobrang hangin ng Jasper Harvey na yun." nanggigigil na sabi ni Ninia. Nasa library sila nang oras na iyon. "I'm sorry ha. You have to go through this dahil ko." apologetic na sabi niya sa kaibigan. Mabilis siyang pumili ng isang aklat. Gayundin si Ninia bago sila sabay na pumuwesto s
Hearing the news about what happened to her, her parents didn't consumed the week long celebration of their anniversary. Tinapos na agad ng mga ito ang isang linggo sanang bakasyon sa Baguio. Gabi na rin nang makarating ang mga ito sa kanilang tahanan. Agad na tinungo ng mga ito ang kanyang silid kung saan siya naroroon. "Oh my God, baby Fritz.. what happened to you?" nag aalalang mukha ng kanyang ina nang dumating ang mga ito at makita ang kanyang plaster casts. Tinignan nito at ininspeksiyon ang ang bawat bahagi ng kanyang katawan. "You should have told us earlier. Kung hindi pa namin nakausap si Pareng Martin, hindi namin malalaman." ang sabi naman ng kanyang ama. "Next time, mag - iingat ka na ha." She couldn't help but roll her eyes. "Mom, Dad.. wag masyadong OA. Okay lang po ako. Huwag na po kayong mag
Inihatid siya ng mga magulang sa labas ng gate nang malamang nasa tapat na si Zeus. Tumawag sa cellphone ang binata upang ipaalam na nasa tapat na ito ng kanilang bahay. Nang sa kanilang paglabas ay nagulat siya. And there they saw Mr. Timothy Abalos sitting on the hood of his car. Matiim itong tinitigan ng kanyang ama habang mukhang nag - aalala ang kanyang ina. Parang balewala naman ito kay Mr. Abalos na nakatingin naman sa kanya. Para siyang isang science creature na iniexamine nito sa paraan ng pagtitig nito. She could feel the tension between them. Nagpalipat - lipat ang tingin niya sa mga ito. Noon naman nagbukas ng pinto at umibis mula sa drivers seat ng sasakyan nito si Zeus. "Good morning po Tita, Tito. Morning Fritz!" masayang bati pa nito sa kanila. "Paano, let's go." yaya nito sa kanya. Bumaling at tumango dito ang kany
True to his word, maaga pa lang ay nakaabang na sa kanyang paglabas si Zeus. Prenteng nakasandal ito sa dingding sa gilid ng pinto ng kanilang classroom nang sila ay lumabas. Umaliwalas ang mukha nito nang makita siyang lumabas ng silid. Maagap na kinuha nito sa kanya ang kanyang bag at inalalayan siya. "Ayieee.. kinikilig ako. Sana all." bulong sa kanya ni Ninia na mukha namang nakarating sa pandinig ni Zeus base sa amusement na mababakas sa kanyang mga mata. Pinandilatan niya ang kaibigan ngunit mukhang hindi ito paaawat sa panunukso. "Zeus, alagaan mo ang puso ng kaibigan ko ha. NBSB yan." Of course, he knew it. Ito lang naman ang matiyagang bumakod sa dalaga at tumaboy sa mga nagtangkang manligaw kay Fritzene. Nakangiti namang tumugon si Zeus kay Ninia. "Of course, Ninia.. promise." Itinaas pa nito ang k
"You cannot take our daughter away from us!" nanggagalaiti ngunit bakas boses na umiiyak ang kanyang inang si Bing. "Please understand Bing. Inihabilin ko lang siya sa inyo when I was in the lowest point of my life. Alam ninyo yan. But when I was able to pick up the pieces of my life again, kayo naman ang nawala. Inilayo ninyo siya sa akin. Itinago nyo siya sa akin. That caused my life so empty and miserable." anang pamilyar sa kanyang tinig. Tinig ni Mr. Abalos. "That's not true. Kinailangan lang talaga namin na umuwi dito sa Pilipinas noon because my Mom died. Sinubukan naming hanapin ka, ngunit ni anino mo hindi namin nakita. Nang iwan mo sa amin si Fritzene, ni hindi namin alam ang gagawin. Ang dami naming sakripisyo mabuhay lang siya. And now you have the guts to show up and claiming you are the rightful father of Fritze
Nangingilid sa luha ang mga mata ni Fritzene habang isa - isang tinitignan ang mga larawan nilang buong pamilya sa photo album. Kaya pala. Kaya naman pala wala kahit isang katangian ng mga magulang ang nakuha niya. Tuwid ang buhok ng mga magulang habang ang sa kanya ay may pagka natural wavy. Kayumanggi ang kulay ng mga ito habang may pagka mestisa naman siya. Parehong mataas ang height ng mga ito habang petite naman siya. Bakit ba hindi niya napagtuunan ng pansin ang mga bagay na iyon? Ang sabihing masakit ay kulang. Mula pagkabata hanggang sa nagkaisip, buo ang kanyang paniniwala sa kanyang pagkatao. She thought she had a perfect life. Ngunit ang lahat pala ay huwad lamang. She felt betrayed. She felt useless. She felt like a trash. Bakit ganoon? Ang daming katanungan sa kanyang isip na naghahanap ng kasagutan. "Fritzene
He could see those guys ogling on Fritzene. He could feel the tensions in his muscles. Mabilis niyang binistahan ang kanyang relo sa bisig. It's 8:45 in the evening! What the hell! Mabuti na lamang pala at sumama siya kina Clark, Mattias at Scott nang magyaya ang mga ito sa kanila ni Apollo sa bar. Hindi naman nakasama si Apollo dahil sa problemang kinakaharap ng pamilya nito ngayon. Ashley became hot topic and trending in national news today nang masangkot ito sa isang pangyayari sa Boss Cafe sa San Diego with Asias Teen Sensation Kristel Almabis. Hindi rin magkamayaw ang mga paparazzi sa kanilang lugar na laging nakaantabay sa paglabas ni Ashley upang makuha ang side nito sa isyu at relasyon nito kay Hugh Perez, isang singer actor and model. Bigla siyang napatayo sa harap ng counter ng bar kung saan sila nakaupong magkakaibigan nang makitang ikawit ng isa sa mga lalaki ang kamay sa beywang ni Fritzene. Napansin naman
"Where have you been?" sita kay Fritzene ng inang si Bing. Lalampasan na sana niya ito nang muli itong nagsalita. "Ganyan na lang ba Fritzene? Hindi mo na naman ako kikibuin? Hindi mo kami kikibuin ng iyong ama na parang mga hangin. Hindi ka man lang ba magsosorry na gabi ka na naman umuwi? Hindi ka man lang ba magsosorry na umalis ka nang hindi nagpapaalam? Pinilit niya ang sariling hindi lumuha sa harap nito. This is not her. Alam niyang may nabago sa kanya. She used to be the good girl her parents were proud of. Pero tao lang din siya. Nasasaktan, nagdaramdam, nalilito. Napabuntong hininga siya sa naisip. "I need to go to my room Mom." Nang mapadaan siya sa tabi nito ay napasinghap ang kanyang ina. "And now you're drunk? Kailan ka pa natutong maglasi