Очнулась Эленика от того, что кто-то бесцеремонно хлопал ее по щекам.
— Что вы себе позволяете?! — слышался голос где-то в стороне.
Она открыла глаза, тут же пожалев о том, что не умерла на месте. Прямо над ней склонился темный князь и, поддерживая ее за голову, грубо, но эффективно приводил в чувства.
— Вставайте, — сказал он властно, увидев, что она очнулась. — Вы плохо встречаете своего властелина, княгиня.
И выпрямился, оставив ее на полу. Впрочем, руку все же протянул. Краем глаза она едва успела заметить на безымянном пальце огромное кольцо, прикрывающее все фаланги. Странное украшение. Даже страшное со своим острым наконечником-когтем. Впрочем, откуда ей знать, что странно для темных, а что — нет?
— Но я, так и быть, спишу это на ваше удивление и неопытность.
Рядом, пылая гневом, стоял Рамон. Эленика переводила взгляд с него на Дариэна и обратно, не решаясь принять помощь правителя. Через секунду он усмехнулся и убрал руку, круто развернувшись на каблуках кавалерийских сапогов.
— Я решил остановиться у вас, любезная княгиня, — говорил он, не поворачивая головы.
Эленика тем временем встала, опираясь на руку Рамона, и медленно приходила в себя.
— Нужно принять несколько важных решений, — продолжал Дариэн, снимая перчатки и бросая их склонившемуся слуге, — относительно моих новых владений.
Когда он повернулся, на губах играла полуулыбка. Но огненные глаза продолжали обжигать.
— Одно из них — назначение наместника в провинции Анвар и Палирия.
— Наместника? — вмиг охрипшим голосом переспросила княжна.
Это же ее земли! Она была рождена, чтобы править ими!
— Ну, вы же не думали, что ваш титул для меня что-то значит? — иронично поднял бровь Дариэн. — Хотя я не отрицаю, что мы еще вполне можем прийти к общему мнению в этом вопросе. Если вы будете хорошо себя вести, — добавил он, заставив Эленику покраснеть. — А сейчас я хотел бы отдохнуть с дороги.
Девушка глубоко вздохнула, беря себя в руки. Что ж, она сможет это вынести.
Гордо выпрямила спину, подняла подбородок и ответила:
— Роби проводит вас в гостевые покои, ваше Величество.
И голос ее почти не дрожал, когда она взмахнула рукой, чтобы позвать слугу.
Но проклятый Дариэн резко развернулся, испепеляя янтарем взгляда и заставляя замереть сердце остротой ухмылки.
— Велите подготовить мне ваши покои. Я подожду.
— Что?! — воскликнула она, тут же растеряв всю уверенность. Кончики пальцев задрожали.
Дариэн победно улыбался. Он видел все, что творится с княгиней, и наслаждался этим. Тем, что было известно только им двоим.
— Я полагаю, — медленно ответил он, растягивая удовольствие от замешательства и страха своей жертвы: Эленика слишком боялась, что об их связи кто-то узнает, — что покои хозяйки особняка станут самыми удобными и просторными. Как раз такими, какие полагаются повелителю Хаоса. А вы, само собой разумеется, можете спать в любых других.
Девушка покраснела. А самое ужасное, что отказаться или просто вставить слово против у нее нет возможности. Потому что теперь он — ее сюзерен. И на правах завоевателя теперь он — хозяин всего, что ей принадлежит. Даже этого замка.
Но Рамон, кажется, еще этого не понял. А может, просто горячность слегка мешала ему думать здраво:
— Будь вы хоть трижды хозяином всей земли, но должны же вы иметь честь! — воскликнул он, глазами метая молнии.
Дариэн лениво повернул голову в его сторону. И маркиз Айвери дернулся, как от удара, вкладывая всю свою силу воли, лишь бы не потупить взор перед холодным и жестоким взглядом князем. Взглядом, под тяжестью которого хотелось встать на колени и молить о пощаде.
В этот момент Эленика поняла, что Дариэн Астард действительно был истинным темным. Сильнейшим и опаснейшим из них.
— Это был первый и последний раз, — холодно бросил он, не сводя глаз с Рамона. Эленика едва заметно тронула его за руку, и маркиз промолчал. И только Светлая Прародительница знала, какими ругательствами он мысленно клял себя за трусость.
— У вас есть час, чтобы подготовить мои новые покои, миледи, — совсем другим голосом сказал Дариэн, вновь посмотрев на хозяйку дома. Оранжево-черный взгляд будто потеплел, на долю секунды превратив хищника в обыкновенного лорда. Приятная улыбка тронула его губы. — И покои для ваших гостей, конечно же.
— Гостей? — переспросила девушка, беря себя в руки.
— Конечно. Не думаете же вы, что повелитель приехал к вам в гости без своих придворных?
Эленика открыла рот и тут же закрыла, приняв решение пока что играть по чужим правилам:
— Несомненно, ваше Величество. Позвольте уточнить, сколько ожидать гостей?
На лице Дариэна появилась понимающая улыбка.
— Три десятка. Надеюсь, мы вас не смутим своим присутствием.
— Ну что вы, сир, — учтиво ответила девушка, даже сумев улыбнуться в ответ.
Она прекрасно держала себя в руках. Пока взгляд князя не скользнул в вырез ее декольте, а сам он едва заметно не облизнул нижнюю губу, крайне плотоядно наблюдая за ее реакцией.
Краску на щеках скрыть не удалось. Как и сдержать бешеное биение сердца.
Через несколько минут Дариэн Астард исчез в вихре цвета горящей тьмы, еще раз продемонстрировав, что эти земли больше не блокируют магию Хаоса. Но перед этим он успел распорядиться насчет обустройства праздничного ужина для всей его свиты. И понадеялся, что леди и лорды Порядка «с удовольствием почтят его своим визитом».
Скрипя зубами, Эленика отправилась исполнять волю своего нового господина. Рамон, Илона и Камилла пытались поговорить с ней, обсудить все, что случилось. Но девушке нужно было время на раздумья.
Она быстро окинула свои покои скептическим взглядом, пока служанки убирались и перестилали большую кровать с балдахином. Ее кровать.
Что ж, теперь здесь будет жить ее враг. Почему он выбрал именно эти покои? Те самые, где она должна была жить с Леонарелом. Те самые, в которых он…
Нет, об этом лучше не думать, а то становится трудно дышать.
Эленика выбрала себе комнаты рядом. Она не питала иллюзий, что сможет скрываться от Дариэна все время его визита. А потому то, где она будет спать, не имело значения. Рядом с узурпатором или на другом конце коридора — неважно. Но, как хозяйка этого особняка, Эленика прекрасно знала все тайны дома. И из соседней комнаты она сможет следить за правителем Кровавого заката так, что никто об этом не проведает.
В стене между покоями существовало слуховое оконце. Можно было в любой момент отодвинуть створку и увидеть все, что творилось по другую сторону. Это нехитрое приспособление работало с обеих сторон. Кроме того, оно прикрывалось декоративной бахромой, сквозь которую как раз абсолютно не было видно взгляда.
Смущала ли благородную княгиню необходимость подглядывать? Да. Но любопытство и импульсивность быстро победили гордость и стыдливость. А еще в ней громко торжествовала мысль, что она делает это во благо своего народа.
Что Эленика собиралась услышать? Честно говоря, многое. И государственные тайны, и планы темного повелителя, и его секреты, которыми можно было бы воспользоваться, чтобы его погубить.
Когда прошло полчаса, девушка уже приникла к оконцу из своих новых покоев, чтобы проверить до прихода князя, все ли хорошо видно. И тут же ахнула. Потому что правитель уже был в комнате. Она видела его широкую спину, скрытую черным плащом. Видела медные волосы, волнами спускающиеся по гладкой ткани.
— Вы еще не закончили? — спросил он у служанки низким грудным голосом и сложил руки на груди.
Эленика не видела выражения его лица, но горничная вмиг побледнела, опустив взгляд. А затем почему-то покраснела.
— Нет, сир, — ответила девушка, присев в неумелом реверансе. — Я не успела...
От страха у нее подкашивались ноги. Княгине тут же стало жалко бедняжку. Но ненадолго.
— Тебя плохо учили, дорогая, — вдруг мягко сказал князь и в несколько шагов преодолел расстояние между ними. — А я не люблю, когда мои приказы плохо исполняются...
Его тембр стал диким и немного вибрирующим. Он подошел к служанке вплотную, касаясь темно-соломенных волос, собранных в пучок.
— Простите, сир, я думала, у меня есть еще…
— Тихо, — приказал с полуулыбкой Дариэн, дотронувшись пальцем до ее губ.
И что-то внутри Эленики предательски дрогнуло. Она тут же вспомнила ощущение, когда этот палец вот так же ласково просил замолчать ее саму.
Княгиня сидела на корточках перед оконцем, с ужасом понимая, что делает что-то недозволенное. Но оторвать взгляд уже не могла.
Князь погладил маленький ротик служанки, вдруг протолкнув средний палец сквозь приоткрытые губы.
Глаза обеих девушек испуганно распахнулись. Камеристка боялась вздохнуть. Но взгляд ее подозрительно вспыхнул.
Дариэн медленно подвигал рукой, заставляя девушку сомкнуть губы.
— Послушная, — с довольным рычанием улыбнулся он. — Мне нравится.
И тут же вынул палец у нее изо рта, задрал коричневые юбки униформы и резко проник под них той самой рукой.
Служанка вскрикнула, выпрямившись, как струна, не смея пошевелиться и глядя на повелителя, как затравленная лань. И вдруг тяжело задышала.
«Шлюха, — подумала Эленика, стиснув зубы и сдвигая бедра. Внезапно ею завладел гнев, причины которого она никак не могла понять. — Уволю. К демоновым прадедам!»
А еще у нее пылали щеки. И горело тело, будто в лихорадке. И ей бы отвернуться, уйти. Но мощная мужская фигура приковывала взгляд, как магнит. Каждое движение напоминало о грации хищника. Такое же пугающее и странно притягательное.
— Как тебя зовут? — спросил князь у своей добровольной жертвы.
— Лина, — прошептала девушка, тяжело и быстро дыша.
Дариэн прижал ее к себе за талию, все быстрее двигая рукой внизу. Темная улыбка не сходила с его лица, когда он вдруг развернул служанку спиной к стене со слуховые оконцем и посадил на стол.
Лина вскрикнула, опускаясь на столешницу под настойчивым движением руки Дариэна. В следующую секунду он полностью оголил ее бедра и, едва расстегнув собственные штаны, прижался к ее обнаженному лону.
— Нет, сир, — жалобно проговорила она, тяжело дыша.
— Я не это хочу услышать, — сказал он мягко, потеревшись о ее тело. — Будь хорошей девочкой и скажи то, что нужно.
Девушка поерзала по столу, закрывая глаза ладонями. Мужчина опустил руку, массируя большим пальцем то самое место, которое сейчас так горело у самой Эленики.
Княгиня прикусила губу, с ужасом понимая, что хочет оказаться на месте этой противной служанки. Просто чтобы получить удовольствие. Получить то, что ее тело ощутило всего один раз в жизни и теперь жаждет еще. Ведь это ничего не меняет? Не меняет ее отношения к мерзкому узурпатору. Не отменяет ее долга перед родиной. Она ведь просто женщина. И желание в ее природе.
Эленика сильнее сдвинула бедра, если это вообще возможно. Но это уже не помогало. Низ живота налился предательским напряжением. И снять его можно было лишь одним способом.
Лина издала тихий стон. Ее тело выгнулось, послушно поддаваясь ласкам мужчины ровно до того момента, пока он не убрал руку.
— Еще! — выдохнула она, капризно распахивая бледно-зеленые глаза.
Дариэн победно улыбнулся и тут же резко вошел в нее. Служанка ахнула, выгибаясь еще сильнее.
Эленика не смогла больше терпеть. Она опустила руку между бедер и коснулась налившегося холмика. Тут же прикусила губу, чтобы не вскрикнуть. Желание захлестывало ее с головой.
Князь приподнял ноги своей любовницы, начав резко входить в нее, вырывая крик за криком. Служанка извивалась на столе, не в силах скрыть страсти. Эленика, покраснев от стыда и возбуждения, не сводила глаз с этой картины, быстро пропуская между пальцев влажную вершинку удовольствия. Мужчина закрыл глаза, тяжело дыша.
И в момент, когда он сделал несколько особенно сильных и глубоких толчков, замирая внутри служанки, остро-сладкие искры оргазма рассыпались по телу Эленики. А когда княгиня открыла глаза, успокаиваясь и приходя в себя, оказалось, что Дариэн оперся ладонями о стол, вперив взгляд прямо перед собой. Точно в то место, где сидела Эленика. И на губах его играла дерзкая улыбка.
Эленика мгновенно закрыла оконце и отошла на несколько шагов. Ее сердце бешено стучало. Неужели он ее видел? Как это возможно? Или у этих проклятых магов возможно все?Краска стыда покрывала щеки и жгла не хуже крапивы.И почему Светлая Прародительница не наделила своих детей умением колдовать?«А лучше бы она отняла эту возможность у темных», — в который раз подумала девушка.Сегодня вечером намечается пир в честь того, что ее земли завоеваны узурпатором. И она на этом пире должна быть хозяйкой. Хуже и не придумаешь.А нет. Можно придумать: вероятно, она только что довела себя до оргазма на глазах своего врага.— О, Светлая Мать, зачем ты испытываешь меня?.. — прошептала девушка, закрывая лицо руками.Хорошо, что Леонарела до сих пор нет в замке. Только все же непонятно почему.Итак, пир. Непонятно, на какие деньги, но праздник должен быть. Большая часть средств ее семьи и семьи ее мужа ушла на их
Но Дариэн был максимально учтив. И это совершенно выбивало девушку из колеи.— А теперь я хочу обратиться к вам, светлые, сидящие с нами бок о бок, — твердо говорил князь. И каким-то образом ему мгновенно удалось вызвать отклик в каждом из присутствующих. Они еще не верили ему, все еще ненавидели. Но во взглядах уже чувствовалось уважение. — Да, теперь эти земли, последние земли Порядка, принадлежат Хаосу. Как и весь остальной мир. Но вы должны знать, что это не изменит привычный для вас уклад жизни. Ваша кожа не начнет чернеть, вашу веру в Прародительницу никто не отнимет, а ваших детей мы не собираемся бросать в Ашхар на потребу нашим темным душам. Вы не должны бояться. Если что-то поменяется в этом мире, то к лучшему. Только это всегда и было нашей целью.Он сделал паузу, обведя взглядом зал.— Вино, что сегодня в ваших бокалах — жемчужина кладовых Кровавого заката. И я хочу выпить его вместе с вами за мир, который
В этот момент Эленике больше всего на свете хотелось как-нибудь предотвратить дуэль. Ее сердце билось с бешеной скоростью. Она слишком боялась за старого друга, за брата своей лучшей подруги. Илона в этот момент вообще предпочла отвернуться.Никто из светлых ничего не сказал. Не попытался отговорить дуэлянтов. Просто потому, что с магической дуэлью это бесполезно. Один из них должен умереть.Но, окинув взглядом своих друзей и знакомых, княгиня поняла, что многие надеются на победу Рамона. Она слышала радостные перешептывания, даже видела улыбки. Но почему она сама не улыбалась? Ведь маркиз Айвери считался лучшей шпагой Анвара.И через несколько мгновений Эленика смогла в этом убедиться. Сталь схлестнулась со странным черным металлом, неожиданно выдав сноп искр. От неожиданности Рамон отступил назад и чуть не пропустил следующий удар. Но скорость его движений была настолько умопомрачительной, что легкая заминка не сыграла никакой роли.Мгнове
Половину оставшегося вечера она в собственных покоях успокаивала рыдающую Илону Айвери, уверяя, что повелитель темных не убьет ее брата. Хотя сама верила в свои слова с трудом. Но подруге об этом знать не следовало.Оканчивать пир в компании детей Хаоса ей хотелось менее всего, поэтому она, как и планировала, покинула праздник сразу же после того, как увели Рамона.Вскоре подруга ушла, а за высоким стрельчатым окном, украшенным разноцветной мозаикой, опустилась ночь. Княгиня села на широкий каменный подоконник и открыла створки. Прохладный воздух обжег грудь и освежил лицо.Эленика не представляла, что теперь будет с другом. Кроме того, она еще и чувствовала ответственность за его судьбу. Ведь теперь, кроме нее, у светлого народа нет защитника. Она — последняя княгиня Порядка. Пусть и в царстве Хаоса.Леонарел далеко. И девушка уже не знала, радоваться этому или нет. Возможно, если бы ее муж был рядом, именно он должен был бы встречать Дариэна, терп
Девушка бросила немного испуганный взгляд на протянутую кисть, но быстро собралась с мыслями. Почти спокойно вложила свои пальчики в горячую ладонь, стараясь дышать ровно. Князь тут же передвинул ее так, чтобы вести княгиню под руку, максимально близко к себе. Их бедра и плечи изредка соприкасались, вызывая в Эленике почти непереносимое желание отстраниться или сгореть на месте.А потом мужчина повел княгиню по ее собственному особняку. Словно она была тут в гостях. И ощущалось все теперь именно так. Потому что, стоило им спуститься на первый этаж и ниже, возле каждого входа девушка стала замечать солдат армии Дариэна. Молчаливые воины с острыми мечами и в легких доспехах охраняли все проходы.— В моем доме ваша стража? — возмутилась наконец княгиня, когда они стали спускаться в казематы особняка.Здесь располагались старые пыточные и камеры для заключенных. Но ими не пользовались уже несколько десятков лет. Сказывалась изоляция Анвара
Дариэн Астард снова был в своем дворце. Все же долго находиться в Анварском особняке княгини Порядка было слишком трудно для него. Все эти светлые шторки, мягкие коврики в розовых тонах и сливочные стены навевали на него тоску. Конечно, возможность подразнить молоденькую Эленику Тимьен немного скрашивала его скуку. Но все же недостаточно.Да и дела государства за него никто не решит. Советники — это хорошо. Но даже главный министр порой такое предлагает, что только его почтенные годы и авторитет у лордов спасает старика от ярости повелителя.Дариэн бывал довольно вспыльчив, если его приказы исполнялись плохо. А если кому-то приходило в голову вообще поступить против воли князя… Одним словом, обычно бедняги жили недолго.Повелитель просматривал прошения и разного рода донесения, скопившиеся на его рабочем столе за то время, что сам он наслаждался своей игрой со строптивой княгиней Порядка. Янтарный взгляд быстро скользил по пергаментам, а твердая рук
Утро началось с того, что князя Хаоса не оказалось в особняке. Его верная свита, хвала Всевышней Прародительнице, еще спала. И наверняка проспит до вечера.В свете этих замечательных событий княгиня Эленика из рода Тимьен наконец почувствовала себя почти свободно. Можно было закрыть глаза и на несколько секунд представить, что все хорошо. Что Дариэн Астард не поселялся в ее доме, не принуждал ее к сексу, а княжество Порядка все еще существует.Но выйдя из своих покоев, и натолкнувшись на темных стражей, несущих караул у каждых дверей, девушка поняла, насколько ее фантазии далеки от реальности.Дом, в котором она провела все детство, стал незримо тяготить.Тогда, недолго думая, она надела легкое светло-зеленое платье, довольно удобное даже для верховой езды, по привычке распустила волосы, чтобы кожей ощутить свежий ветер, и помчалась на конюшню.Старый конюх Гийом был рад видеть свою госпожу. Он пожаловался ей на темных, что оккупировали весь особня
Эленика почти застонала. Горячий рот согревал, язык с нежностью проник в нее, дразня и едва заметно расслабляя девушку. Мягкие огненные волосы князя, давно высохшие от магии, упали на лицо, окутав знакомым ароматом океана. Она не смогла отказать себе в удовольствии вдохнуть поглубже. Всего один раз.Но ее руки не поднялись, не зарылись в его волосах. Вместо этого, она через силу разорвала поцелуй и отвернулась.Но Дариэн этого словно бы и не заметил. Он опустил голову и целиком обхватил губами холодный розовый сосок. Эленика тихо ахнула, почувствовав согревающее тепло и опаляющий жар. Набухшая вишенка груди посылала в мозг яркие сигналы удовольствия. Мурашки прошлись по животу, скрываясь где-то между ног. И уже не от холода.Девушка закрыла глаза, погружаясь в собственное безумие. Она не могла не вспоминать то сладкое непередаваемое ощущение, которое появлялось, когда Дариэн входил в нее. Каждое мгновение она, краснея, представляла, как он раздвига