Глава 2

Последний год стал фантастически  удачным  для производственной компании «Пластэк»,  возглавляемой Никитой Кармелиным. Волны коммерческого успеха накатывали одна за другой,  пластмассовая продукция фирмы уходила нарасхват,  рентабельность шокировала. За весь этот праздник надо было благодарить прошлогодний экономический кризис –  он помог компании выйти на международный рынок, валюта  потекла рекой, в два раза увеличились объемы производства. Рабочие  и служащие «Пластэка» считались в городе привилегированным классом. Их зарплата, всегда своевременная,  вызывала зависть.

Разинув голодные акульи пасти, подоспели алчные иностранцы. Сначала турецкая компания «Куркей», потом итальянская «Лукас Милан» осаждали господина Кармелина с предложениями щедрых инвестиций...

...Проводив женщин, Никита Андреевич вернулся в дом. У него было отличное настроение. Тридцать восемь лет, здоровье, которое пока ни разу не подводило, надежный бизнес,  красавица жена – а кроме того, чудесный летний день,  солнечный и не жаркий, и еще...

Еще - возможность провести свободное время совсем не так, как он обещал Настасье и Маргарите.

Никита Андреевич прошел к письменному столу, пристроился на полчасика к компьютеру и пошнырял по Интернету. Но, конечно, не мысли о компьютерном развлечении заставляли его таинственно улыбаться. Он ждал гостью.

Именно для нее в спальне на втором этаже, задрапированной пурпурными шторами, охлаждалось во льду шампанское и стояли хрустальные фужеры…

Долгожданная незнакомка появилась где-то в районе четырех часов дня. Она заслуживала того, чтобы ее ждали. Изумительная длинноногая блондинка в крошечной юбочке и тонкой обтягивающей кофте прильнула к Никите Андреевичу на крыльце дома, где он совсем недавно точно так же обнимал законную супругу.

- Шикарный паричок, - улыбнулся Кармелин, накручивая на палец пепельно-белую прядь, сиявшую на солнце искусственным блеском. – Не жарко? – Он видел свое отражение в черных стеклах ее солнцезащитных очков.

- Я ведь знаю, ты предпочитаешь блондинок, - улыбнулась в ответ фантастическая девушка и уперлась крепкой грудью в торс Никиты Андреевича. – Шампанское уже ждет? Сначала шампанское, а потом  сюрпризы, - со  знойным придыханием, изображая роковую страсть, прошептала она. – Сегодня я тебя снова удивлю, мой бесподобный мустанг...

«Мустанга» пронзило до самых пяток электричеством желания. Не разъединяя объятий,  спотыкаясь на ступеньках, Кармелин и поддельная блондинка помчались наверх.

***

По мнению  Маргариты, даже объединенный опыт всех бизнесменов Германии не мог помочь умирающему предприятию Настасьи. Иначе говоря,   Настасьино присутствие на семинаре не имело смысла. Цены в ее парфюмерном бутике кусались, как взбесившиеся ротвейлеры. А  продавщицы отпугивали редких покупателей отчаянным  и неприкрытым желанием продать хоть что-то.

Так думала Маргарита, оставив Настасью в обладминистрации внимать речам немецких дельцов, и быстрым шагом направляясь в сторону улицы  Карла Маркса, где, как ей объяснила по телефону Ариадна Михайловна, располагался офис.

Фасад здания  выглядел празднично благодаря белому пластику, украшавшему его. Крупные красные буквы «Ариадна» свидетельствовали о том, что Маргарита добралась до места. Навстречу будущей телохранительнице вышла сама Ариадна Михайловна –  приятная дама лет тридцати пяти и килограммов восьмидесяти, рыжеволосая,  с гладким румяным лицом, роскошно одетая.  

Она сразу заговорила о себе:

- Я вот, Маргарита, тебе честно скажу. Я женщина простая, в бизнесе наглая, по жизни удачливая. А начинала челноком, да...  Моталась в Китай,  Турцию,  Эмираты с пудовыми баулами. И выбилась в люди. Теперь у меня фирма. Оптово-закупочная.  Интерьер, сама видишь, и так далее.  Присаживайся. Сегодня у нас тут никого нет, суббота.

Интерьер офиса, конечно, терзал глаз богатством. Но Маргарита за пять месяцев общения с Кармелиными видала и не такое. Ариадна Михайловна сразу понравилась Маргарите. В ней совсем не чувствовалось торгашеского хамства. От дамы, повесившей на шею килограмм безвкусного золота,  можно было ожидать пренебрежительного менторского тона и барских замашек. Но ничего  подобного не наблюдалось. Беседа протекала легко и приятно. Хотя Ариадна Михайловна и не подумала обратиться к Маргарите на  «вы», однако в ее устах это не звучало хозяйским «тыканьем», а скорее было   приятной констатацией  более юного возраста собеседницы.

- Но я вижу, ты совсем хрупкая девочка. Выдержишь перегрузки-то?

Конечно, бросив взгляд на изящную Маргариту, трудно было заподозрить, что девушка сделана из металла, и единственная эффективная подпитка для нее – адреналин.

- Ведь со мной работать тяжко! Тружусь, как лохматый суслик, и днем, и ночью, и в снег, и в мороз, и в сорокаградусную жару. Если, к примеру, сломается машина - по грязи дотопаю куда мне надо. А с какими сволочами приходится общаться! О, ты не представляешь! Но дело делаю. Так, давай-ка выпьем холодненького, - Ариадна нырнула в холодильник и достала пачку персикового сока. - Я сейчас вообще процветаю. Буйно. Без ложной скромности скажу.  Деток пристроила учиться в Лондоне. Грызут этот, как его, мрамор наук.

- Гранит.

- Один черт. Ой, Рита, там такая шикарная школа! Через одного - дети наших российских знаменитостей. То музыканта какого-нибудь сынок, то нефтяного магната дочка. А мужа в Америку отправила, да. Мотор подлечить. Вот, а сама кручусь. Зарабатываю. И мне очень нужна охрана. Вооруженная.

- Почему?

- Не то, чтобы угрожает кто... Но шкурой чувствую, нельзя без охраны. И не хочется, чтобы постоянно над плечом торчал двухметровый шкаф в камуфляже и партнеров пугал. Ты с лицензией?

- Конечно, - кивнула Маргарита и достала из сумки лицензионную карточку.

- Отлично. Оружие?

- Да.

- И за каждый использованный патрон  должна отчитываться в агентстве?

- Естественно.

- Стреляешь метко?

- Надеюсь, Ариадна Михайловна, вы спрашиваете об этом просто из интереса? Или угроза военных действий настолько реальна?

- Из чистого любопытства, Маргарита, интересуюсь. Я ведь первый раз пытаюсь нанять лицензированную охрану. Была у меня в прошлом парочка жлобов. Уволила, достали. Распугали у меня на загородной вилле все пернатое поголовье, охламоны, стреляли по мишеням... А  боевыми искусствами владеешь? Каратэ-до, каратэ-после, как говорит Задорнов. Если придется по морде кому врезать?

- У меня разряд по дзюдо. Могу и врезать. Но вы ведь понимаете, против двухметрового громилы с калашниковым это малоэффективно. А так... Приструнить парочку невооруженных типов среднего размера...

- Вот это дело. Бывали у меня неприятные ситуации. Страшно вспоминать, с какими уродами приходилось иметь дело.  Сейчас-то бизнес стал менее дремучим. Почти цивилизованным!

«Настасья как раз про такой бизнес и слушает лекцию!» – вспомнила Маргарита. Она успела подумать, что в отличие от Ариадны, Настасья с самого начала занималась исключительно цивилизованной, даже рафинированной коммерцией. Да и не бизнес это был  вовсе, а развлечение для жены богатого предпринимателя. Если по результатам месяца Настасьин магазин выходил в минус, заботливый муж закачивал на банковский счет парфюмерной фирмочки собственные денежные средства. Утонченная и нежная, Настасья ни разу не дала ни одной взятки, не содрала ни одного перламутрового ноготка, занимаясь «своим» предприятием.

- Ну, что, Маргарита, решилась?

- А вы?

- Ты мне, честно скажу, с первого взгляда понравилась. Но я человек деловой. Поэтому, если договоримся, то сначала возьму тебя с двумя неделями испытательного срока. Вдруг не сработаемся. Конкретнее об условиях. Условия труда, конечно, зверские, прости Господи. Работаем девять дней в неделю, тридцать часов в сутки. О самом главном-то я забыла спросить. Ты замужем? Дети?

- Нет.

- Отлично! Выходной – в любое время, когда у меня ничего не запланировано. Признаюсь, это бывает редко. Об оплате я тебе уже сказала по телефону. Твердая ставка. Но могу добавить по результатам месяца, если прибыль хорошая или настроение романтическое. Я не жадная, поверь. А если пойму, что ты для меня ценный кадр – могу и в два раза, и в три поднять тебе оклад ...

Обычная стратегия нанимателя: пообещать золотые горы, а там будет видно. Но Ариадна, на словах такая бесхитростная, реально же – хваткая и тертая жизнью баба - все равно нравилась Маргарите.

- Можно подумать?

- Думай, - согласилась бизнес-вумэн. – Недельку. Я как раз во Францию съезжу, загар подправлю в Ницце. Возьми мою визитку и звони, когда решишься...

***  

Маргарита обогнула здание обладминистрации  с тыла и оказалась прямо у крыльца. Но на крыльце  под длинным бетонным козырьком Настасьи не было. Она прохаживалась вдоль клумбы с розами и стригла купоны своей фантастической коммуникабельности:  почетный конвой из четырех мужчин двигался следом.

- А вот и моя  прекрасная телохранительница! – воскликнула Настасья.

- И я бы от такой не отказался, - тихо толкнул под локоть один мужчина из Настасьиного шлейфа другого.

- Ты немного задержалась, - заметила Настасья. – Господа, мы с вами прощаемся. Приятно было побеседовать...

Девушки направились к синему «рено».

- Все это оказалось феноменально скучно, - пожаловалась Настасья, нажимая кнопку кондиционера. – Полюбуйся, я пыталась делать заметки.

Маргарита  мельком глянула в протянутый блокнот, практически не отрывая взгляда от дороги. Вместо убористого текста с дельными советами по увеличению прибыли страничка была разрисована карикатурами. Наверное, Настасья пыталась изобразить немецких ораторов.

- Что они о нас знают? – с пренебрежением сказала она. – Что понимают в наших проблемах? И к чему вообще их миссионерство? В общем, Маргарита,  я сбежала следом за тобой. Съездила в магазинчик, выбрала себе костюм. Ослепительно-белый, очень дорогой. Вон он в пакете на заднем сиденье. Завтра же его надену.

- Ты говорила, что завтра мы весь день просидим в конторе, занимаясь балансом.

- Ах, точно. Тогда в понедельник. А как твои дела? Тебе понравилась мадам Ариадна?

- Да.

- Что она из себя представляет?

- Трудится в поте лица, потом пользуется всеми благами, которые можно купить за честно заработанные деньги. Так я поняла, по крайней мере.

- Не грустно будет променять добрую Настеньку на чужую даму?

-  В отличие от тебя, Ариадну,  мне придется действительно охранять.

- И при мысли об этом твои зеленые глаза начинают азартно сверкать. Да, Маргарита,  я чувствую,  ты устала  от нашего умиротворенного существования. Жизнь без острых ощущений для тебя невыносима. Прости, но на меня никто не покушается.

«Рено» свернул с солнечной улицы Моцарта в глубокую тень Яблочного переулка.  Справа и слева вдоль дороги высились яблони. В мае они наполняли воздух нежным ароматом, покрываясь розовой и белой пеной цветов. До особняка Кармелиных оставалось минут пять езды. Настасья достала из сумочки мобильник.

- Предупрежу Никитку, что мы едем. Пусть встречает.

- Зачем? - удивилась Маргарита. – Вдруг он спит.

- Днем? Спит? - изумилась Настасья. Она как-то не могла представить мужа, мирно похрапывающим на диване в светлое время суток.  Никиту и ночью-то трудно было заставить  оторваться от дел. - Какая глупость, Маргарита!

...Действительно, на полосатом диване в стеклянном зале-аквариуме Никита Кармелин не спал,  в кабинете – тоже. Но и встречать женщин не вышел. Владельца особняка нигде не было видно.

- Ах, ну неужели сбежал на завод, Маргарита?! Ведь обещал мне сегодня не работать! Никитушка! Выходи!

Вдвоем  они поднялись вверх по лестнице.

- И зачем нам такое количество комнат? – словно в первый раз задумалась Настасья, открывая одну дверь за другой. Мужа нигде не было. Действительно воспользовался  предоставленной свободой и улизнул на любимое предприятие – работать, работать, работать...

В красный будуар - супружескую спальню -   Настасья толкнула дверь уже чисто автоматически.

Никита Андреевич  неподвижно лежал на просторной кровати среди атласных подушек. Было совершенно ясно, что уже больше никогда ему не придется использовать это ложе для энергичных любовных развлечений или хотя бы для умиротворенного сна.

Настасья отпрянула и закричала.