ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Леа проснулась перед самым рассветом. Именно тогда, когда ночь стала медленно отступать, а небо начало меняться, неспешно переходя из черного оттенка в серый, пленница призрака пробудилось от своих грез.
Девушка приподняла голову – и тут же сильная рука сдавила ей плечо, не позволяя подниматься выше. Леа собралось было освободиться из тяжелых, почти удушающих объятий, но, лишь попытавшись сделать это, мгновенно была подхвачена руками мужчины и уложена прямо на него сверху. Их груди соприкоснулись: ее, упругая, и его, твердая, словно камень. Нос девушки уткнулся в темные волосы господина. Лицо пленницы обдало жаром от столь откровенной, возмутительно непристойной близости с Айомхаром.
Они смотрели в глаза, молчаливо изучая друг друга. Легкое дыхание Леи защекотало задумчивое лицо воина, и тот провел рукой по скуле девушки, вглядываясь в синее небо ее глаз. Пленница невольно затрепетала от ласки, полученной вот та
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯНаступивший вечер наполнился долгожданной прохладой и гулом голосов.Гости с северных земель, наконец, прибыли. Сотни и сотни воинственных мужчин заполнили собой пространство перед замком, возле огромного костра. Это значило лишь одно – наступило время сделать свой выбор.Айомхар нечитаемым взглядом смотрел на собравшихся: здесь были все члены его семьи – дяди, двоюродные братья, племянники. Они приехали со своими женами, детьми и слугами, каждый желал увидеть собственными глазами то, что должно было случиться. Приближалось великое событие – выбор вождя, лорда, человека, под знамя которого, объединяясь, встанут все. Наконец, разрозненный народ станет единым целым, обретая былую силу и мощь.Помимо близких родственников, были и те, кто имел с Айомхаром из общего лишь каплю родной крови. Однако и они посчитали нужным прибыть на сегодняшний вечер. Всем им был прислан гонец с вестью, и они последовали за ним. В
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯК рассвету все присутствующие мужчины принесли свои клятвы верности своему новому лидеру. Густой туман, опустившийся с гор, окутал фигуры мужчин, возвращавшихся в свои шатры - уних было всего два часа на сон, а затем охота – для сегодняшнего пира понадобится немало косулей и оленей.Леа, поеживаясь от сырости и усталости, смотрела на высокого мужчину – Айомхар о чем-то беседовал со своими воинами. Девушка же, окруженная охраной, стояла на приличном расстоянии от призрака. Картинки того, что случилось этой ночью, так и мелькали у нее перед глазами – кровавые обряды, кровавый путь к власти. Все это было диким, непонятным для Леи. Но теперь она жила в этом мире и принадлежала тому, кто встал во главе всех этих страшных людей.Девушка нервно сглотнула, когда ее взгляд случайно упал на отрубленную голову одного из воинов. Тошнота подступила к горлу Леи, и она, порывисто отвернувшись, наклонилась вниз, обхватывая руками жив
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯЛеа уснула прежде, чем Айомхар донес ее до излюбленного места. Она все еще дрожала, словно у нее была лихорадка. Это не понравилось мужчине. Он почти грубо опустил свою ношу возле входа в шатер, подстелив под нее одну из шкур, а сам занялся разжиганием костра.Скрипнули сухие ветки – из глубины леса, мигая желтыми глазами, приближался волк.- Тень, - окинув друга теплым взглядом, произнес Айомхар – зверь тут же подбежал к воину, ложась возле его ног. Расположив свою черную морду на передних лапах, волк с интересом наблюдал за действиями хозяина. Наконец, когда пламя разгорелось, окутывая своим теплом, Айомхар вернулся за Леей. Подхватив ее на крепкие руки, мужчина поднес пленницу к огню. Зверь окинул девушку задумчивым взглядом, затем перевел взор на Айомхара, словно что-то спрашивая у него.- Видишь как, Тень, приходится заботиться о рабыне, - с издевкой в голосе, сказал мужчина.Видели бы его воины! Он, не
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯФакелы, закрепленные на каменных стенах, мрачно – торжественно освещали коридоры и первый этаж. Леа, затаив дыхание, шла рядом с Айомхаром. Все здесь было другое, нежели в родном доме девушки. Высокий, сводчатый потолок украшали тяжелые люстры – на них горело всего несколько свечей. Пол был из грубого камня, и каждый шаг по нему отражался гулом. Слуги, выстроившиеся в два ряда, почтительно склонили свои головы перед лордом.Они поднялись по витиеватой лестнице на верхний этаж и оказались в просторных комнатах. У дальней стены, словно чья-то пасть, расположился огромный камин, напротив – необъятного размера кровать, вырезанная из темного дерева. Пол устилал пушистый ковер. Это все, что смогла увидеть Леа в полутьме.- Чей это замок? – прошептала девушка, не выдержав молчания и некой мрачности, что царила в воздухе.- Мой, - голос Айомхара – уверенный, властный, успокаивающе подействовал на Лею, и она чут
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯОна признала в стоящем напротив мужчине, зачерненном с головы до ног в сажу, Айомхара. Его грозный вид, воинственная энергия, исходившая от тела, острый, как лезвие самого лучшего клинка, взор, к удивлению Леи, не напугали ее. Сейчас, увидев его, сердце девушки пронзило сладкое осознание: воин не забыл про нее, он пришел за ней.Как только мужчина наклонился к пленнице, красавица робко, с нежностью, пропитавшей ее пухлые губы, ответила на поцелуй Айомхара. Поцелуй получился мучительно-долгим и невероятно чувственным. Язык мужчины был требователен, но в этот раз и ласков – и Леа, обрадовавшись и рассмеявшись, обвила руками шею воина, прижимаясь к нему – полная доверия, надежд.Мужчина, зарычав, подхватил девушку на сильные руки, и стремительным шагом направился наверх...Леа проснулась первой. Солнечный свет, льющийся из высоких окон, бесстыдно заскользил по обнаженным телам. Девушка, вспыхнув, т
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯГорло Леи сковало болезненным спазмом. Она, затаив дыхание, смотрела на знакомое лицо и не могла поверить своим глазам. Девушка пару раз моргнула, но видение не исчезло: за дальним столом, с гостями из южных земель сидел тот, о котором Леа мечтала на протяжении нескольких лет. Эрно – мужчина, которого она все эти годы видел своим мужем. Он смотрел на нее взглядом, полным боли и скорби. Его красивое лицо, поросшее светлой бородой, выражало печаль, ревность и бессилие.Леа судорожно вцепилась в кубок так, что костяшки ее пальцев побелели. Она опустила взор и снова подняла его: Эрно по-прежнему смотрел на нее, только теперь его лицо стало темным, а в светлых глазах отразилась ненависть – и красавица не смогла понять, на кого было направлено это чувство – на призрака, или же на нее. Раздался смех – Айомхар рассмеялся над какой-то шуткой одного из воинов. Протянув руку, лорд приобнял девушку за дрожащие плечи. Мужчина нах
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯАйомхар стремительным шагом пересек каминный зал. Лицо призрака – мрачное, потемневшее, выглядело устрашающее и не предвещало ничего хорошего.- Повтори, - холодным голосом приказал Айомхар.Раздалось женское всхлипывание:- Она меня обманула, господин. Обманула всех нас, а я поверила. Леа просто сказала, что ей нужна помощь… И я поверила ей, я всегда верила ей…- Хватит, - оборвал Фелишу на полуслове лорд, он перевел взгляд с рыдающей брюнетки на своих воинов, которые должны были охранять Лею, - высечь охрану и бросить в темницу. Позже, я решу, что делать с ними.Фелиша еще громче заплакала, опасаясь услышать наказание и для себя, но Айомхар, бросив на нее раздраженный взгляд, приказал:- Прочь.Черноволосая женщина, подхватив юбку платья, выбежала из зала. Как только за ней захлопнулись двери, призрак окинул оставшихся, приближенных к нему воинов, острым взглядом. Му
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯРеальность оказалась намного страшнее всех предположений. Когда они вернулись к вечеру в замок и Айомхар потащил Лею к столбу возле главного здания, девушке показалось, что ее жизнь вот-вот завершит свой путь.То и дело, улавливая на себе осуждающие взгляды, девушка, спотыкаясь и чуть не падая, наконец, добралась до столба, именуемым «позорным». Леа проглотила крик, готовый вырваться наружу, когда Айомхар, разрезав прежние веревки на запястьях пленницы, тут же заменил их на другие, привязывая девушку к столбу. Пальцы, делающие узлы, источали злую силу, а энергия, что исходила от призрака, была разрушительной.Леа покачнулась – она, голодная, изнуренная, еле стояла на ногах. Никто не поддержал ее. И, чтобы не упасть, девушка прижалась плечом к столбу. Она грустно улыбнулась: позорный столб стал ее опорой. Все еще ощущая слабость, девушка скользнула взглядом по лицам собравшихся и случайно уперлась в Айомхара.- Не жд