제927화

우규현은 항상 거친 말투를 하고 있지만 부드러운 마음씨를 가지고 있었다.

“내가 얼마나 오랫동안 윤 선생에게 꾸중을 들었는지 아나? 닭 잡는 칼로 나를 쫓아와서 3리를 달려야 멈췄어.”

“내가 그 아이를 윤 선생에게 돌려보낸다고 말하지 않았다면, 나는 거기서 죽을 뻔했어.”

“삼촌이 연결해 주셔서 감사합니다.”

우규현은 손을 흔들며 말했다.

“그런 말 마. 지아가 실력이 좀 있어서 내가 너의 제안에 수락한 거야. 만약 지아가 쓸모없는 인물이었다면, 내 시간을 낭비하지 않았을 거야.”

“정말로 지아를 놔줄 생각이야? 세월이 갈수록 후회하는 게임은 하지 마. 나는 나이가 많아서 젊은이들과 놀 시간이 없어.”

“삼촌 걱정하지 마세요, 그때는 제가 어리석었습니다. 그렇게 하는 게 지아에게 좋은 줄 알았죠.”

“근데 이제는 알았습니다. 사랑하는 사람을 사랑한다는 것은 지아의 날개를 억제하는 게 아니라, 지아가 성장하도록 돕는 것이죠.”

“그런 깨달음이 더 일찍 있었다면 지금 이런 상황까지 오지 않았겠죠? 하지만 아직 늦지 않았어. 젊으니까 실수를 인정하고 고치면 되니까. 아직 갈 길이 멀어.”

우규현은 지아의 어깨를 두드리며 말했다.

“네 신분이 드러났다고 들었으니까 앞으로 더 조심해야 해.”

“알겠습니다.”

“가서 앞으로는 오지 마.”

“삼촌이 돌봐주셔서 감사합니다.”

도윤은 돌아서 차에 올라탔고, 지아는 두 사람이 무슨 말을 나눴는지 모르지만, 도윤이 과거와 비교해 많은 변화가 있었다는 것을 느꼈다. 차는 천천히 지하 주차장을 빠져나와 어둠을 뚫고 밝은 곳으로 향했다. 거리에는 작은 등롱이 걸려 있어 새해를 맞이할 준비가 되어 있었다.

“우리가 함께 새해를 보낸 지도 몇 년이 됐네.”

도윤이 갑자기 말했다.

“응.”

지아는 죽음과의 경쟁을 벌이는 그런 날들에 살아남는 것만으로도 충분히 운이 좋았기에, 새해를 기념할 여유가 없었다.

“마지막 날인데 어디로 데려갈 거야?”

지아가 도윤을 바라보며 물었다.

“도착하면 알게 될 거야.”

차는 점차 교외로 나아가 도