สายตาของชาร์ล็อตดึงดูดเขาอีกครั้ง “เธอมองหาฉันเหรอ?” เสียงบาริโทนที่เยือกเย็นและไพเราะหลุดออกมาจากริมฝีปากที่เรียวบางของแซคคารี ชาร์ล็อตรีบละสายตาออกไปด้วยความรู้สึกเขิน “ฮี่ฮี่… ไม่มีอะไรหรอก ฉันเห็นว่าผิวพรรณของนายดูดีขึ้นกว่าเมื่อคืนนี้มาก หายจากการหึงหวงแล้วเหรอ?” เธอรู้สึกแย่ทันทีที่พูดไปแบบนั้น เธออยากจะหาเศษผ้ายัดเข้าไปในปากของเธอ มันเป็นเพราะเธอประหม่า เมื่อแซคคารีเหลือบมอง เธอประหม่ามากจนพูดอะไรไม่ทันคิด แซคคารีขมวดคิ้วเล็กน้อย และตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่กระตือรือร้นตามปกติของเขาว่า “ใช่ ฉันหายดีแล้ว” ชาร์ล็อตประหลาดใจและรู้สึกโชคดีที่แซคคารีไม่อารมณ์เสีย เธอถอนหายใจอย่างโล่งอกแบบลับ ๆ “อันที่จริงฉันกำลังมองหานายอยู่ นายจำได้ไหมว่านายขังฉันไว้ในคฤหาสน์ ก่อนที่นายจะไปประเทศเอ็ม? ถึงเมื่อวานจะไม่ได้ถูกขัง แต่นายก็ขังฉันไว้ 26 วันติดต่อกันแล้ว ตอนนี้ นายคืนอิสระภาพให้ฉันหรือยัง...” "ได้สิ" ก่อนที่ชาร์ล็อตจะตอบคำถามของเธอจบ แซคคารีก็ตอบกลับอย่างแผ่วเบา ชาร์ล็อตรู้สึกปลาบปลื้มใจ เธอจ้องไปที่แซคคารีเป็นเวลา 2 วินาทีเห็นจะได้ ก่อนจะพูดขึ้นว่า “ขอบคุณนะ...” จากนั้นเธอก็ยิ
“เขาพูดอะไรอีกไหม?” น้ำเสียงของชาร์ล็อตสั่นอย่างเห็นได้ชัด “นายท่านรองดูเหมือนจะอารมณ์ไม่ค่อยดีเมื่อคืนนี้ เขาเลยไม่ได้พูดอะไรเยอะครับ” ดวงตาของลูคัสเป็นประกาย "ฮ่า! พอพูดถึงเรื่องอารมณ์ไม่ดีของนายท่านรอง แดเนียล สจ๊วตโทรหาผมเมื่อคืนนี้ และบอกผมว่านายท่านรองหึงหวงมากจนคิดว่าเขาป่วย เรามาเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นวามลับระหว่างเราสองคนกันเถอะนะ คุณทำให้นายท่านรองหึงหวงคุณได้ยังไงครับ?” "ฉันเนี่ยนะ?" มุมปากของชาร์ล็อตกระตุกไม่หยุด “ลุค หยุดเล่นตลกกับฉันได้แล้ว ฉันไม่ได้เก่งอย่างที่นายคิดหรอก” แซคคารี! เขายังคงเป็นแซคคารีคนเดิมที่ดูหมิ่นเธอ เขาแต่งงานกับเธอและพาเธอกลับบ้าน เพื่อเป็นการเพิ่มชีวิตที่สมบูรณ์แบบอยู่แล้วของเขา เมื่อคืนที่ผ่านมา มันไม่มีอะไรมากไปกว่าอุบัติเหตุ! ท้ายที่สุด เธอกับแซคคารียังคงเป็นคนแปลกหน้าสองคนที่ถูกเรียกว่าเป็นสามีภรรยากัน เขาจะหึงหวงเธอทำไม? “โอ้ แสดงว่าคุณไม่รู้เรื่องนี้สินะ จริง ๆ นายท่านรอง... ฮ่าฮ่า...” ลูคัสยิ้มอย่างมีเลศนัยและหยุดพูด แม้ว่านายท่านรองจะเย็นชาและเก็บตัวอยู่ตลอดเวลาอยู่ที่ข้างนอก แต่เมื่อพูดถึงชีวิตรักของเขา เขาเป็นคนที่ดุร้ายและรุ่
แม้ว่าแซคคารีจะไม่ได้รู้สึกอะไรกับเธอ แต่เธอก็ยังทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้ และเป็นภรรยาของเขาทั้งชีวิตจิตใจ เธอจะปฏิบัติตามข้อตกลงก่อนสมรสอย่างเคร่งครัด โดยรักษาระยะห่างจากแซคคารี และไม่ล้ำเส้นของเขา... ด้านนอกสนามบิน... ขณะที่เขายืนอยู่หน้ารถสุดหรูสีดำของเขา รูปร่างที่แสนจะดูดีและรูปลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบของเขาดึงดูดสายตาของผู้หญิงทุกคน และทำให้ผู้ชายทุกคนรู้สึกอิจฉาตาร้อนในเวลาเดียวกัน ถ้าไม่ใช่เพราะออร่าที่ครอบงำและข่มขวัญของเขา ผู้หญิงหลายคนคงเดินเข้ามาหาเขาเพื่อเริ่มบทสนทนาแล้ว “คุณอารอง!” เมื่อเซนิออส คอนเนอร์กำลังเดินออกจากสนามบินเห็นแซคคารี เขาก็ทิ้งกระเป๋าเดินทาง แล้ววิ่งเข้ามาหาเขาและกอดเขาแน่น “คุณอารอง เวลาของคุณอามีค่ามาก แต่คุณอาก็ยังคงขับรถมาเองเพื่อมารับผมที่นี่ คุณอารักผมมากที่สุด คุณอาอาจจะรักผมมากกว่าพ่อแม่ของผมด้วยซ้ำ” ถ้าไม่ใช่เพราะการแสดงออกที่เบื่อหน่ายของแซคคารี เซนิออสอาจจะหอมแก้มเขาก็ได้ “เราทั้งคู่ก็โตแล้วนะ แทนที่จะพูดถึงแต่เรื่องความรักตลอดเวลา เราควรคุยเรื่องที่ผู้ชายเขาคุยกันนะ” ดวงตาที่มืดมิดและเย็นชาของแซคคารีให้ความอบอุ่นอันละเอียดอ่อน ซึ่งมันแ
“ไม่ต้องพูดแล้ว สามีของคุณเตรียมเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ให้คุณแล้ว มาเจอฉันที่บ้านของเรานะ” เขากลัวว่า ความเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ของเขาจะไม่เพียงพอที่จะกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของชาร์ล็อต เขาจึงเสริมว่า “คุณจะเสียใจจนถึงวันที่คุณก้าวเข้าไปในหลุมศพของคุณเลยล่ะ ถ้าคุณพลาดมัน ดังนั้น จะมาหรือไม่มานั่นมันไม่ใช่คำถามนะ” เขาวางสายหลังจากพูดอย่างนั้น ชาร์ล็อตนึกภาพใบหน้าอันทรงเสน่ห์ของเซนิออส และดวงตาสีฟ้าอันน่าหลงใหลที่ชวนให้เธอไปที่บ้านของเขา “ผู้ชายคนนั้นไปโซลาร์ริสเพื่อไล่ตามความฝันในการเป็นนักแสดงไม่ใช่เหรอ? ทำไมจู่ ๆ เขาถึงกลับมาที่รอธเซย์ล่ะ?’ ดวงตาของลูคัสจ้องไปที่ชาร์ล็อต เขาได้ยินคนคุยโทรศัพท์กับชาร์ล็อตและอ้างว่าเป็นสามีของเธอ 'คุณซิมม่อนมีสามีคนอื่นงั้นเหรอ? จะเกิดอะไรขึ้นถ้านายท่านรองรู้เรื่องนี้?' เซนิออสเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์จำนวนมากในรอธเซย์ แต่เขาชอบวิลล่าริมทะเลที่ตั้งอยู่บริเวณอ่าวบลูวอเตอร์มากที่สุด เขาเคยชวนชาร์ล็อตไปที่นั่นในฐานะแขกรับเชิญในอดีต และมักจะพูดจาติดตลกว่า ที่นี่เป็นบ้านของเขากับชาร์ล็อต ก่อนที่ชาร์ล็อตจะกดกริ่ง ก็มีคนเปิดประตูมาจากด้านใน กุหลาบ
ดวงตาของเซนิออสเต็มไปด้วยน้ำตาแห่งความปิติ ในขณะที่เขาจับมือของชาร์ล็อตไว้แน่น จิตใจของชาร์ล็อตเหมือนถูกฟ้าผ่า และทั้งร่างของเธอกลายเป็นรูปปั้น ในขณะเดียวกัน แซคคารีก็เพิ่งขับรถของเขาออกจากอ่าวบลูวอเตอร์ไป เซนิออสบอกว่า เขาต้องการขอผู้หญิงที่เขารักแต่งงาน ดังนั้น เขาจึงพาเซนิออสกลับบ้าน เขาช่วยจัดดอกกุหลาบทั้งหมดในบ้านและก็ออกมา แม้ว่าแซคคารีจะไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อผู้หญิงที่ให้กำเนิดลูกของเซนิออส ขณะที่เธอยังคงแต่งงานกับสามีของเธอ เนื่องด้วยเซนิออสแยกตัวออกมาตลอด แต่เขาก็ยังรักเธออย่างเต็มหัวใจ นั่นหมายความว่า เธอต้องมีคุณสมบัติพิเศษบางอย่าง และยิ่งไปกว่านั้น ผู้หญิงคนนั้นหย่ากับสามีเก่าของเธอแล้ว ตราบใดที่เซนิออสรักเธอจริง ๆ แซคคารีก็จะไม่ห้ามการแต่งงานของเขา มีเพียงสามคนเท่านั้นที่ห่วงใยแซคคารีอย่างแท้จริงในโลกใบนี้ และเซนิออสก็เป็นหนึ่งในนั้น ดังนั้น เขาจึงหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเซนิออสจะมีความสุข ทันใดนั้น ลูคัสก็โทรมา แซคคารีรับสายแบบสบาย ๆ “นายท่านรอง ตอนนี้ผมอยู่นอกบริเวณอ่าวบลูวอเตอร์ คุณรู้ไหมว่าหลานชายของคุณ เซนิออส กลับมาจากโซลาร์ริส และตอนนี้เขากำลังขอสาวแต่ง
หลังจากฟังสิ่งที่เซนิออสอธิบายด้วยน้ำเสียงที่สั่นเทา ชาร์ล็อตก็อยู่ตกในภวังค์และความคิดของเธอก็ว่างเปล่า 'เซนิออส! 10 เดือนที่แล้ว! ผู้ชายคนนั้น!' แม้กระทั่งวันนี้ เธอยังคงฝันถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนั้น เธอกรีดร้อง และตื่นขึ้นกลางดึกด้วยเหงื่อที่เย็นเยือก ชายที่น่าสะพรึงกลัวคนนั้นกลายเป็นเซนิออส ผู้ซึ่งดูแลเธอเหมือนน้องชายของเธอมาตลอด 3 ปีที่ผ่านมา! เซนิออสที่นอนกับเธอในคืนนั้นต่างจากเซนิออสที่เธอรู้จักอย่างสิ้นเชิง! ท่าทางของเขาในคืนนั้นเย็นชาราวกับท่าทางของปีศาจ และสิ่งที่เธอสัมผัสได้ทำให้เธอรู้สึกเหมือนเป็นแซคคารีมากกว่า แต่ถึงอย่างไร เซนิออสเมาในคืนนั้น... “คาร์ลี่ นางฟ้าของฉัน คุณคือชีวิตของฉัน ฉันรอวันนี้ในความฝันมาตลอด และความฝันของฉันก็กลายเป็นจริง!” เซนิออสยืนขึ้นและกอดชาร์ล็อตอย่างตื่นเต้น "ฉันรักคุณ ฉันสาบาน ว่าฉันจะเป็นสามีที่ดีของคุณและเป็นพ่อที่ดีของลูกของเรา จากนี้ไปฉันจะอยู่เคียงข้างคุณตลอดไป ฉันจะไปทุกที่ที่คุณไป และฉันจะไม่แยกจากคุณอีก” ริมฝีปากของชาร์ล็อตสั่น แม้ว่าเธอต้องการจะปฏิเสธเซนิออส แต่เมื่อเห็นความอิ่มเอมใจที่เขามีอยู่ เธอก็ไม่รู้ว่าจะบอกความ
'ใครสัญญาว่าจะจูบเขาอย่าเร้าร้อนหรือเอาหลังพิงกำแพงแล้วทำแบบนั้น?!' ชาร์ล็อตทำหน้าตาเหมือนเธอกำลังอยู่ในวันโลกาวินาศ ในขณะนั้น ดวงตาของแซคคารีมืดมนราวกับหลุมดำ และดูเหมือนว่าเขาสามารถกลืนกินทุกอย่างที่ขวางหน้าได้เลย เซนิออสกำลังตื่นตาไปกับความสุข เลยไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีของแซคคารีที่กำลังเปลี่ยนไป และยังคงพูดต่อไปด้วยรอยยิ้ม“คุณอารอง หยุดทำลายวันของผมได้แล้ว คุณอาไม่ต้องเอาสิ่งที่ตกหล่นอยู่บ้านผมไปหรอก เดี่ยวผมจะส่งให้คุณอาในวันอื่นนะครับ ตอนนี้ผมกับคู่หมั้นรักกันมาก จน... เธอควรจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป…“ เขาขยิบตาให้แซคคารี เขากำลังจะลากแซคคารีไปที่ประตู แต่ไม่ว่าเซนิออสจะพยายามดึงแค่ไหน เขาก็ไม่ขยับเขยื้อน ดูราวกับว่าเขาถูกตอกลงกับพื้นยังไงอย่างนั้น คำพูดที่เย็นเยือกลอดผ่านไรฟันออกมาจากปากของเขา “แล้วเธอไม่ได้บอกนายเหรอ ว่าเธอแต่งงานแล้ว?” "อะไรนะ!" เซนิออสไม่เข้าใจว่าทำไมแซคคารีถึงทำตัวผิดปกติในวันนี้ “คุณอารอง คาร์ลี่กับผมสนิทกันมาก ผมจึงรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเธอ เธอเคยแต่งงานครั้งหนึ่ง แต่ผู้ชายที่เธอแต่งงานด้วยนอกใจเธอทำให้เธอล้มเหลว และตอนนี้เธอแยกตัวจากคนไม่ดีคนนั้
ในที่สุดแซคคารีก็ปล่อยชาร์ล็อต หลังจากผ่านไปอย่างน้อย 1 นาที ชาร์ล็อตรู้สึกราวกับว่าเธอตื่นจากความฝัน จูบของแซคคารีช่างเร่าร้อน เธอจ้องที่แซคคารีด้วยความตกใจ “ฉันไม่เข้าใจ… ทำไม? แซคคารี มันหมายความว่ายังไง…” แซคคารีปิดปากเธอด้วยการจูบอีกครั้ง เขาเป็นคนเย็นชาและสูงส่ง แต่จูบของเขาเหมือนไฟป่าที่ลุกโชนและพร้อมจะแผดเผาชาร์ล็อตให้กลายเป็นเถ้าถ่าน เธอแพ้และยอมจำนนต่อเขาอีกครั้ง! เซนิออสยืนอยู่กับที่ เขาหลงทางอยู่ในความงุนงง อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกราวกับว่ามีรูว่างขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในหัวใจของเขา ราวกับว่าเขากำลังยืนอยู่ที่ปากเหว เขาทำตัวเหมือนคนทึ่ม เฝ้าดูผู้หญิงที่เขารักอย่างเงียบ ๆ กับผู้ชายอีกคนที่อยู่ห่างจากเขาไปหนึ่งก้าว! เขาใช้เวลาสักพักกว่าจะหายใจออก เขาอดทนมาสามปี สามปีที่เฝ้าดูความสัมพันธ์ของเธอกับไบรสันและเห็นพวกเขารักกัน พอเขารู้ว่าเด็กที่เธอให้กำเนิดเป็นลูกของเขา เขาคิดว่าเขาไม่ต้องอดทนอีกต่อไปแล้ว เขากลับมาร่าเริงและกระตือรือร้นที่จะแต่งงานกับเธอ แต่น่าเสียดายที่เขาต้องกลับมาเผชิญกับประวัติศาสตร์ซ้ำรอย เขาไม่ใช่คนที่โอบเธอไว้ในอ้อมแขนและจูบเธออย่างหลงใหล เขายัง