"GOOD MORNING, MASTER, ito na po ang mga dokumentong kailangan ninyong pirmahan." Inilapag ng bagong sekretarya ang ilang folder sa ibabaw ng table sa harapan niya.
Nag-igting ang panga ng binata ngunit hindi na ito pinansin pa. Hinintay niya itong umalis ngunit nanatili itong nakatayo sa harapan ng kaniyang mesa.
"Yes, Miss Ebasitas?" puna niya nang hindi pa rin ito tinatapunan ng tingin.
Nagsalubong ang mga kilay ni Jasson nang itukod ng babae ang mga kamay sa mesa at bahagyang yumukod.
"Do you have anything else?"
"You look tired, Master," aniya sa nang-aakit na tinig. Lalo pa itong yumuko dahilan upang bahagyang lumuwa ang pisngi ng dibdib nito sa pulang blusa nitong nakababa ang zipper hanggang gitnang dibdib.
Naiiling na muling itinuon ni Jasson ang paningin sa mga papeles, ngunit hindi nakuntento ang kaniyang sekretarya. Tumayo ito nnag tuwid at may kaartehang naglakad patungo sa likuran ng binata.
Idinantay nito ang mga kamay
PINAGMASDAN NI SAMARA ang kabuuan ng mansion. Ito ang araw ng alis niya patungong India. Parang kailan lang ay hindi niya alintana ang pag-usad ng panahon. Halos ipagdasal pa nga niya na sana huwag munang matapos ang taon niya sa grade 10.Ngunit sadyang gano'n nga yata. Hindi lahat ng kahilingan ay ibinibigay ng tadhana. Sa halip na bumagal, tila bumilis ang pag-usad ng bawat oras. Hindi niya namalayang tapos na niya ang junior high. At kailangan na niyang iwanan ang islang kaniyang kinamulatan.Hindi niya alam kung makatutuntong pa ba siyang muli roon, o baka ito na ang huling beses na masisilayan niya ang kagandahan ng buong isla.Tiningala niya ang engrandeng hagdan na nasa kaniyang harapan. It was covered of red carpet at sa dulo ng hagdan ay may panibagong mga baitang sa magkabilang panig kung nasaan ang bawat silid. Maliban sa labindalawang kuwarto na inookupahan ng magkakapatid na Luther, ay mayroon pang limang guestrooms. At ang bawat silid ay hindi bir
"NICE TO MEET YOU, MISS RUTH," aniya nang may tipid na ngiti at yumukod dito. "Please enjoy your breakfast," wika pa nito at tumalikod na."Ara," tawag sa kaniya ni Jasson na nagpatigil sa kaniyang paghakbang. "Why don't you sit here and have your breakfast with us?" salubong ang kilay na pigil dito ng binata."Ahm….""Oo nga naman, hija. Please join us here," pagsang-ayon ng ginang na sinang-ayunan pa ng tatlo.Tiningnan niya ang mga ito na pawang naghihintay sa kaniya. Sa hiya ay lumapit siyang muli ngunit nag-aalinlangan kung saan siya uupo. Tanging ang upuang nasa kanan na lamang ni Jasson ang bakante roon.Marahil ay nabasa ng binata ang nasa isip ng dalagita, ito na mismo ang humila sa upuan at tinapik iyon. Agad namang tumalima ang dalagita at naupo doon."Alam mo na ba kung anong strand ang kukunin mo? Ano nga pala ang course na gusto mo after senior high?"Napatingin si Samara kay Hannah na siyang nagbukas ng usapin.
"REALLY, JASSON? You cancelled our schedule just to be with that kid? Katulong n'yo lang iyon, `di ba?" kunot na kunot ang noo ni Ruth habang kinokompronta ang binata. Ngunit ilang sandali lang ay nanlalaki na ang chinita nitong mga mata nang tila may mahinuha sa tinging ipinukol sa kaniya ng kaharap."Oh no! Don't tell me? Jasson, are you out of your mind? She's only sixteen, for Godsake!""Shut up, Ruth. Kung ano-ano na ang pumapasok diyan sa isip mo," kalmadong tugon ng binata, nasa laptop ang atensiyon."My instinct never fail me, Jasson. Iyan ba ang dahilan kung bakit hanggang ngayon ay hindi ka pa nag-aasawa?""I'm not yet ready to get married, Ruth, and that is my reason.""You are not ready? Or she isn't ready?"Bagot na isinandig ni Jasson ang likod sa backrest ng kinauupuan at inihalukipkip ang mga braso, bago walang emosyong tinitigan ang dalagang nakatayo sa harap ng kaniyang mesa."She's eighteen years way younger than me
"GOOD EVENING, Senyor at Senyora," bati ni Samara sa mag-asawang nadatnan niya sa hapag-kainan."Good evening too, hija. Mabuti at dumating ka na," nakangiting tugon ng ginang."Opo. Pasensiya na po kung ginabi ako, senyora. May kinailangan lang kaming tapusin sa library.""That's fine, hija. Sinabi nga ni Mara na gagabihin ka. Change now and have dinner with us.""Sige po, senyora." Pumihit si Samara patungo sa kitchen, ngunit bago pa siya nakahakbang ay ikinagulat na lamang niya ang presensiya ni Jasson na nakatayo sa hamba ng pintuan. Nakasandig ang isa nitong balikat at nakahalukipkip ang isang braso, habang ang isang kamay ay may hawak na baso."M-Master— nandito po pala kayo," puna niya rito.Nilagok ni Jasson ang laman ng baso at diretso itong tumayo. Sinulyapan ang relong pambisig bago madilim ang mukhang binalingan ang dalagita."It's already past seven, Ara. Your class is until five, right?" malamig ang tinig nitong na
TIKOM ANG BIBIG at nagtatagis ang bagang na sinundan ng tanaw ni Jasson si Samara. Batid niyang nagtatampo ang dalagita. Gusto niya itong suyuin at bumawi rito, ngunit oras na ginawa niya iyon… mawawala ang pader na binuo niya.Mariin niyang ipinikit ang mga mata, naikuyom ang mga kamay at marahas siyang napabuga ng hangin bago tumalikod at tinungo ang mansion.Muling tinungo ni Jasson ang mini bar ng ama at kumuha sa koleksiyon ng alak na naroon atsaka iyon dinala sa silid na kaniyang tutulugan."KUMUSTA?" bati ng kaklase ni Samara na si Cristine matapos nitong umupo sa upuan sa likuran niya atsaka ito pumangalumbaba sa armdesk."Ayos lang.""Hmm, hindi ka na ba kinukulit nila Kurt?"Umiling siya."Mabuti naman at nakuha sila sa usapan ni Jayson. At mabuti na lang din na hindi ka talaga pumayag. You didn't know what they can do to you.""Salamat." Magaang sa loob na nginitian niya ito. Nakatutuwang isipin na tuluyan na
"YOU CAN STILL PLAY with me even you are reserved. Play with me while waiting for her to bloom," ani Ruth sa namamaos na tinig habang panay ang haplos nito sa braso ng binata.Napapailing na lamang na inalis ni Jasson ang naglilikot na kamay ng dalaga. Kinabig niya ang manibela papasok sa basement parking ng The Luther's Empire condotel at ipinarada iyon sa parking lot na laan para sa kaniya. Ihahatid lang niya ito sa pad niya at aalis na rin siya. Muli niya itong pinangko at tahimik na dinala paakyat sakay ng elevator."Uhmmm, come on, Jasson. I'm craving for you," ungot ni Ruth nang naalimpungatan at hinaplos-haplos ang dibdib na bakat sa suot na t-shirt ng binata.Napapabuntong-hiningang lumabas si Jasson ng lift nang bumukas ang metal na pintuan at tinahak ang nag-iisang unit sa floor na iyon. Buhat-buhat man ang dalaga ay nagawa pa rin niyang ilapat ang kanang hinlalaki sa lock device ng pintuan upang mabuksan iyon. Atsaka siya nagtuloy-tuloy sa nag-iisang
ABALA SA pagsi-set up ng desktop computer ang tatlong binatilyo, habang si Samara ay naghanap sa bookshelves ng mga librong maaari nilang gawing reference. Samantalang sina Elizha at Cristine ay animo may mga sariling mundong kinikilig sa kinauupuan. "I really can't imagine! Akala ko talaga, Ara, nagpapaka-humble ka lang nang sabihin mong anak ka lang ng mayordoma. And what is more exciting is ang panganay na Luther ang pinagsisilbihan mo! O. M. G! Kung siya rin lang ang magiging amo ko, magpapakaalipin na rin ako!" bulalas ni Cristine na hindi mapaniwalaan ni Samara na may ganoong side ang kaibigan. Kilala niya itong madaldal, ngunit hindi ganito kabulgar. "Hmmm! And you know what? Ate Gerlie cannot get over him until now! Iyon nga lang, hindi na raw niya ito natitiyempuhan doon sa exclusive bar kung saan sila nagkakilala ni Master Jasson. Alam mo `yon? I just saw him in magazines at naka-formal attire, but the hell! Luwang panty ko kapag nakikita ko mga picture niya. Then boom! Ma
PATAKBONG binaba ni Samara ang first floor patungong main door. At halos habulin na niya ang sariling hininga nang marating ang main door ng mansion. Kinalma muna niya ang sarili at inayos ang kaniyang body bag sa pagkakasukbit sa kaniyang balikat, pinasadahan ng mga daliri ang buhok na bahagyang bumuhaghag bago niya tinungo ang garahe. Napanguso siya nang maabutan doon ang kaniyang master. Matikas itong nakatayo't nakasandal sa pintuan ng passenger seat habang pinaglalaruan sa mga daliri nito ang susi. "You don't need to hurry, baby." "Mahuhuli ka kapag hindi ako nagmadali, Master. Magkaiba ang daan patungong university at sa Luther's Empire. Kailangan mo pang umikot pabalik. Kaya kapag nagbagal ako, siguradong mali-late ka," paliwanag ni Samara. Pumasok na siya sa loob ng sasakyan nang buksan iyon ni Jasson atsaka naman pumihit patungo sa kabilang bahagi ng kotse ang binata. "Baka nakakalimutan mo kung sino ako?" Tinaasan niya ito ng isang kilay, "You are the CEO, the Boss, I