Глава 8

— Значит, так, — хлопнул в ладоши старик. — Для начала я вас, адептка Мэй, исцелю, а уже после будете выяснять отношения.

— Да что там выяснять, — пробурчала я в ответ. — Погодите. Исцелите? То есть я не стану зомби?

— Я же тебя по дороге не ронял. Что за ерунду ты тут городишь? — удивленно вскинул бровь некромант.

Старик так вообще некультурно приоткрыл рот, а выглянувший Диаш улыбнулся так, что икота к горлу подступила.

— Вы, адептка, собрались к праотцам? — одобрительная интонация в голосе заставила поежиться.

Пожалуй, приму сторону Туана. Этот тип мне не нравится!

— Простите?

— Раз умертвием хотите стать, придется для начала умереть, — пожал он плечами.

— Знаете, в последнее время я очень рассеянная. Не обращайте внимания, — натянуто улыбнулась, нервно заламывая пальцы.

— Целитель Диаш, вернитесь на свое рабочее место. Вы мне адептку нервируете, — рыкнул старик, и так на того зыркнул, что у Диаша не менее нервно дернулось веко.

— Как будет угодно, — откланялся разноглазый.

И пока моей раной занимался целитель, я мысленно отплясывала самбу, ликуя и радуясь новостям. Почему я сразу об этом не подумала? Ведь Раиль объясняла, как именно появляются умертвия. Чтобы поднять мертвого, необходимо применить некромантию! От их укуса ходячим трупом не станешь!

— Знаешь, ты и раньше была… — Туан на мгновение запнулся, очевидно, подбирая правильное значение, — чудаковатой, — сообщил он. — Но сейчас — будто другой человек.

— Вы вроде бы с лестницы не падали, — фальшиво озаботилась я. — Что за ерунду ты… вы, — быстро исправилась, — тут городите, адепт Ариас? — повторила его недавно сказанную реплику. — Люди меняются, не знали? Мне так больше нравится.

— Разве плохо, когда к человеку возвращается желание жить? — засмеялся старик, после нахмурился и внимательно осмотрел мои руки.

А я только сейчас заметила появившиеся ссадины на внутренней стороне ладоней, к тому же совершенно забыла про ожоги на тыльной стороне рук.

— Вижу, и магию использовали. Но откуда эти раны?

— Ну… я…

Совершенно забыла расспросить о той книге Раиль.

— Случайно вышло, — туманно ответила. — Я была неосторожна.

— Что ж, вам следует беречь свое тело, — укоризненно произнес целитель Ордан и добавил совершенно серьезным тоном: — Не то замуж не выйдете.

— А вы шутник, — хмыкнула я, игнорируя на себе взгляд Туана.

— С ранами я закончил. Настоятельно рекомендую вернуться в свою комнату и отдохнуть, — хоть эта рекомендация и предназначалась мне, посмотрел старик почему-то на некроманта. — Но сперва проверю магический источник. Адепт Ариас, подождите за дверью.

С явной неохотой кивнув, Туан молча покинул лазарет, в то время как целитель крепко сжал мою ладонь и прикрыл глаза. Через несколько секунд я ощутила теплоту, разливающуюся по коже. Не такую, как с Эриасом, когда блондин пытался проверить мой источник, я чувствовала спокойствие, а не сильную тревогу, как тогда.

— Хм, — гнусаво протянул старец, открыв глаза. — Довольно необычно.

Я насторожилась, с опаской следя за выражением его лица.

— Источник в порядке, но очень уж неспокойный. Стало быть, причина в том, что вы, адептка Мэй, испытывали судьбу, блокируя собственные силы. Теперь вам предстоит учиться управлять магией практически с самого начала.

— Повторение — мать учения, — сорвался с моих губ вздох облегчения.

Уж было подумала - сейчас разоблачат.

— Ишь ты, какая оптимистка, — недовольно забурчал старик. — Выпускной год — это вам не шутки, и права на ошибку нет! Будущее ведь от экзаменов зависит. И раз уж снова позволили своей магии жить, определитесь, какому Дому станете служить. А теперь ступайте! — Суровость его тона отражалась в каждом слове.

Мне хотелось узнать, что именно он подразумевал под «определитесь, какому Дому станете служить», но я послушно поднялась с кровати. Задать вопрос напрямую не смогла. Вдруг снова себя выдам. Да и старик сейчас выглядел уж очень сердитым.

— Буду иметь это в виду. Спасибо за помощь, целитель Ордан, — благодарно ему улыбнулась.

— Ступайте, адептка, ступайте, — махнул он рукой в сторону двери.

Прихватив с собой артефакт, который, видимо, с полигона забрал Туан, я медленно потопала к выходу. Встречаться с некромантом не хотелось, а ведь он наверняка ждет за дверью. В общем, лазарет я покинула, понуро опустив голову, будто нашкодивший ребенок. И мысль о том, что никто в любом случае не сможет догадаться о правде, совсем не утешала.

— Вам следовало вернуться к тренировке, адепт Ариас, — сказала, тяжко вздохнув.

— Я — староста группы, — напомнил темненький, отлипнув от стены, которую до этого подпирал, — моя прямая обязанность — проследить, чтобы все адепты дожили до окончания академии и проявили себя лучшими выпускниками. Но сейчас мне любопытно другое, — говоря это, он стал приближаться, но на сей раз я и с места не сдвинулась, — что же именно ты замышляешь?

— Вселенский заговор, — незамедлительно ответила я, сделав шаг навстречу, из-за чего расстояние значительно сократилось, и разделяли нас каких-то десять сантиметров. — Такой ответ вас устроит?

Сейчас прочесть эмоции на лице некроманта было невозможно просто потому, что оно ничего не выражало.

— Единственное, чего я в действительности хочу, это окончить академию и убраться от этого места как можно дальше, — сообщила я совершеннейшую правду. — Но мне тоже кое-что любопытно. Чего же вы от меня ожидали? Если знали, что не получите желаемого, то не стоило ждать, тогда бы и не разочаровались, — припомнила ему наш разговор, состоявшийся до практического занятия.

— Ты сказала, что хочешь вернуть себе свою жизнь, но начало практики говорило об обратном. Впрочем, ты все-таки использовала магию, — хмыкнул Туан. — Впервые за прошедшее время с момента уничтожения Дома Дирэйт, — добавил он холодным тоном, и только я собиралась «вежливо» напомнить о своей просьбе, как некромант, став совершенно серьезным, добавил: — Поэтому я хочу предложить тебе свое покровительство.

— Что, простите? — изумилась его словам.

— Присоединиться к Дому Альтриол ты откажешься, поэтому служи мне, Наиса Мэй, наследница Дома Дирэйт, — произнес он с таким видом, будто предложение делал.

Отступив, сложила руки на груди.

— Не понимаю…

— Ты не принадлежишь ни одному Дому, — не оставили мне возможности высказаться. — Пока другие еще не добрались до тебя, я хочу получить согласие на свое предложение.

— Хотите, чтобы я вам служила? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Каким образом? Кофе в постель приносила и стирала портки? — Хотя и старалась говорить спокойно, раздражение в голосе все же проскользнуло.

— Понятия не имею, о чем ты, — скептично выгнул бровь некромант. — Постараюсь пояснить как можно проще. Служение мне значительно упростит твою жизнь. Никто из адептов и профессоров более не осмелится причинить тебе какие-либо неудобства. — Эти слова он произнес с такой улыбкой, что у меня невольно холодок по спине пробежался.

— С профессорами как-нибудь сама разберусь. Адепты… — оборвала себя, задумавшись, — я и не таких своло… грубиянов терпела, — быстро исправилась.

— Твоя правда, но сработало бы это, если бы ты и дальше влачила жалкое существование, продолжая губить собственный магический источник. Однако не теперь, когда другие увидели, что ты снова обратилась к магии. Разве, сделав это, ты не планировала примкнуть к одному из трех главных Домов или высокопоставленной семье, служащей наследникам?

Целитель Ордан говорил что-то похожее.

— Зачем мне это?

— По-другому выжить не сможешь, — довольно жутковатым голосом произнес Туан. — Теперь каждый адепт в этой академии будет считать тебя соперником и врагом в борьбе за возможность служить таким, как я.

Да уж, это может усложнить мою и без того непростую ситуацию.

— Также каждый месяц ты будешь получать сорок беларов до выпуска, после сумма значительно возрастет.

Белары? Это денежная валюта этого мира?

— Щедрое вознаграждение, не так ли? Тебе не придется ни о чем беспокоиться, ты не будешь ни в чем нуждаться.

Обычно за сладким пряником следует кнут.

— У всего есть своя цена. За такую щедрость какую цену придется заплатить мне? — деловито поинтересовалась я.

— Каждый род стремится укрепить свои силы. — Шагнув ко мне, некромант снова сократил расстояние. — Маги, что в будущем станут достаточно могущественными, имеют большую ценность.

— Так я просто буду винтиком в большом механизме? — иронично усмехнулась.

— В моем! И на нынешнее время небольшом, — пожал плечами Туан и, заглянув мне в глаза, проникновенным голосом продолжил: — Стать кем-то большим могут лишь доверенные лица, а доверие, как известно, нужно заслужить.

Он отделяет себя от семьи? Или для таких, как он, в порядке вещей собирать свое войско?

— В таком случае — почему бы вам не служить мне? — предложила я учтивым тоном.