Capítulo 0002

—¿Quieres beber? —preguntó el hombre con un fuerte acento ruso.

Hice lo mejor que pude para no parecer sorprendida. No esperaba una posible historia de amor extranjera. Asentí.

—Lo que tu pidas.

El hombre ordenó y se giró, sonriéndome ampliamente. Dio unas palmaditas en el taburete a su lado y tomé asiento. Se quedó allí sonriéndome durante demasiado tiempo, sin decir nada.

—Entonces, ¿cómo te llamas? —Pregunté, decidiendo poner fin a la incomodidad y tomar algo de iniciativa.

Él respondió pero no pude oírlo, o tal vez no entendí, así que hice eso de asentir y sonreír. Charlamos un poco durante unos minutos (la mayor parte de los cuales no pude escuchar por la combinación de la música alta y el acento) mientras me tragaba el yorsch que me había comprado. Pero deduje que estaba aquí por negocios. ¿Algo sobre tecnología?

Honestamente, la conversación me parecía muerta y no me gustaba. Agradecí que Erin se acercara y me pidiera que fuera al baño con ella. Me disculpé, sin estar segura de si debía engañarlo o regresar y traer otro yorsch libre.

—¿Cómo te va por ahí? —Le pregunté a Erin mientras se lavaba las manos.

Ella arqueó las cejas y respiró hondo.

—No estoy hecha para esto —se rio—. Por favor, dime que te quedarás pegado a mí por el resto de la noche. No puedo seguir el ritmo de Maggie.

Arrugué la nariz, entendiéndola completamente.

Al salir del baño me topé con alguien una vez más. Por alguna razón, me exasperó totalmente.

—¡Los malditos hombres de este lugar! —Grité, echándome hacia atrás para mirar al culpable.

Me reí secamente. Fue el mismo chico de antes que chocó conmigo. El segundo.

—Qué mal, señora —murmuró, inclinándose con actitud perezosa contra la pared—. En serio, no puedo decir si estoy caminando sobre canicas o si el piso está hecho de limo, pero no puedo...

—¿No poder? —Insté, esperando una verdadera disculpa.

—No puedo terminar una oración —dijo con una linda risita. Fue tan patético que me hizo relajarme un poco. Algo en este hombre me dijo que no tenía ninguna intención de hacer daño. Al menos reconoció su culpa. Parecía que necesitaba ayuda más que nada.

—¿Vas a estar bien? —Pregunté, inclinándome para ponerme a su nivel.

Tenía las manos en las rodillas y medio riéndose y medio aspirando aire como si hubiera olvidado cómo respirar. Por las marcadas arrugas de sus pantalones hasta su Rolex y sus gemelos de plata, supuse que era otro hombre de negocios más, algo común en esta parte del estado de Washington.

El hombre se encogió de hombros.

—¿Qué pasa después de que tu peor mejor amigo te reta a beber una botella entera de Crown Royal Apple?

—¿Una botella entera? —Jadeé.

—Se suponía que debía serlo, pero ni siquiera llegué a la mitad del camino.

Erin me levantó una ceja. Me encogí de hombros pero le dije que volviera con Maggie.

—Te enviaré un mensaje de texto si sucede algo extraño —prometí.

—Entonces, ¿qué pasa después? —preguntó de nuevo el hombre, con una sonrisa tonta que mostraba una dentadura blanca deslumbrante. Era un chico atractivo.

—Supongo que eso depende de qué tipo de bebedor seas... —dije, de repente encontrando diversión en la situación.

—No. No soy un bebedor —dijo, con la cara enrojecida y la sonrisa desdibujada.

***

—Deberías estar orgulloso de ti mismo —le dije. —Ni siquiera vomitaste.

—Vuelve a consultar por la mañana con resaca —dijo, balanceando las piernas por el costado de la escalera de incendios.

Me reí. Qué hora y media más extraña había pasado desde que me encontré con este tipo afuera del baño de chicas. Se había recuperado después de un poco de aire fresco de septiembre y de una caminata de un lado a otro de la cuadra donde olió pizza y de repente tuvo hambre.

Pedí comida para llevar y lo llevé a él y a la pizza grande de pepperoni y plátano por la escalera de incendios al lado de la barra. Había gente besándose debajo, y mientras yo estaba muy consciente de ellos, él estaba absorto en su pizza, metiéndose casi una cuarta parte de la porción del tamaño de una cara en su boca de una vez.

Nunca hubiera esperado esta serie de comportamientos de un hombre vestido como él estaba vestido: chaqueta de traje Tom Ford, zapatos Gucci, reloj Rolex. Su cabello castaño, de longitud media, estaba recogido detrás de sus orejas y sus ojos casi negros zumbaban con brillo mientras masticaba su comida.

A pesar de su sensualidad, había algo en él que hizo más que causarme un dolor profundo en el estómago; También logró tocar la fibra sensible de mi corazón. ¿Era «adorable» la palabra adecuada para esto? Se sintió bien.

—Oye, gracias por pasar el rato conmigo. Eres muy genial —dijo de repente.