Рита очнулась от ноющей боли во всем теле, и не сразу поняла, где она находится. Девушка медленно села и осторожно огляделась. Это было невероятно, но она была на заснеженной равнине. Бескрайнее нетронутое белоснежное полотно раскинулось от высоких ледяных гор, находящихся позади нее, до самого горизонта. Маргарита понимала, что всего этого просто не может быть, если только это не сон. Но, ссадины на руках и холодный ветер, пронизывающий насквозь, были настоящими, как и обжигающий холод. «Как я сюда попала?»- подумала ничего не понимающая Маргарита. Она точно помнила, как купила билет на аттракцион в зеркальный лабиринт, обещающий много новых и необычных эмоций, по которому долгое время бродила, а потом яркая вспышка ослепила ее… «Может я сошла с ума?», - спросила она сама у себя, вставая на ноги и решая в какую сторону идти. Тонкая кожаная куртка и балетки совсем неподходящая одежда для такого сезона, и девушку уже трясло от холода. Ледяной ветер пронизывал до костей. Рита чувствовала, что промерзла насквозь, и понимала, что если в ближайшее время ей кто-нибудь не поможет, то она умрет от переохлаждения. Куда не падал взгляд, везде был снег, один лишь снег. Оглядевшись, Рита поняла, что на скалу не влезть, поэтому ей не оставалось ничего, кроме того, как идти наугад вперед. Ноги проваливались в снег, она не чувствовала пальцев, а еще она безумно устала и замерзла. Ледяной ветер заставлял ее идти вперед, шаг за шагом, но снежное полотно все не заканчивалось. Рита потерялась во времени, и она уже не могла сказать, сколько она идет - час, три или день. Сумерки сгустились, окрашивая все вокруг в темные краски, когда впереди показались черные домишки, с крыш которых в небо поднимались белые столбики дыма. «Люди!»- безразлично подумала Рита, и постаралась ускориться. Но замерзшее тело ее практически не слушалось, каждый шаг давался с трудом. В какой-то момент силы покинули ее, и она упала на снег, не чувствуя ни рук, ни ног. Маргарита не могла пошевелиться, и лишь изредка поднимала веки с мыслью еще раз посмотреть на этот мир перед смертью. Ветер прекратился, серые тяжелые тучи расступились, и на небе появилась полная желтая луна, освещая все вокруг, но сил подняться у девушки уже не было. Ей ничего не оставалось, как лежать и смиренно ждать смерти. Сонная нега стала постепенно окутывать ее, и Маргарита понимала, что для нее это будет «сон смерти». Девушка то закрывала глаза, то борясь сама с собой, вновь открывала их.
Когда в очередной раз она с трудом разлепила глаза, то через заиндевевшие ресницы, увидела над собой лицо человека. Незнакомая и непонятная речь, чей- то крик, а затем Риту подняли на руки. И снова холодная темнота окутала ее.
Маргариту трясло от озноба. Она, то приходила в себя, то вновь впадала в забытье. Чьи-то заботливые руки обтирали ее мокрой тканью, пытаясь сбить жар, поили с ложки теплой жидкостью со вкусом трав, и в те моменты, когда темнота отступала, выпуская ее из своего плена, всегда кто-то был рядом. Но слезящиеся глаза и мутная пелена не давали возможности Рите рассмотреть, где она, превращая все вокруг в одно большое пятно. Когда она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался хрип, больше похожий на стон, ей тут же влили в рот теплую жидкость со вкусом мяты, и спасительный сон вновь окутал Маргариту. Девушка не могла понять, жива она или уже покинула этот бренный мир. Все перемешалось, и Рита уже не понимала, где сон, а где явь.
Большую часть времени, Рита была в забытье, но в этот раз, когда мрак расступился, она услышала два мужских голоса. Девушка не могла понять ни слова, язык был незнаком, но по интонации разговора стало понятно, что они спорят. Маргарита попыталась спросить, где она, но с ее губ слетел лишь болезненный стон. Голоса смолкли, и девушка почувствовала, как кто-то присел на край постели. Послышалась фраза на незнакомом языке, а потом ее голову приподняли, и ей в рот полилась теплая, слегка солоноватая жидкость со знакомым металлическим привкусом. Рита непроизвольно сглотнула. Это было неприятно. Маргарита попытался отвернуться, но ее голову придержали, и рот вновь наполнился омерзительной жидкостью. Еще один глоток, и девушка вновь сделала слабую попытку отвернуться. И тут раздался приятный мужской немного шипящий голос:
-Потерпи, малыш-шка. Ещ-ще один глоток, и ты пойдеш-шшь на поправку, - рот Риты вновь наполнился жидкостью, еще один глоток, и ее голову бережно опустили. Затем в районе запястья девушка почувствовала боль, как будто что-то острое черкнуло по нежной коже. Ее руку кто-то взял в свою ладонь, короткое прикосновение кожи к коже, и боль пропала…
-Криш-штан, теперь мы в расчете? - спросил все тот же голос.
-Да, - ответил мужской бас, - Спасибо тебе, Ариэль…
Дальнейший разговор Маргарита не слышала, впервые за долгое время озноб прошел, и девушка погрузилась в спокойный умиротворяющий сон. Ей снилась ее квартира, родной город, детский дом, и маленькая белокурая девочка с прекрасными голубыми глазами, и почему-то Рита точно знала, что это ее дочка. Малышка подбежала к ней, крепко обняла за ноги, и прошептала: «Мамочка, я так соскучилась». В эту же минуту пейзаж вокруг изменился, и они оказались на заснеженной равнине. Ветер поднял снег в воздух, и закружил вокруг них. Девочка побежала, и стала медленно растворяться в снежном буране. «Нет!»- закричала Рита, и резко открыла глаза.
Тяжело дыша, девушка села на кровати и огляделась. Она находилась в небольшой комнате, отделанной светлым деревом. В углу ярко пылал камин, выложенный из крупного серого камня, и он не только давал тепло, но и освещал часть комнаты. Обстановка в комнате была очень скромная - кровать, на которой сидела Рита, узкий шкаф с кривыми ножками, стол в углу комнаты, пара деревянных стульев, скромные холщовые дорожки с причудливым узором на полу, и в углу большое зеркало в старинной позолоченной раме. Узкое окно было закрыто темными шторами, из-за чего в комнате создавался полумрак, хотя за окном был день. «Интересно, где это я?», - подумала Маргарита, и аккуратно спустила ноги с постели. В комнате было прохладно, и ледяной сквозняк неприятно заскользил по обнаженным ногам. Только сейчас она поняла, что на ней серая сорочка из грубой ткани, больше похожей на мешковину. Потрогав её, девушка удивилась, такого материала она никогда не видела - и не лен, и не бязь, и не кипер. Но, несмотря на грубость, сорочка была приятна к телу и согревала. Маргарита попыталась встать. Перед глазами замелькали разноцветные пятна, закружилась голова, и девушка, потеряв координацию, плюхнулась обратно на постель. Послышался скрип - это открылась дверь, и к ней тут же подошла темноволосая женщина в длинном закрытом платье темного цвета.
-Слава Снежному, ты очнулась, - женщина помогла Рите вновь лечь в кровать и укрыла ее одеялом. - Выпей, - женщина приподняла ей голову и поднесла к губам кружку, стоящую на прикроватной тумбочке. Рита автоматически сделала пару глотков, и тут же почувствовала, как ее охватила сонная нега.
-Где я? - борясь со сном, охрипшим голосом с трудом спросила она.
-Спи! Тебе надо набираться сил, - девушка тут же отключилась, и уже не видела, как в комнату вошел высокий темноволосый мужчина с раскосыми черными глазами в теплой одежде, меховой шапке и высоких сапогах-унтах.
-Ашара, ну как она? - спросил он, с сочувствием смотря на спящую девушку.
-Очнулась, попыталась встать, но она еще очень слаба, - пояснила женщина. - Ты же сам знаешь, кровь дракона не дала ей умереть, но процесс восстановления еще не закончился…
-Тшшш, - зашипел мужчина на женщину, и вплотную подошел к ней, достаточно сильно схватив ее за плечо. - Закрой рот женщина, и забудь о том, что знаешь… Иначе, мы все окажемся под ударом. Ты же знаешь, драконы никогда не помогают Смертным, Ариэль был моим должником, только поэтому он согласился помочь нам…
-Криштан, успокойся, я все понимаю, - начала оправдываться женщина. - Здесь же никого нет, кроме нас.
-Ашара, если я сказал, забудь об этом, значит забудь, - мужчина отпустил плечо женщины и взглянул на спящую Риту. - Никто не должен знать, что в ней кровь дракона, и даже она сама. Иначе, все усилия будут напрасны, и нам придется попрощаться с дочерью.
-Нет, - вскрикнула Ашара, прикрывая рот рукой. - Не отдам этим ледяным иродам свою кровиночку, не отдам!
-Тогда закрой рот и молись, чтобы она, - мужчина кивнул головой в сторону девушки, - выжила! Я на охоту, вернусь вечером!
Криштан развернулся и быстро вышел из комнаты. Ашара подкинула в камин дров, которые тут же с веселым треском охватил огонь. Потом подошла к Маргарите, и приложила ладонь к ее лбу. Одобрительно улыбнувшись, женщина приподняла голову девушки и ложкой влила ей еще немного жидкости из кружки. Затем подоткнув со всех сторон одеяло, вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Ашара точно знала, что настойка из трав погрузила девушку в лечебный сон минимум на сутки. Этого времени как раз хватит, чтобы ее тело смогло полностью восстановиться и адаптироваться к изменениям, которые, несомненно, произойдут, ведь теперь в ней кровь драконов.
Эта девушка, видимо была послана самим Снежным, именно тогда, когда она была так нужна. Благодаря ее появлению, теперь ее малышка Анасия останется дома и будет навсегда выведена из-под удара, и сможет спокойно жить, не боясь оказаться во дворце Ледяных. Женщина, улыбаясь, и отправилась заниматься своими делами по дому, которых у нее было очень много.
***Солнечный игривый луч проскользнул в комнату, сквозь неплотно закрытые шторы, и уселся на стене. Но через какое-то время он перебрался на кровать, а потом и вовсе уселся на лице безмятежно-спящей, молодой рыжеволосой девушки. Маргарита нахмурилась, и перевернулась на бок. Остатки сна развеяло, но было так тепло и уютно, что глаза открывать совсем не хотелось. Девушка стала вспоминать свой странный сон. Присниться же такое, была в лабиринте, а потом оказалась в снегу. «Ну, и воображение у меня», - подумала девушка. В этот момент послышался скрип двери, Рита испуганно открыла глаза и резко села, уже понимая, что все произошедшее с ней совсем не сон. В комнату вошла темноволосая женщина, и приветливо улыбнулась.-Доброе утро! Как ты себя чувствуешь?-Нормально, - ответила девушка, удивленно смотря на незнакомую женщину. Приподняв брови, Рита рассматривала незнакомку, не понимая, почему она так странно выглядит. Длинное закрытое платье темного цвета,
Но не успела она сделать и пару шагов по коридору, как одна из дверей открылась и навстречу ей вышла молодая темноволосая девушка с красивыми черными глазами и длинной толстой косой, перекинутой через плечо. Рита замерла, разглядывая незнакомку, которой на вид было не больше шестнадцать-семнадцать лет. Белоснежная кожа, открытый, практически детский взгляд, розовые губы, стройная фигура с пышными формами. Она была похожа на красивую куколку. Именно про такой типаж, как она, обычно говорят: «сказочная красавица».-Ты Рита? – заулыбалась незнакомка, с интересом разглядывая ее. - Меня мама за тобой отправила. Меня зовут Анасия.-Ну, вот и познакомились, - улыбнулась Маргарита в ответ. - А где Ашара?-Идем на кухню, - Анасия на секунду замялась, а потом тихо, практически шепотом сказала. - Рита, у тебя на лице какие-то пятна, наверное, ты плохо умылась.Маргарита окинула взглядом смущенное лицо девушки, и весело рассмеялась:-Анасия,
Анасия спешно расставляла тарелки на столе, Ашара ловко резала хлеб, когда в кухню вошел высокий широкоплечий мужчина с раскосыми черными глазами и легким серебром в темных волосах. Он был похож на медведя, такой же мощный и большой. Мужчина подошел к бочке у входа, и посмотрел на дочь. Анасия с кувшином в руках тут же подошла к отцу, и молча стала поливать ему на руки воду, пока он умывался. Затем мужчина вытер лицо, и, подойдя к столу, как-то устало опустился на стул. Внимательно посмотрев на Маргариту, он спросил:-Как ты себя чувствуешь девочка?-Хорошо, - тихо ответила Рита. - Спасибо, что спасли меня. Если бы не вы…Я бы умерла от холода.-Не надо благодарить. Видимо сама судьба в тот день была на твоей стороне, потому что обычно я возвращаюсь домой совсем другой дорогой. Меня зовут Криштан, - мужчина взял в руки ложку, а Ашара ловко наполнила его тарелку горячим тушеным мясом.-Я Маргарита, или можно Рита, - девушка улыбнулась, - приятного ап
Рита действительно была рада помочь этим несчастным людям. И была безумно благодарна им за свое спасение, и кров. Конечно, она понимала, что все это они сделали ради своей дочери, и, тем не менее, Криштан поступил очень порядочно. Он не принуждал и не заставлял, а просто рассказал все как есть на самом деле. Возможно, он о чем-то и умолчал, или где-то подтолкнул девушку к нужному ему решению, но факт, оставался фактом, чтобы попасть домой ей нужно в Кэр-Ис.-Криштан, я помню, как сквозь жар слышала непонятную речь, а потом меня напоили омерзительной жидкостью, и я стала понимать, о чем говорят вокруг меня. Это магия?-В нашей деревне нет магии, я же говорил тебе об этом. Твоя температура никак не хотела падать, и я позвал целителя. Он напоил тебя отваром из трав, и на следующий день, ты пришла в себя. Поэтому незнакомая речь - это миражи твоего бреда. Всем известно, что при переходе, иномиряне получают такие знания, как устная и письменная речь, - пояснил мужчина Рите.
Прошел месяц-Ашара, ты уверена, что все это мне пригодится во дворце? - скептически спросила Рита, оглядывая два довольно больших узла с вещами, которые женщина собрала ей в дорогу.-А как же, - Ашара утвердительно закивала головой. - Там теплые вещи, несколько смен белья. И все то, что тебе может понадобиться на первое время. - Ой, забыла мясо тебе в дорогу положить.Женщина быстро вышла из комнаты, оставляя Риту одну. Девушка подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение. За этот месяц она и Криштан несколько раз обсуждали, стоит ли ей выдавать себя за их дочь. Было много «за», также, как и множество сомнений, и, тем не менее, на свой страх и риск, Маргарита решила действовать по первоначальному плану. Когда все окончательно было решено, Криштан объяснил ей, что в их мире, люди делятся по месту своего жительства, и теперь она дочь охотника Криштана из «Западных Вершков». Именно так называется де
Ашара в свою очередь, познакомила её с особенностями местной кухни и научила правильно обращаться с мясом, сучить и прясть шерсть, вязать теплые вещи, варить мыло, местные пятновыводители, правильно топить жир грахха, делать мази, лечебные настойки и многие другие важные мелочи, которые Маргарите могут пригодиться на службе во дворце.Месяц пролетел незаметно, и вот этот день настал. С самого утра Ашара суетилась, а Рита искупалась, оделась, и все время, мысленно, как мантру, бесконечно повторяла сама себе: «Все будет хорошо! Все будет хорошо!», но внутренняя дрожь и волнение не оставляли её. Уткнувшись лицом в ладони, девушка мысленно прочитала «Отче наш», единственную молитву, которую она знала, и тяжело вздохнула. Скрип двери подсказал, что в комнате она уже не одна. Подняв голову, девушка увидела Анасию, мнущуюся на пороге.-Рита…Это неправильно…Я не хочу, чтобы ты приняла мою судьбу, - девушка кинулась к Маргарите и, обн
Девушка сразу почувствовала, что здесь намного холоднее, чем в «Западных вершках». Издалека, Маргарите сначала показалось, что замок сделан изо льда, но чем ближе она подходила, тем больше понимала, что это не так. Он, как и окружающая его стена, были построены из голубых с блестящими вкраплениями камней, покрытых тонким слоем льда. Именно благодаря ему, замок под воздействием солнечных лучей играл всеми цветами радуги. Маргарита приятно зажмурилась. За прошедший месяц она уже успела позабыть, как бывает прекрасно солнце. Но как бы ярко оно не светило, вокруг был бесконечный, сковывающий все вокруг, холод.Дорога до замка заняла минут десять, показавшиеся Рите вечностью. Большие и довольно тяжелые узлы затрудняли движение девушки, и у нее было лишь одно желание, выкинуть их к чертовой матери. Но скрипя зубами, перехватывая вещи замерзшими пальцами, Рита упорно следовала за стражем.В скором времени, через неприметную дверь в стене, они попали в длинный тунн
Согревшись, народ стал потихоньку раздеваться - стягивать шапки, платки, варежки. Парни, впрочем, как и девушки, были в основном темноволосы и черноглазы. В общем зале выделялось несколько представительниц прекрасного пола. Они были обладательницами пепельного цвета волос. А еще, внимание Маргариты привлекли две черноволосых красавицы с красивыми большими темными глазами, и волосами, заплетенными в шелковые толстые косы.Из мужчин особенно выделялись, высокие, с развитой мускулатурой, и больше похожие на медведей, несколько ребят, стоявшие как-то обособленно, своей компанией что ли. А распределение тем временем продолжалось. И людей в зале стало заметно меньше. Согревшись, Маргарита, расстегнула шубу, сняла шапку и пуховый платок. Тут же аккуратно поправила косынку, прикрывающую волосы, еще раз удостоверившись, что ни одна прядка не выбилась.-Интересно, о чем она спрашивает? - тихо спросил Крен, заставив Риту вздрогнуть. Девушка как-то успела позабыть о парне, стоявше