"I have surprise for you!" Malapad ang ngiti na kumapit sa braso ni Khalid si Joy."Joy, wait!" Mahina ngunit mariin na awat niya sa dalaga nang pahila siya nitong inilalayo kay Gerlie. Ayaw niyang makaagaw ng atensyon ng mga taong nasa paligid kung kaya nagpatianod siya sa panghihila nito."C'mon, Honey, they're waiting!" masaya pa rin na wika ni Joy, hindi pinansin ang babaeng katabi nito kanina. Alam niya na kung sino ito at gumagawa siya ng paraan upang mailayo ang binata sa babae.Hindi pa man sila nakakalayo, nakita na niya kung sino ang tinutukoy ni Joy na sorpresa umano para sa kanya."Mom, Dad? What are you doing here?" gulat na tanong niya sa mga magulang."We're not invited?" Mataray na sagot ng kanyang ina. "Salamat kay Joy at nakapunta kami dito ng ama mo para um-attend sa kasal ng kaibigan mo. Siya ang nag-asikaso sa papers namin at gumastos." Tonong nanunumbat na ani ng kaniyang ina gamit ang kanilang salita."We have money, Mom!" iritadong sagot niya sa ina. Mukhang g
TUMIGIL si Gerlie sa pag-iyak nang mapansin ang driver ng sinasakyang taxi na panay ang sulyap sa kanya at nakatitig pa sa kanyang cleavage. Ngayon lang niya natitigan ang mukha ng lalaki na tila naglalaway sa pasimpleng sulyap sa kanyang dibdib. Tumikhim siya at inayos ang sarili lalo na ang neckline ng kanyang suot. Kahit hindi pamilyar sa lugar, pumara na siya sa takot na baka maisipan ng driver na dalhin siya sa kung saan. "Five hundred and fifty pesos, miss," ani ng driver habang nakangiti sa kanya. "Bakit ang laki?" Nakamulagat ang mga mata na tanong niya sa driver. Wala pa namang kalahating oras ang kanilang itinakbo ngunit sinisingil na siya ng malaki. "Ganoon talaga, miss, kung hindi mo naman kaya magbayad ay tumatanggap ako ng isang halik lang." Parang gustong masuka ni Gerlie habang nakatitig sa mukha ng lalaki. Iniisip pa lang niya na may ibang lalaki ang hahalik sa kanya maliban kay Khalid ay hindi niya matanggap. Amoy sigarilyo pa ang lalaking driver at mukhang tigan
"DARATING si Gina, alam mo na ang gagawin mo kapag may maghanap sa akin." Bilin ni Yosef sa mukhang manang niyang secretary. Old fashion ang suot at maluwag plus nakasuot pa ng makapal na salamin.Tumango lang si Divine sa arogante at womanizer niyang amo. Halos araw-araw ay may dumadalaw dito na babae. Kilala niya ang mataray na Girlfriend nito. At sa tuwing magpang-abot ang nobya nito at ang bisitang babae ay hinaharang niya sa pintuan.Makalipas ang kalahating oras ay may dumating na sexy, makinis ang kutis at magandang babae. Dumiritso na ito sa opisina ng lalaki nang hindi manlang siya binati."I miss you, Babe!" dinig niya ang tinig ng mga ito dahil halos dikit lng ng opisina ng lalaki ang kanyang pwesto.May maliit na bintana pa roon na pinasadya pa ni Yosef upang marinig niya umano agad kapag tinatawag siya o dito na iabot ang bagay na hingin sa kanya. Iwan ba niya, may intercom naman pero hindi ginagamit ng manyak niyang amo. Dahil siguro kahit ang boses niya ay hindi nito gu
"MOTHER, patawarin niyo po ako!" panimula ng pangumpisal ni Divine Joy. Naroon siya ngayon sa kumbento kung saan sila lumaki. Linggo ng araw na iyon kung kaya walang pasok. Nilalaan niya ang oras sa pagdasal at pagtulong sa pag-aalaga sa mga batang musmos na kinupkop tulad niya noong limang taon lamang siya."Ano ang nagawa mong kasalanan, Anak?" Hinawakan ni Theresa, ang Mother Superior ng naturang kumbento ang ulo ni Divine Joy na nakayuko habang nakaluhod sa kanyang harapan."Nagkasala po ang aking mga mata dahil nagpadala sa tuksong naririnig sa paligid!" nahihiyang pag-amin nito sa Madre.Napangiti ng bahagya ang Madre nang marinig ang kwento ni Divine. "Normal lang na madala ka sa kuryosidad na naririnig. Minsan nakakabuti rin ito upang hindi maging mangmang sa labas ng tahanang ito. Huwag mo na nga lang ulitin at gayahin upang hindi madagdagan ang iyong kasalanan."Maraming salamat po sa unawa at payo, Mother Theresa!" Nagmano siya sa madre at nag-antanda ng pa-krus bago namaal
"KUMUSTA?" Agad na bati ni Yosef kay Blue nang magkita sila muli sa bar."Ok lang, balita ko may inuwi kang babae nakaraang linggo?" bahagyang ngumiti sa kausap ang babae."Ah, hindi ko kilala iyon." Napakamot sa batok na sagot ni Yosef."Ikaw ha, sobrang hilig mo sa babae baka magkasakit ka niyan ng H.I.V." Sermon nito sa binata."Hindi iyan, maingat ako.""Sana lang ay magbago ka kapag natagpuan mo na ang babaeng alayan mo ng iyong pangalan." Malungkot na wika ni Blue."Bakit ba tungkol sa ganyan ang pinag-uusapan natin?" nailang bigla ang binata. "Maiba tayo, pumayat ka yata?" Sinuri nito ang pigura ng dalaga."Stress lang sa trabaho kaya pumayat. Hindi rin ako magtatagal dahil malayo ang uuwian ko ngayon."Nakaramdam ng pagkadismaya si Yosef, gusto pa sana niyang makipagkwentohan sa dalaga."Ihatid na kita kung gusto mo?" alok nito sa huli."No need, but thanks! Kasama ko ang driver ko."Kahit nakangiti ang dalaga ay nababanaag niya ang lungkot sa mukha nito. Gusto niya sanang ala
"ANO ang kinain mo at biglang bumalik sa dati ang pangangatawan mo?" pabirong tanong ni Yosef kay Blue nang magkita sila muli nang gabing iyon."Ano ang ibig mong sabihin?" Kunot ang noo na tanong ng dalaga.May pagtataka na tinitigan ni Yosef ang kaharap. Parang may mali dito na hindi niya matukoy. Ganoon pa rin naman ang mukha pero mukhang tumapang? Hindi pa ito tumawa sa kanyang birong totoo. Maging ang boses ay parang may mali rin."Kahapon lang tayo nagkita at alam mong napuna ko rin ang iyong pangangatawan." Hindi hinihiwalayan ng tingin ang dalaga. Iwan ba niya pero parang na magnet ang kanyang mata sa mukha nito ngayon. Tila lalong gumanda sa kanyang paningin at nagustuhan niya ang katarayang taglay ng aura nito ngayon."Payat ba talaga ako kahapon?" Nanlalim ang mga mata na tumitig sa kaharap. Naiinis si Marie dito pero kailangan niya itong kausapin para sa kapatid. Bigla din siyang nag-alala sa kaalamang nangayat ang kapatid nang hindi niya alam."Ano ba ang nangyari sa iyo
"PINAGTATAGUAN mo ba ako? galit na tanong ni Jinky sa nobyo. Sinadya niya ito sa bahay nito mismo. "Bakit ko naman gagawin iyon?" Kaila ng binata."Ilang araw ka nang hindi nagpaparamdam sa akin." Nagbabadya na papatak ang luha niya dahil sa sama ng loob sa binata."You were just over thinking, Babe, busy lang ako sa trabaho dahil may bago akong hawak na malaking proyekto ngayon." Nilambing nito ang nobya, mahal naman niya ito ngunit hindi iyon sapat upang tumino siya sa buhay pagkabinata. Construction firm ang isa sa hinahawakan niyang negosyo. Mga kilalang engineer ang kanyang tauhan kung kaya malakas ang negosyo at marami ang nagtitiwala sa kanyang kompanya."Totoo ba iyan?" parang ice na natunaw ang galit ni Jinky nang yakapin siya ng nobyo.Isa sa magaling na Senior Engineer ang ama ni Jinky sa kompanya ng binata kung kaya nagkalapit ng husto ang dalawa."Hindi pa ba sapat na patunay ito?" Simpatiko ang ngiti ng binata at idinikit ang ibabang parte sa katawan ng dalaga."Ano ka
WEARING a short-sleeved blouse with collar and skirt above the knee. Pinatungan niya ang suot ng kulay asul na denim jacket. Nilugay din ang lampas balikat na buhok na medyo curly."Marie, is that you?" kausap niya sa sarili sa harap ng salamin. Napangiti siya sa kanyang hitsura, ibang-iba sa Joy na laging maluwag ang suot at old fashion pa. Sinuot muli ang salamin ngunit hindi na ganoon makapal. Hindi na siya mapagkamalan na siya si Divine Joy kung makita siya ng mga kasama sa trabaho.Nagkaroon ng kaunting confident sa sarili si Joy matapos maayos ang sarili. Itinatak sa isipan na siya ngayon si Devine Marie na siyang haharap sa ibang tao.Wala siyang kilala sa mga naroon kung kaya tahimik lamang siya na tumayo sa isang tabi. Samantalang ang iba ay nagkakamustahan at pakilala sa bawat isa na naroon."Which company you are belong, Miss? tanong ng isang matangkad at guwapong lalaki kay Joy."Villamor Manufacture Company, Sir." Magalang na sagot ng dalaga dito."Are you his—""His secr