Внезапно ответ на этот вопрос показался Арлин очень важным.
Она посмотрела ему прямо в глаза и неожиданно заметила, как огненный блеск его карих радужек на миг смягчился.
Рейнар вздохнул и гораздо спокойнее проговорил, словно нехотя признавался в чем-то:
- Хочешь правды, жемчужинка?.. - протянул он, и его черные ресницы чуть дрогнули.
“Жемчужинка...” - эхом прозвучало в голове феи.
Так называли молодые цветы жемчужной астралии. Этот несносный тип явно намекал на те самые кусты, в которых ее обнаружил сегодня утром в живописной позе.
Арлин снова вспыхнула, но все же продолжила терпеливо дожидаться ответа. И он прозвучал:
- Потому что я хотел подыграть девушке, которая так сильно не желала допускать кого-то к своей груди, что даже надела монастырскую робу. Мне казалось, - чуть сморщился он, словно теперь уже прекрасно понимал всю нелепость собственных предположений, - что ты просто стесняешься.
- А нижнее белья я, значит, снимать при незнакомом мужчине не стеснялась? - приподняла бровь Арлин, не удержав смешок.
Вот и зря...
Однако ректор не вспылил, как можно было ожидать, но от него словно еще сильнее повеяло жаром. Карие глаза из-под густых бровей полыхнули огнем. На влажных губах, которые ее только что целовали, появилась предостерегающая улыбка.
- За свою наивность я заплатил, - произнес он угрожающе мягко. - Теперь тебе придется заплатить за свою.
И, чуть наклонившись так, что их носы соприкоснулись, медленно распахнул губы и провел языком по ее нижней губе.
Арлин резко выдохнула.
Никогда еще ей не доводилось чувствовать себя настолько уязвимой. Как рыбка, которая уже лежит на медленно разогревающейся сковородке.
Как рыбка, которая сама хочет снять с себя чешую, не иначе как чтобы разогреться побыстрее…
Арлин поежилась в шерстяной робе, на полном серьезе подумывая о том, чтобы ее снять. А что? Рядом с ней и так слетевший с катушек дракайн, чего уже терять-то?..
Впрочем, несмотря ни на что, остатки разума оставались все еще при ней, поэтому она натянула пониже задравшуюся из-за раздвинутых ног мантию, и проговорила:
- Отпустите меня немедленно… и поговорим нормально.
- По-моему мы и так прекрасно разговариваем, - тут же ответил Рейнар и, убрав от мантии ее руку тут же проник под колючую ткань. Провел ладонью по обнаженному бедру, придвигая девушку ближе, почти впечатывая в себя так, что она мгновенно почувствовала каждую его мышцу, каждый жесткий и твердый участок напряженного тела…
Тихо ахнув, Арлин тяжело задышала.
От дракайна пахло огнем. Лавовой пылью и обжигающими камнями у жерла вулкана. Горячим горным ручьем и ветром, что обдувает вершины скал.
Вот только ее сейчас интересовала вовсе не красота дикой природы.
- Отпустите меня немедленно, или я закричу! - проговорила Арлин, снова отталкивая мужчину. - На шум прибегут люди!
- А я скажу, что поймал фею, - невозмутимо ответил он и захватил губами ее верхнюю губу, все глубже проникая ладонью под жаркую ткань.
- А я скажу, что вы пытались меня изнасиловать. Вот и посмотрим, как вы будете объяснять людям, что хотели трахнуть одну из монстров Разрыва, едва заступив на пост ректора!
Рейнар мрачно усмехнулся, на миг отрываясь от ее губ, однако не переставая ласкать ее бедро горячими пальцами.
Создавалось впечатление, что он все держит под контролем. Что все в порядке. И лишь она здесь - жертва обстоятельств. Однако, стоило чуть приглядеться, замереть на секунду и постараться рассмотреть лучше этого странного нечеловека, и можно было понять, что он все еще борется с собой. Мышцы под кожей то и дело застывали в остром напряжении, перекатывались, заставляя золотистые чешуйки еще сильнее блестеть. Лицо то и дело едва заметно искажалось, будто от скрытой боли.
Но Рейнар все это скрывал так успешно, что со стороны его состояние почти не бросалось в глаза.
И Арлин умудрилась забыть, что едва не отравила его…
- Как-нибудь выкручусь, - с усмешкой ответил он в этот момент, что заставило девушку совершенно взбеситься:
- Да вы невыносимы!!! Сумасшедший дракайн помешанный на сексе! Отпустите меня в конце концов, я не стану с вами спать! Вы монстр!
Монстр…
Арлин прикусила губу в тот же миг, как это слово сорвалось с ее губ. Монстрами называли их всех - тех, кто пришли сюда из другого мира, буквально вывалились на человеческие головы, как смертоносный град. А затем начали сходить с ума и убивать всех подряд.
Она тоже была такой. В ее крови тоже курсировало бешенство, которое грозило однажды вырваться наружу, если она не сможет себя сдержать.
Она тоже монстр…
Арлин уже хотела было извиниться. Сказать, что это слово вырвалось под его проклятым неконтролируемым натиском, но Рейнар вдруг скривился в ответ.
По блестящему от черно-золотого рисунка виску прокатилась крупная капля пота. Мужчина прикусил нижнюю губу так сильно, что из нее пошла кровь.
- Господин Рес?.. - с ужасом окликнула его фея. - Рейнар?..
Страх вспыхнул в груди с невероятной силой.
Неужели момент оборота настал? Он не смог удержать форму и теперь убьет ее?..
Арлин мельком взглянула в полураскрытое окно, представляя, как выпрыгнет. Но до него было слишком далеко. А из захвата дракайна ей не вырваться.
- Значит, я монстр? - прорычал вдруг Рейнар, словно через силу посмотрев ей в глаза. - А ты нет?..
- Я не это… - пробубнила девушка, но мужчина резко перебил ее, вдруг подняв руки и зачем-то ощупывая все ее тело через мантию.
Впрочем, уже через мгновение стало ясно, зачем. Из ее кармана он достал флакончик с остатками зелья.
Маленькая желтая бутылочка в форме сердца жалобно блеснула в мужской ладони. На ней была изображена бабочка, усыпанная простенькими камушками, и Арлин вдруг показалось, что даже она вот-вот готова взмахнуть своими крыльями и улететь от страха.
- Что ж, - продолжил Рейнар, опасно сузив глаза и пальцами откручивая пробку. - Раз уж мы оба монстры, может хлебнешь? Узнаем, как выглядит фея в своем истинном облике?
Арлин отшатнулась назад, широко распахнув глаза от ужаса.
От самого рождения и все следующие двадцать семь лет она не переходила в истинную форму только для того, чтобы удержать разум от кровавого сумасшествия. И если прямо сейчас он вольет в нее это проклятое зелье, ей конец…
Арлин дернулась в его руках, пытаясь вырваться, но все это было настолько бесполезно, что даже смешно. Вот только девушке было вовсе не до смеха. Проклятый флакончик был уже в нескольких сантиметрах от ее губ.
А Рейнар выглядел взбешенным до крайности. Даже если в его нормальном состоянии можно было рассчитывать на понимание, может быть даже какое-то сочувствие, то сейчас, когда его безумие уже заполонило радужки, не стоило и пытаться достучаться до разума.
В висках пульсировало, горло сдавило. Арлин облизала пересохшие губы, чувствуя, что ей вот-вот придет конец. А в голове не было ни единой мысли, как спастись.
Вот только в последний момент она вдруг поймала потемневший взгляд Рейнара скользнувший по ее губам и жадно проследивший за кончиком ее языка.
А затем мужчина сжал челюсти, и его ладонь с флаконом дернулась, став еще ближе.
В тот же миг Арлин подалась вперед и сама поцеловала его.
Да, она сделала это, чтобы его отвлечь.
Да, она хотела лишь одного: чтобы он позабыл об этом дурацком флаконе.
Но как же сладко оказалось вновь ощутить его губы…
Словно теперь, когда она сама проявила инициативу, между ними пропал какой-то невидимый барьер, и ее собственное тело подалось навстречу с глупой неотвратимостью бабочки, летящей прямо в пламя.
Флакон тут же выпал из рук Рейнара, глухо стукнувшись о короткий ворс ковра ректорского кабинета. А сам мужчина, что-то прорычав, резко прижал ее к себе одной рукой, а второй скинул на пол все, чему не повезло оказаться в этот момент на его собственном столе.
В следующий миг он уже опустил фею на столешницу, продолжая жадно терзать ее губы, то прикусывая, то отпуская, оставляя горячую дорожку поцелуев от уголка ее приоткрытого от нехватки воздуха рта, по подбородку и к шее. Короткие розовато-алые волосы Арлин совсем не скрывали тонкой и длинной шеи, и сейчас Рейнар мог целовать ее всю, касаясь самых чувствительных мест, вызывая головокружение и заставляя фею кусать губы от желания, которое вспыхивало все сильнее. Как огонь, который вот-вот будет уже невозможно погасить, даже если кто-то из них захочет.
Арлин надеялась всего-лишь отвлечь дракайна. А теперь сама не могла открыть рот так, чтобы с него не сорвался стон. Именно поэтому она и кусала губы, сжимая пальцами длинные мягкие волосы с медными всполохами, пока горячий язык Рейнара медленно спускался с шеи вниз.
Но вот в какой-то момент, когда она уже почти позволила себе окончательно забыться, Рейнар вдруг замер, будто через силу оторвавшись от нее. Выпрямил напряженные руки, упертые в столешницу по обеим сторонам от ее разгоряченного тела, и склонил голову, зажмурившись.
Мягкие волосы упали на его смуглое лицо, в этот момент казавшееся Арлин ужасно притягательным. Внушительные мышцы на плечах мужчины напряглись, а в следующий миг он посмотрел на нее, и Арлин затаила дыхание.
Радужки Рейнара окончательно стали золотисто-огненными. Они были настолько красивы, что, казалось, будто они созданы из пламени богов их собственного мира.
Сжав губы на миг, мужчина прошептал на выдохе:
- Поздно…
- Что поздно? - не поняла Арлин, залюбовавшись его внешностью, которую люди обычно считали чудовищной и смертоносной.
Но в следующий миг Рейнар резко отошел от нее, едва не перевернув стол, и схватился за стену, чтобы не упасть. Затем снова раздался какой-то треск, от которого по коже феи прокатилась волна ледяных мурашек. И прямо из спины дракайна выросли огромные черно-золотые крылья.
Арлин широко распахнула глаза, глядя как солнечный свет играет на гранях чешуи, словно весь дракайн был покрыт россыпью черных бриллиантов.
- Уходи…
- Что? - переспросила она, больше всего на свете в этот момент желая дотронуться до него.
- Уходи!!! - громко прорычал он, и Арлин вскочила со стола, рванув к двери со скоростью, которой могли бы позавидовать лучшие лошадки королевского ипподрома.
И только хлопнув дверью ректорского кабинета, девушка заметила, что порвала подол мантии, зацепившись за что-то. Но думать об этом было некогда. Она мчалась прочь из академии так, словно за ней гналась толпа обезумевших монстров.
Лишь добравшись до заветных кустов астралии и забрав свой пакет с вещами, Арлин немного успокоилась. Решив больше не рисковать переодеванием на улице, она направилась сразу в таверну, о которой мечтала еще с самого утра.
Было обидно, что все закончилось вот так. Должность преподавателя она не получила, проверку не прошла, а значит неприкосновенного значка чистой крови у нее не будет.
Однако, переодевшись в туалете таверны и уже усевшись за стол в надежде заесть горе порцией горячего супа с копченостями, Арлин вдруг поняла, что это все - не самое страшное.
Медная ложка упала в тарелку, расплескав драгоценную еду по столу.
Она погибла!
Сегодня утром в кабинете Рейнара Реса остались не только ее самолюбие и все надежды на светлое будущее, но и флакончик с зельем, лезвие, на котором могли быть остатки ее настоящей крови, а кроме того - маленький лист с ее полным именем, личными данными и должностью, на которую она претендовала.
Ректор Вечерней академии знал о ней все и до сих пор мог ее уничтожить!
А значит, ничего еще не закончилось...
В этот момент официантка принесла Арлин блюдечко со свежим, еще теплым хлебом. Но кусок в горло уже не лез. В голове звучало набатом:
“Ничего еще не закончилось….”
И совсем скоро ей удалось в этом убедиться.
РейнарКак только послышался хлопок закрывшейся двери, Рейнар Рес громко зарычал, и этот низкий звук, рвущийся из груди почти сразу перешел в крик.Голова горела, каждая мышца в теле налилась силой и звенела от напряжения. Крылья, которые он давно скрывал, не пуская наружу, ощутили свободу и жаждали взмыть в небо.Рейнар коротко взглянул в распахнутое окно и тут же отвернулся, с яростью оттолкнув от себя стол. Тот перевернулся, едва не треснув пополам.Не самый лучший первый день в новой должности…- Проклятая фея, - тихо процедил он сквозь зубы, титаническим усилием воли стараясь погасить пламя, обжигающее вены, дурманящее разум.Он столько времени контролировал оборот, так много месяцев потратил на то, чтобы научиться не выходить из себя, не выпускать наружу свою дикую животную сущность, и вот… Появляется какая-то глупая девчонка, по щелчку пальцев разрушившая все каменные стены его самообладания.Рейнар глубо
Проходя улицу за улицей под светом утреннего солнца, Арлин размышляла о том, как будет это делать. Как зайдет в академию, прокрадется в кабинет ректора… может быть, по пути узнает, что вчера здесь произошло нечто ужасное. Например, едва заступившего на свой пост Рейнара Реса застали обратившемся в чудовище Разрыва…Арлин взгрустнулось. Она понятия не имела, сумел ли мужчина справиться с собой, видел ли его кто-то или, скажем, он улетел прочь из академии и отсиживался сейчас где-то, ожидая возвращения прежнего облика. Хотелось бы думать, что с ним все хорошо. Вот только в подобном раскладе ее могла поджидать засада, и, честно говоря, лучше было бы надеяться на другой исход. По своему опыту Арлин знала, что вменяемых монстров не бывает. И если Рейнар обратился первый раз за всю свою жизнь… то скорее всего прямо сейчас он уже убит паладинами.Впрочем, все это не так уж и важно. Если за прошедшие сутки Рейнар не попытался ее отыскать, ско
В новую комнату Арлин переребралась довольно быстро. Она вообще часто переезжала с места на место, а потому привыкла обходиться небольшим количеством вещей. Ей хватало ровно столько, сколько помещалось в два чемодана. Их можно было поставить рядом с собой в карете или, в крайнем случае, нести в руках.Поэтому уже к вечеру она чувствовала себя в новом жилище совершенно расслабленно, воспринимая его как полноценный новый дом.На следующий день должна была случиться первая лекция в ее жизни. Естественно, Арлин волновалась, но, на самом деле, гораздо больше ее беспокоил тот факт, что приснопамятную брошь, ради которой она устроилась сюда работать, ей так и не выдали.Конечно, в должности преподавателя учебного заведения для благородных господ и дам были и другие плюсы кроме украшения, дарующего неприкосновенность. Например, статус Арлин повышался, несмотря на ее простое происхождение, а она сама почти приравнивалась к благородным.Кроме того - зарплата. Она б
- Вы хотите сказать, что монстры убивают нас не потому, что они - кровожадные твари, а потому что они несчастные создания??? - звонко спросила Фатель, всплеснув руками. В глазах ее стояло возмущение и почти ярость.Арлин не знала, что ответить. Похоже, она ляпнула лишнего. Официальная версия событий, которой придерживались люди, гласила, что всех тварей Разрыва нужно жестоко убивать. Потому что если их оставить в живых, они непременно убьют сами. Мол, людская кровь для этих чудовищ, как наркотик.Впрочем, себя-то Арлин чудовищем не считала, а потому и говорить об этом было не так-то просто.К счастью, в этот момент на улице перед зданием академии зазвонил колокол, возвещавший о начале и окончании занятия. И Арлин, немного неуверенно улыбнувшись, была вынуждена закончить лекцию.Никто из студентов не высказал возражений, и постепенно все покинули аудиторию.И вот, когда девушка уже собрала вещи, чтобы вернуться в свои комнаты, она разв
РейнарКак только замок щелкнул, под ребрами Рейнара обожгло так, словно он вдохнул раскаленного воздуха. Все внутри него всколыхнулось и завибрировало, почувствовав желанную добычу рядом.Рейнар не сказал бы, что ему это понравилось. Слишком острая реакция, слишком сильная.Впрочем, что не понравилось - он тоже сказать не мог.Зеленые глаза феи вспыхнули, превратившись в два огромных изумруда. Делая девушку еще больше похожей на сокровище. На желанный приз.Рейнар сделал шаг вперед, затем еще один, не сводя взгляда с хрупкой женской фигуры.Как он вообще мог сразу не распознать в ней фею?Конечно, Арлин выглядела как человек. Ничем не отличалась. У нее не торчали клыки, как у троллей, уши не были заострены. А за спиной не болтались прозрачные крылышки.Однако ее изящные руки, узкое лицо, тонкая талия и волосы удивительного, нереально-рубинового цвета говорили сами за себя. В первый момент, когда он только увидел ее та
- Но… я не слышала ничего подобного, когда спала тут прошлой ночью, - нахмурилась Арлин и снова посмотрела на розу. Очевидно ей ужасно хотелось услышать, как она поет. - Как вообще может петь растение?- Ну, наверное это не совсем растение, - пожал плечами Рейнар, чуть сдвинувшись вперед и оперевшись локтем о высокий подоконник. Теперь с одной стороны он словно изучал цветок вместе с ней, а с другой мог “случайно” дотронуться до девушки… - Эти цветы вывели лет десять назад с помощью магии. Говорят, их выращивали на крови сирен.Арлин вздрогнула.- Какой кошмар… - пробубнила она, нахмурившись. - Но сейчас же им кровь не нужна?- Нет, сейчас это самый обычный цветок… который умеет петь.- Вы меня обманываете, - вдруг снова посмотрела на него фея и неожиданно улыбнулась. - Я же вижу, что он не поет. И ночью не пел!Рейнар не сумел сдержаться и тоже улыбнулся.- Его просто давно не пол
АрлинКак только Рейнар Рес, наконец, покинул ее комнату, Арлин еще пару раз гневно фыркнула, а затем стремительно подбежала к зеркалу, расположившемуся в крохотной ванне ее жилища. Медная оправа с тонкими металлическими веточками приветливо блеснула, когда фея раскрыла халат и напряженно вгляделась в отражение.В висках Арлин стучало, она страшно нервничала. Если это то, о чем она думает…“Да нет, не может быть…”Под грудью прямо в области сердца и впрямь оказалось крохотная неровность. Как будто кожа приобрела какой-то странный рельеф, который, впрочем, стремительно исчезал.- Что за ерунда?.. - нахмурилась девушка, не вполне понимая, что произошло.Она моргнула несколько раз, пытаясь определить, не чудится ли ей. И через мгновение оказалось, что на коже ничего нет. Совершенно ничего.Арлин сдвинула брови и, запахнув обратно халат, вышла из ванны. Вода для купания уже остыла, придется набирать нову
Арлин быстро повернула голову назад и заметила, с кем говорила ее единственная студентка. Это оказался молодой дворянин с длинными почти женственно-белыми волосами. Однако при этом у него было мужественное веселое лицо, которое ко всему прочему казалось очень привлекательным.Арлин отвернулась, запоминая про себя, что блондина звали Аскер Бельте-ен.А затем ее накрыл полумрак хозблока, и в ноздри ударил резкий запах, который всегда присутствует в местах содержания диких животных.Вот только здесь сидели не животные. А существа, которые мало чем отличались от нее самой.Гул голосов за спиной притих. А затем из темноты начали проступать контуры первой клетки. Она была высокой, почти в два роста Арлин, но не слишком широкой. Внутри же сидел, обхватив руками колени, огромный мужчина. Он опустил косматую голову вниз, и со стороны казалось, что в такой неудобной позе великан просто спит. Светлая человеческая кожа едва заметно отдавала зеленцой, но