Глава 3

Марьяна понимала, что не исключительные профессиональные способности привлекают к ней хорошую клиентуру, а умение казаться еще большей дурой, чем те богатые матроны, которым она делала маникюр.

К тому же она добавляла в утренние манипуляции с холеными ручками дам солидную дозу лести и развлекала клиенток сплетнями и интересными рассказами. Благодаря этим ухищрениям Марьянина клиентура не сокращалась, и чаевые давали шанс не умереть с голоду ей и тунеядке Лоре.

Сейчас Марьяна делала йодную ванночку жене крупного чина из Министерства финансов. Один только шелковый, привезенный из Парижа халатик Софьи Степановны стоил больше, чем полугодовой бюджет Марьяны и Лоры.

Марьяна промокнула пухлые белые руки Софьи полотенцем и начала массировать толстые пальцы-сосиски.

- Ах, Софья Степановна, ну вы прямо как Лариса Долина! Так похудели в последнее время! И как вам это удается? Особая диета?

- Да нет, Марьяша! - призналась Софья. - Я совсем не похудела.

- Не может быть! - воскликнула в изумленном неверии Марьяна. - А выглядите словно провели пятилетку на тренажере.

- Ах, Марьяша, неужели ты считаешь… - Софья Степановна посмотрела в зеркало. - Да, кажется, щеки немного… И правда!.. Ну надо же. А какие вообще новости в городе?

«В городе» - означало «в других домах, где делает маникюр Марьяна». Марьяне стоило огромного актерского мастерства подавать сплетни в таком виде, чтобы обрабатываемая дама верила: она всегда только слушательница и никогда - героиня сплетен, рассказываемых Марьяной другим клиенткам.

- У Дьячко сдох кокер.

- Какое несчастье!

- Представьте, Софья Степановна, шесть месяцев носились с ним, словно с малым ребенком, подтирали лужи, делали прививки, вызывали на дом парикмахера, кормили с ложечки, а он, бедняжка, проник в туалет, измочалил там пачку «Доместоса», нанюхался и помер.

Уже три дня траур, Оксана Васильевна никого не хочет видеть. Славненький был спаниельчик! Так прыгал ко мне на колени, когда я приходила!

- Вот еще несчастье! По собаке убиваться! - презрительно фыркнула Софья. - Я этого совсем не понимаю. Животное, оно и есть животное.

- Конечно, Софья Степановна, ну что там собака! Подумаешь! - ловко переориентировалась Марьяна.

- И что, она небось и черный костюм заказала?

- Кто? - не поняла Марьяна.

- Дьячко. Чтобы соблюсти траур по безвременно погибшей собачке?

- Да нет вроде.

- А то она вполне могла. Такая вся утонченная. Я помню, Вика Подопригора купила своей дочке персидского котенка. И с ним тоже что-то случилось. Вою было! Бог ты мой!

- Жена известного банкира?

- Да. Третья. Ты ее не знаешь.

- Ах, Софья Степановна, жену я не знаю, зато я знаю, что ее мужа собираются убить! - выпалила на одном дыхании Марьяна. И замолчала. Она совершенно не планировала рассказывать клиентке вчерашнюю историю с Лорой, но язык, как это бывает, сделал непроизвольное движение и сболтнул лишнее. Теперь Марьяна сидела под требовательным и любопытствующим взглядом Софьи Степановны и лихорадочно соображала, что сказать. Софья Степановна ждала затаив дыхание.

- Ну, Марьяша! Говори же! Ты так меня заинтриговала!

- А может, и не собираются. Дело в том, что вчера мне позвонила одна моя подруга и рассказала, что другая ее знакомая встретилась на Крещатике с каким-то парнем, и они отправились к ней домой. К этой знакомой.

Нагромождением мифических знакомых Марьяна попыталась перевести дело в категорию неправдоподобных историй а-ля испорченный телефон.

- Вот прямо так и отправились? Едва познакомившись?

- Д-да, - неуверенно подтвердила Марьяна. - Ну, я точно не знаю, мне ведь самой из четвертых рук поступила информация.

- Что за нравы!

- И не говорите! Только познакомились и сразу в постель! Какой разврат, правда, Софья Степановна? И эта знакомая видела у парня пистолет и фотографию Подопригоры. Вот!

- Он что, сам показал? - удивилась Софья. - Нет.

- А как же?

- Ой, не знаю, - немного запуталась Марьяна. - Вы же понимаете, мне все это рассказала подруга, мы особо не зацикливались, подумаешь, кто-то с кем-то переспал, меня вообще это не волнует…

- Как же это тебя не волнует, если речь идёт о жизни человека? строго спросила Софья.

Марьяна уже проклинала свой длинный язык.

- Твоя знакомая должна была тут же сообщить об этом парне в правоохранительные органы.

- Это не моя знакомая, Софья Степановна, - убито прошептала Марьяна. Я просто так вам рассказала. Я не знаю. Может быть, все было совсем иначе. Может быть, я что-то не поняла?

- А если не поняла, то и нечего распространять сплетни. Так, сколько я тебе сегодня должна?

Аудиенция заканчивалась в минорных тонах. Марьяна собрала орудия производства, спрятала полученные деньги и с многочисленными реверансами удалилась. Неизвестный киллер, сам того не подозревая, вторгся в ее нежные отношения с богатенькой Софьей Степановной и испортил всю картину.

Когда Марьяна ушла, Софья удовлетворенно осмотрела свои обновленные, перламутрово-сиреневые ногти и удобно разложила лишние и нелишние килограммы на диване перед телевизором. Она щелкнула кнопкой пульта и потянулась к блюдцу с куском миндального торта.

«Самой главной новостью на последний час остается убийство известного финансиста, банкира Василя Подопригоры», - говорил диктор информационно-аналитической программы «Киев».

***

Темно-серый лимузин неспешно и с достоинством плыл в потоке разномастных автомобилей. Начинку «мерседеса» составляли два человека - не последние люди в правительстве Украины. За рулем громоздился седовласый генерал-лейтенант из Министерства внутренних дел, он держал руль машины, словно хрупкий свежеиспеченный рогалик, по-отечески бережно и ласково. По статусу и занимаемому положению ему, конечно, не полагалось самому вести «мерс», но сейчас он был не на службе и мог самозабвенно предаваться любимому занятию, что и делал.

Рядом с генералом сидел крупный чиновник из Министерства финансов, настолько крупный, что одна закорючка в его факсимиле оценивалась дороже отличного участка земли на Флоридском полуострове.

Вероятно, мысли обоих мужчин были основательно чем-то заняты, так как пиликанье сотового телефона заставило их вздрогнуть.

- Мой, - сказал чиновник, раскладывая на ладони «сотку». - Алло?

- Пашуля, это я, - сладко заворковала трубка голосом жены. - Ты можешь говорить?

- Если недолго, - сухо предупредил Пашуля, уже не раз пострадавший от уникальной словоохотливости своей супруги Софьи Степановны. - Что-то случилось?

- Да. Вообрази, Пашуля, приходит ко мне сегодня маникюрша, ну ты знаешь, Марьяна, видел ее, не помнишь? Такая не очень симпатичная, тощая…

- И что? - Министерский чиновник пару раз видел Марьяну, и если бы его попросили рассортировать знакомых женщин по степени их привлекательности (в порядке убывания), то Марьяна заняла бы третье место, а Соня - сто пятнадцатое. - Прошу тебя, пожалуйста, короче. У меня сейчас начнется совещание.

- Да-да-да, Пашенька, я быстро. У этой Марьяны какая-то подруга, а у той еще одна, а у подруги подруги - какая-то знакомая, да, ты еще не запутался, котик? И значит, эта дальняя подруга познакомилась с парнем и отправилась с ним куда-то заняться любовью. Проститутка, очевидно. Ну и, наверное, порылась в сумке. А в сумке нашла пистолет и фотографию Василя Подопригоры. И вместо того чтобы бежать докладывать куда надо, час висела на телефоне, сообщала всему Киеву, как чудесно она провела время с киллером!

- Соня, все, все, у меня начинается совещание! - отрезал чиновник.

- А Подопригору-то вчера убили! Я только что смотрела по телевизору!

- В отличие от тебя, мне сообщили об этом в шесть утра, - вяло усмехнулся чиновник. - Все, отбой, мне некогда слушать байки про девиц, которым нравятся киллеры.

- Вернешься поздно? - успела крикнуть Соня.

- Как обычно. Пока.

Слышимость была такая отличная, что все Софьины вопли стали достоянием гласности. Генерал нахмурил брови. На минуту в салоне автомобиля повисла неприятная пауза.

- Я рассчитывал, ты поручишь дело профессионалу, - недовольным тоном сказал, наконец, военный.

Чиновник Паша молчал.

- Исполнителей убрать, - отрубил генерал. - Не выношу дилетантов.

- А что с девчонкой? - удрученно спросил чиновник. - С Марьяной? Ее тоже?

- Смысл?

Остаток дороги они провели в скорбном молчании и расстались в высшей степени недовольные друг другом.

***

Вадим удостоился звания дилетанта из-за того, что поставил сложную, многоуровневую операцию в зависимость от своей сиюминутной прихоти и фантастического бюста незнакомой девчонки с Крещатика. Но чутье и инстинкт самосохранения были у него звериные и вполне профессиональные.

За пару кварталов до условленного места Видим ощутил неприятный холодок вдоль спины. Будь он тигром (или скорее гиеной), шерсть на загривке встала бы сейчас дыбом.

А дублер ничего не чувствовал. Он беззаботно вел серую «восьмерку», улыбаясь и балагуря, пребывая в чудесном настроении из-за близости встречи с основной частью гонорара. Хотя в проведенной операции ему отвели роль дублера и основные телодвижения в смертельном танце под названием «Заказное убийство» исполнил Вадим, второму номеру полагалось неплохое вознаграждение.

- Заберем деньги. Куда тебя потом подбросить? - обернулся дублер к Вадиму.

- Пока не знаю. Рули, рули.

- Ты что нос повесил, а?

- Живот крутит. Тормозни возле аптеки, ладно?

- Слушай, опоздаем.

- Умру сейчас. Вон аптека.

Для убедительности Вадим согнулся пополам и уткнулся носом в колени.

- Слушай, что же делать? - заволновался дублер. - Может, тебе не аптека нужна, а общественный туалет? Так плохо, да? Нас ждут ровно в семь.

- Можешь не останавливаться, я уже труп.

- Не шути так. Что же делать, а? Ладно. Давай, корешок, вываливайся.

Вадим, зеленый от лицедейского перенапряжения, вышел у аптеки. Дублер критически посмотрел на сгорбленного товарища.

- Как тебя прихватило, а! Слушай, я проскочу? Разведаю обстановку. Тут уже недалеко. Ладно?

- Давай, - с трудом прохрюкал Вадим. - Я тебя тут подожду.

Дублер с сомнением оглядел зеленый полутруп, очевидно не надеясь увидеть уже Вадима живым, хлопнул дверцей и отъехал.

Вадим подождал, пока машина завернула за угол, перешел на другую улицу и поймал частника. Неновый белый «фольксваген» за пятнадцать минут довез его до окраины города к уединенному кафе «Баркентина». С террасы хорошо просматривалась маленькая дубовая роща невдалеке.

Вадим, только что умиравший от приступа язвы, гастрита и рака желудка в комплексе, взял себе бутылку ледяного пива, четыре сосиски с кетчупом и занял столик под красным зонтом-мухомором. Через несколько минут он увидел, как серая «восьмерка» въехала в дубовую рощицу. За ней вскоре проследовал знакомый Вадиму по предыдущим контактам синий «опель».

Четвертая сосиска ушла с трудом. Вероятно, он все же немного волновался.

- Странное дело, - обернулась к нему старушка в бейсболке, веселенькой маечке и штанах из камуфляжной ткани. Она говорила с легким акцентом. - Вы видели, как взмыли птицы над тем леском?

- Каким леском? - удивился Вадим, приканчивая бутылку.

- Над той рощицей.

- А… Не видел. А что?

- Так резко. И беспокойно. Словно там что-то произошло.

- Что там может произойти, - равнодушно пожал плечами Вадим. - Хорошее пиво. - Он отодвинул пустую бутылку.

Военизированная старушка напряженно вглядывалась вдаль.

- И все же там что-то произошло. Мне кажется, я слышала выстрелы.

Синий «опель» появился на дороге и двинул к городу, набирая скорость.

- Хотите проверить? - усмехнулся Вадим.

Старушка посмотрела на него строго и серьезно:

- Вы, молодой человек, очевидно, на глазок поставили диагноз: семьдесят пять лет. И не ошиблись. Но затем поставили второй: старческий маразм. И были совершенно не правы. Я ничего не хочу проверять.

- И это очень правильно, - кивнул Вадим. - Птицы, рощи, выстрелы… Какая нам разница?