Не то чтобы я сразу прониклась доверием к словам этого человека, но я почти безропотно позволила ему увести меня в неизвестном направлении.
Инерция - великое дело. Особенно сразу после того, как ты выжила исключительно по ошибке. Можно было бы подумать, что этот парень обычный псих, чьи навязчивые идеи подстегнул взрыв, но… то, что произошло со шрамом в эту стройную теорию не укладывалось.
Потому я пошла за ним.
Безрассудно? Возможно, но пока мы двигались по людным улицам города, у меня всегда оставался шанс сбежать. Да и полиции вокруг было много, то и дело мимо проезжал экипаж с мигалками в направлении университета.
– Подожди, – порядком запыхавшись, попыталась я притормозить мужчину. – Там осталась моя сумка.
– Ерунда, – не оборачиваясь ответил он. – Она тебе не нужна.
– Но там документы, паспорт!
Мои возражения остались без внимания, не сбавляя шаг, незнакомец ответил:
– Забудь о них. Времени на обратную дорогу нет. Путь скоро закроется.
На ходу извлекая из кармана прибор, отдаленно напоминающий часы и компас, мужчина поморщился и ускорился.
Теперь мы откровенно бежали.
– Может лучше на автобусе? – предложила я. – Или такси? Как тебя вообще зовут?
– Курт, – буркнули мне в ответ и неожиданно резко остановились, так что я едва не пролетела еще метр вперед по инерции.
– Эй! Поаккуратнее можно?
Судя по сосредоточенному лицу, с которым меня огладывал новый знакомый, аккуратнее было нельзя.
Курт стоял в метре от меня и с явным скепсисом осматривал с ног до головы.
Легкие кроссовки, гетры, юбка чуть выше колена, джинсовка на мне вызывали в мужчине недовольство…
– Так не пойдет, – заявил он, а я, ощущая себя в полной степени неуютно, обтянула край юбки вниз, словно это могло прикрыть голые колени.
– Что не так?
– Все! – припечатал мужчина. – У нас есть пять минут!
С этими словами он вновь ухватил меня за руку и потащил в обратную сторону, бормоча на ходу:
– Где-то тут, я же видел. Вот оно.
Судя по вывеске, он втолкнул меня в какой-то дорогущий бутик мехов. Мгновенно подбежавшая девушка-консультант тут же залопотала приветствия на немецком, но была напрочь проигнорирована.
Курт уже тащил меня к ближайшему манекену, на котором красовалась серая шуба в пол. Без особых церемоний он просто стащил ее и перекинул на свое плечо.
Вокруг забегала возмущенная консультантка, грозя немедленно вызвать полицию.
– Сапоги, – будто не слыша ее воплей, вслух сказал мужчина, явно ища обувь взглядом.
– Зачем? – все еще не понимала я. – На улице лето.
– Это тут лето, – устало глядя на меня, произнес Курт, вновь доставая из кармана часы. – Все, нет времени. С сапогами разберемся на месте.
И снова попытка утащить меня за руку на улицу, но только в этот раз я упиралась куда сильнее.
– Ты что, с ума сошел? – глядя на шубу, которую этот психопат явно собирался вынести, не заплатив. – Это воровство!
Мужчина резко обернулся и, закатив глаза к потолку, выдал:
– Если все принцессы были такими идиотками, то я понимаю, почему их убивали, – произнес он с таким выражением лица, что я отшатнулась.
Курт сделал ко мне резкий шаг, а в следующую секунду уже подхватил на руки, перекидывая через плечо следом за шубой.
На улицу он меня просто вынес, под визги консультантки и сигнальных рамок. Я пыталась колотить своего похитителя по плечам, чтобы отпустил, но тот явно решил, что с него хватит.
Не обращая внимания на мои потуги высвободиться, теперь он бежал по улицам со мной и чертовой шубой. Мне оставалось только поразиться силе внешне достаточно худого человека, да в нем и мышц, казалось, не было...
На нас оборачивались прохожие, а вот полиции, то ли на счастье, то ли на беду, не было.
Тем временем Курт вбежал в одно из неприметных зданий и теперь, перемахивая через три ступени, мчал вверх по лестнице.
Понимая, что тактику необходимо менять, я постаралась успокоиться. Силой ничего не добьюсь, надо попытаться “словом”. Опять же, если он называет меня “принцессой”, возможно, я могу заявить некие права на его подчинение мне.
– На правах члена королевской крови я приказываю поставить меня на место! – как можно пафоснее произнесла я, насколько это было вообще возможно в моем положении – когда голова расположена ближе к чужой попе, нежели к лицу.
Курт остановился.
Мягко спустил меня ступеньку.
Замер с каменным лицом.
– То-то же! – победоносно заявила я.
И тут он заржал. Откровенно и несносно надо мной глумясь.
– Боюсь, кроме номинального титула, Аврора, больше ни на что у тебя прав нет.
– Тогда почему ты остановился?
– Мы пришли. Ну почти пришли. Нужно подняться выше, – он подтолкнул меня вперед, а заодно набросил на плечи шубу.
– Я никуда не пойду, пока не получу ответы. Куда мы идем? Зачем шуба? Кто такие охотники?
– Все ответы получишь после перехода, а пока не заставляй меня тащить тебя силком.
– Перехода куда? В твой мир? Там магический портал? – продолжала сыпать я вопросами, пока мы не уткнулись в дверь чердака. – А если я не принцесса? А вдруг ты ошибся?
Курт толкнул дверь наружу, почти приветливо приглашая меня выйти на крышу.
– Если я ошибся, ничего страшного не произойдет. Ты не сможешь совершить переход, а мне придется через пару лет продолжать поиски дальше, – вполне буднично ответил он, вновь сверяясь с часами. – Нам туда.
Курт указал на парапет у самого края крыши.
– В смысле? – ужаснулась я. – Там же ничего нет.
Но меня уже подталкивали в указанном направлении.
– Я боюсь высоты! Тут же этаж десятый не меньше! – я начинала откровенно вопить, а мысль, что я не ошиблась насчет психического диагноза Курта, все острее колола мозг. – Ты маньяк? Ты откуда-то сбежал? Из лечебницы?
– Нужно будет прыгнуть, – все так же невозмутимо ответил мужчина.
– Я не буду никуда прыгать!!!
“Русская сирота, укравшая шубу, покончила жизнь самоубийством”- я буквально видела заголовки немецких газет с фото моего распластанного на земле тела.
– Нет! – еще раз уперлась ногами я.
И Курт остановился.
Замер, принюхался и резко обернулся назад.
– Нет времени препираться, бежим! – он больно схватил меня за предплечье и потащил к краю.
Не знаю, откуда во мне взялись силы и гибкость, но я умудрилась чуть вывернуться и укусить Курта за руку, что есть мочи вцепившись зубами в край ладони, готовая если что вгрызаться до мяса.
Он зашипел от боли, но и отпускать меня не спешил, теперь уже сквозь собственную боль таща меня к обрыву, до которого оставалось всего ничего.
– Стоять! – раздались незнакомые голоса за спиной. – Отпусти девчонку!
Полиция!
Мысль, что ко мне пришло спасение, приободрила. Я сама разжала зубы, чтобы обернуться и кричать стражам порядка о помощи.
Но стоило только бросить взгляд назад, как все желание даже просто пищать отпало само по себе.
За мной стояла не полиция. А люди в одежде, как и у Курта, только в отличие от него, этот отряд был вооружен до зубов. Трое мужчин и одна женщина, в правой руке держащая мою сумку, а другой удерживающая на толстой цепи рвущегося пса, больше напоминающего Цербера с картинки, чем привычную мне собаку. Он лишь молча сверлил меня взглядом, капая слюной и скаля зубастую пасть..
Сразу понятно – стоит только цепи ослабнуть, и пес кинется на меня.
Остальные члены отряда просто целились из арбалетов, и я четко видела, как кончики стрел буквально следуют за каждым неуловимым движением моей головы.
– Аврора! – раздался крик Курта, я успела лишь дернуть головой, прежде чем поняла, что этот психопат все же прыгает с крыши, утягивая меня за собой.
– Не дайте им уйти! – крикнул беловолосый мужчина в центре банды, явно главарь.
В следующий миг арбалетные болты сорвались в нашу сторону, но мое сердце уже ухнуло куда-то вниз, потому что я падала с крыши и уже было неважно, от чего я умру.
От средневекового подобия пули или разбившись об асфальт.
Потому что я по-любому труп.
СейПодошел к краю крыши, взглянул вниз, выругался. Было бы облегчением увидеть на асфальте труп девушки.Как минимум это бы значило, что Курт ошибся с выбором, и принцесса все еще здесь. Как максимум - давало неплохие шансы найти ее первому, пока предатель будет искать новый проход в этот чертов мир, провонявший нефтью и газом.– Ушли! Мы можем пройти следом? – спросил я, оборачиваясь на Горда.Мой лучший друг и соратник мрачно покачал головой. В руках его лежал карманный консометр – своеобразная смесь засекателя времени и указателя направления. Десять стрелок по кругу, указывающих на ближайший портал в наш мир, направление и высоту расположения прохода.– Стервец Курт все рассчитал, – заявил Горд, – Они ушли в последнюю секунду. Прыгнем следом – разобьемся.– Тварь! – выдавила Азель, единственная среди нас особа женского пола, чье
Первая мысль – наверное, я умерла и теперь лежу в морге. Ведь тут холодно, будто в морозилке.Вторая – разве трупам не начхать на окружающую температуру?Проверяя, жива ли я еще, вяло дернула ногой, нога отозвалась и пошевелилась.Уже не плохо.– Вы должны подняться, Ваше Высочество, – раздался откуда-то сверху скрипучий голос, – иначе рискуете отморозить себе все на свете. Палуба слишком холодная,.Голос был незнаком, и, судя по ноткам, принадлежал кому-то намного старше меня.Я приоткрыла глаза и тут же закрыла их от резкой боли, ударившей по рецепторам. Слишком много света.– Курт, дай ей очки, – раздался все тот же голос. – Иначе принцесса ослепнет.Игнорируя приказы очередного незнакомца, я все же решилась взглянуть на окружающий мир, едва-едва приоткрыв веки.Первое, что обнаружила – лежу на деревянном помосте, очень холодном и покрытом изморозью, при попытке по
КуртУгадайте, кому досталась лучшая каюта “Летуна”? Если так вообще можно говорить о ледяных помещениях старого дирижабля?Правильно, принцесске.Только что я проводил Ее Высочество в “опочивальню” – специально для нее подготовленную – сюда занесли кровать и даже нашли одеяло с подушкой. Не поскупились и на люксум для обогрева. Невиданная роскошь.– Где можно умыться? – осмотрев свои королевские покои, тихо поинтересовалась Аврора.“Спокойнее, Курт, – проговорил я сам себе. – Ты почти два года потратил на задание, не хватало запороть все в перед самым финалом и наговорить девчонке гадостей. За это по головке не погладят”.Поэтому ответил я как можно сдержаннее:– Могу принести ведро со снегом. Поставишь рядом с люксумом, как только нагреется – умоешься.– Эм… а водопровод? – голос Аврор
АврораГоворят, утро вечера мудренее. Возможно, если хорошо выспаться и взглянуть на все свежим взглядом, что-то изменится.Но не в моем случае.Всю ночь я беспокойно ворочалась на жесткой кровати. Мне не давали покоя гул турбин снаружи и осознание, что неосторожные мечты имеют свойство сбываться не так, как хочется. Мои вот сбылись…Детство в приюте вряд ли можно назвать счастливым, но и совсем уж прибедняться не хотелось.Может мне повезло с учреждением, в которое я попала, но над сиротами там никто не издевался, драить спортивный зал зубной щеткой не заставлял, ночами в туалете на холодном полу мы тоже не спали. Меня даже не бил никто..Хотя неприятности и расстройства, конечно, случались – никто не баловал игрушками, а несколько приемных семей, которые мною интересовались, почему-то отказывались на стадии оформления документов. А ведь по меркам социальных служб – я была тем самым
Сей– Прекрасно, – мрачно заявил я, откладывая посланием с королевской печатью в сторону. – Меня вызывают к Его Величеству.Горд дернул плечом, Азель глухо сглотнула, Оружейник отставил в сторону недопитый эль.– Лично? – зачем-то переспросил очевидное последний.Я кивнул.Нехороший знак, учитывая недавний провал. Вдвойне нехороший по той простой причине, что ничего обнадеживающего за прошедшие два дня наш отряд так и не узнал. Мне нечего было сказать Гектору, кроме того, что среди охотников почти год был предатель, а я упустил принцессу и теперь понятия не имею, где она и Курт.Впрочем, уверен, король уже и так в курсе моего провала– Пойдешь? – спросила Азель.– А ты как думаешь? – ответил я вопросом на вопрос, бросая на нее хмурый взгляд.Из чужого мира женщина ушла не с пустыми руками. Ограбила по пути пару магазинов и тепер
Аврора– Ваши покои, Ваше Высочество, – почти пропела девушка, которую выделили мне в услужение.Говорила она с благоговейным трепетом, а смотрела так, будто я божество с сияющим небесным нимбом. Впрочем, стоило дирижаблю Эшторна приземлиться в убежище, как большинство из тех, кого я встретила, стали смотреть на меня похожими взглядами.Смесь неверия и надежды. Никак схождение Будды на землю.Даже тот самый Вендинг, выглядящий суровым вождем ополчения, умноженным на квадрат, смотрел на меня умиленно и ласково. Брюнет выше меня на две головы, с обветренным лицом, шрамом от брови до шеки и лучезарной улыбкой во все тридцать два. Силы в мужчине было немерено, потому что когда он зачем-то обнял меня перед своими людьми, то едва не сломал все кости. Видимо, от великой радости либо от грамотной игры на публику.Я же не спешила обольщаться местной “любовью”.– Наша надежда на свободу вновь возрож
– Пройдемте, Ваше Высочество, – Вендинг подал мне руку. – Лучше будет продолжить наш разговор в другом месте.Мы вышли обратно в коридор.Все так же держа за руку, мужчина повел меня по извилистым ходам. Из-за разницы роста рядом с ним я ощущала себя коротышкой. В то время, когда я делала три шага, Вендинг перемахивал расстояние одним. Да и вообще, вся его фигура, мощь и объем меня интуитивно угнетали.Я не могла этого объяснить логически, но близкое соседство с предводителем ополчения мне не нравилось.Наше короткое путешествие завершилось у одной из дверей, коих тут было с сотню похожих. Вендинг отпер ее ключом и пригласил войти внутрь.– Мой кабинет, – произнес он. – Располагайтесь, Аврора, чувствуйте себя как дома.С осторожностью я оглядела комнату, ожидала увидеть аскетичность, но оказалась не права. По местным меркам Вендинг жил дорого-богато – массивный стол, несколько кресел, ков
СейОтчий дом всегда хранит множество воспоминаний, как правило, детских, – в чем-то наивных и счастливых, в чем-то прогорклых и темных.С возрастом многое забывается, но самое яркое остается навсегда.Вот и сейчас, стоя у проржавелого чуть завалившегося набок забора, я смотрел на дом, в котором вырос, и будто заново переживал все то, что произошло со мной в этом месте.Слишком много хорошего и плохого, чтобы потерять его, чтобы позволить отобрать у моей семьи по чертовой закладной.И почему только мать не сказала, что дела обстоят настолько плохо? Или это я столь отвратительный сын, что сам не заметил этого?Хотя кому я лгу? Я прекрасно все знал и понимал, оттого и отдавал больше двух третей своего заработка матери и сестре – им было нужнее, мне же хватало и оставшегося.Я был уверен, что приносимого мной люксума должно хватать им на двоих, а также на лечение Глории, но это явно был