– Нет, – ответил Ранфер после некоторой паузы, словно специально тянул время, чтобы помучить меня. – Твоим куратором останусь я.
Я едва не выдохнула с облегчением, но в последний момент замерла и попыталась сделать невозмутимый вид.
В уголках губ оборотня блеснула еле заметная улыбка. Впрочем, момент был не самый веселый, поэтому мужчина тут же вновь стал серьезным и вернулся к важному разговору:
– Но сегодня мы попробуем проявить твои способности новым способом. Чтобы ты понимала: никто прежде этого не делал. И мы будем просто экспериментировать.
– Я готова… Как и всегда.
Ранфер кивнул и указал рукой прямо перед собой.
– После вас, лэра Алексеева.
И не успела я издать и звука, чтобы спросить, куда мы идем, как передо мной возникла небольшая черная дыра портала. По инерции движения вошла в нее, хотя ужасно хотела остановиться и развернуться.
Но голодный рот пространства уже обхватил своими губами, зажевал и принялся жадно чавкать, пока не выплюнул меня бог знает куда.
Голова кружилась. Подташнивало и казалось, я вот-вот упаду на четвереньки и залаю, как щенок, которого только что передумал жрать дракон.
Однако на выходе из портала меня любезно подхватил Ранфер и помог удержаться на ногах.
Когда я повернулась к нему, чтобы высказать все, что думаю о таких переходах, в горле резко застряли все слова. Передо мной оказался кабинет, полный удивленных студентов.
Они знакомым образом сидели по трое за своими шестиугольными партами и, хлопая глазами, разглядывали нас. Меня – странную девчонку в плаще, с которого стекала вода, – и ректора академии.
– Это что такое? – выдохнула я, нервно поглядывая на Ранфера боковым зрением.
– Добрый день всем, – сказал в это время альфа оборотней, шагнув вперед.
Я посмотрела в сторону преподавательского стола. Оттуда на нас из-под небольших очков поглядывал низенький старичок. Он не выглядел удивленным и, когда Ранфер подошел к нему забрать журнал, отдал его, не моргнув и глазом. Приветственно кивнул, а затем и вовсе развернулся и вышел через боковую дверь.
– Итак, – оборотень посмотрел в журнал и продолжил, – группа “Три-Б-один”. Отлично. Сегодня у вас будет необычное занятие. Приготовьтесь.
Я быстро прокрутила в голове все факультеты и названия. Получалось, что перед нами сидел третий курс, первая группа факультета “Быстроты”.
Мысленно похвалила себя за сообразительность. Кажется, я уже начала потихоньку вписываться в местный колорит этого мира. Зверье на кабинетах уже не казалось странным, оборотни не вызывали первобытного ужаса, а все новые слова я запоминала довольно быстро. Осталось только определиться с магией, и можно оставаться тут на ПМЖ.
Уголок губ дернулся сам собой, но улыбки не появилось.
В этот момент Ранфер бросил на меня короткий взгляд, сделал круговое движение руками перед собой, а затем раскинул ладони в стороны. В тот же миг вся жидкость с моего тела просто разлетелась в стороны маленьким взрывом. Я осталась абсолютно сухой.
То же самое он проделал и со своей одеждой. Пара капель попала на студентов, и те возмущенно заворчали.
– Ничего-ничего, просохнете, – усмехнулся оборотень. – Я вижу, все вы соблюли форму одежды, которую от вас требовал сегодня профессор Говир. Оборотни должны были одеться так, чтобы выглядеть как люди. А люди наоборот – снять лишнее, ведь оборотни не признают в одежде многослойность.
Я оглядела присутствующих и с удивлением обнаружила, что так оно и есть. Сейчас было почти невозможно угадать, кто из студентов был простым магом, а кто – полуволком.
– Елена будет подходить к каждому из вас по очереди, пытаясь определить вашу истинную сущность, – продолжал Ранфер и для них, и для меня.
Эта новость оказалась серьезным сюрпризом.
Ладони начали потеть, а сердце биться очень быстро.
Одно дело – безуспешно тренироваться наедине с Ранфером, и совсем другое – позориться на глазах десятка незнакомых мужчин и женщин.
Студенты “Три-Б” были как минимум на два года старше меня. Каждому здесь на вид было лет двадцать пять. И все смотрели на меня с иронией и любопытством.
А один парень в застегнутой на все пуговицы рубашке даже поднял руку, чтобы спросить:
– Позвольте поинтересоваться, господин ректор.
Ранфер повернул к нему голову и терпеливо махнул рукой.
– А Елена ведь человек?
– Да, – скривился альфа, но не озвучил вслух почему.
Впрочем, парень, кажется, понял и сам. Он испуганно приподнял брови вверх и добавил:
– Простите! – сжал пальцами переносицу, словно совершил нечто ужасное. – Я просто хотел понять: как человек будет различать нас? Ведь у людей нет ни обоняния оборотня, ни такой специфической способности.
Ранфер выдержал паузу, а затем вдруг посмотрел на меня. Долго и пронзительно, так, что все внутри перевернулось.
– Если мои подозрения оправдаются, значит Елена станет первым человеком, способным на подобное. Но пока рано говорить об этом.
Парень кивнул и притих.
Ранфер подошел ко мне и, взяв за руку, повел к первой парте.
От его прикосновения под кожу нырнула стая мурашек, и мне стало чуть менее страшно, чем прежде. И все же в висках колотило, как молот по наковальне.
Что, если опять не выйдет? Я же сойду с ума от стыда и разочарования. От мысли, что я в очередной раз подвела его. Что альфа оборотней опять без толку теряет со мной время.
Мужчина подтолкнул меня вперед, встав за спиной, и легонько провел ладонью вдоль позвоночника.
Я с шумом втянула воздух, стараясь, чтобы не было так заметно влияние его прикосновений на меня.
Но щеки все равно мгновенно вспыхнули.
– Как тебя зовут? – спросил Ранфер у девушки, к которой мы подошли.
– Райла Мирьес, – с готовностью и любопытством в больших медовых глазах ответила она.
– Райла, сиди и не шевелись, хорошо? – попросил альфа, и та тут же кивнула. Затем Ранфер повернулся ко мне: – Встань сзади и расположи одну ладонь над головой Райлы, а вторую вот здесь. Напротив лунного сплетения.
Он показал мне точку на спине чуть ниже шеи, где располагался тот таинственный узел магии всех оборотней. Тот самый, касаясь которого в прошлый раз я едва не свела с ума моего оборотня… да и себя саму.
Воспоминание об этом обожгло такими резкими и сильными эмоциями, что я на миг вздрогнула. Облизнула губы и сжала пальцы, не желая поднимать ладони, ставшие влажными.
В этот момент Ранфер вдруг встал за моей спиной, обхватив мои запястья, и самостоятельно поднял их вверх. Пересиливая мое сопротивление.
Я возмущенно выдохнула, но не успела ничего сказать, потому что мужчина вдруг опустился к моему уху и, слегка прижавшись губами, еле слышно прошептал:
– Постарайся, Лена. Мне тоже сложно…
Его голос забрался в подкорку и мгновенно обжег сознание, разнося по телу волны приятного тепла.
Я тяжело задышала и распахнула пальцы, послушно расположив их там, где полагалось.
– Только не дотрагивайся, – громко предостерег Ранфер, очевидно, чтобы успокоить присутствующих тут оборотней. Ведь эта область под шеей у них особенно чувствительная. Вряд ли кому-то понравилось бы мое к ней своевольное прикосновение.
Я была только рада.
– А теперь закрой глаза, – попросил альфа уже более низким и мягким голосом. Специально для меня. – И попробуй ощутить пульсацию под правой рукой. Прямо над лунным сплетением. Там, где пульсация есть, находится узел магии. Это означает, что перед тобой оборотень. Если пульсации нет, значит перед тобой человек.
Я молча кивнула и попробовала что-то почувствовать.
Первые несколько секунд прошли в полной тишине. Только на другом конце кабинета кто-то из студентов прошептал, что у меня ничего не получится. Затем снова стало тихо.
– Райла – оборотень, – вдруг сказала я, опустив руки и открыв глаза.
И девушка на стуле тут же повернулась под поднявшийся вокруг шум.
– Точно! Как ты угадала?
– Да это просто везение, – фыркнул кто-то сбоку.
– Случайность, – вторил еще один голос.
– Тихо! – негромко рявкнул Ранфер. И сильная волна подчиняющей энергии альфы прокатилась по помещению.
На лице оборотня отразилась досада. Он явно не хотел применять эту способность. Похоже, иногда, когда он начинал злиться, внутренняя мощь выходила из-под контроля. Мне было это настолько ясно, что захотелось коснуться его, провести рукой по плечу, расслабить.
Но я и сама была слишком напряжена.
Впрочем, студенты послушно умолкли, так что цель была достигнута.
А Ранфер посмотрел на меня с напряженной внимательностью.
– Как у тебя это вышло, Лена? Ты почувствовала что-то?
Я не знала, что ответить. Просто ощутила в какой-то момент, что Райла – оборотень. И все.
А потому промолчала, сдвинув брови.
– Ничего, все нормально. Просто знай, что это впервые не только для тебя, – мягко проговорил мужчина и подвел меня к следующему студенту.
Это был парень с короткими волосами и смешливым зеленым взглядом. По одежде было сложно понять, оборотень он или нет. Хотя, учитывая выдающуюся мускулатуру, проступающую сквозь ткань неформальной майки, я бы предположила, что передо мной оборотень.
– Бейриш Энверс, – представился он тут же.
– Очень приятно, Бейриш, – кивнул Ранфер, не глядя на студента. Его напряженное внимание было посвящено только мне одной. – Давай, Лена.
Незаметно вытерев запотевшие ладошки о подол, я выдохнула и расположила руки как нужно.
В этот раз было еще страшнее. Ведь если я сейчас провалюсь, получится, что первая победа была всего лишь удачей.
Собственно, именно так я и считала.
Закрыла глаза и постаралась ощутить пульсацию.
Ничего не происходило. Совершенно ничего.
Я стала нервничать.
“Вот сейчас, сейчас я ошибусь! Ведь мои дурацкие руки ничего не могут понять! Никаких ощущений… Это провал!”
– Человек, – ответила после ужасной звенящей паузы.
– Верно, – протянул Ранфер, не сводя с меня цепкого взгляда.
Пульс ударил в голову. Я громко сглотнула.
“Опять угадала…”
Но никто не озвучил мои мысли вслух.
Пока студенты не начали шевелиться, перешептываться и задавать дурацкие вопросы, альфа потянул меня за руку к следующему парню.
– Оборотень, – шепотом выдохнула я, не слыша саму себя сквозь адреналиновый стук в ушах. Не слыша ровного, нарочито бесстрастного голоса Ранфера:
– Верно.
Гул вокруг все же поднялся. А меня вел лишь глубокий голубой взгляд, за который я цеплялась, чтобы не оступиться и не упасть от волнения.
Три попадания. Что дальше?
– Оборотень, оборотень, человек…Теперь в кабинете стало оглушительно тихо. Ранфер больше не говорил, угадала я или нет. Он просто водил меня от одного студента к другому, пока они все не закончились.– Оборотень, – сказала я в конце и убрала руки от того самого парня, который задавал вопрос в самом начале занятия.И в пугающей ватной тишине Ранфер проговорил, не сводя с меня широко раскрытых, горящих огнем глаз:– Верно. Пятнадцать попаданий из пятнадцати… Я был прав, Лена. Ты ощущаешь магию оборотней.В этот момент мне вдруг стало ясно, почему тот парень, что уточнял у Ранфера, человек ли я, так испугался после своего вопроса. Ведь такой осведомленностью он выдал в себе оборотня, сумевшего вычислить меня по запаху.Как только альфа озвучил результат, все присутствующие мигом запереглядывались, а затем вдруг стали хлопать.А я не могла поверить, что это правда. Что я действительно н
Когда перед глазами слегка поплыло, я поняла, что пора вздохнуть.– Как… еще один?.. – спросила едва слышно.– Скорее пойдем, – Тилья подскочила ко мне. – Пока не набежала куча народу.– Но я же в пижаме. Куда пойдем, ты с ума сошла?!– Пойдем, это единственная возможность увидеть своими глазами и, может быть, найти какую-нибудь зацепку.– Тиль, я не детектив! – возмущенно кричала я, чувствуя, как бросает в пот от одной мысли о трупе.– Ничего, мы ненадолго. Давай, только одним глазком…В очередной раз я ощутила на себе, насколько сильна хрупкая с виду девушка-оборотень. Одним легким движением она вытолкала меня за дверь и потянула к лестнице.Опасаясь с такой поддержкой просто улететь в пролет вниз головой, я спешно проговорила:– Ладно, я иду, только не тяни…– Отлично, только не идешь, а бежишь! – воскликнула она
Он был так же улыбчив, как и всегда. Казалось, этому оборотню невозможно испортить настроение.Чего не скажешь о Ранфере. Его лицо было бесстрастным и ледяным. Всего в паре мимических миллиметров от хмурости и мрачности.– Так вы еще не начали? – сморщила нос Алира. – А зачем так рано всех собирать, если мы никуда не торопимся?– Чтобы вы успели найти площадку для тренировки, – прохладно ответил альфа, тряхнув головой.Сегодня его волосы были непривычно распущены. И мне как никогда сильно хотелось погрузить в них ладони, сжать, наматывая на пальцы белоснежную мягкость.Алира закатила глаза.– Можно было еще поспать, – сказала тихо на ухо одному из своих дружков.Тот согласно улыбнулся, ловя каждое слово оборотницы.А Алира сегодня была хороша. Высокая грудь виднелась из узкого короткого корсета, который больше напоминал топик на завязках. Кожаные шортики с толстым поясом н
– О, в полном, – поспешно закивала я.Пора завязывать с шутками. Оборотень, видимо, еще не понял, что я готова попробовать помириться.– В общем, уходить мы тоже не будем, – продолжил мужчина, внимательно меня разглядывая, словно пытался найти признаки болезни. – Как я и сказал, сегодня у тебя особое задание. Тебе придется научиться чувствовать магию, не видя ее.– Я надеюсь, ты не будешь швырять в меня файерболы, пока я буду пытаться это все ощутить? – с легким ужасом уточнила я.– Что такое файербол? – не понял Ранфер.– Ну, огненный шар там или что-то вроде того, – нетерпеливо объяснила я.– А, понятно. Нет, кидать не буду. – Мужчина улыбнулся. – Но и ощущать магию ты будешь не мою.– Что? То есть кто-то другой будет в меня кидать?..– Хватит паниковать, никто в тебя ничего кидать не будет. Пойдем, сейчас ты все пойм
В какой-то момент раздалась ругань и крик:– Ай-ай!Ранфер резко дернул меня назад, и рядом что-то упало.Сердце застучало в горле. Было ужасно некомфортно оттого, что я не видела происходящего.Но вдруг произошло нечто странное. Где-то в груди появилось новое, будто зудящее чувство.– Что-то происходит, – сказала я неуверенно, схватив Ранфера, что стоял совсем рядом со мной.И альфа в тот же миг прокричал:– Оборот!Только усмехающийся голос Фурсмера мгновенно ответил:– А вот ничего подобного! Я вовсе не собирал… Э-эй-ох!!!Я содрала повязку с глаз, потому что вокруг поднялся страшный шум.– Дарос, какого лысого ежа вы творите?!Проморгавшись после продолжительной темноты, я с изумлением обнаружила на площадке для спарринга огромного коричневого волка, повалившего на спину Мирона Фурсмера.– Немедленно слезайте с него, Дарос! &nd
Мне повезло. Он все так же разговаривал с Тенсером.Я не собиралась пока рассказывать альфе о том, какой ультиматум мне предъявил засранец Девон. Меня пугала перспектива того, что Джерил об этом узнает и нашему нелепому соглашению придет конец. Мой скользкий “женишок” обязательно сдаст его Охранному отделению Диархана, не успеем мы и глазом моргнуть.Поэтому я продолжала выжидать. Возможно, через некоторое время мне удастся убедить Джерила передумать. Иначе остается мало вариантов. Согласиться на мерзкую свадьбу или придушить парня голыми руками. Последнее предпочтительней, потому что после свадьбы ему это и так грозит. Так уж лучше сделать все заранее.Когда все уже собирались расходиться, вперед вышел Ранфер и, окинув присутствующих строгим, жестким взглядом, проговорил:– Все вы знаете, что на территории академии Арктур было совершено новое убийство. Пока было принято решение не закрывать наше учебное заведение, чтобы не
Приходилось признать: в чем-то она права. Перед глазами вспыхнули высокие каменные стены, холодные и монументальные. Сквозь них не проникали звуки, и, если в одном из тысяч кабинетов кто-то закричит, никто и не услышит.Сразу же всплыло воспоминание о том дне, когда я осталась в одном из таких кабинетов вместе с Варго. Первым убийцей. Только тогда я считала врагом совсем другого человека. И, если бы не Джерил, вероятно, уборщик уже убил бы меня.Выходит, Девону можно было сказать спасибо за спасение моей жизни. А я, нахалка неблагодарная, еще и зуб на него заточила. На принца-то на моего!Я хмыкнула и покачала головой. А потом ответила:– Я все помню, но нарушать запрет не буду. Так и знай.Сказала как отрезала. Аж самой понравилось.Тилья скуксилась и поджала губы. Впрочем, уже через пару секунд она резко встала со стула, и я поняла, что у нее в голове созрел очередной гениальный план.– Придумала! – в
– Это значит, что прямо сейчас мы идем в Светлый Диархан, и точка!С этим словами она вырвала у меня амулет, схватила кошелек и помчалась к выходу из комнаты.– Стой! – крикнула я возмущенно.– Догоняй! – крикнула нахалка из-за дверей. – А то кто знает, что я могу сделать с такими сокровищами?! Эй-о-хо-хо!!!И раскатисто рассмеялась, как Дед Мороз.Мне ничего не оставалось, как броситься за ней следом. А я вам скажу: догнать оборотня – это не шубу в трусы заправить! Поэтому встретились с подругой мы уже далеко на улице, когда возвращаться в академию было глупо.Уже на тропинке, ведущей к городу, Тилья вернула мне подвеску, помогая надеть ее на шею, и сунула кошелечек в руки.– Не забыла, как активируется амулет? – спросила она, крайне довольная собой.– Ну, вроде надо нажать на камень, – промямлила я, аккуратно вертя каплю между пальцами и стараясь