ПЕРВАЯ ГЛАВА

Прибить, к чертовой матери, чтоб не мучился!

Летняя дорога укачивала, вечерние тени ложились под колеса, вовсю играла музыка из автомагнитолы.

 Машина весело катила, не возмущаясь лишней нагрузкой, ночная трасса успокаивала мысли и до утра я ехала, не ощущая усталости. Слишком силен был шок от увиденного.

Утро застало меня на половине пути. Навигатор равнодушно обещал еще пятьсот километров дороги. И, только сейчас, обдумывая свои дальнейшие действия, я вспомнила, что адрес девчонок остался в рабочем компьютере, а номера — в телефоне… и то и другое лежало дома. «Весело»!

Но я оптимист… Что главное? Хотела отдохнуть? Отвлечься? Позабыть обо всех проблемах? Так это самое оно! Займусь поисками девчонок, вот и дело появится!

От этой мысли я расплылась в широкой улыбке. Главное в жизни — правильное отношение!

Но оптимизма поубавилось, когда я начала клевать носом, и этому не мешало, что колено правой ноги, давившей на газ, изрядно разболелось, спина окаменела, а машин на трассе существенно прибавилось.

Жутко пекло солнце, когда полтретьего я была уже недалеко от города, где жили девчонки, ехать стало совсем невмоготу. Безумно хотелось спать, глаза от ветра и недосыпа щипали, голова стала тяжелой… и тут ко всему застучал мотор!

Вот это реально — ужас! Сердце сжалось от злости на саму себя и некоторых непорядочных личностей, спровоцировавших подобное развитие событий!

Эх, обидно за машинку… Мы с Марусей вместе уже пять лет по дорогам носимся.

Дальше было «весело»

Тучка истошно вопила на одной ноте, выражая протест против долгой дороги, солнце палило, машина стучала… Я готова была заплакать от всего этого!

 Но стиснув зубы, крепко сжала руль руками, — хоть бы до города дотянуть!

Мало мне было радости, теперь еще и движок чинить! И что от «отпускных» останется? Ничего! Хорошо, если на ремонт хватит… а девчонок еще найти надо! Теперь мой замысел выглядел совсем в другом свете.

Но, где наша не пропадала? Выживем!

Мне надо срочно найти заправку с кофе-автоматом и…

Непонятно откуда мне под колеса понеслось что-то рыжее… — закусив губу, я ударила по тормозам. Нас с Марусей повело на обочину и чуть не скинуло в кювет. Еле вырулила… но, судя по удару, бросившегося под колеса зверька я все-таки зацепила.

Выключив зажигание, автоматом проверив, что рычаг стоит на «нейтралке», под вопли перепуганной Тучки, на дрожащих подгибающихся ногах выползла из машины.

Заметив на краю дороги эту «мешанину»: в крови, песке, с выломанными конечностями, я упала на колени и безудержно зарыдала от осознания, что это… это все натворила я.

Бедная лисичка! Слезы, казалось, не закончатся. Я бы все сделала, чтобы этого не было!

Лисица дернулась. Я подскочила. Что делать? А вдруг выживет? К ветеринару бы! Кинулась к машине, там аптечка, а в боковом кармане двери бутылка с перекисью, которую я держала, чтобы мыть руки.

Вынув пузырьки и коробку с медикаментами — мгновенно приволокла это все к лисице.

Склонившись над зверьком, пыталась в этой «каше» найти, что надо обрабатывать. Я вылила всю перекись на раны, вскрыла аптечку — в ней ничего толкового кроме йода не оказалось. И тут подумала, что раз есть надежда, надо бороться до конца!

Закинула ненужную аптечку в машину, переселила кошку с домиком назад и в своей старой майке перенесла взвизгивающую от боли лисичку на переднее сиденье.

К врачу!

Я выжимала из Маруси все. Машина возмущалась, стучала, рычала, но пока везла.

Когда мы въехали в город, было около пяти часов вечера — где сейчас найти работающую ветклинику? Да еще и без мобильного телефона? Я подъехала к многоэтажному супермаркету и встала на стоянке. Посмотрев на питомцев, удивилась. Лисичка вроде даже чуть отошла, даже расправила лапки, зато моя Тучка впала в «коматозное состояние» и, не сводя глаз с дикого животного, тихо выла.

Гипнотизирует, что ли?

Я не выдержала и «жутко» пошутила:

 — Видишь, какая страшная я могу быть! Ты еще намереваешься писать на коврик у двери?

Тучка, равнодушно взглянув на меня, замолчала. Я вышла из машины и побрела в двухэтажный магазин. Может в лавочках, где продают товары для животных, что-то будет?

Заботы о несчастной лисице загородили мои проблемы, а ведь ничего не поменялось: я в незнакомом городе, без телефона, на машине, у которой вот-вот заклинит движок…

Н-да, такие злоключения интересно наблюдать только в кино.

Поиски зоолавки увенчались успехом и меня наградили адресом круглосуточной лечебницы. Ввела полученный адрес в навигатор и поехала туда.

Машина, судя громкому треску из-под капота, была уже на последнем издыхании. Сейчас как стану со всем своим хозяйством посреди чужого города… но я лисицу не брошу!

Но дуракам везет, и клинику, благодаря зеркальной вывеске у входа, мы нашли быстро.

Чтоб не тревожить искалеченную животинку, я привела доктора к машине. Молодой человек в белом халате пытался заигрывать, чему я была очень рада, так как еще на Тучке проверено, ветеринаров лишний раз из кабинета не вытащить.

Пока я пыталась собрать мысли в кучу, врач, осматривающий рыжую пациентку, оценил, мягко отворачивая поломанную лапку:

 — Так что это у нас?! О… Какой великолепный лис!

Я неуверенно кивнула, почему-то до сих пор я была твердо убеждена, что несчастное животное — она. И только сейчас заметила, что он довольно нестандартных размеров, примерно с небольшую овчарку. И как я его на одном порыве до машины донесла?

Но тут Тучка, рассмотрев доктора в белом халате, очень разволновалась, сделала страшные глаза, поджала уши, и с громким «мявом» завертелась в клетке, изображая белку в колесе. Пока доктор осматривал лиса, я успокоила Тучку, вынула из перчаточного ящика влажные салфетки и привела себя порядок. Так как врач не «кричал от ужаса» при виде ран рыжего пациента, отстранено наблюдая за манипуляциями с лисом, я раздумывала, что делать дальше…

Куплю газету, договорюсь с хозяевами и сниму квартиру.

 Легко сказать, а попробуй сделать это вечером! Ладно, когда не получится, тогда и буду сокрушаться, а сейчас еще рано паниковать!

Доктор закончил осмотр и, засунув руки в карман, любезно сообщил:

 — Вашему лису надо сделать рентген, вправить ногу и уколоть противовоспалительное.

Опасаясь заранее радоваться, я удивленно, осмотрела зверька. Что… даже операции не будет?

Рыжик вроде и выглядеть стал лучше!

Лисичку забрали, я оплатила все процедуры, — кажется, на ремонт движка уже не хватит, — и устало вышла к машине, в которой вопила несчастная кошка. Выпускать измученную Тучку погулять я побоялась, потеряется еще.

Так, с чего начнем?

Я направилась к ближайшим высоткам, уточнить у сидящих на лавочках бабушек, где есть квартира на съем. Когда мне отказали в совете на седьмой лавочке, я пошла назад к машине, решив, что видно ночевать придется в ней. Но тут меня догнала одна старушка с первой лавочки:

 — Девушка, так ты сейчас снять хочешь? — поинтересовалась дама чем-то неуловимо смахивающая на одну мультяшную героиню, а именно — старуху Шапокляк. Я кивнула, с надеждой взирая на бабушку с маленькой сумочкой, из которой вот-вот должна появиться Лариска. — У меня есть знакомая…

Как я поняла из ее рассказа, соседку забрали в больницу, а ключи отдали этой остроносой особе с просьбой следить за квартирой и поливать цветы. А она решила, что нечего комнате зря пропадать!

 — Я все Полине передам, до копейки! — горячо заверила «Шапокляк». Я пожала плечами, выбора у меня нет, пока поживу там, потом подыщу что-то получше.

 — Говорите, где ваша квартира… Только у меня кошка! — заранее предупредила я. Если кошка не пугает, то ее цена за месяц меня устроила.

Бабулька с раздражением махнула рукой и, поджав губы, показала рукой на старую пятиэтажку за своей спиной.

 — Договорились! — тут я вспомнила, что не сказала ей о лисе. Ладно, он пока будет лежать тихо, а после видно будет!

Конечно, это очень опрометчиво вселяться без осмотра, мало что там за «ужас», но лиса уже пора было забирать из клиники, да и бедная Тучка совсем измучилась в дороге.

 Добравшись до ветлечебницы, я оплатила еще что-то из лекарств и забрала замотанного в бинты рыжика, которому укололи снотворное. Он спал и выглядел куда лучше. Лапы, по крайней мере, торчали в нужном положении.

Тучка, заметив старого знакомого на переднем сиденье, перестала выть, уползла в угол и неподвижно замерла в позе перепуганного сфинкса. Бедолага! Мысленно пнула себя — надо же, по своей прихоти как я всех измучила.

Отыскав глазами нужный дом, подъехала к подъезду и, развернув машину, напротив нужного подъезда припарковалась под деревьями.

Бабульку, сдавшую квартиру на третьем этаже, звали Мариной Петровной. Обменявшись деньгами и расписками, напоследок я получила строгое предупреждение:

 — В квартире не шуметь! Снизу живет Жанна Николаевна, ух, и скандальная женщина! Сразу пойдет к участковому заявление писать.

Я шуметь не собиралась, так что с чистой совестью заверила:

 — Все будет в порядке, не переживайте!

 — Я живу в соседней, так что, если что… — угрожающе закончила строгая хозяйка, сверля глазами и заранее подозревая меня в противоправной деятельности.

В ответ я только устало пожала плечами, внимательно оглядывая прямоугольную комнату. Между двумя небольшими окнами располагалась балконная дверь, у которой, справа стояло старое кресло под красной обивкой, слева — длинный серый диван. Вторую половину помещения занимали: буфет, шифоньер и стол с двумя резными стульями из светлой черешни.

Как же я вымоталась! Сутки с лишним в пути, жара, потрясение с лисом, проблемы с машиной, ну и как апофеоз — личная жизнь накрылась медным тазом.

По привычке выработанной годами работы журналистом, все, с чем сталкивалась в своей жизни, я пропускала через мысленный фильтр в формате статьи: «как я летом путешествовала» или «что делать, если вас бросили» с тщательным взвешиванием всех «за» и «против».

Вот только сейчас статья «как я квартиру снимала» в голове отсутствовала, как и вообще какой бы ни было интерес к сторонним наблюдениям.

Получив ключи и еще пару грозных предупреждений вслед, я спустилась за вещами в машину. Лис еще спал, Тучка нервно облизывалась.

 — Сейчас, братцы кролики, я вас покормлю! Дайте только до квартиры добраться!

За несколько ходок все ценное, кроме картошки и банок с закаткой, я из машины перенесла наверх. Угостила Тучку ужином из копченого окорока бабушкиного изготовления и вывела прогуляться, с вожделением прокручивая в голове картинку «я в душе» и, наконец, «я в кровати».

 Но душем я так и не насладилась. Во-первых, там не было ничего похожего на шампунь, гель или мыло, а мои закончились еще у бабушки. Во-вторых, сам душ был настолько ветхим, я опасалась, что допотопная конструкция рухнет на меня, вместе с ржавыми трубами. Получилось только ополоснуться, выгибаясь буквой «зю», чтобы поместиться под краном.

Есть не хотелось, натянув на себе только майку, я залезла в постель, заранее устроенную на диване. Но хоть это было сделано как надо, благодаря бабушкиным запасам постельного белья: кипенно-белого с кружевами по вырезу.

Все проблемы словно засадный полк, ожидающий ливонских рыцарей, ринулись топить и добивать мои расплавленные недосыпом мозги. Под скрип древних пружин дивана, неприятно упиравшихся в ребра, я повернулась на другой бок.

Сон пропал начисто!