Спуск по узкой лестнице между стенами некоего тайного прохода не обещал быть торжественной прелюдией к ночным приключениям. Скорее наоборот. Стылая вода, угрожающая неизвестность и полная беспросветность холодили душу Владимира Касимовича. Занимая себя чем угодно, только не мыслями о смерти в подземелье, он просчитывал, где они могли оказаться. Путь их лежал вниз, ниже уровня старого фундамента коллегий. Под ногами утрамбованный песок. Но вот и свет! В кирпичную кладку встроены медные рожки для факелов. Из мрака проступили очертания стен и лестниц. Гранит! Переходы прибраны и даже имели в стенах ниши для масляных светильников.
– Вероятно, – рассуждал квартальный, – Меншиков действительно устраивал подземные хранилища, раз уж даже освещение столь хорошо продумано.
Снова остановились. Прислушались.
– Они здесь, – шепнул маркиз, – за этой стеной… Шарапа, вы что-нибудь видите?
Тот кивнул
Глубокой ночью де Конн вернулся в гостевые покои дома на набережной Невы. По дороге глянул на окна Татьяны. Там мерцал свет. Конечно, она уже узнала об аресте Саликова, расстроилась и ждала маркиза, чтобы поплакать и утешиться. Он влетел в ванную комнату, схватился за лицо. Щетина чуть не оцарапала ему ладонь. Сколько времени нужно девушке в узком платье для пересечения площадки двора и подъема по десяти ступенькам? Не более двух минут! Де Конн мог побриться в несколько жестов. Вода в жестяной лоханке над камином всегда была подогрета. Он услышал знакомое легкое постукивание каблучков во дворе. Татьяна шла к нему, он считал ее шаги! Теперь она была одна… нет-нет, именно одна. Без Саликова. Между ним и столпом его желаний больше никто не стоял! Шаги в коридоре. Ах, одежда совсем не свежая! Стук в дверь. Корсаром де Конн научился одеваться за десять секунд! Без шума и суеты… Опять стук. Она переступила с ноги на ногу.«Плачет»,– прислушался
Рано утром маркиз де Конн заехал в контору Межевой экспедиции Третьего департамента Сената. Почти успешно… По пути назад у Галерного моста заметил полицейского Ломакина. Тот, верно прикинув, что сиятельный ходит от Исаакиевской площади до дома Конуевых пешком, ждал его с «особой почтой». В руки де Конна перешли четыре маленьких, запечатанных гербовой вязью конверта.–Коньяка выпить не зайдете?– спросил маркиз, уже зная ответ.Тот прогудел, как по молебнику:–Я на службе, не положено.–Благодарю вас. Ступайте…Письма были от Брехтова. Вернувшись в дом, де Конн прикрыл дверь в кабинет, разжег лампу, бросил пачку донесений на стол. Первое касалось поиска через Врачебную управу дантистов, которые могли успешно провести имплантацию нескольких золотых зубов. Доклад заключал в себе всего три женских имени– имени особ, имевших четыре вставных зуба. Мадам Роткина, мисс Хар
Бессонная ночь сказывалась на способностях де Конна самым печальным образом. Он чувствовал себя разваливающейся на части старой шарманкой, пытающейся зацепить заржавелым штифтом валика хотя бы один молоточек. Но ни звука в голове, лишь осиное жужжание. Свалился в кровать, но не спалось. Одно спасение– чтение.Взялся за «Историю каторги», переданную ему Брехтовым. Тонкая тетрадь в пять листов– канва человеческих мук и бессильной злобы.–«Статус высшей меры наказания каторга получила после отмены смертной казни в 1754 году,– прочитал он.– Осужденных на каторгу подвергали избиению кнутом, вырезанию ноздрей и клеймению… Сибирскую каторгу использовали и в целях колонизации восточных земель империи, а посему женщины, осужденные на каторгу, вынуждались к замужеству на местах. Ссылкой на вечные работы на рудниках наказывали людей не только за тяжкие преступления, но и тех рабов, кои осмеливали
Родных и друзей бедного Памфилия на похороны явилось немного. Сам маркиз де Конн к могиле не приближался, хоть и стоял шагах в десяти. Он не слушал молитву, но лишь наблюдал за погребальной требой, слезами родственников, бледным лицом Татьяны…Но вот де Конна отвлекло одно заочно знакомое лицо. Невысокий, седой человек в старомодном камзоле и драгунских сапогах времен императрицы Екатерины. Крупное лицо, неряшливый вид, богатое шитье. Агрила Петровна бубнила ему о количестве священников и клира, приглашенных на первое поминальное застолье, сетовала на расходы за похороны умершего без причастия и о необходимости тайных пожертвований по этому случаю. Тот рычал о пятидесяти рублях, что он уже расходовал, крутил в руках золотой лорнет и отнекивался. Это был отец Памфилия, Петр Петрович Бельяшов, отставной советник Коллегии иностранных дел. В отличие от Агрилы, горе не особо сразило его. Занятый расчетами с причтом, разбирательством с полицией и ворчанием на несостоявшуюся
Через час взмыленный экипаж маркиза, отгромыхав по всем ухабам Коломны, остановился у полицейского участка четвертой Адмиралтейской части. Но времени на передышку не было. Шарапа вызвал Брехтова из конторы и, ничего не объясняя, пригласил его в экипаж маркиза.–Нам надо быть на Сенной через десять минут,– пояснил де Конн.– Устраивайтесь!Рядом уже сидел фельдъегерь, с которым де Конн недавно беседовал у графа Саблинского.–Куда мы едем?– поинтересовался квартальный.–Я хочу, чтобы наш гость взглянул на одного человека и сказал мне, кого он видит.Брехтов и фельдъегерь переглянулись.–Не проще ли попросить оного зайти ко мне на опознание?– разумно предложил квартальный.Маркиз отрицательно мотнул головой и на вытянутые лица слушателей улыбнулся.–Господа, мы ищем доказательства того, что господин Конуев убил Грачева, ибо г
–Вы сказали, Грачев?– маленький чиновник в черном мундире военного образца в сомнении глянул на маркиза де Конна. На его столе торжественно возвышался серебряный щиток с гравированной надписью «Г-н Ларин Т. Р.», закрывая крохотную головку своего хозяина по самую макушку.Сам де Конн в ожидании аудиенции провел более получаса в приемной конторы Российско-американской компании и сдавать позиции не желал. Сидящий же напротив чиновник за серебряной стойкой все это время глаз на посетителя не поднимал. Он был занят перепиской некоего договора. Какой точно он занимал пост, понять было трудно, но, видя перед собой посетителя не купеческого сословия, умышленно не замечал де Конна.–Да, господин Ларин,– с привычной вежливостью аристократа отвечал маркиз,– он, по моему предположению, покинул Петербург в начале четвертого года.Чиновник вдруг усмехнулся и уверенным жестом отложил стальное перо.
Квартальный надзиратель четвертой Адмиралтейской части пребывал в необычно хорошем настроении. Он даже довольно откинулся на спинку кресла, когда сиятельный гость спросил его о новостях.–Я последовал вашему совету и проверил все, что касалось брачных оглашений, относящихся к участникам нашей кровавой оперы,– доложил он, выложив груду бумаг на свой массивный стол.– Как вам удается все предугадывать, ваше сиятельство?!–Молча,– сухо ответил тот.– Что вы нашли?–Хм… Интерес представляет жена… ам… первая жена Стаса Прокопича.–Дарья?–Дарья Кузьминишна Николаева,– уточнил Брехтов.– В принципе, не само брачное оглашение, а развод…–Развод? Простите, такое возможно?–Нет… Но! Она сбежала с неким заезжим французиком, имя которого нигде не зарегистрирова
Оказавшись в гостевой комнате дома Конуева, маркиз де Конн открыл крышку бюро и выдвинул ящик для писем. Оттуда из-под нагромождения собранных им документов из сундука Тутовкина он выудил одну бумажку, гербовую, с размашистым подчерком, и распрямил ее на столе. Присмотрелся. Вынул из кармана письмо о бунте второго января восемьсот шестого года, которое одолжил у Брехтова. Положил ее рядом с первой и еще раз внимательно всмотрелся. Почерк и подпись были совершенно идентичны! Оба письма принадлежали надзирателю Нерчинского острога.–«… из присланной мне вами описи,– перечитал первую записку маркиз,– удостоверяю, что особа, встреченная вами, соответствует метрикам, находящимся у нас».Оба письма должны были относиться к каторжникам. А это значит, что молодой Тутовкин послал запрос в Нерчинский острог о человеке, которого он встретил здесь. Метрики должны были быть очень яркими, что-то должно было быть весьма приметным