เวนดี้ถามด้วยรอยยิ้มเหยียด ๆ "ชาร์ลี นายก็จองที่นี่ไว้ไม่ใช่เหรอ? ห้องไหนล่ะ? พาพวกเราไปดูหน่อยสิ!”ชาร์ลีพูดอย่างเรียบๆว่า “ฉันไม่ได้คิดเลยว่าจะจองห้องไหนดี ให้พูดตรงๆนะ ฉันแค่ส่งข้อความไปหาเจ้าของและขอให้เขาจัดการให้ฉันน่ะ แป๊บ ให้ฉันดูข้อความก่อน”แฮโรลด์หัวเราะเยาะอย่างดูถูก “หุบปากของนายเถอะ! นายรู้ไหมว่าเจ้าของที่นี่คือใคร? ดอน อัลเบิร์ต โรดส์ที่มีชื่อเสียง! กล้าพูดพล่ามแบบนี้ได้ยังไง? ระวังเถอะ ถ้าเขาได้ยินเข้า เขาจะบีบนายให้ตายด้วยปลายนิ้ว”ชาร์ลีไม่สนใจคำพูดไร้สาระของพวกเขาและตรวจดูข้อความในโทรศัพท์ “เขาบอกว่าเขาจองไดมอนด์สวีทไว้ให้ฉันน่ะ”แฮโรลด์หัวเราะทันที “ฮ่าฮ่าฮ่า…ไดมอนด์สวีทเลยเหรอ? ชาร์ลีอย่าทำให้ฉันหัวเราะได้ไหม นายรู้ไหมว่าใครสามารถเข้าห้องไดมอนด์สวีทได้บ้าง? ไม่เกินสิบคนในโอลรัสฮิลล์ทั้งหมด! นายได้เป็นอะไรไปมากกว่าเศษขยะ!”ลอรีนนิ่งเงียบท่ามกลางความวุ่นวาย แม้ว่าความคิดจะค่อย ๆ เกิดขึ้นในใจของเธอ เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าชาร์ลีจะเป็นคนขี้แพ้ได้ขนาดนี้ เขาคิดว่าตัวเองเป็นใครจะได้รับสิทธิพิเศษรับประทานอาหารในไดมอนด์สวีทอย่างนั้นเหรอ? เธอเคยคิดว่าผู้ชายคนนี้ไม่มีเงิน
ลอรีนตะลึงด้วยความประหลาดใจและงุนงงเธอไม่ได้คิดว่าแฮโรลด์จะเป็นที่รู้จักในโอลรัสฮิลล์ เขาดูน่าเชื่อถือกว่ามากเมื่อเทียบกับชาร์ลี เธอครุ่นคิดว่ามันคงจะสะดวกกว่าที่เธอจะได้ใกล้ชิดกับแฮโรลด์สำหรับกิจวัตรประจำวันของเธอชายในชุดสูทสีดำเดินนำไปที่ประตูห้องไดมอนด์ สวีท เขาหยิบบิลเก็บเงินส่งให้ชาร์ลีโดยตรงและพูดเบา ๆ ว่า “ท่านครับ รบกวนเซ็นชื่อตรงนี้”ไดมอนด์สวีทได้รับการสงวนไว้เป็นพิเศษสำหรับชาร์ลีและต้องมีลายเซ็นของเขาเพื่อยืนยันชาร์ลียิ้มพลางหยิบปากกาและกระดาษ แต่ก่อนที่เขาจะเซ็นชื่อเสียงกรีดร้องของแฮโรลด์ก็ดังขึ้น“ไอ้บ้าเอ้ย! วางปากกาลงซะ!”แฮโรลด์เดินไปข้างหน้าด้วยใบหน้าที่โกรธเคือง เขาฉวยปากกาและกระดาษจากมือของชาร์ลีเซ็นชื่ออย่างรวดเร็วและตะโกนใส่ชาร์ลีว่า “ไอ้หน้าด้าน! นายไม่รู้เหรอว่าใครเป็นคนจองห้องนี้? คิดว่าตัวเองเป็นใครมาเซ็นชื่อตัวเองที่นี่!”ชายในชุดดำตกใจกับการแทรกแซงอย่างกะทันหันและหยาบคายของแฮโรลด์ เขามองไปที่ชาร์ลีและตั้งคำถามราวกับจะถามเขาว่าเขาต้องการความช่วยเหลือในการสอนบทเรียนหรือไม่ชาร์ลีส่ายหัวเบา ๆ “ไม่เป็นไรให้เขาเซ็น ถ้าเขาอยากเซ็นก็แย่เลย”ชาร์ลีไม่ต้อง
ในทางกลับกันเขารู้สึกกลัวขึ้นมา เพราะเมนูจัดเลี้ยงที่หรูขนาดนี้มีเพียงชุดเดียวสำหรับไดมอนด์สวีทและได้เสิร์ฟให้กับพวกคนเหล่านี้ไปแล้ว เขาจะทำอย่างไรหากแขกผู้มีเกียรติตัวจริงมาที่นี่?ฮาโรลด์ลุกขึ้นยืนและตะโกนด้วยความตกใจ “นี่แกกำลังทำอะไร? ฉันจองห้องสวีทนี้ไว้แกคิดว่าแกเป็นใครถึงมาสร้างปัญหาที่นี่?”บิลชี้ไปที่แฮโรลด์ และถามว่า “แกคือแฮโรลด์ วิลสันใช่ไหม?”แฮโรลด์พยักหน้าและพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “ใช่ ฉันเอง!”บิลสั่งอย่างเย็นชา “พามันมานี่!”ชายร่างกำยำสองคนดึงแฮโรลด์ออกจากที่นั่งทันทีและลากเขาออกไป“แกคิดว่าแกกำลังทำอะไรอยู่? ปล่อยฉันนะโว้ย!"“ไอ้เวรนี่ หุบปากซะ!”ชายคนหนึ่งเตะเข่าของแฮโรลด์ให้คุกเข่าตรงหน้าบิลขณะที่เขาร้องเสียงหลงด้วยความเจ็บปวดบิลมองแฮโรลด์ตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาที่เย็นชาและเฉียบคมทำให้เขาตัวสั่นเหมือนแมวที่กำลังหวาดกลัวเพียะ!ใบเสร็จถูกโยนตรงไปที่หัวของแฮโรลด์บิลตะโกนเสียงดัง “ใครให้สิทธิ์แกใช้ห้องนี้?”แฮโรลด์กระแอมในลำคอเพื่อเรียบเรียงและพูดว่า “มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด ฉันจองห้องโกลเด้นสวีทไปล่วงหน้า ฉันจ่ายเงินมัดจำไปสามล้านแล้วด้วยซ้ำ!”เจอรัลด
เจอรัลด์ตกใจมากจนตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ เขาแทบจะฉี่ราด เสียงตะกุกตะกักของเขาดังขึ้น “พี่ใหญ่บิล ผมคือคนในตระกูลไวท์…”“ตระกูลไวท์?” บิลยิ้มอย่างน่ากลัว "เชี่*ไรเนี่ย? อย่าทำให้ฉันหัวเราะสิวะ โอเค้!”บิลถ่มน้ำลายอย่างเหยียดหยาม เขาเตะเจอรัลด์ล้มลงกับพื้นและคำราม “ดอนเพิ่งจะสั่งสอนไอ้คนงี่เง่าจากตระกูลไวท์ไปหมาด ๆ เมื่อวานนี้ ไอ้เวรนั่นโดนตบหน้าไปหมื่นครั้ง! นี่แกยังกล้าพูดถึงชื่อตระกูลไวท์กับฉันอีกเหรอ!”"ฮะ?" เจอรัลด์ตกใจมากสุดขีดเขาคิดว่าเควินถูกทุบตีขณะถูกปล้น แต่กลับกลายเป็นว่าดอน อัลเบิร์ต เป็นคนทุบตีเขา!ในขณะที่เขายังคงอยู่ท่ามกลางความตกใจและหวาดกลัวขั้นสุด บิลก็ยกไม้เบสบอลฟาดมันลงไปบนหัวของเขา!ปัง!เจอรัลด์รู้สึกว่าโลกหมุน เสียงวิ๊งยังคงวนอยู่ในหัว เลือดไหลออกจากปากและจมูก การมองเห็นของเขาพร่ามัวและในที่สุดเขาก็หมดสติไปเวนดี้กรีดร้องอย่างหวาดกลัว!เจอรัลด์เป็นคู่หมั้นของเธอและเธอมีโอกาสเดียวที่จะได้แต่งงานกับตระกูลไวท์ เธอต้องแย่แน่ถ้าหากมีอะไรเกิดขึ้นกับเขา“รถพยาบาล! โทรเรียกรถพยาบาลเดี๋ยวนี้!”เวนดี้ตะโกนด้วยความตื่นตระหนก เธอหยิบโทรศัพท์ออกมาด้วยมือที่สั่นระร
ดอน อัลเบิร์ตอยู่ที่นี่แล้ว!คุณเวด? คุณเวดคือใคร?อัลเบิร์ตเดินเข้าไปในห้องและทุบบิลลงกับพื้น “ไอ้โง่ นี้แกจำคุณเวดไม่ได้เหรอไง! ฉันจะฆ่าแก!”อัลเบิร์ตสาปแช่งพร้อมเตะบิลอย่างตาเหลือกตาพองบิลผู้ซึ่งอยู่หนังเหนียวและผึ่งผายก่อนหน้านี้กำลังหมอบอยู่บนพื้นร้องโหยหวนเหมือนสุนัขถูกทุบตีลอรีนรู้สึกสับสนสุด ๆ นี่มันเกิดอะไรขึ้น?ลูกน้องทุกคนก็ตื่นตระหนกเช่นกัน ชายหนุ่มคนนั้นคือคุณเวดอย่างนั้นหรือ? พวกเขาเกือบจะลงมือกับชายหนุ่มคนนั้นแล้ว นี่พวกเขาขุดหลุมฝังศพของตัวเองอย่างแท้จริง!อัลเบิร์ตคำรามใส่กลุ่มคนที่เหลือ “ส่วนพวกแกก็โง่เหมือนกัน! ยังจะยืนเป็นท่อนไม้โง่ ๆ อยู่อีกทำไม? ไปขอโทษคุณเวดสิวะ!”"คุณเวด พวกเราขอโทษครับ พวกเรามันคนโง่ที่จำคุณไม่ได้! โปรดยกโทษให้เราด้วยเถอะครับ!”ผู้ชายทุกคนคุกเข่าลงพร้อมกันและขอโทษอย่างลนลานบิลก็กลัวไม่แพ้กัน เขาตบหน้าตัวเองพร้อมร้องขอความเมตตา "คุณเวดครับ ผมขอโทษอย่างสุดซึ้ง โปรดยกโทษให้ผมด้วยสำหรับความหยาบคายและโปรดไว้ชีวิตผมเถอะครับ!”อัลเบิร์ตตบหน้าตัวเองเพื่อเป็นการลงโทษและพูดอย่างประหม่า “คุณเวดครับ ผมขอโทษจริง ๆ สำหรับความสามารถของผมที่ส่งผล
ลอรีนได้ตกลงกับดอริส ยังจากเอ็มแกรนด์กรุ๊ปที่จะเริ่มทำงานในวันพรุ่งนี้หลังออกจากเฮเว่นสปริงส์ ชาร์ลีก็ส่งเธอกลับไปที่โรงแรมที่เธอพักอยู่จากนั้นก็เขาก็กลับไปลอรีนยังคงตกตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่ร้านอาหารก่อนหน้านี้ในขณะที่ครุ่นคิดถึงโอกาสในอนาคตของเธอเธอได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญสำหรับการเดินทางมาโอลรัสฮิลล์ในครั้งนี้ จากมุมมองที่ชัดเจน เธอมาที่นี่เพื่อทำงานใหม่ในเอ็มแกรนด์กรุ๊ป แต่เธอมีวาระซ่อนเร้นที่ใหญ่กว่ามากจากครอบครัวของเธอพ่อของเธอบอกเธอว่า จากข้อมูลลับสุดยอด ตระกูลเวดซึ่งเป็นตระกูลที่โดดเด่นที่สุดในอีสต์คลิฟฟ์ ตอนนี้ตระกูลเวดได้เจอนายน้อยของพวกเขาที่หายไปหลายปี พวกเขาซื้อเอ็มแกรนด์กรุ๊ปทั้งหมดเพื่อเป็นของขวัญให้กับนายน้อยของพวกเขาเพื่อฝึกฝนทักษะการเป็นประธานบริษัทของเขากล่าวอีกนัยหนึ่ง นายน้อยของตระกูลเวดอยู่ในโอลรัสฮิลล์ในขณะนี้ และเขาเป็นประธานคนใหม่ของเอ็มแกรนด์กรุ๊ปในอีสต์คลิฟฟ์ซึ่งเต็มไปด้วยตระกูลลึกลับและมีอำนาจ ถึงแม้ว่าตระกูลโธมัสจะอยู่ในระดับบนของพีระมิดทางสังคมในอีสต์คลิฟฟ์ แต่พวกเขาก็ยังคงอยู่ในอันดับที่สองของพีระมิดซึ่งตระกูลเวดมีอำนาจและมีอิทธิพลมากกว่า
ดอริสตื่นตัว และเริ่มระมัดระวังทันทีหลังจากที่ลอรีนพูดอย่างนั้นชาร์ลีเพิ่งขอให้เธอจับตาดูลอรีนเมื่อวาน ทันทีที่ลอรีนรายงานตัวเธอก็ถามถึงประธานบริษัท มันดูแปลกและผิดปกติมากดอริสมองหญิงสาวที่น่ารักและคิดกับตัวเองว่า 'อะไรคือจุดประสงค์ของเธอในการมาที่เอ็มแกรนด์กรุ๊ปกันนะ?'เธอกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านประธานของเราไม่ค่อยเข้ามาที่ออฟฟิศหรอกค่ะ แต่ถ้าท่านเข้ามา ดิฉันจะบอกท่านให้นะคะ แล้วเดี๋ยวจะแจ้งให้คุณทราบหากท่านต้องการพบคุณ”ลอรีนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่เธอยังคงยิ้มและพูดว่า “ได้ค่ะ ขอบคุณนะคะคุณดอริส!”ทันทีที่ดอริสกลับไปที่ห้องทำงานของเธอ เธอก็รายงานเรื่องนี้ให้ชาร์ลีทราบทันทีชาร์ลีระมัดระวังตัวมากขึ้นเช่นกันเมื่อเขาได้ยินว่าลอรีนขอพบเขาทันทีที่เธอไปรายงานตัวแน่นอนว่าผู้หญิงคนนั้นมาหาเขาอย่างแน่นอนเธอมีจุดประสงค์อะไรในการเข้าหาเขา?เธอพยายามทำร้ายเขา หรือหลอกล่อเขา?ไม่ว่าเธอจะมีจุดประสงค์อะไร ชาร์ลีก็รู้สึกเคืองและหงุดหงิดอยู่ดีดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะรักษาระยะห่างจากลอรีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาไม่สามารถปล่อยให้เธอพบตัวตนที่แท้จริงของเขาได้!***ในคืนวันแรกในก
ชาร์ลีดีใจมากที่ได้ยินภรรยาพูดแบบนั้นดูเหมือนว่าเขาจะเลือกสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับวันครบรอบแต่งงานของพวกเขา เธอต้องตื่นเต้นและมีความสุขมากในวันนั้นแน่นอน!พวกเขาเดินเข้าไปในสกายการ์เด้นและนั่งลงตรงโต๊ะที่จองไว้ ไม่นานลอรีนก็มาถึง“แคลร์!”“ลอรีน!”สองเพื่อนซี้กอดกันความสุขท่วมล้นจากนั้นพวกเขาก็ระลึกถึงอดีตอย่างตื่นเต้นขณะจับมือกัน พวกเขาใช้เวลาสักพักจนในที่สุดพวกเขาก็สงบลงจากความตื่นเต้นลอรีนพูดว่า “แคลร์ เธอนี่ใจป้ำมากเลยนะ ถึงกับจองสกายการ์เด้นเพื่อทานมื้อค่ำเนี่ย!”แคลร์หัวเราะคิกคักอย่างยินดี “ก็เธออยู่ที่นี่ทั้งที! แน่นอนว่าฉันต้องใช้เงินบ้างสิ!”ลอรีนยิ้มกว้าง "เธอคือเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันนะยะ!"“พูดตามตรงนะ ฉันไม่มีคุณสมบัติที่จะทานอาหารที่นี่หรอก ฉันรบกวนให้คุณดอริส ยังจองผ่านบัตรสมาชิกของเธอให้ฉันน่ะ!”ลอรีนถอนหายใจ “สกายการ์เด้นมีความต้องการค่อนข้างสูงใช่ไหมล่ะ? ฉันได้ยินมาว่ามันมีไว้สำหรับสมาชิกระดับไดมอนด์เท่านั้นไม่ใช่เหรอ?”"ใช่" แคลร์พยักหน้า “จริง ๆ แล้วนี่เป็นครั้งแรกของฉันเลย!”ลอรีนยิ้ม “ขอบคุณมากนะแคลร์ที่รักของฉัน!”จากนั้นเธอก็พูดต่อว่า “ระหว่างท