Карина. Настоящее время
Чёрное платье, сапфиры на шее, тщательно уложенные волосы и вечерний макияж. Я готова к приёму гостей. Всматриваюсь в своё отражение в зеркале. Я красива, действительно красива. Очень.
Когда-то моя красота была капиталом, который распоряжался брат. Теперь она принадлежит мужу. Без него я не выживу. У меня нет образования, кроме гимназии. Я не разбираюсь в бизнесе и не смогу зарабатывать себе на жизнь. Даже готовить не умею. Меня не учили.
Бывшая жена Артура – другое дело. Она не может похвастаться ни происхождением, ни красотой, ни деньгами, разве что профессия есть. Эта женщина несколько лет проработала в его офисе. Постоянно попадалась ему на глаза. Они стали любовниками. Я думала, что это временно, но ей как-то удалось его захомутать, заставить жениться. Можно было бы предположить, что причиной стала беременность, но детей у них нет.
А теперь и не появятся.
Я тоже бездетна. Могу поспорить, что сегодня за столом непременно заведут разговор о наследниках. Ведь должен же Леон Ледицкий кому-то передать всё, что у него есть.
Спускаюсь на первый этаж, где уже накрыты столы. От благоухания цветов, которыми украшены комнаты, начинает болеть голова. Неужели очередной приступ мигрени? Совершенно не вовремя. Морщусь и подхожу к открытой двери на большую террасу.
Там – на подсвеченной фонарями площадке – я вижу его впервые. Незнакомого мужчину в строгом чёрном костюме. Силуэт на границе света и тьмы – лица не разглядеть. Я понимаю, что бояться нечего, ведь он наверняка один из гостей, а не вор, но сердце начинает стучать сильнее. Громче.
Незнакомец идёт ко мне, приближается. Беззастенчиво рассматриваю его. Он очень хорош собой. Высокий, стройный. Костюм сидит на нём безукоризненно, ткань пиджака обтягивает широкие плечи, белизна рубашки оттеняет смуглость кожи.
Я уже давно не вчерашний подросток, как в день свадьбы, но мне по-прежнему нравится смотреть на красивых мужчин. Среди знакомых моего супруга таких мало. Я гадаю, откуда он знает этого человека. Почему его пригласил? Интересно, задержится ли гость на несколько дней или уедет уже завтра?..
- Добрый вечер! – У него и голос очень приятный, глубокий, задевающий какие-то струны внутри. – Вы тоже приглашены на юбилей, прекрасная незнакомка?
Улыбаюсь. Он что, флиртует со мной? Жаль, всё это лишь до того, как мужчина узнает, чья я жена.
- Нет, - отвечаю ему, преодолев соблазн обмануть. – Я не гостья. Я хозяйка.
- О! Прошу меня извинить. Я ещё не имел чести быть вам представленным.
- Тогда обойдёмся без церемоний, - улыбаюсь я и протягиваю ему руку. – Карина. Будем знакомы.
- Влад.
Его рукопожатие довольно крепкое – он явно не деликатничает со мной только потому, что я женщина. Это приятно. Хотя в глубине души мне хочется, чтобы он по старинке поцеловал мне руку, но увы. Это оставляет привкус разочарования. Кажется, время невинного флирта подошло к концу, и Влад не хочет, чтобы Ледицкий меня к нему приревновал.
Но я всё ещё могу искоса любоваться на моего нового знакомого. Он действительно в моём вкусе. Тёмные волосы коротко подстрижены, черты лица правильные, но не смазливые. Светлые глаза. В нём чувствуется та мужественная сила, к которой подсознательно тянется каждая женщина.
- Почему вы так на меня смотрите? – спрашивает он. Заметил всё-таки! Опускаю взгляд.
- Вы похожи на какого-то актёра, - неловко вру я. – Пытаюсь вспомнить, на кого именно. Но вам, наверное, это уже говорили?
- Не припоминаю.
- Что ж, скажу, если вспомню.
- У вас прекрасный дом, Карина.
- Да, - соглашаюсь я. Дом действительно прекрасен. Вот только моей заслуги в том нет. Я ничего здесь не поменяла, когда переехала. Всё обставлено так, как захотел Леон. – Скоро начнётся ужин. Вы не проводите меня к столу?
- С удовольствием побуду вашим кавалером.
Мы под руку идём в столовую. Чувствую исходящий от него аромат дорогого мужского парфюма. Он кружит голову – или всё дело в его обладателе? Со мной давно такого не было. Нет, не просто давно.
Никогда.
В столовой уже многолюдно. Гости, слуги. Улыбаюсь, желаю всем доброго вечера.
Виновника торжества ещё нет. Он приходит последним. К этому времени я уже сижу за столом – рядом с Владом.
Леон приветствует гостей и садится рядом со мной, по другую сторону. Гостям разливают шампанское. Все поднимают бокалы, громко желают имениннику всех благ – можно подумать, у него чего-то нет. Ну да, как я могла забыть. У него нет детей.
- Скоро ли ждать прибавления в семействе? – спрашивает жена банкира. Клуша. У самой четверо. Фигура так расплылась, что никакой пластический хирург не поможет. – Карина, ты ведь ещё не...
- Нет, - отвечаю я и демонстративно пригубливаю бокал.
- А ты знаешь, что на Востоке мужчина имеет право взять вторую жену, если первая ему не родила? – ехидно интересуется эта гадина.
- К счастью, мы на Западе, и здесь другие законы.
- Кто знает, кто знает...
Наши взгляды скрещиваются, как мечи. Отпиваю ещё немного. Шампанское великолепно.
Посматриваю на Влада. Он пока не произносил поздравлений. Не любит такие мероприятия? Мне тоже совсем не нравится, когда всем приходится сидеть за одним столом. Лучше бы сделали фуршет. Но Леон сентиментален в некоторых вещах. Он говорит, что в доме его родителей все празднества были именно такими, и ему не хочется нарушать семейную традицию.
В какой-то момент чувствую, будто мне не хватает кислорода. Хочется убежать обратно на террасу. Или ещё дальше. В лес. К океану.
Но я чинно сижу за столом, улыбаюсь и веду светскую беседу.
А затем начинаются танцы. Первый, как и следует ожидать, с супругом. Мы с ним даже не разговариваем – просто двигаемся под музыку. Но после меня приглашает Влад. И на моей ледяной броне появляется трещинка – я волнуюсь.
- Ваш муж очень гостеприимен, - говорит он, держа меня за талию. - Пригласил меня пожить у вас несколько дней. Я согласился.
Влад Воронов. Настоящее времяОна на крючке. Зрачки расширены, в глазах отражается интерес. И объект этого интереса – я. Похоже, задание проще, чем кажется. Я действительно справлюсь с ним без проблем, а после уеду отсюда и забуду супругов Ледицких как страшный сон. То есть к тому моменту уже наверняка бывших супругов. Но то, что ждёт этих двоих дальше, не моё дело.Абсолютно не моё.Я наконец-то буду свободен и ничего не должен Леону.Вспоминается сосед, который каждый раз, стоило ему выпить, заявлял, что все женщины шлюхи, и приводил статистику супружеских измен. Тогда я не был с ним согласен. Тогда я смотрел на мир иначе.Замужние были для меня табу. Не смотреть в их сторону. Не прикасаться.Сейчас я нарушаю своё же правило. Танцую с замужней женщиной, смотрю в синеву её глаз, обнимаю за тонкую талию. И знаю, что это только начало. Она ещё будет отвечать на мои поцелуи. Будет отдаваться мне и
Карина. Настоящее времяИх пятеро. Гостей, что останутся в доме на несколько дней. Я думала, что будет больше, но остальные уже разъехались.Среди них Иштван, дальний родственник моего мужа, с супругой. Обоим около сорока. Эти двое помешаны на здоровом образе жизни. Очень скучные люди. У меня с ними нет совершенно ничего общего, кроме фамилии, которую я ношу уже пять лет.Ещё мужчина и женщина. Они не вместе, но, сидя в столовой за завтраком, поглядывают друг на друга с интересом. Я встречала их раньше, но близко не знакома.А пятый – Влад. Его присутствие дарит мне одновременно тревогу и облегчение. Мне не хотелось, чтобы он всё-таки уехал. Мог ведь передумать до утра. Но этот человек здесь.Сегодня он одет гораздо проще, чем вчера. Свободная футболка и шорты, легко и по-домашнему. Но хорош даже в таком виде.Я тоже не стала слишком уж наряжаться. Но мой наряд весьма продуман. Подол платья немно
Карина. Настоящее времяПрогулка даёт ещё несколько штрихов к образу моего нового знакомого. Я начинаю понимать – он не только привлекателен внешне, но и умён. А также неплохо образован. Такие вещи могу заметить даже я, хоть у меня и нет университета за плечами. Я ведь уже говорила, что наблюдательна.О себе Влад рассказывает неохотно. Я узнаю, что он долгое время жил в другой стране, за много тысяч километров от этого острова. Что его бизнес связан с компьютерными технологиями. И самое главное – он не женат. Постоянной девушки у него тоже нет.На вопрос, что связывает его с моим мужем, Влад лишь улыбается. Я не настаиваю. Всё равно узнаю когда-нибудь.Территория вокруг дома его явно впечатляет. Здесь в самом деле есть на что посмотреть. Меня сейчас всё это великолепие так, как раньше, не впечатляет – уже привыкла.Цепляюсь краем парео за ветку, и тонкая ткань соскальзывает
Влад Воронов. Настоящее времяУ меня давно не было женщины. Если бы не самоконтроль, я бы набросился на Карину прямо возле дома, стянув с неё эластичный купальник, как вторая кожа облегающий ладную фигурку. И моя спутница не противилась бы этому. Более того – она сама соблазняла меня, из добычи превратившись в охотницу. Эта полупрозрачная тряпочка с неё свалилась явно не случайно.Но я давно не вчерашний подросток, готовый овладеть любой привлекательной девушкой в ближайшем радиусе. Да и события решил не форсировать, хотя Ледицкий, несомненно, был бы доволен. Но мне всё больше не нравится то, во что он меня втянул.Жена Ледяного Короля вовсе не похожа на счастливую женщину. Несмотря на его богатство, она явно задыхается здесь, во всей этой роскоши. И побаивается мужа – или мне это только кажется?..Леон Ледицкий явно не применяет к супруге рукоприкладства – иначе она не позволила бы себе расхаживат
Карина. Настоящее времяЯ пообещала себе держаться подальше от Влада. Несколько дней мне это удаётся. Играю свою роль так, что, будь я актрисой, мне дали бы Оскара. Веду себя безупречно. Артур бы мною гордился.Как и всегда, мысли о брате вызывают глухую тоску. Я загнала их подальше, но мне всё ещё больно. Пусть Артур и не идеал, а ещё продал меня Ледицкому, он единственный родной мне человек в этом мире. Кроме него у меня никого нет. Хоть сейчас от него осталась лишь бледная тень прежнего Артура Елагина, то, что он для меня сделал, имеет значение.Даже если я помню далеко не всё.Я лишний раз не приближаюсь к Владу, не сажусь рядом с ним за столом, не завожу разговоров. И больше никаких прогулок наедине! Но не могу отказать себе в том, чтобы смотреть на него. Любоваться. Фантазировать о том, как бы всё могло сложиться, будь я свободной.Встретились бы мы тогда?..Я очень стараюсь собл
Карина. Настоящее времяНаутро гости уезжают. Ненавижу вставать рано, но этот день особенный, поэтому я поднимаюсь едва ли не на рассвете. Я и так почти не спала, всё думала, правильно ли поступаю. Выгляжу ужасно – бледная, синяки под глазами. Немного косметических ухищрений, и это становится незаметно.Меня ещё никогда так сильно не тянуло к мужчине. Все эти переглядывания с рабочими, водителями или одноклассниками в прошлом – не более чем игра. Как и постеры с актёрами на стенах моей девичьей спальни в доме Артура. Всё было не всерьёз. Но сейчас… сейчас меня охватывает паника при одной мысли о том, что мы с Владом больше не увидимся.Поэтому я назначила ему встречу в городе.Выдумать предлог для того, чтобы туда выбраться, не составит труда. Поход по магазинам, посещение салона красоты, встреча с подругами. Моя тюрьма не так глуха, как может показаться. Я не заперта на острове без возможности ег
Карина. Настоящее времяПервая часть моего плана проходит без сучка без задоринки. Леон даже вопросов не задаёт, когда я говорю ему, что тоже хочу поехать в город. Только смотрит на меня эдак изучающе, как учёный на препарируемую лягушку, ну так я к этому уже привыкла, эти его взгляды меня больше не задевают.Мы отправляемся в путь уже на следующий день после отъезда гостей. Поднимаюсь на борт «Виктории», всё той же прекрасной яхты, которая когда-то увезла меня в новую жизнь. Воздух пахнет солью и свежестью. Стою на палубе, глядя, как отдаляется, оставаясь вдали, остров. Воспоминания приходят сами собой, нахлынув на меня волной, накрывают, тянут на дно.- Как ты? – спрашивает голос Артура в телефоне.- Хорошо, - натягивая на лицо улыбку, говорю я. Смотрю на мужа. «Ты ничего ему не скажешь», – написано в его взгляде. Я и не думала, что карие глаза могут быть такими холо
Влад Воронов. Настоящее времяВ такое время ресторан отеля «Ориум», как обычно, не пустует. Но в этом месте я уверен, поэтому и пригласил Карину именно сюда. Здесь нет камер, а ещё я хорошо знаю владельца, и в отеле есть закреплённый за мной номер, который оформлен на его, а не на моё имя.Я вижу, как жена Леона Ледицкого появляется в зале. На неё оборачиваются мужчины, но ей ни до кого нет дела. Она видит только меня.Это льстит, но и нервирует одновременно. Потому что мне не хочется обманывать Карину Ледицкую, в девичестве Елагину. Но достаточно ли она умна для того, чтобы узнать правду о своём супруге и не наделать ошибок, не усложнить всё ещё больше? Ведь для того, чтобы не танцевать под его дудку, нужно уметь сохранять спокойствие и хладнокровие. Не поддаваться эмоциям.Но Карина нервничает уже сейчас. Она напряжена, натянута тугой струной. Когда садится рядом со мной, я вижу, что спрятать волнение