NAGING agaw atensyon sa mga taong nasa opisina ang batang hawak-hawak ni Skyler.“Hey, Nick! Your daughter is looking for you!” sigaw nito dahilan para lalong ikagulat ng mga taong nakarinig sa sinabi ng binata.“What are you talking about?” kunot noong tanong ni Nicholas na inangat ang kanyang tingin at ibinaling sa direksyon ng kaibigan. “I do not have a daugh—”Hindi nagawang matapos ni Nicholas ang kanyang sasabihin nang makita ang batang nasa tabi ni Skyler.“Daddy!” masiglang saad ng batang babae na tumakbo patungo sa kanyang direksyon at niyakap ang binata nang sandaling makalapit ito rito.Lahat ay napasinghap at nanlaki ang mga mata dahil sa kanilang nasaksihan nang sandaling iyon. Halos ay hindi makapaniwala na may anak na ang kanilang boss.“Totoo bang anak siya ni Atty. Sandoval?”“Paanong nagkaroon ng anak si Atty. Sandoval? Hindi ba’t wala naman siyang asawa o kahit girlfriend?”“Hindi kaya anak sa labas ni Atty. Sandoval ang batang ‘yan?”Samu’t saring reaksyon at tanon
ISANG mahabang sermon ang narinig ni Nami sa kanyang Mommy Mabi nang dalhin siya nito sa lugar na walang taong makakarinig sa kanilang pag-uusap."I just want my daddy, mommy. Is that too much to ask? Is it wrong to meet him?" Sunod-sunod na tanong ni Nami sa kanyang mommy na kitang-kita ang malungkot na ekspresyon sa mukha nito.Hindi nagawang makaimik ni Maeve sa munting hiling ng kanyang anak nang sandaling iyon. "All I want is a father who can love me, you. A father who can protect us from anyone who will hurt us."***“HEY, NICK!” Pagkuha ng atensyon ni Skyler sa kaibigan. “Have you already found out anything about your new secretary and your so-called daughter? Do you think she’s really your daughter?” Sunod-sunod na taong nito. “Didn’t you have any indescribable feeling when you saw that kid? There’s an old saying that when you feel that way, there’s a possibility that it might be your child.” Patuloy na pagsasalita nito ngunit nanatiling walang imik si Nicholas at nakatuon lan
HINDI man sabihin nina Maeve at Nicholas pero ramdam ang nakakailang na hangin sa pagitan nilang dalawa tuwing sila lang ang nasa opisina. Ngunit mas nakakailang sa parte ni Maeve ang kanilang sitwasyon dahil kahit hindi niya tignan ang kanyang boss ay ramdam niya ang mga mata nitong nakatingin sa kanya sa tuwing hindi siya nakatingin dito. “What is wrong with him? Why is he keep staring at me?” tanong ni Maeve sa kanyang sarili habang sinusubukan na ituon ang kanyang pansin sa mga dokumentong kanyang inaayos. Ngunit ilang minuto ang lumipas ay hindi mapakali si Maeve sa kanyang ginagawa dahil sa mga mata ni Nicholas na nakatingin sa kanya.Huminga nang malalim si Maeve para kumuha nang lakas ng loob bago mabilis na ibinaling ang kanyang tingin kay Nicholas dahilan para magtagpo ang kanilang mga mata.“Atty. Sandoval.” Pagtatawag ni Maeve sa atensyon ni Nicholas. “I think I need to clear this awkwardness between us.”Hindi umimik si Nicholas at tinignan lang si Maeve dahilan para mas
MAG-ISANG naglalaro si Nami sa park nang biglang dumating ang grupo nina Rhian, ang mga batang walang ibang ginawa kung ‘di ang bully-hin ang bata.Sinipa ni Rhian ang ginagawang maliit na snowman ni Nami dahilan para mapatayo ang bata sa kanyang pagkakaupo at binigyan nang matalim na tingin ang batang babae.“What is your problem, Rhian?” tanong nito na magkasalubong ang mga kilay.“What is my problem? You!—” sabay tulak sa balikat ni Nami— “you are the problem! You are being a sore to my eyes!” supladang saad ni Rhian.“Rhian, I’m not sure why you’re always upset with me. I did nothing to you, but you keep picking fights with me,” tugon ni Nami na nanatiling magkasalubong ang mga kilay.Muli, tinulak ni Rhian si Nami sa labis nitong inis sa ginawang tugon nito sa kanya. “Your presence is annoying me! Kid like you who don’t have daddy is too annoying!” pagdadahilan nito.Nakaramdam naman ng galit si Nami dahil sa mga salitang binabato sa kanya ni Rhian. “Who says that I don’t have a d
WALONG TAON ang nakakaraan,Hindi maipaliwanag ang sayang nararamdaman ni Maeve habang hinihintay ang elevator na makarating sa 32nd floor kung saan naroon ang condo ng kanyang boyfriend na si Luca para supresahin ito sa kanilang ika-limang anibersaryo.“Can’t wait to see his reaction,” wika ni Maeve habang nilalanghap ang bulaklak na kanyang hawak habang tinitignan ang cake na dala niya na may nakasulat na “Happy 5th Anniversary, Baby” dahilan para gumuhit ang matamis na ngiti sa kanyang mga labi nang mabasa niya iyon.Naalis ang atensyon ni Maeve sa cake nang biglang huminto at bumukas ang pinto ng elevator.“There we are,” masayang saad ni Maeve sabay labas sa elevator at masayang naglakad patungo sa condo ni Luca.Habang papalapit siya nang papalapit ay bigla siyang nakaramdam ng kaba na halos hindi niya maipaliwanag kung saan ba iyon nagmumula, dahilan para mapatigil siya pansamantala sa kanyang paglalakad at napahawak sa kanyang dibdib.“Anong nangyayari sa akin?” nagtatakang tan
TULAD ng sinabi ni Maeve sa kanyang sarili kalahating oras ang nakakaraan ay uminom at nagpakasaya ito sa Temptation Island.“Woah!” sigaw nito matapos tunggahin ng buo ang tequila. “Give me another shot,” saad niya sa bartender na agad naman siyang pinagsalinan.Matapos na iabot ng bartender ang order ni Maeve ay mabilis niyang tinungga iyon.“Woah!” sigaw muli ng dalaga.Now Playing: Turn Me On – Kevin LyttleMas lalong nagwala si Maeve sa saya nang marinig ang kantang pinatugtog ng DJ. Dali-dali itong pumunta sa gitna at nagsimulang sumayaw na hindi paaawat dahilan para makuha niya ang atensyon nang nakararami. Sa labis na bigay todong sayaw dalaga ay nakisabay na rin ang ilang kababaihan at kalalakihan sa kanya sa pagsayaw dahilan para mas lalong naging masigla at nabuhay ang bar.Inom. Sayaw. Sigaw. Iyon ang ginawa ni Maeve sa nakalipas na ilang oras sa Temptation Island. Nagpakasaya siya hanggang sa mawala sa kanyang isipan ang imahe nina Luca at Ellie. Matapos ang mahabang oras
DALI-DALING nagbihis si Maeve at umalis sa Temptation Island. Hindi niya na gustong magising pa ang binata at makita siya nito matapos ang nakakahiya at malaking pagkakamali niya na ginawa kagabi.“Damn it! Maeve, anong ginagawa mo sa buhay mo! Kaka-break mo lang kay Luca tapos ngayon nakipag-sex ka sa lalaking hindi mo kilala! Ano bang pumasok diyan sa utak mo?” Sunod-sunod niyang saad sa kanyang sarili. “Alam kong nasaktan ang puso mo pero ayos pa naman ang utak mo, bakit hindi mo ginamit?” Dagdag niyang pangaral sa kanyang sarili habang nagmamadaling sumakay sa kanyang kotse.Napaubob si Maeve sa manibela at bahagyang inuuntog ang kanyang ulo roon.“Fuck! Anong ginawa ko kagabi? Bakit umabot sa ganoon ang nangyari?” Muling tanong ni Maeve sa kanyang sarili habang pilit na inaalala kung anong nangyari kagabi. Ngunit ilang segundo na ang lumipas pero wala pa rin siyang maalala ng gabing iyon.“Anong kagagahan ba itong ginagawa mo sa sarili mo, Maeve?” nasisiphayo niyang saad sa kanyan
NASA LABAS pa lamang ng kompanya si Maeve ng kanyang ex ay halos ng mga mata ay nasa kanya at pinagtitinginan at pinagbubulungan siya ng mga taong nakakakita sa kanya. Base sa mga kinikilos ng mga ito ay mukhang kumalat na ang tsismis tungkol sa kanila ni Luca, ngunit hindi na lamang iyon pinansin ni Maeve at dire-diretso na pumunta sa kanyang opisina para iimpake ang kanyang mga gamit.“Totoo ba na nahuli ni Ma’am Maeve si Sir Luca na may ibang babae?”“Oo! Iyon ang narinig ko mula sa kabilang department.”“Talaga? Sino ba ‘yong babae? Wala naman akong nakikitang palaging nakaaligid kay Sir maliban kay Ma’am Ellie.”“Ano ba kayo? ‘Yong malanding best friend ni Ma’am Maeve ang kabit ni Sir Luca!”“Ano si Ma’am Ellie?”“Huwag mo ngang ma-ma’am ma’am ang malanding babae iyon! Hindi niya deserve!”“Pero, totoo?”“Oo nga! Siya ang kabit ni Sir Luca!”“Ano ba kayo? Huwag nga kayong magpapaniwala riyan kay Marites at mali-mali naman ang sinasabi!”“Anong mali sa sinasabi ko, Mila! Iyon kaya