Грегордиан мрачно взирал на своего воина-асраи, что прибыл с докладом с самого севера его пределов. Опять плохие новости. По непонятной причине сотнями стали гибнуть деревья шикшы – источника ягод, из которых скогге производили свои восхитительные вина. Каждый день что-то происходило: то загадочное исчезновение главных видов промысловых рыб, на которое приплыли жаловаться островные жители с востока, то стремительные, как молния, нападения невиданного размера и наглости брогге на юге. При этом никаких следов обычно мелких пакостников посланным воинам найти не удалось. Лишь констатировать нанесенный ущерб. Конечно, по сравнению с другими событиями, проблемы скогге, может, и никакая не трагедия – ведь не было пролито ни капли крови его подданных, и, вероятно, опытные садоводы севера вскоре найдут причину, но все же еще одна темная краска в общей тревожной атмосфере. И на фоне всего этого ему еще приходилось выслушивать взаимные склоки и претензии торговцев, ходивших за Заве
Ну вот, спросила. В конце концов, да, я устала от выстраивания в голове всевозможных сценариев после вроде и откровенного, но все равно полного недомолвок разговора с Алево. Понятно, что асраи имеет гораздо более четкую картину, как все должно происходить дальше, вот только нормально объяснять он или не мог, или не хотел. Любое объяснение так или иначе заканчивалось запугиванием, открытым или завуалированным, а меня это изрядно достало. Недостаток информации всегда порождает опасения, а я уже устала бояться. А так как жить мне не с Алево, Эбхой и остальными любителями навести тень на плетень, а с Грегордианом, то и хочу услышать из его уст, как он представляет мое будущее. Почти уверена, что не соглашусь с его взглядом, но определенность, которая не нравится, лучше, чем эта лживо-безмятежная подвешенность. Если я планирую сопротивляться, то уж надо точно знать чему и как раз от того, за кем последнее слово в любом решении.
– Один час, Эдна! – донеслось до меня из-за двери. Надо же, какие послабления! Деспот что, надеется, что спустя шестьдесят минут все то дерьмо, которое он на меня обрушил в качестве сюрприза, как-то возьмет и уляжется? Да пройди хоть шестьдесят лет, я и тогда, наверное, не смогу стройно уложить подобное в голове. Господи, сколько же поколений должно было раз за разом проходить через подобное издевательство над душами, чтобы оно стало нормой, воспринималось как обыденность, не возмущая и не вызывая желания взбунтоваться? Меня одновременно ужасало и ранило, что Грегордиан, мой Грегордиан жил с самого рождения, зная, что его жизнь должна будет развиваться по этому ублюдочному сценарию, и прямо бесило, что он смирялся, принимал как есть… Но, с другой стороны, а что тут сделаешь? Умереть судьбе назло? Совсем отвергнуть возможность прод
Деспот все еще продолжал неотрывно смотреть на лицо недавно уснувшей Эдны, осваивая буквально на ощупь это новое, странное, но отнюдь не чужеродное чувство в душе – полнейшее умиротворенное облегчение. После всего, через что пришлось пройти, испытать, испробовать в его жизни, оно было сродни какому-то неожиданному открытию, незнакомому и слегка шокирующему. Отличным от истощения и торжествующей обессиленности по завершении очередного из бесконечного множества сражений в его жизни, когда каждый мускул наполнен усталостью и болью, но сознание упивается победой. Абсолютно не похожим на опустошение и сытую расслабленность после изнурительного долгого секса, даже того, что был у него с Эдной, а ведь он уже перестал противиться тому, что в его мыслях их близость была действом на совсем ином уровне, чем весь его прежний опыт. Единственно знакомое ранее Грегордиану ощущение покоя не подходило для описания его состояния после почти бесконечного неспешного разговора с Эдной. Даже за всю
– Монна Эдна! – Голос Лугуса пробрался в мой сумбурный сон, в котором я снова была на палубе корабля и лихо размахивала той острой и тяжеленной штукой, обороняясь от прущих со всех сторон бесформенных тварей, вот только Грегордиан не лежал в этот раз без чувств, а стоял за моей спиной, тоже сражаясь. Враги наседали на нас отовсюду, и мне то и дело в их скопище мерещились то безупречно красивые женские лица, очень похожие на монну Брид, то снова мельтешения темной сущности, преследующей и ослепительно сверкающей, что отвлекали от обороны. Потом невнятная атакующая масса приобрела четкость, становясь кишащими вокруг радужными змеями, скалящимися ногглами и еще разными монстрами всевозможных мастей. От них исходил плотный поток угрозы, но во мне почему-то были силы ей противостоять, я их будто черпала от ощущения мощной горячей спины Грегордиана, что служила опорой моей собственной. А вот когда вдруг все они исчезли, включая даже даровавшего
Когда я очутилась на «своей» территории, асраи не вошел со мной, но и не уходил, так и стоял, привалившись мощным плечом к дверному косяку. Его пристальный взгляд слишком уж отчетливо ощущался между моих лопаток, чтобы просто его игнорировать. Тем более, оказавшись в покоях, я в буквальном смысле не знала, куда себя деть. Ведь, если подумать, передо мной беспросветный тупик. Буквально окончательный. И бегство это лишь условно, оно не решает проблемы, не дает убежища, не обещает никакой надежды. Глубоко вздохнув, я оглянулась через плечо. – Что? – спросила уставившегося на меня Алево. – Эдна, надеюсь, у тебя хватит ума и чувства самосохранения не устраивать глупые и самоубийственные фокусы с отлучением Грегордиана от своего тела? – со своим вечно невозмутимо-угрожающим видом спросил он. – Для меня будет огромным разочарованием узнать, что ты ничем не отличаешься от любой вздорной представительницы сво
Следующие полчаса я провела на балконе, внимательно наблюдая, как во внутреннем дворе замка постепенно собирался отряд воинов, идущих вместе с Грегордианом. Наверное, опять назревала какая-то заварушка, если мне даже с того места было видно, какие у всех серьезные, сосредоточенные лица и как тщательно мужчины перепроверяли свое оружие и обмундирование. И к тому же это что-то весьма срочное, потому как хийсы торопливо и методично избавлялись от всего своего многочисленного пирсинга, укладывая украшения в мешочки, болтающиеся на поясах. Вскоре к толпе присоединился Грегордиан в сопровождении Алево, тоже одетого по-походному и вооруженного. Мои глаза опять невольно будто приклеились к короткому ежику темных волос, скупым движениям сильных рук, очертанию широченных плеч. Сверху, несмотря на постепенно гаснущий свет дня, мне было видно, как глубокие морщины испещрили его лоб из-за нахмуренных бровей
Рыжий, полоснув по мне диким взглядом, пронесся мимо меня к Илве, буквально хлопая по светильникам. Хоуг же застрял на входе, будто ожидал от меня попытки бегства. – Монна Илва, с тобой все в порядке? – Сандалф, подскочив к невесте архонта, практически ощупал ее глазами с ног до головы, и я едва сдержала насмешливое фырканье. Не о той переживаете, мальчики! Само собой, кинжал, которым Илва тыкала в меня, бесследно исчез в складках ее одежды, и она опять искусно изображала существо, абсолютно безразличное ко всему вокруг. Без малейшего удивления или заинтересованности Илва сухо кивнула рыжему, одаривая кратким, лишенным любого выражения взглядом, так, словно не происходило ничего из ряда вон. Жаль, я из-за этих ввалившихся «спасат
Стоя на мостках пристани Тахейн Глиффа, я пристально смотрела снизу вверх на роскошно, но необычайно элегантно одетого королевского посланника, хищно взирающего на толпу встречающих с палубы биремы. Быстро и незаинтересованно скользнув по мне и моим телохранителям-асраи взглядом, он стал настойчиво шарить по остальной сопровождающей нас толпе, словно разыскивая кого-то. Естественно, Грегордиана. Не зря же сквозь маску заносчивой невозмутимости на его лице отчетливо пробивалось мрачное торжество. Ну еще бы! Годы спустя после того, как его выгнали отсюда, как шелудивого пса, Хакон вернулся персоной, которой не только не посмели бы отказать в праве ступить на эту землю, но и должны были бы изображать радушие и всячески угождать. Вероломный братец отчаянно желал эту минуту триумфа и прочесть его отражение хотел, естественно, в эмоциях Грегордиана. Но вот беда, не срослось. Я даже внутренне усмехнулась, наблюдая, как на красивом лице проявляется раздражени