TAIMTIM na nag-alay ng dasal sina Marie at Mark sa puntod ng kanilang anak. Magkahawak kamay na nakaluhod at panatag ang kalooban, kahit wala na ang unang anak nila na nabuo sa maling paraan, pakiramdam nila ay nabuo sila ngayon bilang isang pamilya."Anak, narito na ang daddy!" Nagagalak na kausap ni Mark sa puntod ng anak. "Ang pogi ko noh?""Huwag mo ngang yabangan ang bata." Sita ni Marie sa lalaki."Pogi naman talaga ako ah, kaya nga inakit mo ako nang gabing iyon." Hindi nagpaawat ito sa pagyayabang."Oo na, pogi ka na. Huwag mo nang ipagyabang at lumalakas ang hangin.""I love you both!" Nakangiti na niyakap ang dalaga ng kanang braso at ang kabilang kamay ay humahaplos sa nitso ng anak.Inihilig ni Marie ang ulo sa balikat ng nobyo. Nakaupo na sila ngayon at hindi ininda ang init ng araw na tumatama sa kanilang balat. Taimtim niyang naidasal na sana ay hindi na bumalik ang kaniyang sakit."Anong gusto mo na maging kapatid, Anak?" jausap muli ni Mark ang kaluluwa ng bata."Para
"BABE, sorry—." Napatigil siya sa pagsalita nang bitiwan nito ang kanyang kamay at naniningkit ang mga mata na tumingin sa kanya."Sit down!" Mando ng dalaga sa kanya at nakaturo ang daliri sa kanyang maliit na lamesa."Pwedeng sa upuan na lang, Babe?" alanganin niyang tanong sa nobya. Hindi ito sumagot, bagkos ay nilapitan siya at itinulak hanggang mapaupo sa lamesa.Biglang pinagpawisan siya nang ngumiti ang dalaga sa kanya. Ngayon niya lang napansin kung gaano ito ka sexy sa suot na sleeveless dress above the knee. Bahagya pa itong lumiyad habang marahan na lumapit sa kanya. Lihim na napangiti si Marie nang makita ang paggalaw ng adams apple ng binata habang humahagod ang tingin sa kanyang kabuuan. Nilamon siya kanina ng selos nang malaman na may babae itong sinamahan at hindi pa niya makontak dahil naiwan ang cellphone. Nangako na siya sa sarili na hindi matakot ipaglaban ang binata kahit ano pa ang mangyari. Kaya sa halip na awayin ito, ibang parusa ang ibibigay niya dito upang
"MAY TUTUTOL ba sa kasalang ito?" Tanong ng Pari sa mga naroon bago simulan ang seremonya ng kasal. Napalingon silang lahat nang magkaroon ng kumusyon sa paligid. "May tumutol ba?" Kabadong tanong ni Mark sa sa isang staff na lumapit sa kinaluhuran nila ni Marie. "Wala po, sir. Si Ma'am Jhaina po kasi biglang sumakit ang ulo kung kaya ang kasama niyang babae ang pansamantala na papalit sa kanya bilang partner ni Sir Zoe." Nakatingin lang si Zoe sa babaeng inalalayan ng magulang nito marahil papunta sa hindi mataong lugar. Hindi niya nakikita ang mukha nito dahil natatabingan ng kasama at nakasapo ang dalawang kamay sa ulo. "Kung walang tutol, itutuloy na natin ang kasal," wika muli ng Pari. Nanginig pa ang kamay ni Mark nang pinasuot na ng pari ang singsing sa kanyang kabiyak. "Nababakla ka na naman." Pabulong na saway ni Marie sa lalaki. "Mamaya papatikim ko sa iyo paano magromansa ang baklang sinasabi mo!" pabulong din na sagot ni Mark matapos maisuot ang singsing sa asawa
NAGISING si Jhaina na masakit ang ulo at maraming tao sa kanyang paligid."SI-sino kayo?" nanlalabo ang mga mata na tanong sa mga naroon. Gusto niyang kumawala ngunit wala siyang sapat na lakas nang hawakan siya ng babae at lalaki. May sumapo sa kanyang mukha at tinapat ang maliit na flashlight sa kanyang mata."Relax, Hija!" Dinig niya na wika ng nakaputing damit at may hawak sa kanyang ulo. "Natukoy n'yo na ba kung sino ang kanyang pamilya?" tanong ng doctor sa pulis na naroon.Nakikinig lang si Jhaina sa pag-uusap ng mga ito. Ipinikit ang mga mata at unti-unting inalala ang lahat kung bakit siya naroon sa hospital. ..."ALAM mo ba kung anong kahihiyan ang dinulot mo sa akin?" Bulyaw ni John Carl kay Jhaina."She choose me dahil alam niya kung gaano ka kagago!" hindi nagpapatalo na sagot nito sa kanyang kapatid. Matanda lamang ito ng isang taon sa kanya at iisang Universidad ang kanilang pinapasukan."Hindi iyan ang tinutukoy ko!" Mataas pa rin ang timbre ng boses nito at naikuy
NAPASUNTOK sa pader si John Carl, nang sinabi ng kaniyang mga magulang ang findings sa kalusugan ng kaisa-isang kapatid."Kasalanan ko ang lahat ng ito!" Kuyom niya ang kamao na dumudugo na."Tama na, hijo, may kasalanan rin ako kung bakit ito nangyari sa kaniya!" Inawat ni David ang binata sa pagsuntok muli nito sa pader."Ang anak ko!" Patuloy sa impit na pag-iyak ang kanilang ina sa isang tabi. Hindi niya matanggap na may gumalaw sa katawan ng dalaga at hindi nito maalala."Mom, Dad?" Tawag ni Jhaina sa inaantok na diwa sa mga magulang nito. Rinig niya ang komosyon sa paligid at ang iyak. Ngunit hindi niya maintindihan at matukoy kung sino dahil namimigat pa rin ang talukap ng mata. Hinihila rin ang diwa sa karimlan dala ng gamot na itinurok sa kanya kanina.Pinunasan muna ni Lucy ang pisngi na basa ng luha bago lumapit kay Jhaina. "Anak, may masakit ba sa iyo?" "Umiiyak po ba kayo, Mom?" Nakapikit na tanong nito sa ina dahil sa timbre ng boses nito ngayon.Tumikhim muna ang gina
"ANAK, wala ka ba talaga natatandaan kung sino ang may kagagawan nito sa iyo?" Malungkot na tanong ni David, sa dalagang anak. Natulala ito noong una nang sabihin nila na biktima ito ng karahasan ngunit wala itong maalala."Wala po, dad, at ayaw ko nang alalahanin dahil hindi ko matanggap!" Matigas na umiling si Jhaina sa ama. Nakalabas na siya ng hospital at ayaw niyang may makaalam na iba sa nangyari sa kanya noong nawala siya.Hindi matanggap ni Jhaina na hindi na siya virgin at basta na iyon nawala nang hindi niya alam. Wala siyang matandaan at nandidir siya kapag iniisip na may lalaking humawak sa kaniyang katawan. Kung babae pa siguro ang namantala sa kaniya ay hindi siya makaramdam nang ganito.Nabahala ng husto ang kanyang pamilya sa kanya dahil naging malungkutin siya at ayaw lumabas ng bahay. Nagpasya ang mga ito na payagan nang mapalapit siya sa babaeng gusto niya na siyang dahilan kung bakit siya naaksidente.Kahit papaano ay bumalik ang sigla ni Jhaina dahil tanggap na ng
HINILA ni Jhaina sa hindi mataong lugar si Zoe. "Sino ka bang gago ka, ha? Hindi tayo talo kaya tantanan mo na ang pagbuntot sa akin na parang aso!" Banaag sa mukha ng lalaki ang nasaktang emosyon ngunit hindi siya nakaramdam ng kunsensya. "Ako ang kasama mo noong naaksindinte ka." Nanlaki ang mga mata ni Jhaina na tumingin sa binatang intsek. "No!" Umiiling na humakbang siya paatras. "Nagbibiro ka lang hindi ba?" bakas sa boses niya ang pagkabahala. Ayaw niyang alalahanin ang nangyari sa kanyang pagkawala. Hindi matanggap ng kanyang sikmura na may gumalaw na lalaki sa kanyang katawan. Naipagdasal niya noon na sana ay walang ibang makakaalam sa nangyari pero hindi dininig ang kanyang dasal."Tutulongan kita na maalala ang lahat upang bumalik ka na sa akin." Masuyong kausap ni Zoe sa dalaga. Kahit slang ang tono ng kaniyang pananalita ay wala siyang pakialam. Parang biglang lumaki ang ulo ni Jhaina nang magsalita muli ang lalaki. "Ikaw ba ang nagsamantala sa katawan ko?" Nanlilisik
"MISS Tin?" tawag ni Lyca sa babaeng nakasalubong, nag-alangan pa siya kung ito nga ang dating amo dahil ibang-iba ang porma nito ngayon plus mukhang hindi pa siya kilala dahil nilampasan lang siya nito."Miss Tintin!" Hinabol niya ito upang masiguro kung ang asawa nga iyon ni Mr. Cornishe."Who are you?" Iritadong tanong ni Jhaina sa babaeng humarang sa kanyang harapan at tinawag pa siya sa ibang pangalan."Ikaw nga Miss Tin, nagkita na po ba kayo ni Sir Zoe?" Nagagalak na wika ni Lyca, hindi na pinansin ang kagaspangan ng ugali nito sa kanya ngayon.Lalo lamang nangunot ang noo ni Jhaina sa pagkarinig sa pangalan ng lalaking gustong patayin ng kanyang isip."Ako po ito si Lucy, ang tutor at translator ni Sir Zoe!" pagpakilala ni Lucy sa kaniyang sarili nang mapansin na tila hindi siya nakilala nito. Naalala niya na may temporary amnesia ang babae noong nasa poder ito ng amo.Para namang tubig sa gripo na rumagasa sa isip ni Jhaina ang mga alaala na ayaw niyang maalala nang matitigan