Одиннадцатая глава

Анна

Вокруг никого кроме стражи у ворот, все мирно спят. Я тихо ушла из комнат Аттакона ночью, когда внезапно стала человеком. Было страшно, но пришлось покинуть дом, где инкогнито поселились Аттакон с Рагоном.

На улице шел дождь. Прячась за мокрыми кустами, через калитку позади дома незаметно покинула многолюдное поместье, и, гуляя, (а что еще я могу делать?) незаметно попала в какой-то желтый лес. Здесь на ночь глядя и наткнулся на меня Рагон.

И чего ему в доме не спалось, спрашивается? И почему именно сюда, гулять больше негде?!

— Ты… — сердито начал Рагон, но тут же вздохнул и, приблизившись вплотную, спросил куда мягче:

— Не понимаю, — с заминкой проговорил он. — Что ты тут делаешь? Ночью? Следишь за мной?!

— А что тут понимать… гуляю, — недовольно буркнула я, стирая розовые дождевые капли с лица и раздумывая: стоит сразу сбежать или немного поговорить? С ним лучше не связываться! По крайней мере, в человеческом виде. Сейчас опять схватит и утащит судить.

Этим вечером я невольно подслушала, как слуги шептались о жестокости Рагона.

— Приказал схватить и казнить всех, кого там захватил! — с опаской говорил слуга с темной кожей и раскосыми глазами. Я в тот момент как раз стала человеком, и, укрывшись за дверью, ждала, что они уйдут.

— Да-да, я слышал об этом. Что семейства пытались их выкупить, но их оштрафовали, а схваченных наследников казнили… Зверь он. Мог бы и отпустить… там столько золота за них давали! — с осуждением вторил второй.

— Да, от Сартайна милосердия не дождешься. — С осуждением Кивал другой.

Разговор тут же перекинулся на дела поместья, а я изнывала за дверью, дожидаясь, когда же болтуны дадут мне уйти. Аттакон должен был вот-вот прийти, как бы ему поясняла, кто я?

Тот самый пресловутый пояс, из-за которого меня прошлый раз схватили, я себе так и не нашла, и теперь переживала, что и здесь буду бросаться в глаза местным.

Но местным к счастью не попалась, а вот Рагону, да… А тут еще дождь полил с новой силою. Рагон уверенным жестом показал на тропинку, проложенную между высоких желтых кустов, и мне пришлось идти туда с ним.

— Куда ты тогда ушла? — шагая на шаг позади меня, довольно сухо спросил он. Из-за ветра я его плохо слышала, больше догадалась, о чем спрашивает он.

— К Деве Дождя. Разве не туда ты меня тащил? — не оборачиваясь, буквально прокричала я. Ветер становился все сильнее, с резким скрипом гнулись деревья, еще немного и меня буквально унесет.

— И что? Ты ее видела? — С сарказмом, где-то над ухом поинтересовался инквизитор.

Едва удерживаясь на ногах, тщетно прижимая плащ, так и норовивший улететь, с досадой ответила:

— Еще бы! Отличная девчонка.

Шагая по тропинке под завывания ветра, мы добрались до каменной беседки, которая внешне напоминала автобусную остановку. К сожалению, от порывов ветра она почти не спасала, если только от дождя.

Рагон что-то пробормотал, и ветер больше не выл так надрывно, и в беседке стало относительно тихо и спокойно.

За шиворот плаща натекла вода и теперь струилась по спине тонкими ледяными ручейками, вызывая дрожь. Поразительно, но судья был совершенно сухой. Ровный, как палка, Рагон невозмутимо присел на каменную лавку, развернулся и строго на меня посмотрел.

— Так о чем вы с ней говорили? — спокойным голосом, не сводя с меня проницательного взгляда, продолжил он допрос.

Я устало пожала промокшими плечами.

Дева дождя так и сказала, хочешь вернуться в свой мир, избегай королей и его. Еще посетовала, что я недооцениваю опасность. Видимо, он может посадить меня в местный аналог каменного мешка, и я не только в свой мир не попаду, а вообще ничего не увижу!

Хоть и через силу, я продолжала вежливо отвечать:

— Мало о чем. Я была у нее совсем недолго. Толком и поговорить не успели.

— Так ты от нее сразу ушла? — с подозрением спросил он.

— Нет, там что-то со временем было. Мне показалось, что прошло всего минут пятнадцать, а оказалось уже наступило утро. Да и обратно я шла от силы пару минут.

— Мне непонятно это обозначение времени. — Нейтральным тоном отозвался он. — Но, как я понял, ты возвращалась совсем недолго?

— Да. Совсем недолго. — И помолчав недовольно спросила. — Ты еще меня долго допрашивать собираешься? Уже ночь… — Стало еще холоднее и меня уже немного трясло. Я съежилась на каменной скамье, согревая озябшие руки дыханием и сосредоточенно обдумывая, куда теперь деваться.

— Почему ты следуешь за мной? Как ты оказалась в Сандо? — с подозрением в голосе холодно осведомился Рагон, игнорируя мои вопросы.

— Это просто совпадение. Меня не интересуют ни ваши дела, ни вы, ни ваше королевство, — не поднимая глаз, сухо отозвалась я, думая, как же сложно здесь в человеческом виде.

Аттакон будет искать зиггу. Я привязалась к этому нарсу и не хотела его расстраивать. Хорошо бы как можно быстрее вернуться в виде зверя.

— Ты куда-то спешишь? — вдруг странным голосом спросил Рагон.

На миг мне показалось, что он переживает и не хочет, чтобы я уходила. Я тут же мысленно зафыркала на себя за подобное предположение. Быстро повернулась к Рагону.

— Ты хочешь вновь утащить меня на судилище? — раздраженно поинтересовалась я. — Неужели у тебя дел других нет, кроме как преследовать меня? Тебе предстоит организовать полноценный карантин. Вот и занимайся им, а на меня время не трать. Поверь, я тебе не враг!

Я видела, как раздражение и гордость борются в нем, ему сильно хотелось высказать мне свое неудовольствие, но победил разум, и Рагон спокойно спросил:

— Что такое «карантин»?

На миг задумчиво на него посмотрела. Нет, не издевается. Неужели не знает?

Я пока не поняла, на каком уровне развития этот мир. Если взять тот же переводчик, устройство ванны, механические ноги для экипажей, то опрометчиво считать, что их развитие ниже, чем у нас.

Переводчиков, работающих прямо с мозгом у нас нет, устройство подачи воды аналогичное нашему, впрочем, как и механические ноги у экипажей, и кристаллы в виде светильников и подогревателей.

В остальном непонятно. Книги уровня нашего пятого века. Похожие, из каменных плиток, были у инков. Носителей информации на бумаге, ткани или пергаменте из кожи животных я пока у них не видела. Возможно, есть и такие.

Рагон ждал пояснений, и я немного неуверенно начала:

— Карантин… Это система защиты здоровых от больных. Опять же, я не знаю, чем отличается магическая зараза от обычной. Но, в любом случае, от простой инфекционной болезни у нас делают так…

Не вставая, подошвой кроссовка на влажном песке я нарисовала квадрат.

— Вариантов карантина два, первый легкий, но опасный. Поселяете тех, кто придет к вам, в огражденном закрытом месте под охраной. И пусть живут там месяца два. Но это опасно, что один больной за это время в ограниченном пространстве может заразить всех остальных.

Рагон молчал, не сводя задумчивого взгляда с нарисованного мной квадрата. Я продолжила говорить, по возможности предельно упрощая схему:

— Итак, второй вариант, более сложный, но и более безопасный. Заводите народ сюда. — Я показала на нарисованный квадрат. — Затем пропускаете их партиями и начинаете проверку и обработку. Их вещи надо тут же стирать в уксусе, соляном растворе или крепком алкоголе. Дезинфицировать. Тела проверить, волосы распустить и промыть тем же алкоголем или уксусом. Всем, даже малышам. Всех подозрительных сразу отправить в закрытое помещение и держать отдельно друг от друга. К ним не входить, передавать еду и все нужное через безопасное место и наблюдать за состоянием здоровья. И только потом всех, кто прошел проверку и обработку, отправить жить в закрытое место на месяц или полтора. И следить за ними. Если появились заболевшие, вновь проверить всех… как-то так. Но это карантин для обычных болезней, я не знаю, чем они отличаются от магических.

Рагон все молчал.

Я почувствовала себя неловко. Может, он обо всем этом знает, а я тут распинаюсь, примитивно поясняя как для первоклассника. Задержав дыхание, напряженно на него посмотрела.

— А те, кто будет против подобной проверки, отправятся обратно за стену… — задумчиво добавил Рагон, не отводя взгляда от нарисованного на песке квадрата.

— Наверно так, — с неким облегчением отозвалась я, чувствуя, что окончательно замерзла.

— Я понял, что такое карантин. Но откуда ты узнала о королевском задании?! — вдруг недоверчиво спросил Рагон, подавшись вперед.

— У меня свои источники… — Я с горечью думала, что не зря первый момент не хотела говорить. Теперь он невесть что подумает. Хотя… он и так отвратительно ко мне относится, семь бед один ответ. Пускай думает, что хочет.

Рагон минуту помолчал, не сводя с меня пристального взгляда, затем спросил:

— Ты на самом деле виделась с Девой Дождя? Она тебе все рассказала?

Я раздраженно отмахнулась.

— Будешь дома, спроси у нее сам! Мне тоже интересно. Она сначала собиралась пояснить все связанное со мной и остальным, но внезапно резко заторопилась и отправила меня вниз без пояснений.

Рагон спокойным голосом отозвался:

— В ту ночь в стене был крупный прорыв больных проказой, видимо, ее призвали на помощь…

Не скрывая скепсиса, я пожала плечами.

— Возможно и так. Я во всякую мистику и легенды слабо верю!

Рагон усмехнулся:

— Но с Девой Дождя беседовала?!

— Беседовала. Красивая девушка. Очень приятная в общении. Кофе меня угощала… — Дождь прекратился, я начала озираться в поисках путей побега.

В виде собаки я все видела иначе, неслась гулять, не разбирая дороги. В нормальном виде мне надо не только спокойно отсюда уйти, но и найти себе пристанище.

Рагон вдруг предложил:

— Я не знаю, где ты живешь… но предлагаю пойти со мной. Составишь мне компанию?

Он не обнаглел? Я в негодовании распахнула глаза и резко отозвалась:

— Куда? В чужое поместье?! Спасибо нет. — Интересно, как он собирается пояснять окружению мое появление? Или о подобных гостий здесь никому не представляют?

Рагон сразу напрягся.

— Ты хорошо информирована, даже знаешь, где мы тайно остановились.

Я окончательно смутилась:

— К сожалению, это не так. И прости мою вспышку, разница менталитета, возможно, у вас это нормально и прилично, ночью вот так звать кого-то малознакомого. У нас не так.

— Вообще-то я хотел позвать тебя на поздний ужин. Но, если у вас это не принято... Я пойму.

У меня это не принято!

Хорошо знаю, как он любит возиться с зиггой и как уважительно ведет себя с Аттаконом. И это иногда мешает видеть в нем только судью и жестокого инквизитора. Вместо ответа я задала вопрос, который меня давно мучит:

— Скажи, Рагон… Вот ты вроде судья. А теперь решаешь проблему с переселением с зараженной стороны. Так кто ты на самом деле?

Рагон хмыкнул.

— Странный вопрос при твоей информированности и связях с Девой Дождя.

Я недовольно мотнула головой:

— Ты переоцениваешь мою информированность, я серьезно тебе говорю! Да и наша связь с Девой не более, чем краткое знакомство, которое состоялось благодаря тебе.

Рагон с иронией на меня посмотрел.

— Я за всю жизнь никогда ее не видел. И даже не знаю того, кто с ней лично встречался. До твоих слов, был уверен, что она просто предание, а честность ответов за завесой просто одно из-за свойств воды, которая заставляет тех, кто рядом, говорить правду.

Я в удивлении раскрыла рот.

— Ничего себе… значит, меня отличным кофе угощало ваше легендарное предание? Может, я свихнулась и мне все почудилось? Тогда как я прошла от ее дома сто метров и попала в замок? В свихнутом состоянии, этакой сомнамбулой спустилась ночью с горы? Ерунда какая-то!

— Я не сказал, что не верю тебе. Деве очень доверяет Аттакон. Допускаю, что она не подпускает к себе только меня. Наверно зигга на меня все же нажаловалась… — вдруг улыбнулся он, и глаза его стразу потеплели.

Я смущенно отвернулась. Его улыбка как-то уж очень подействовала на меня. Это нехорошо. И нечего на зиггу наговаривать. Я всего лишь радовалась его отсутствию и точно никому не жаловалась. Но молчать было неудобно, и я вежливо заметила:

— Аттакон просто очень добрый. Дева считает его своим другом.

— Серьезно? — очень удивился Рагон.

— Да… она сама мне сказала. Даже сказала, что пошлет к нему свою посланницу… — Лысые йожыги, я чуть не проболталась, что это меня она послала к Аттакону.

Рагон в человеческом виде мне не доверяет, а в собачьем… Нет, как порядочный инквизитор, он вообще должен меня сжечь как минимум на костре. Нет, на кристалле, здесь дерево для костров они не используют.

Теперь, задумавшись, Рагон молчал. Наконец, он заметил, что я все еще на него смотрю.

— Похоже, все так и было, а я слишком высокомерно отнесся к его словам, — тихо вздохнул он.

Ураган почти закончился. Ветер стих. Дождь скудно ронял последние слезы.

Рагон сделал многозначительную паузу, а потом продолжил: 

— Все же, может, вместе поужинаем? Я давно не беседовал с таким интересом. Может на некоторые вопросы вместо Девы Дождя смогу ответить я? Заодно переоденешься в сухое?

— У меня нет сухого. — А зубы уже предательски лязгали, и руки тряслись, 

— Тем более, пошли со мной. Обсохнешь. Согреешься. — Его лицо помрачнело, как и его голос.

Я немного помолчала, наблюдая за дождем. Забавно, но дождевая вода здесь пусть и розовая, но абсолютно прозрачная. Наблюдая, как с желтых кустов падают крупные, блестящие розовые капли, — дождь, наконец, кончился, — я с отсутствующим видом отозвалась:

— Аттакон не поймет. Особенно, если ты скажешь, что я та самая девушка, что упала на тебя в той гостинице.

— Я не буду посвящать его в такие подробности… — совсем недовольно отозвался Рагон.

Мне туда идти нельзя. Потому что переворот происходит внезапно, и что служит его причиной, я еще не поняла. В общем, не стоит искушать судьбу. Хотя согреться и высохнуть очень хотелось.

— И все же я настаиваю… пока вежливо, потом прикажу данной мне властью, — совершенно спокойно предупредил Рагон.

Ну вот, реальное отношение вновь выползло наружу.

Я посмотрела на Рагона ледяным взглядом. Ну и гад! Я ему помочь пытаюсь, а он вон как заговорил. Попробуешь дотронуться до зигги, откушу руку!

— Я никуда с тобой не пойду. Хоть с властью кричи, хоть тихо умоляй. Мне хватило той прогулки на гору. Спасибо!

— Тебя понести? — вдруг усмехнулся он. Я поежилась. Этот громила может.

— Благодарю, но нет. — Чопорно отозвалась я, сдерживая себя, чтобы не вскочить и убежать.

— А то я легко… — продолжал издеваться он.

Если честно, он мне надоел. Вот серьезно!

Две недели рядом со мной только он и Аттакон. Ну и Дева Дождя немного. Я привыкла, что рядом всегда люди, привыкла к общению, а здесь я отрезана от всех и вместо бесед одни допросы. Отчаяние толкает на несвойственные человеку безумства. Или, наоборот, свойственные. Я поднялась и подступила к Рагону.

Обманчиво-нежно провела кончиками пальцев вниз по его мягкой щеке, мысленно заставляя его страстно желать настоящей ласки. Это сработало. Дыхание нарса резко оборвалось, когда я наклонилась, заглядывая ему в глаза.

— Послушай, Рагон… Конкретно ты действуешь мне на нервы! — Эмоции раздражения усилили мой голос. — Я промокла насквозь, устала, хочу спать… Меня достал ваш мир, век бы его не видела. А ты делаешь мое пребывание здесь и вовсе невыносимым!

Он на миг замер, и тяжело сглотнул. Не дожидаясь дальнейшей реакции, я поправила накинутый на плечи плащ, развернулась и пошла по мокрому песку куда-то в сторону леса.

Вообще это с моей стороны явная наглость. Я и представить себе не могла, чтобы ведьма в каком-то там семнадцатом веке так говорила с инквизитором. Я, конечно, не ведьма, но… он меня довел!

— Стой! Иномирянка… В любом случае, ты идешь со мной!

В отчаянии я только ускорила шаг. Конечно, он легко меня догонит, куда мне убежать от такого…

Из-за туч ночное небесное светило видно не было. Так что шла я почти в полной темноте. И лес был окутан холодным туманом. Я торопливо свернула за высокий куст, направляясь, куда глаза глядят. Погода вновь начала портиться, едва высохшее лицо вновь намочил мелкий холодный дождь.

Рагон бесшумно появившись возле куста позади меня с удивлением присвистнул:

— А что ты тут ночью делаешь, моя красавица?

Я развернулась к нему с колотящимся сердцем… Чего делаю? От тебя убегаю!

Инквизитор растерянно замер. Его плечи опустились, он тяжело вздохнул:

— А куда эта девушка делась? Синеглазка, ты не видела девушку в темно-сером  плаще не по росту?

Я посмотрела на свою огромную белую лапу, громко про себя рассмеялась, и указала ею дальше за кусты. Рагон кинулся в туман за убежавшим призраком.

Некоторое время я стояла неподвижно и смотрела ему вслед, а потом неторопливо затрусила к домику Аттакона. Вот честно, никогда еще так не радовалась превращению в зиггу!