День не задался с самого утра. Сначала выяснилось, что поставщики задерживают партию цемента на один важный объект, потом случилась какая-то путаница с документами, потом Милана начала названивать, тарахтя, что уже почти нашла Мануэля и скоро все будет как раньше. Как раньше уже не будет. Это Игорь знал совершенно точно. Больше всего из колеи выбил звонок Гончарова. Старый приятель звонил сказать, что в одном из пригородов видели собаку, похожую на Мануэля, но там развелось много бродячих собак, поэтому сейчас в том районе ведется активный отлов и усыпление животных, у кого нет ни ошейника, ни чипа. Эта новость так потрясла Игоря, что тот остановил машину, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Он до сих пор не терял надежды найти своего любимца, а сейчас готов был кусать локти, что не согласился в свое время чипировать пса. Ну что ему стоило? Сейчас и найти можно было бы легче, да и отлов был бы не страшен. Ну, что уже теперь говорить об этом.
В тот момент, когда Гончаров рассказывал о том, как он проверил несколько приютов, куда привозили отловленных животных, что он оставил фотографию Мануэля и предложил награду за возвращение пса хозяину, в окно автомобиля кто-то постучал. Игорь не ожидал такого и недоуменно посмотрел на взъерошенную девушку с огромными светло-карими глазами и каштановыми волосами, собранными в строгий пучок. Незнакомка что-то говорила ему, при этом пронизывала его строгим взглядом своих глазищ в пушистых ресницах.
Самое удивительное, но она не «поплыла», увидев Игоря, как это часто происходило со слабым полом. Дамочки мгновенно вычисляли в нем миллионера, а поскольку Валковский обладал весьма привлекательной внешностью, тут же задавались целью обольстить мужчину. Он терпеть не мог эту фальшь. Все женские ужимки знал наизусть. Но сейчас незнакомка смотрела на него скорее сердито, чем заинтересованно. Интересно, кто она такая? Судя по тому, что она выезжает со служебной парковки, работает в его компании. Если Игорь ее не видел ни разу, а такую он бы точно запомнил, значит, она новенькая.
– Уберите машину! – потребовала кареглазая, прожигая его взглядом.
Сказала она таким тоном, что мужчина отмер и выполнил ее требование, только проехав несколько метров, осознал, что послушался ее на полном автомате.
– Вот это да! – хохотнул он, провожая взглядом серую машинку, в которой, гордо глядя прямо перед собой, выезжала строгая девушка. Но предстоящая встреча с инвесторами вымела все мысли о незнакомке из головы.
После встречи Игорь решил заглянуть к Игнатову, хотел обсудить подробности предстоящей сделки, но начальника юридического отдела не оказалось на месте. Ушел в суд. Зато там он обнаружил свою строгую незнакомку. Видно было, что девушка удивлена не меньше его, но изо всех сил старается не подавать вида.
– Вам назначено? – снова поставила в тупик своим вопросом.
Дурацкая ситуация стала забавлять Игоря. Он не смог сдержать улыбку. Девушка, напротив – нахмурилась. Она смотрела на него прямо, немного даже сурово, в ее глазах не было ни капли интереса или кокетства. Интересно, сколько ей лет? Выглядит молодо, вряд ли ей больше двадцати пяти, но взгляд такой, что не у всех в сорок лет такая мудрость в глазах светится.
– Николая Дмитриевича нет, сегодня его не будет, – твердо проговорила она, продолжая хмуриться, отчего между бровями пролегла тонкая, едва видимая морщинка, – Что-то передать?
– Нет, спасибо, – продолжал улыбаться Игорь, поражаясь своей реакции на странную особу.
– Вас записать?
Этот вопрос чуть не заставил его рассмеяться. Он попрощался и пошел к лифту. Взгляд девушки жег спину. Валковский вызвал лифт и не удержался, еще раз взглянул на незнакомку. Странная она, но при этом привлекательная. Он покачал головой и вошел в кабинку. Игорь прекрасно знал, что они скоро увидятся.
Вот теперь она стоит на пороге его кабинета и храбро смотрит на него.
– Здравствуйте. – Не отводя глаз, поздоровалась девушка.
– Здравствуйте! – губы Игоря тронула легкая улыбка.
Его забавляла сама ситуация. Надо отдать должное новой сотруднице Игнатова. Она держала себя в руках, сохраняя невозмутимый вид, стояла с гордо поднятой головой.
– Присаживайтесь, – Валковский указал рукой на стул с высокой спинкой рядом со своим столом.
Девушка прошла по кабинету и грациозно опустилась на него.
– Благодарю, – ответила она и протянула бумаги.
Игорь взял отчет, положил его на стол и снова посмотрел на гостью.
– Кофе?
– Нет, спасибо, – тряхнула она головой и закусила губу.
Смущается, хоть и храбрится.
– Вы новый специалист отдела Николая Дмитриевича? – осторожно спросил мужчина.
– Да, Малышева Дарина Андреевна, – представилась она и протянула руку.
– Очень приятно, – мягко улыбнулся, – Игорь Владимирович Валковский, – пожал протянутую ладошку.
– Я знаю, – она все-таки смутилась и опустила глаза, – не знала только, как вы выглядите, поэтому я…
Она замолчала, подбирая слова.
– Все в порядке, – снова улыбнулся Игорь Владимирович, – вы поступили очень профессионально. Нечего пускать незнакомцев в кабинеты начальства.
Щеки Дарины порозовели, что сделало ее личико очень милым.
– Я могу идти? – поинтересовалась она, снова поднимая на него свои глазищи.
– Да, конечно! Приятно было познакомиться, Дарина Андреевна!
– Мне тоже, – буркнула она, поднимаясь. – До свидания!
Лишь оказавшись за порогом приемной, Даша свободно выдохнула и привалилась спиной к двери. Руки слегка подрагивали от напряжения, колени подгибались. С шумом сдув со лба непослушную выбившуюся прядь волос, двинулась к своему кабинету. Скоро закончится рабочий день, а еще есть дела. Стараясь выкинуть из головы знакомство с боссом, усердно принялась за работу. Сегодня задерживаться не хотелось совсем.
Когда Даша выходила из кабинета и закрывала его на ключ, зазвонил телефон. Полезла в сумку выуживать аппарат, а сама поторопилась к лифту. Наконец откопав трубку, нажала кнопку приема.
– Да! Женек, как дела? – улыбнулась девушка.
– Мама, – тарахтела девочка в трубку, – а у меня мандаринка есть!
– Ой, как здорово!
– Да! Я ее у мальчишек забрала, а они за это хотели меня побить.
– Что? – изумлению Даши не было предела, – С тобой все в порядке?
Даша мгновенно ощутила, как кровь отхлынула от лица, сердце замерло. Чувство вины затопило все ее существо. Девочка могла пострадать, а мамы рядом не было. Она даже не заметила, как приехал лифт и гостеприимно распахнул перед ней створки. Напряженно вслушивалась в ответ дочери.
– Да, я убежала от них, только споткнулась и упала. Разбила коленку и порвала джинсы…
Облегченно выдохнула. Этот несносный ребенок ее до инфаркта доведет!
– Вы едете? – услышала она бархатный голос и чуть не подпрыгнула от неожиданности. Из кабинки на нее смотрел Игорь Владимирович. Он даже двери придержал, чтобы не закрылись, и лифт не уехал.
Дарина робко шагнула к нему.
– Спасибо, – кивнула и вернулась к разговору с девочкой. Прислушалась. Как раз поймала конец фразы:
– … бублик!
– Бублик? – постаралась вникнуть в суть рассказа.
– Да! Бублик! Он такой хороший, большой! Мам, можно он будет мой?
– Конечно, – сейчас Даша была готова разрешить ей все, что угодно. Она скосила глаза на босса и поняла, что тот наблюдает за ней. Понизила голос, чтобы не мешать. – Женя, я скоро приеду. Что приготовить на ужин?
– Не знаю, – весело ответила девочка, – меня тетя Галя накормила уже. Хочу что-нибудь вкусненького! О, клубники!
– Хочешь клубнички? – умилилась девушка, – Хорошо, я заеду в магазин. Котенок, не скучай, я скоро приеду!
Она стрельнула глазами на стоявшего рядом мужчину и еще понизила голос.
– Люблю тебя, малыш!
– Я тоже люблю тебя, мамочка!
– Все, пока. Целую тебя!
Нажала отбой и нарвалась на испытующий взгляд серых глаз. Убрала трубку в сумку. Игорь Владимирович проследил глазами за ее маневрами, задержавшись на руках.
– До свидания, Игорь Владимирович, – подчеркнуто-вежливо попрощалась Малышева, выходя из кабинки лифта.
– Всего доброго, Дарина Андреевна, – улыбнулся ей Валковский.
Ответной улыбки он не получил, поэтому просто довольствовался тем, что смотрел ей в след.
Когда лифт остановился на том этаже и Игорь увидел стоящую спиной Дашу, даже обрадовался. Почему-то мысли все время возвращались к их сегодняшнему знакомству. Хотелось разгадать, отчего девушка такая сдержанная и строгая. Однако Дарья разговаривала с кем-то по телефону и совершенно не замечала приехавший лифт. На миг мужчина испугался, что сейчас лифт уедет, а девушка не успеет в него войти. Он даже придержал дверцы. Смотрел на девушку и не мог отвести взгляда. Она улыбалась! Надо же, за те несколько встреч за сегодняшний день она ни разу даже не попыталась улыбнуться, а тут ворковала по телефону с каким-то Женей и так тепло улыбалась, что даже завидно стало. В ее глазах плескалось столько любви и нежности, что дух захватывало! Когда она увидела Игоря, стала говорить немного тише, отчего голос стал звучать… интимнее, что ли. При этом она говорила такие нежные слова, что воображение невольно нарисовало… Игорь даже головой тряхнул, прогоняя навязчивое видение, но нежные слова любви, звучавшие совсем рядом, будоражили кровь, разгоняя ее по венам.
– Женя, я скоро приеду, что приготовить на ужин? – с придыханием проговорила девушка, снова улыбка озарила ее лицо, преобразив до неузнаваемости, – Хочешь клубнички? Хорошо, я заеду в магазин.
Интересно, в какой магазин она собралась заезжать? И какую клубничку имела ввиду? Судя по тону и голосу, клубничка там намечалась именно та, о которой подумал мужчина. С шумом выдохнув, продолжал прислушиваться к разговору.
– Котенок, не скучай, я скоро приеду! Люблю тебя, малыш!
Откуда-то появилось дикое желание придушить неизвестного Женю. Надо же, как она с ним воркует! Теперь понятно, почему она так холодно вела себя с Игорем. У нее есть мужчина. Интересно – кто он? Бросил взгляд на тонкие пальчики, сжимающие телефон. Обручального кольца нет. А вот это, совершенно неожиданно для самого Игоря, его весьма порадовало.
– Все, пока, целую тебя! – девушка выключила телефон и посмотрела на свое начальство. Мгновенно выражение лица сменилось на отстраненно-холодное. – До свидания, Игорь Владимирович, – произнесла ледяным тоном и выпорхнула из кабинки.
– Всего доброго, Дарина Андреевна, – он провожал ее взглядом. Какая необычная женщина! Холодная и неприступная, если бы он не слышал своими ушами, как она говорила по телефону с мужчиной, ни за чтобы не поверил, что она может быть такой. Странно, но очень захотелось, чтобы вот таким тоном она заговорила с ним.
Даша выехала со своего парковочного места и направилась к супермаркету. Быстро набрав продуктов в корзину, нашла клубнику. Благо, в наше время на прилавках магазинов можно найти все, что угодно, и совершенно неважно, сезон или нет. Все зависит от цены. Тяжело вздохнув, женщина положила клубнику в корзину и пошла к кассам. Ребенку нужны витамины! Хватит того, что девочка сейчас скучает без мамы, надо ее хоть чем-нибудь порадовать. Предвкушая, как Женька обрадуется лакомству, поехала домой. Совершенно вымотал ее сегодняшний день.
– Мама приехала! – закричала Женя, бросаясь в прихожую и обнимая родительницу.
– Привет, зайченыш, – Даша поцеловала малышку и стала раздеваться.
– Добрый вечер, – тетя Галя вышла навстречу Дарине, вид у пожилой женщины был какой-то виноватый. – Дарья, я виновата…
Но договорить она не успела. Тайфуном ворвалась в коридор Женька.
– Мама, смотри, это мандаринка! – девочка радостно протягивала матери рыжего облезлого котенка.
Существо пищало, смешно растопырив когтистые лапки в разные стороны, поджимало почти голый хвост.
Даша села на пуфик.
– Это Мандаринка? – осипшим голосом спросила она дочь. Та гордо кивнула. Котенок мяукнул. – Женька, где ты ее взяла такую страшненькую?
– Она не страшненькая! – обиделась за котенка девочка, – Она маленькая и замученная! Я ее буду любить и растить. Буду ей как мама.
У Даши язык не повернулся сказать, что только котенка им сейчас не хватает. Девочка смотрела на нее такими большими счастливыми глазами, что отказать ей было все равно, что разбить сердце.
– Ладно, Мандаринка, значит Мандаринка, – обреченно махнула рукой Малышева.
– Уиии! – взвизгнула девочка, – Мамочка, ты ее полюбишь! Она такая милая! – внезапно сунув в руки матери пищащий комочек, – Идем скорее!
Пришлось подчиниться. Девочка пританцовывала от нетерпения, пока вела маму в свою комнату. Распахнула дверь и влетела в свою спальню.
– Знакомься, это Бублик!
Даша стояла на пороге комнаты дочери, потеряв дар речи. Большую часть помещения занимала развалившаяся на полу здоровенная собака породы сенбернар.
– А собака откуда? – ошеломленно спросила Даша. – Мама, – Женя повернулась и серьезно посмотрела на мать, – ты же сама разрешила! – Ко-когда? – бедная женщина аж заикаться начала. – Мамочка, – девочка взяла ее за руку, – ну ты что, забыла? Я же тебе звонила и все рассказала! Ты сказала, что можно и Мандаринку, и Бублика оставить! В огромных васильковых глазах заблестели слезы. Даша тяжело вздохнула. Котенок пискнул. Она растерянно посмотрела на него, потом перевела взгляд на собаку. Явно не бездомный пес! Такая порода стоит немалых денег, вряд ли собаку выгнали на улицу. Может, потерялся? Причем потерялся уже давно. Исхудалый, грязный, на лбу шрам от пореза, но при этом невероятно умный взгляд. Бублик се
За дверью кабинета раздался шум. Что-то грохнуло и упало, потом послышался громкий возглас. – Я все равно с ним поговорю! Дверь распахнулась, будто ее ударили ногой. Хотя, скорее всего, так и было. На пороге возникла слегка растрепанная Милана, за ней не менее растрепанная Верочка. – Игорь Владимирович, я ее не пускала, как вы велели, а она… – стала ябедничать секретарь. Милана победно улыбнулась и сделала плавный шаг вглубь кабинета. – Спасибо, Вера, – вздохнул Игорь, – я разберусь, можете идти. Возмущению Веры не было предела. Она сердито зыркнула на наглую блондинку и гордо удалилась.&nbs
– Евгения! – потрясенно выдохнула Даша, с укором глядя на это безобразие, – Что здесь произошло?Бублик выплюнул Мандаринку. Кошка утопала к своему лежаку, смешно подергивая лапами, пытаясь отряхнуться. Хозяйка перевела строгий взгляд на пса. Тот вильнул хвостом, лег на пол и накрыл морду массивными лапами.– Стыдно? – строго спросила хозяйка.Стыдно было. Очень. В доказательство даже заскулил и зажмурился. Ну, не сдержался! В первый раз такое случилось с воспитанной собакой. Он так сильно тосковал по своему обожаемому хозяину, что когда ощутил его запах, потерял голову. Даже не поверил сначала собственному счастью! Однако хозяйка испугалась его. А вот это было обидно! Он же не давал повода думать о себе плохо. Защищал их. Но остался непонятым.Из кухни доносились очень вкусные ароматы, будоража воображение и возбуждая аппетит. Маленькая хозяйка стала играть с кошкой. Кошка! Удивительно, но это пушистое недоразумение не раздр
За девушкой закрылась дверь, а Игорь продолжал смотреть на нее и улыбаться. Все-таки забавная она. Всегда подчеркнуто-вежливая и отстраненная. Держит лицо строгим и внимательным. Будто вообще не женщина! Она смотрела ему в глаза, не улыбалась. Можно было бы решить, что она сама по себе холодна, как Снежная королева, если бы он не видел ее лицо, когда Малышева говорил по телефону с Женей. В ее больших светло-карих глазах светилось столько любви! Словно солнце загоралось. А какая у нее открытая и потрясающая улыбка. От воспоминания Игорь снова улыбнулся. Он даже стал завидовать загадочному Жене. Надо же, как она светится вся при разговоре с ним. Все-таки очень непривычно видеть такой взгляд не на самого Игоря.Когда он услышал ее крик о помощи, в душе все перевернулось. Стыдно признаться, но когда увидел Дарину целую и невредимую, испытал облегчения и даже обрадовался. Но чувство вины перед Верой за это быстро затопило сознание, и он принялся вызывать скорую. А потом так захоте
Даша остановила машину на специальной парковке у шлагбаума. Дальше их путь был по лесной тропе. На парковке уже было достаточно машин. Многие решили в солнечный весенний день погулять по заповедному лесу в выходной. Сюда приезжали семьями, прямо среди деревьев были расположены оборудованные беседки, где можно было посидеть в тени и перекусить, рядом стояли мусорные баки, даже биотуалеты имелись.В кронах деревьев, где только-только начали распускаться листья, весело щебетали птицы. Женя с наслаждением вприпрыжку шла за мамой по тропинке. Рядом трусил Бублик, привлекая к себе внимание редких прохожих своим красным бантом. Даша щурилась на яркое солнышко и наслаждалась свежим воздухом и покоем в душе.Их путь лежал к источнику. Считалось, что вода в нем наделена особыми свойствами и весьма полезна для здоровья. Поэтому территорию вокруг него тоже облагородили, соорудили специальную чашу, в которую стекала вода, а дальше стремительно убегала дальше в лес, там впадая в неб
Высадив Веронику возле ее пятиэтажки, Даша направилась домой. По дороге заехала в магазин прикупить что-нибудь вкусненькое для вечерних посиделок.В коридор вышла встречать заспанная Мандаринка. Кошечка неистово зевала и потягивалась, демонстрируя чудеса гибкости. Но Бублик прервал ее демонстрацию, осторожно подхватил за корпус и понес в комнату.– Соскучился! – восхитилась Женя, следуя за ними.Даша улыбнулась и пошла готовить ужин. Скоро должна приехать Саша.– Привет, дорогая! – Александра появилась несколько раньше, чем думала Малышева, притащив при этом кучу подарков для Женьки.– Привет! – подруга была очень рада ее появлению.– Ну, показывай мне свою банду! Обожаю собак!– Здрасте, тетя Шура! – радостно выбежала Евгения и обняла ее.За ней чинно вышел Бублик, неся в зубах Мандаринку.Саша оторопела от такого.– Он ее не съест? – осторожно пои
Девушка покрутила головой, пытаясь понять, откуда раздался голос. Она сидела в углублении, отгороженном колонной. Сама не понимая, зачем, Малышева встала и приблизилась. Осторожно выглянула. Так и есть – Семен говорил по телефону. Он стоял к ней спиной, одну руку засунул в карман брюк, второй держал трубку и старался говорить тише.– Нет, была другая девушка, – раздраженно докладывал невидимому собеседнику переводчик Риккардо, – откуда я знаю, где блондинка? О таких вещах надо предупреждать заранее! Я не знаю теперь, как дальше выкручиваться!Даша зажала себе рот ладонью. Ясно, что переводчик что-то замышляет против компании Валковского, причем играет на стороне каких-то испанцев, возможно, Риккардо даже не в курсе, что происходит. Но больше всего ее потрясло, что Семен говорил о ней! Он явно ждал появления другой девушки, а Даша спутала ему все карты.– Да, – продолжил говорить Семен, – он собирается ехать в Барселону.
Целый день Даша занималась поручениями, что давал ей Игорь Владимирович. Вел себя подчеркнуто вежливо, о субботнем вечере не вспоминал и попыток сблизиться не делал, что девушку очень даже устраивало. Она тоже старалась держать дистанцию. К обязанностям своим подходила ответственно. На обед решила никуда не ходить. Босс ушел на очередную встречу, девушка, наконец, осталась одна. Есть не хотелось совсем, решила ограничиться кофе и шоколадкой. – Милочка, – дородная женщина Зинаида Ивановна появилась в дверях с бумагами, – а что, Игорь Владимирович не пригласил вас на обед? Даша посмотрела поверх монитора на любопытную бухгалтершу и сочла за благо промолчать. Вместо ответа протянула руку и спросила: – Это отчет? Тетка поморщилась и окинула вз