ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Кристина была счастлива ощущать под пальцами надежное мужское плечо. Ибо волна внимания, что была обращена в её сторону, едва не сбивала с ног. И хотя гости бала стояли на месте, их взгляды – пронзительные, оценивающие, раздевающие и измеряющие, желали забраться все дальше и глубже. Выдерживать это было крайне трудно.
Никогда прежде Кристина не сталкивалась со столь пристальным вниманием. Ощущая поддержку, исходящую от маркиза и мысленно повторяя его слова, девушка сделала первый шаг. За ним последовали следующие.
Аромат цветов, пудры, пунша и десертов, защекотал нос Кристины. С ужасом понимая, что она вот-вот чихнет, девушка пыталась сдерживаться из последних сил. К счастью, совсем скоро это желание исчезло. Кристина, ощущая облегчени
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯКристина, кружась в танце вместе с бароном, радовалась нескольким вещам. Первое, что она не наступила на ногу своему партнеру. Второе – что этот партнер оказался довольно приятным молодым человеком. Эдуард, так звали барона, не стал сразу заваливать её вопросами, он держался дружелюбно и уж точно не выглядел, как сноб. К тому же, мужчина обладал симпатичной внешностью, у него были темные волосы, бархатисто-карие глаза и благородные черты лица.- Так откуда вы приехали, леди Кристина? – одарив девушку теплой улыбкой, поинтересовался барон после нескольких минут танца.- Из самого прекрасного места Англии, - ответно улыбаясь, произнесла Кристина.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯНазойливый солнечный луч скользнул по лицу Кристины. Девушка, протестующее забурчав, перевернулась на бок и накрыла голову подушкой. - Леди Кристина, - голос горничной пробивался сквозь сладкую дрему. – Просыпайтесь.- Мм? – Кристина откинула в сторону подушку и с трудом подняла голову. Сощуренным взглядом девушка отыскала стоявшую неподалеку Беатрис. Та, улыбаясь, глядела на неё. В руках горничной был серебряный поднос с чаем.- Просыпайтесь, - повторила Беатрис. – Ваши кавалеры вас уже заждались.- Кавалеры? – Кристина, окончательно пробудившись, резко села в постели. Волосы блестящим водопадом рассыпались по её
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯВ малой столовой слуги с еле заметной улыбкой поглядывали на своего господина и его очаровательную подопечную. И на то имелись причины. Ведь прежде – ни лакеи, ни даже сам личный слуга маркиза, Гилберт, не видели хозяина дома в столь добром расположении духа. Нет, маркиза нельзя было назвать злым человеком, однако раньше он не смеялся так искренне, как в этот час, не источал столько беззаботного веселья, как теперь, когда леди Кристина вела беседу с ним.- Да-да, милорд, будьте уверены, мое поведение было точно, не как у леди, - голос Кристины дрожал от сдерживаемого смеха, - я ходила по пятам за братом и канючила, чтобы он научил меня ездить верхом на коне. В конце концов, Джереми сдался, и в 6 лет я стала настоящей наездницей. Мой пони возил меня везде, и по скорости своей не уступал чистокровным скакунам. И все было
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯКогда опера прервалась по случаю антракта, Генри, как и подобает заботливому опекуну, предложил Кристине спуститься в зал и угоститься местными пирожными. Более соблазненная возможностью идти под руку с маркизом, нежели чем полакомиться сладостью, девушка охотно согласилась. Естественно, леди Дафна последовала вместе с ними.Ощущая под своими пальцами надежное мужское плечо, Кристина ловила на себе заинтересованные мужские, и завистливые, удивленные – женские взгляды. Девушка, вдруг, представила, что идет под руку не просто со своим опекуном, а мужем. Одна только мысль – и в воображении Кристины завертелись картинки радужного будущего, а сердце, учащенно застучав, наполнилось восторгом. - Вы так очаровательно улыбаетесь, - негромким го
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯГенри обвел медленным взглядом тонкую шею Кристины. Его взгляд остановился на синей жилке, так беспокойно бьющейся под нежной, почти прозрачной кожей. Внезапно, маркиз ощутил острое желание припасть губами к этому местечку и почувствовать вкус кожи юной подопечной…Пораженный ходом своих мыслей и тем, что тело так бурно отреагировало на них, Генри резко отвернулся и попытался понять суть происходящего на сцене. Тщетно, все казалось мужчине скучным и наигранным. Милорд считал минуты до окончания оперы. Ему не терпелось как можно скорее покинуть это бархатное ложе и столь близкое соседство с Кристиной.Маркиз Хантингдон слишком торопился, и потому он не обратил внимания на изменившуюся атмосферу среди других посетителей. Охваченный плотским ж
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯВзгляд барона выражал твердость. Генри, ощущая нарастающее раздражение от понимания того, что он не владеет ситуацией, постарался спросить вежливо:- Что вы имеете в виду, Эдуард?Кристина, чувствуя, как под её пальцами напряглись мышцы на руке маркиза, еле сдержала рвущиеся наружу успокаивающие слова. Она совсем не хотела конфликта.- Что ж, да простит меня леди Кристина, я не хотел, чтобы до её ушей донеслись эти слухи, но, видимо, ситуация обязывает меня сказать это в её присутствии, - барон посмотрел на Кристину, и взгляд его чуть смягчился. – Сегодня Лондон гудит от одной, очень пикантной новости. Эдуард замолчал и перевел взор на м
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯЗаписи, сделанные витиеватым почерком, расплывались перед взором Кристины. Её глаза, до края наполнившись слезами, не позволяли девушке разобрать хотя бы хоть что-то из написанного маркизом.- Я почитаю в своей комнате, - глухим голосом произнесла Кристина.Не смея поднять взор на Генри, и тем самым показать ему, как ей больно, девушка попятилась назад. Затем, вспомнив, что можно идти по-другому, она повернулась спиной к мужчине. Дрожащими пальцами Кристина толкнула не до конца закрытую дверь, и листки, которые девушка держала, полетели вниз.Кристина, рухнув на колени, стала судорожно собирать бумагу. Ощущая на себе пронзительный взгляд синих глаз, чувствуя себя ни на что негодной, девушка мысл
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ- Кристина? – голос маркиза, пробиваясь сквозь невеселые мысли девушки, привлек её внимание.- Милорд? – сглотнув ком, Кристина подняла на Генри глаза. Тот сидел во главе стола. Стояла утро, и девушка спустилась в малую столовую, чтобы позавтракать. Опасаясь, что ей придется сидеть вдвоем за столом с маркизом, Кристина испытала облегчение, когда к ним присоединилась тетушка Дафна.Генри заметил, какими красными были глаза Кристины. Ощущая нарастающую боль в груди, мужчина, повторил:- Так вы согласны на эти выходные отправиться в загородное имение? Ожидается, что это будет веселая поездка. Там будут актеры театра, развлечения и фейерверк.