Kabanata 7.5“Arya, are you sure na gusto mong ituloy ang business meeting natin?” Umupo ng prente sa couch si Damon habang titig na titig siya kay Arya.“Ayaw mo ba?” masungit na tugon ni Arya.“Gusto pero, okay ka lang ba talaga?” Hahawakan sana ni Damon ang kamay ni Arya nang bigla nitong iniiwas ang kamay nito sa kaniyang kamay.“I'm fine,” matipid na sambit ni Arya.Umiling si Damon. Nilingon niya ang mga pulis na nakabantay sa labas ng opisina ni Arya.“Kung iniisip niyong masisindak ako sa ginawa niyo sa akin, nagkakamali kayo. Kalmado ako dahil alam kong wala akong kasalanan. In no time, lalabas at lalabas din ang totoo.” Tumayo si Arya sa executive chair na kinauupuan niya. Dala niya ang kaniyang laptop at naglakad palapit sa direksyon ni Damon.“Arya, you don't need to pretend that you're okay in front of me. Kilala kita. Your eyes don't know how to lie.” Damon leaned on the couch while assessing Arya’s face.“Kilala mo ako?” Tumawa nang mapait si Arya. “Ni hindi mo nga alam
Kabanata 7.6“Why are you here? Hindi ba sinabi ko na sa'yo na huwag na huwag kang susulpot sa mga lugar kung saan malapit si Arya?” Agad na ikinandado ni Damon ang mga pinto ng kaniyang kotse.“Pasensya na po, boss. May kailangan lang po talaga kayong malaman,” mahinang turan ng lalaking nakaupo ngayon sa passenger seat.“Tungkol ba sa obstetrician?” Isinuot ni Damon ang kaniyang black shades.Yumuko ang lalaki. “Natakasan po tayo. Wala pa po kaming nakukuhang impormasyon sa kaniya,” bulong niya.Mabilis na hinawakan ni Damon ang kuwelyo ng lalaking kausap niya. “Natakasan kayo ng isang BABAE? Ano? Naglasing na naman kayo at nakatulog na parang wala ng bukas? Wala talaga kayong mga kwenta,” mahina ngunit mariing sabi niya. Binitiwan niya ang kuwelyo ng lalaki. “Hindi ko kayo babayaran hangga't hindi niyo nakikita at nahuhuli ang babaeng ‘yon! Mga inutil!” Sinuntok niya ang manibela ng kaniyang sasakyan.“Boss, pasensya na po talaga. Gagawan po namin ng paraang mah–”“Dapat lang! Bili
Kabanata 8.1“Tita, tayo lang namang dalawa rito. Alam kong hate na hate mo si Arya. Well, kahit naman ako. Ayoko sa babaeng ‘yon. Tell me, Tita Divine. Did you set her up?” Uminom ng tsaa si Greta habang nakangiti kay Divina.Nagsalubong ang mga kilay ni Divina. “Pati ba naman ikaw? Gano'n ba talaga ako kasama para isipin niyong ini-setup ko si Arya? Hija, ayaw na ayaw ko sa babaeng ‘yon pero hindi ko naman pagmumukhaing tangà ang sarili ko. Hindi ko nanakawan ang sarili kong pamamahay para ibintang sa iba. Napakarami ko ng problema. Wala na akong panahon para makipaglaro,” depensa niya.Hinawakan ni Greta ang mga kamay ni Divina. “Okay, tita. Naniniwala ako sa'yo. So, how's the investigation going? May solid evidence na ba na magpapawalang-sala kay Arya?” usisa niya.“I have no update, hija. I let Don Fridman handle it. Ayokong ma-stress.” Humigop ng tsaa si Divina.“I'm sure na wala silang makikitang proof to defend Arya. Ano po pala ang alibi ng babaeng ‘yon? Hindi pa rin ba siya
Kabanata 8.2“Ate, you should get rid of that proposal. Patuloy mo lang na makikita si Damon dahil diyan at sigurado akong hindi ka tatantanan ng pamilya niya lalong-lalo na ng babae niya. Please, ate, listen to me,” pagsusumamo ni Aiven.“Aiven, I have my own plans. Don't you trust your ate?” Arya leaned on the couch. She stared at her brother.“Your plans will ruin you. Aren't you scared na baka mah–”“Na baka mahulog ulit ang loob ko kay Damon? It's not gonna happen, Aiven. Damon isn't my goal but the truth behind my miscarriage. Umupo ka nga. Nahihilo na ako sa'yo. Kanina ka pang lumakad nang lumakad nang pabalik-balik,” utos ni Arya.“I just found out na hindi si Divina ang may kagagawan ng pag-setup sa'yo. Sa tingin ko, it's either your ex-husband, his father or Greta.” Umupo si Aiven sa couch gaya ng utos ng Ate Arya niya.Kumunot ang noo ni Arya. “How sure are you that it wasn't Divina?” she asked while raising her eyebrows.“I paid Jett Jamison Gray to hack the security foota
Kabanata 8.3“He's still there. Talaga nga palang matigas ang ulo ng dati mong asawa,” naiiling na sabi ni Aiven.“I told you.” Tumingin sa kaniyang wristwatch si Arya. “I need to go. May meeting pa ako kina Mr. Saavedra at Mr. Gray.” Tumayo siya at kinuha ang kaniyang bag.Hinawakan ni Aiven ang kamay ni Arya. “Ate, you can't go. Nasa labas pa si Damon,” bulong niya.Tiningnan ni Arya ang kamay ni Aiven. Inalis din naman agad nito ang pagkakahawak sa kaniya. “Wala ka bang klase? Don't tell me na nag-cutting class ka na naman?” She raised her eyebrow.“Mas importante ka kaysa sa anumang subjects ko,” biglang sabi ni Aiven. Napaisip siya nang tinitigan siya nang malalim ni Arya; tila nagtatanong ang mga mata nito.“Aiven, ilang beses ko bang dapat ulitin sa'yo? I can protect myself and I can solve my own problems. Mas inaatupag mo dapat ang pag-aaral mo kaysa sa buhay ng ibang tao,” suhestiyon ni Arya.“Ate, hindi ka ibang tao. Hindi rin naman ako makapag-concentrate sa classes ko kung
Kabanata 8.4[“Paano kung malaman nilang ako ang nagdeposito sa bangko?” Ayokong makulong!”]“Huwag ka ngang nega! Paano nila malalaman eh naka-facemask ka naman at saka balot na balot naman ang katawan mo noong pumunta ka ‘di ba?” Iniikot ng babae ang kaniyang office chair at tiningnan ang kaniyang sarili sa salamin.[“Basta! Ayokong makulong! Kapag pinabayaan mo akong madakip ng mga pulis, ikakanta ko ang pangalan mo.”]Tumawa nang ubod ng lakas ang babae. “Pinagbabantaan mo ba ako?” tanong niya.[“Ikaw ang lumapit sa akin para alukin ako ng pera at trabaho. Kung hindi lang kailangan ng anak kong may sakit ang perang inialok mo, hindi ako papayag sa kondisyon mo.”]“Walang utang na loob.” Nagngitngit ang mga ngipin ng babae. “Matapos kitang tulungan, pagsasalitaan mo ako ng gan’yan?”[“Ang pagtulong, hindi humihingi ng anumang kapalit. Kung talagang may malasakit ka sa anak ko, magbibigay ka ng pera ng walang kahit anong kondisyon.”]“HA! Anong tingin mo sa akin, T@NGA at UTO-UTO? W
Kabanata 8.5“Love, gabing-gabi na ah. Anong ginagawa mo rito?” Marahang isinara ni Damon ang pinto ng kaniyang mansyon at naglakad palapit dito.Hindi pinansin ni Greta ang tanong sa kaniya ni Damon. “It's already eleven. Saan ka galing?” Nakataas ang isang kilay niya habang magka-krus ang kaniyang mga kamay sa tapat ng kaniyang dibdib.“May inasikaso lang,” matipid na sagot ni Damon.“Si Arya ba ang inasikaso mo?” direktahang tanong ni Greta.Nagsalubong ang mga kilay ni Damon. “Ano na naman ba ‘to, love? Hindi ko kasama si Arya. May meeting siya kay Jacob Anderson Gray at Dustin Saavedra. Hindi natuloy ang discussion namin,” pagtanggi niya.“So who are you with this whole evening?” Alam ni Greta na hindi nagsisinungaling si Damon sa kaniya.“I'm with our private investigator.” Damon unbuttoned his sleeve.Madaling tumayo si Greta. Alam na niya kung bakit tinagpo ni Damon ang private investigator ng pamilya Walton. Nag-init ang kaniyang dugo. Tila gusto niyang manampal.“Will you mi
Kabanata 8.6Lumabas si Aiven ng kwarto niya para pumunta sa kusina. Nakaramdam kasi siya bigla ng gutom. Nang makita niyang bukas ang pinto ng silid ng kinakapatid niya ay hindi na siya nagdalawang-isip na kumatok sa pinto. “Ate, okay ka lang ba? Almost midnight na pero gising na gising ka pa,” nag-aalalang sambit niya habang nagkukusot ng kaniyang mga mata.“Nahuli na nina Uno at Dos ang tunay na magnanakaw,” malungkot na wika ni Arya.Nagtaka si Aiven sa tono ng pananalita ni Arya. “Hindi ba dapat nagdidiwang ka? Bakit parang pinagsakluban ka ng langit at lupa?” usisa niya.“She's not just anyone. She's not a stranger to me.” Bumagsak ang mga luha ni Arya pagkasabing-pagkasabi noon.Ngayon lamang napansin ni Aiven ang bote ng vodka sa bedside table ng ate niya. Bigla siyang kinabahan. Hindi kasi ito basta-basta umiinom ng vodka kung hindi malala ang problema nito. Dahan-dahan siyang umupo sa sulok ng kama. Hindi niya alam kung ano ang pumasok sa isip niya at bigla niyang niyakap an