"Kasi ano, Miss Melia?!" kabado at hindi makapaghintay niyang tanong. "Ma'am, kasi patay na... patay na po si Miss Crizaa," naiiyak na balita nito na kinalamig ng kalamnan niya. "What did you say?" hindi makangiting tanong ni Sir Hector. "N-asa balita po tsaka tumawag din po ang sa mental hospital kanina para sabihan kayong patay na ang in-admit niyo doon. Nasunog ang mental hospital at kalahati ng pasyente ay nasunog din..... kasama po si Miss Crizaa sa mga... nasunog." "Oh God," naibulalas niya at napatakip ng bibig. Nangilid din ang mga luha niya. Hindi niya hinahangad na mamatay ang kaaway niya. Isa pa, siya ang naglagay kay Miss Crizaa doon. Kinukurot ang konsensya niya. Naalala niya pa si Mikael, ang bata pa nito. Marahan siyang niyakap ni Sir Hector, "It's not your fault, Kitty," suyo nito kahit na wala pa man siyang sinasabi. Nanginig ang labi niya, pakiramdam niya ay kasalanan niya at nang dahil sa kanya ay nawalan ng Mama ang musmos na bata. "Si M-ikael tsaka si Aleja
Lamig ng aircon ang nagpagising sa diwa niya. Nayakap ang makapal na kumot at halos lumubog sa malambot na kama. Ramdam niya rin ang suot na manipis na nightie.Agad niyang minulat ang mga mata para lang salubungin ng dilim ng paligid. Lalo siyang nilukob ng kaba. Wala siyang maaninag sa loob ng kwarto ngunit halos mapasigaw matapos marinig ang tunog ng pagbaba ng baso sa salaming mesa.Doon siya lumingon kaya lang ay sobrang dilim, wala siyang makitang bulto."M-ay tao ba diyan? Please, pakawalan mo ko. M-ay mga anak ako na naghihintay sa'kin."Nilunok niya ang badyang pag-iyak. Wala siyang gapos o ano pa man. May chance siyang tumakas sa kung sino man ang tumangay sa kanya. Wala rin naman siyang maramdamang kakaiba sa katawan niya, walang sugat o ano pa man. Kung ano'ng puntirya nito ay hindi niya alam.Nilakasan na niya ang loob niya, "Lagot ka sa asawa ko. I'm sure, hinahanap na ako no'n. Makukulong ka pa, kaya kung ako sa'yo, pakawalan mo ko dito," madiing banta na niya.Narinig
Akala niya ay nagbibiro si Sir Hector pero gulat siyang hindi pa man sumisikat ang araw ay ginulo na siya ni Miss Melia. May kasama pa itong glam team na talagang pinilit siyang ayusan kahit na inaantok pa siya. Naligo na nga siya at lahat pero antok pa rin. "Di ba pwedeng bukas na lang? Kausapin ko na lang si Sir Hector." Humikab pa siya kahit na nilalagyan na siya ng blush on. "Naku, naka-set up na kasi ang yate. Inaayusan na rin ang mga anak mo. Ang reception ay nakaayos na rin, Ma'am. Si Sir Hector, kanina pa naghihintay sa yate."Napamulat siya ng mga mata, "Ang aga pa!" "Gusto niyang habulin ang bukang liwayway. Ikaw lang daw ang gusto niyang makasama sa bawat pagsikat ng araw. Ayieeee." Sinundot pa nito ang tagiliran niya.Napalabi siya ngunit hindi mapigilan ang malakas na tibok ng puso niya."Ayaw mo ba? Ayaw mo bang sumaya? Nakakulong na si Arnold tapos patay na si Crizaa. Wala ng sagabal sa inyong dalawa. Tama lang na mag-isang d*bdib kayo muli, Lei."Napabuntong hininga
"From the start, Father. Bawal ang shortcut sa kasal," kontra ng Daddy niya.Nakagat niya ang ibabang labi habang si Sir Hector ay bumagsak ang mga balikat. Agad siyang tumingkayad at pinatakan ng h*lik ang mga labi nito. "Hija, sandali, magtatanong pa ako—" Hindi siya nakinig sa Pari at mas kumapit kay Sir Hector. Umikot ang mga braso nito sa bewang niya at sinagot ang malalim niyang h*lik."I now pronounce you husband and wife. Kiss the bride na nga," sumusukong habol na bigkas ng pari kasunod ay palakpakan.Mas lalo siyang hinapit ni Sir Hector at marubdob na hin*likan."Ay! Bawal nga ang kiss sa mga babies!" tili pa ni Amber na alam niyang nagtakip na naman ng mga mata.Nakapikit siyang nakangiti noong maghiwalay ang mga labi nila. Nagdikit ang mga noo nila."I love you, Kuting," madamdaming bulong nito.Doon siya nagmulat ng mga mata at nahuli ang titig nitong puno ng pagmamahal."Mahal din kita, Sir Hector," walang alinlangan niyang sagot.Umawang ang mga labi niya sa pumatak
Ramdam niya ang sikat ng araw sa katawan niya ngunit mas ramdam niya ang pag-ulos ni Sir Hector sa loob niya. Bawat himaymay ng katawan niya ay tila nilalagnat ngayong magkadikit sila. Hindi alintana ang liwanag ng paligid at hanging dagat na humah*plos sa katawan nila.Nawala na rin sa isip niyang nasa lapag sila ng upper deck. Magkahiwalay ang mga hita niya at napapaliyad sa tuwing sinasagad nito ang galaw sa loob niya."Uhhh." Namuo ang pawis sa noo niya at hindi makayakap nang maayos sa malaking katawan nito.Pakiramdam niya mga ay gugulong sila pabagsak sa dagat kung wala lang railings.Dinig na dinig nita pa ang ungol nito sa baway pagbayo. Kumapit tuloy siya nang mahigpit sa namumutom nitong braso at sinalubong ang ulos nito."F*ck, let me do the honor of worshipping your body, Kitty," pagsusumamong bulong nito.Dumiin ang mga daliri niya sa paa sa sahig ng yate at hinayaan ang asawa na gawin ang gusto nito. Halos tumirik ang mga mata niya noong maramdaman ang pamumuo ng init s
"Gising na si Mama!"Malakas na sigaw ni Taki ang narinig niya. Pagmulat ay muntik na siyang maduling sa tatlong pares ng mga matang nakatitig sa kanya. Namilog ang mga iyon at mahina siyang napad*ing noong yumakap sa kanya ang tatlo."Mama ko! B-akit ikaw patay?" naiiyak pang tanong ni Amber."Di patay si Mama. Gising na si Mama!" laban ni Taki."Humihinga pa si Mama." Tinapat pa ni Oli ang palad sa ilong niya.Wala pa yata siya sa huwisyo. Napangiwi pa noong magmadaling bumaba ang tatlo sa kama matapos bumukas ang pinto."Daddy, gising na si Mama!" sigaw din ni Oli na tumatakbo sa kapapasok lang na si Sir Hector.Tumalon-talon si Taki sa harap ng asawa, "Hindi ka hinanap, Daddy. Di siya nag-talk!""Wala pa sinasabi si Mama, Daddy," gatong ni Amber.Nasapo niya ang noo at muling napapikit. Siguro ay hinabilinan sila ni Sir Hector na bantayan siya.Napailing siya at pilit umupo ngunit naramdaman na niya agad ang mga palad na umalalay sa kanya."Careful," bulong pa nito bago alalayan a
"Dok, ilan po? Kambal? Triplets?" kabadong tanong niya muli.Napalunok ang Doktor at tinuro ang monitor, "I can see five cute little beans. Quintuplets, Hija."Parang tumigil ang mundo niya at nakalimutan yatang huminga. Si Sir Hector man ay nakaawang ang mga labi."You mean we're expecting five babies?" si Sir Hector na hindi rin makapaniwala."Yes, limang baby ang nasa sinapupunan," wala sa sariling sagot ng Doktor.Mariin siyang pumikit at humugot ng malalim na hininga. Pagmulat ay madiin ang titig niya kay Sir Hector na nakatulala pa rin sa monitor. Aba! Tupad ang pangarap nitong quintuplets tapos ay nakanganga lang ang reaksyon?!"Dok, hindi ako palamura pero pa-isa lang ngayon," may diing request niya sa doktor. "Sige lang, Hija."Pagkarinig no'n ay tumalim ang titig niya sa asawa."T*ngna mo, Hector Montanier! Bwisit ka! Ikaw manganak!" malakas niyang sigaw sa loob ng clinic kasabay ang pagtapon ng unan na kinuha niya sa higaan."Kitty! Sh*t!" Umilag ito at nagtago pa sa likod
HECTOR'S POVNasabunot niya ang buhok at ilang minuto pang tulala sa harap ng manibela. Inaantok pa siya at hindi makapag-isip.Kahit restaurant ay walang bukas sa ganoong oras!"F*ck!" mahinang mura niya bago tawagan ang Kuting niya."Nakabili ka na?" bungad agad nito sa kanya."Kitty, hindi pwedeng bukas na lang—d*mn!"Napamura na lang siya noong patayin nito ang tawag. Mukhang hindi siya makababalik sa sariling pamamahay niya kung hindi dala ang hinahanap nito.Nag-scroll pa siya sa contacts niya kung sino ang pwedeng tawagan at hingan ng tulong. Malabo niya kasing makuha ang mga hinihingi ng asawa."Miss Melia," tawag niya sa dating sekretarya noong sumagot ito."Sir, day-off ko po. Emergency po ba ito—""Miss Melia, sagot ko na birthday mo," singit niya sa sinasabi nito."Po? Tapos na po ang birthday ko—""No, not yet! Magbi-birthday ka pa lang ngayong madaling araw. Please!" desperadong hiling niya dito.Hindi na niya hinintay na maka-hindi ito. Pinatay niya ang tawag at agad na