– Как все прошло? – Владычица обняла мужа и поцеловала его в щеку.
– Мальчики справились отлично, – привлекая жену к себе, ответил айт. – Но Алмар, по‑моему, слегка перегнул. Не стоило позволять кабирам пожирать главу манов на глазах у общего Собрания.
– Он считает, что такого короля, каким он сегодня себя показал, айты и теббы не захотят, и это его избавит от трона Верховного, – вздохнула зеленоглазая женщина, усаживаясь на колени мужа. – Дорогой, он очень не хочет жениться.
– Оракул сказал, что Верховным станет тот, кого изберет иномирянка, а не тот, кто возьмет ее в жены. – Владыка положил голову на грудь жене и умиротворенно вздохнул. – Но мальчикам об этом знать необязательно, пусть постараются найти свою любовь, как когда‑то ее нашел я. Завтра они отправятся с посольством к людям. – Он нежно провел рукой по ее спине. &nda
Возвращение было болезненным, словно она шлепнулась на асфальт со второго этажа. Летта застонала и открыла глаза. Тотчас колдун подхватил ее под голову, а Рина влила в рот отвратительную жидкость, по вкусу напоминающую ослиную мочу. Вообще‑то Летта никогда ее не пробовала, но, после того как проглотила лекарство, у нее появилась твердая уверенность, что это именно она.–Рина, не плачь, со мной все в порядке,– первым делом сообщила она травнице, ощущая, что женщина готова разрыдаться.– Аты знаешь, что у тебя будет мальчик? Маг.– Слова слетели с языка, опережая мысли. Летта сама себе удивилась, но, заметив, что травница от изумления забыла, что собиралась заплакать, решила закрепить успех:– Рина, не переживай, никто и никогда тебя не обидит. Мы с мистером Иксом не позволим! Правда?– Она повернулась к колдуну. Тот автоматически кивнул и раскрыл рот, чтобы задать вопрос, но Летта не была готова обсуждат
АлмарВтот день отправиться в королевство людей не удалось. Утром пришло сообщение от Владыки с категорическим требованием присутствия на приеме в честь дня рождения основоположника рода. Приказ о немедленном отбытии в земли людей был отменен. Это было странно, обычно отец никогда не менял решений и не приглашал младшего отпрыска участвовать на таких мероприятиях. Официальное приглашение принес школьный друг Антео, молчаливый маг‑ванир, и сразу же ушел через телепорт обратно, сославшись на множество дел и старательно избегая взгляда принца.Алмар крутил в руке написанное на белоснежной бумаге приглашение и все больше хмурил лоб. Владыка недвусмысленно дал понять, что сын должен прийти на прием не один, а привести с собой пару. Зачем? Показать сай‑лордам, что он готов к ответственности и созрел для создания семьи? Или чтобы усыпить бдительность охотников за избранной? Скорее всего, обе причины верны, но есть еще и третья. По законам Сан‑Т
Когда Алмар исчез в дымке Перекрестка, Габриэль создал в беседке кровать, упал на нее, раскинув руки, и произнес, глядя вверх:–Сын, ты добровольно принял мой дар, принял частицу меня, сам того не ведая. Яприучу тебя к своему безмолвному присутствию, и, может быть, ты наконец‑то перестанешь бояться и научишься доверять мне. Придет время– и ты будешь принадлежать Перекрестку полностью, до последнего вдоха. Апока… поживи на свободе. Яждал тебя вечность, подожду еще.Алмар открыл глаза и не сразу понял, где находится. Вушах звучал тихий баритон: «Придет время– и ты будешь принадлежать Перекрестку полностью, до последнего вдоха…» Очень странно. Сейчас, вдали от Габриэля, он мог рассуждать трезво. Исразу заметил несколько нестыковок в поведении стража. Возможно, все его страхи напрасны и Габриэль не собирается его поработить, а преследует совершенно другие цели? Это сто
Перекресток–Явыполнил свою часть договора. Малыш под надежной защитой.– Хозяин Перекрестка повернулся к гостье в золотой маске.–Унас никогда не возникало сомнений в твоей компетенции. Благодарим,– склонилась женская фигура, полностью укутанная в белую ткань.–Не стоит. От этой сделки я получу больше, чем вы.– Габриэль вновь отвернулся.–Мы рассчитались с тобой, дракон Перекрестка, мы сохранили жизнь твоему сыну, но ты ведь знаешь: девушка нам тоже нужна.–Думаю, мы договоримся.–Ты знаешь цену. Прощай.–До встречи.– Страж скривил губы в презрительной усмешке.Золотой дворец–Ваше высочество!–Приветствую, матушка.– Антео поклонился Владычице, спешившей ему навстречу в ок
Сулицы раздался протяжный противный звук, и в тот же момент в двери заколотили.–Госпожа! Госпожа! Прибыл барон Кевен Вербахт и отряд королевской стражи!–Что?– Мистер Икс распахнул двери.–Это за мной!– Граф Солес схватился за меч.–Ну и кто это такой?– устало бросила в воздух Летта.–Бретер. Верный пес короля. Его кинжал. Когда корона не хочет пачкать руки, отправляют барона Вербахта.–Икакого… он приперся? Уменя не замок, а проходной двор!– возмутилась Летта. Как ее это все уже достало! Она застонала.– Мне опять переодеваться?– взвыла она.–Зачем?– не понял Солес.–Яведь бедная и нищая графиня,– пробормотала Летта. Ну не признаваться же ей, что у нее есть только то желтое платье и костюм для верховой езды,
Следующий день Летта запомнила плохо. Суета, шум, крики, скромный свадебный обряд под нудное пение священника Единой, которого специально привезли из соседней деревни. Строгий и высокомерный герцог и маленькая хрупкая Барбара очень гармонично смотрелись рядом, и Летта от всей души пожелала им счастья.–Спасибо, дочь,– одними глазами улыбнулся герцог и сделал знак альбиносу подойти к ним.– Ты сделал все правильно, колдун. Ядоволен. Мы в расчете, и ты волен располагать своей жизнью.– Сэтими словами он взял под руку рассеянно улыбающуюся жену и пошел в сторону замка.–Дочь? Хм… ну ладно. Что он тебе сказал?– поинтересовалась Летта у мистера Икса.–Его светлость уверен, что это была моя идея отдать ему графство через женитьбу на твоей матушке и все, что ты надиктовала Араму, тоже мои идеи. Яне стал его разуверять. Пойду найду Рину, чтобы она приготовила для е
Золотой дворец–Тео, с тобой все в порядке? Может быть, вызвать целителя?Владычица промокнула царапину на щеке Антео.–Это всего лишь царапина, не волнуйтесь,– хмуро ответил принц и нажал кнопку звонка. Через несколько минут в кабинет вошли двое воинов в черной форме.– Этого в антимагическую камеру, и никого к нему не пускать.– Принц кивнул на парализованного мужчину.–Ваше высочество,– тон Владычицы не предвещал ничего хорошего,– отчего Алмар так расстроен?–Акаким он должен быть, когда его чуть не убили?–Вы должны были найти девушку! Где ваша невеста?–Невеста в бегах,– грустно усмехнулся Антео.–Сын, ты ничего не хочешь мне рассказать?Антео молча налил себе полный кубок вина и залпом выпил е
Летта–Куколка!Громкий радостный крик и весьма ощутимый толчок заставил Летту резко повернуться на месте и раскрыть глаза. Она парила в зеленоватой дымке, сжимая в руках маленькую сумочку, в которой что‑то позванивало. Летта повернула голову, и ее рот растянулся в широкой улыбке.–Ходок!–Слушай, что так долго? Пришлось тебя из сна выдергивать.– Мальчишка с ярко‑оранжевыми волосами схватил ее за руку и потащил куда‑то прямо по воздуху, не переставая громко разговаривать.– Расслабься, мы сейчас переходим из приграничья на Перекресток. Запомни правила. Не задавать эмиссарам никаких личных вопросов. Не спрашивать, из какого мира кто пришел, и самой никому этого не говорить. Не попадаться стражам на глаза, пока не пройдешь первичное обучение и не сдашь зачет.–Ачто будет, если попадусь?–Скормят драку!– И он заржал, гл