Sinadya ni Calista na kumuha ng ilang impormasyon mula kay Liam. Gayunpaman, sa halip na makakuha ng anumang kapaki-pakinabang mula sa kanya, nakuha niya ang kanyang sarili sa isang mahirap na kalagayan. "Hindi kita kailangan dito. Alamin mo saan ka maghinhintay." Ang apartment ni Paul ay may one-bedroom layout, at kahit may mga extrang kwarto, hindi niya maaaring hayaang pumasok ang isang estranghero tulad ni Liam, na walang alam tungkol sa kanya. "Bodyguard mo ako, kailangan kitang protektahan. Paano ko magagawa iyon kung hindi kita kasama sa bawat pupuntahan mo? Pwede ako sa sofa matulog."Kumunot ang noo niya, napagtantong wala na siyang pwedeng tulugan dito. Hindi man lang umatras si Calista."Pwede kang bumili ng tent at itayo mo sa labas. Business associate lang ako sa lalaking nabanggit mo. Ni hindi ko pa nakikita ang mukha niya, ni hindi ko alam kung iisang tao ang pinag-uusapan natin. Sa palagay mo ba, sa sitwasyong ito, mapagkakatiwalaan ko ang isang taong inutusan n
Hindi siya pinansin ni Calista, tumalikod, at pumunta sa banyo. Hindi niya narinig ang pagkakatok, at paglabas niya, may isang lamesang puno ng pagkain sa coffee table at isang malaking tumpok ng alak sa sahig. Mayroong lahat ng uri ng alak at maging ang mga cocktail wine. Naramdaman ni Calista na hindi siya pumunta dito para uminom kasama niya. Marahil ay nagalit siya sa kanya matapos siyang tanggihan at gusto siyang patayin gamit ang alak. Hindi siya makainom ng higit sa limang bote ng beer. Kailangan nilang tumawag ng ambulansya pagkatapos nilang matapos ang lahat. Nagpadala ng mensahe si Lucian kay David, "Galit na naman siya." Sumagot si David, "Mr. Northwood, may nasabi ka bang ikagalit ulit ni Mrs. Calista?" Ramdam niya ang kanyang pagkadismaya kahit sa screen. Napaawang ang labi ni Lucian. Kung hindi niya sinabi iyon, hindi siya papasukin ni Calista, at sinabi niya lang ang totoo.Kaya't sumagot siya, "Wala." "Mr. Northwood, kailangan nating matutong magbigay n
Hindi alam ni Lucian kung naiintindihan niya, ngunit masunurin siyang umupo. Hinawakan niya si Calista, at hindi siya tumutol. Hindi siya gaanong magaan, at ito ay kayang-kaya niya sa ilalim ng normal na mga pangyayari. Gayunpaman, kapag lasing, ito ay medyo mahirap.Habang sinisimulan siyang buhatin ni Lucian, nanghina ang mga braso at binti nito, at pareho silang bumagsak sa sofa. Sa kabutihang palad, ang apartment ay pag-aari ni Paul, at pinili niya ang mga de-kalidad na gamit pang bahay.Malapad at malambot ang sofa kaya naman nang mahulog si Lucian ay ginamit niya ang kanyang siko para mabawasan ang impact at hindi tuluyang bumagsak sa ibabaw ni Calista. Itinukod niya ang sarili habang nakatingin sa tahimik na babae sa ilalim niya. Namumula ang mga kilay at mata ni Calista. Iba ang tingin nito sa kanya sa karaniwang pagtanggi at pangungutya niya.Lucian's long fingers slid along the contours of her face, " Paano kung hindi ito maganda ang kalabasan nito satin? Gugustuhin mo
Napuno ng pagkabigla, hindi makapaniwala, at maedyo nagpahiwatig ng pagka-awa si Calista, dahil kulang ito sa uri ng pagnanasang inaasahan ni Lucian. Ang kanyang mukha ay malamig, at siya ay nagngangalit ng kanyang mga ngipin, "Gusto mo bang maging totoo iyon?" "Well, hindi naman sa gusto ko 'yon.”Inilipat ni Calista ang kanyang tingin mula sa kanyang pagkalalaki pabalik sa kanyang mukha. Ngunit kung ganoon nga ang kaso, hindi gaanong magiging miserable ang pagkaka-kasal nila ng tatlong taon nang walang sex. Ito ay medyo nangangahulugan na wala siyang ganap na kasalanan at hindi lang siya interesado sa kanya. Hindi natuwa si Lucian sa kanyang mga sinabi. Lalong dumilim ang mukha niya. "Kung pwede mong bawasan ang kaligayahan sa iyong mga mata, siguro ay maniniwala ako sa iyo." Inamin ba niya ito? Hindi napigilan ni Calista ang sarili at nagpakawala ng mahinang tawa."So, hindi ka talaga makakapag-perform?" Hindi siya sinagot ni Lucian. Sa halip, hinila siya nito sa kanya
Inis na pinandilatan ni Yara si Lucian at sinabi, "Naisip mo na ba kung paano alipustahin ng dati mong asawa ang lahat ng tao noon?"Natagpuan ni Lucian ang kanyang sarili na nawalan ng mga salita, isang bihirang pangyayari talaga. Pinagmasdan siya ni Calista na napahiya sa unang pagkakataon at hindi niya maiwasang mapatawa.Nabigo ang kanyang pagnanais na pigilan ang isang mapait na ngiti, at tumugon siya, "Mukhang may paraan ang universe para tanggihan siya."Lumipat ang tingin ni Yara sa namamagang paa ni Calista.Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Whoa, anong nangyari sa paa mo? Nagpacheck ka ba sa doktor?"Pinagmasdan ni Yara ang silid na puno ng sari-saring bote ng alak habang papalapit kay Calista.Napakaraming seleksyon ng mga inuming nakalalasing na naka-display, mula sa mga pagpipilian sa nangungunang istante hanggang sa higit pang mga opsyon na angkop sa badyet.Agad na nakita ni Yara ang nakahanay pagkapasok sa sala.Dahil hindi naman pala-inom si Calista sa kanyan
Tumingin si Calista kay Liam at bumulong, "Paanong ..."Kalmadong kinuha ni Liam ang phone niya sa bulsa at sinagot ang tawag. Habang ginagawa niya iyon ay nasulyapan ni Calista ang naka-display na numero. Hindi ito sa kanya."Sorry, kailangan kong sagutin ito," sabi ni Liam.Lumayo siya ng ilang hakbang para sagutin ang tawag. Samantala, patuloy na narinig ni Calista ang tunog ng beep sa kanyang telepono hanggang sa na-disconnect ito.Pinuntahan ni Liam si Calista matapos ang kanyang tawag."Saan tayo susunod na pupunta?" tanong niya."Uuwi na," sagot niya.Hindi na kinailangan ni Calista na bumisita araw-araw sa opisina ng Baker Group.Naitakda na ang kabuuang plano ng proyekto, at ang natitirang mga gawain ay tungkol sa pagpino sa mga detalye, na madali niyang gawin sa bahay.Maaari siyang magplano ng isa pang biyahe kapag handa na ang huling draft.Inabot ng dalawang linggo bago gumaling ang sprain sa paa ni Calista, ngunit pinaghigpitan pa rin siya nito sa paglalakad nan
Dire-diretsong naglakad si Hector palapit kay Calista at kaswal na hinila pababa ang manggas na tinaas nito."Hindi ka ba nilalamig sa ganitong setting ng aircon?" sinabi niya.Sa kabila ng maaraw na panahon, huling linggo na ng Abril, at malamig ang temperatura. Umaandar ang aircon dahil sa sikip ng mall.Tanong ni Calista, "Bakit ka nandito?"Sinulyapan ni Hector si Yara at sumagot, "May nagtext sa akin, at nasa area lang ako, kaya naisipan kong dumaan."Hindi ito nagkataon lamang. Tinangka ng pamilya ni Hector na i-set up siya kay Ava. Nakumbinsi siya ng kanyang ina na makipagkita sa babae. Nang gawin niya ito, nakatanggap siya ng mensahe mula kay Yara.Nanatiling nakaupo sa sahig si Ava, nakatutok ang mga mata kay Hector habang tinutulungan nito si Calista sa pag-aayos ng manggas nito.Ang frustration niya ay nanatili sa ilalim ng kanyang kilos, na napukaw ng maliwanag na pagwawalang-bahala ni Hector sa kanyang presensya. Sa medyo nakakaawang tono, itinaas ni Ava ang kanyang
Tanong ni Lucian, "Binlock mo ba ang number ko?"Ilang beses na niyang sinubukang tawagan si Calista buong araw sa kanyang pinagtatrabahuan, pero paulit-ulit niyang narinig ang busy signal. Sa huli ay napansin niya na na-block ang kanyang numero.Binuksan ni Calista ang pinto gamit ang kanyang fingerprint at pumasok sa kanyang apartment.Sinundan ito ni Lucian, isang pagsasanay na itinatag niya sa panahong ito, gamit ang pagkukunwari ng pag-aalaga sa kanya bilang kanyang pagpasok sa apartment ni Calista.Habang si Lucian ay pinapayagang sa sofa matulog, ito ay isang maliit na tagumpay na para sa kanya dahil hindi na siya pinipigilan ni Calista sa entrance pa lang.Kung madadaanan niya ang pinto ng sala, baka sa di kalaunan ay maging bukas na sa kanya ang pinto ng kwarto. Biglang pinigilan ni Calista si Lucian bago pa man siya makahakbang papasok."Magaling na 'ko ngayon. Hindi ko na kailangan ng tulong mo."Naka-lock ang tingin ni Lucian sa maselang braso ni Calista. Pagkaraan n