LUNES ng umaga ay nasa kompanya na si Bellatrix para sa shooting ngayong araw. Nasa loob na siya ng van kasama ang ilang mga modelo. Nakasuot siya ng itim na shades, white tank top, black jacket, at blue denim pants habang nakahalukipkip na naghihintay sa kanilang pag-alis.“Ano kaya ang pakiramdam na maging ambassadress?” rinig na tanong ni Bellatrix sa kaniyang likuran. Narinig niyang nagtawanan ang mga ibang babae.“Una, kailangan malaki ang hinaharap mo. Pangalawa, dapat i-seduce mo ang client o iyong anak niya para makuha mo ang pagiging ambassador!” malakas na sagot ng isa pang babaeng modelo.Napairap na lang si Bellatrix kahit na alam niyang siya ang pinupuntirya ng mga magkakaibigan. Gusto niyang magsalita pero tinatamad pa siya dahil inaantok pa siya. Ayaw niya ring masira agad ang kaniyang araw dahil lang sa mga bida-bida at inggit na mga katrabaho. Nagsalpak na lang siya ng earphones sa tainga nito at saka nakinig sa mga malalakas na awitin.Nang umandar na ang sasakyan ay
“UUWI ka na ba?” tanong ni Bellatrix kay Colter. Katatapos lang ng photoshoot nila ngayong hapon. Papalubog na rin ang araw kaya naging kahel na ang kulay ng kalangitan ngayon. Habang si Colter naman ay hindi na umalis simula nang dumating siya. Tahimik lang ito at kung hindi ito nanonood kay Bellatrix ay busy naman siya sa pagtipa sa laptop nito at sa pagsagot ng mga tawag sa kaniyang telepono.“There’s an after-party, right?” tanong din ni Colter. Nasa beach pa rin sila at nakaupo sila ngayon sa mga benches na naroon. Muling humangin ng malakas kaya inayos ni Bellatrix ang twalya na tumatabon sa kaniyang suot na damit. Hindi niya makuha ang jacket niya kanina dahil pinaakyat na pala ni Colter ang mga gamit niya sa hotel room na gagamitin nila ngayong gabi. Mabilis namang hinubad ni Colter ang kaniyang blazer para ibigay kay Bellatrix. Natulala siya pero kinuha rin ito at isinuot.“Oo, meron nga. Dadalo ka rin ba?” tanong ni Bellatrix pabalik. Nilingon niya si Colter na hinahangin a
(Trigger Warning: Mention of Se*ual Hara*sment)ISANG malakas na tunog ang gumising kay Bellatrix mula sa pagkakatulog. Madilim ang silid at tanging ang ilaw mula sa labas ang nagbibigay ng liwanag para sa kaniya. Dinig din niya ang mga boses na nagmumula sa isang telebisyon sa labas. Nakabukas lang kasi ang pinto.Humikab si Bellatrix at saka umupo sa kama. Hinawi niya ang kumot at dinampot ang telepono sa bedside table. Ang kaniyang alarm pala ang gumagawa ng ingay. Pinatay niya ito at nakita ang oras. Seven na ng gabi, ang mismong oras ng after-party nila. Kumunot ang noo ni Bellatrix. Agaran siyang tumayo para buksan ang ilaw.“You’re awake now,” biglang sumulpot sa pintuan si Colter. Ganoon pa rin ang suot niya pero nakabukas na ang suot nitong dress shirt kaya kitang-kita ang puting sando nito sa loob. Nakatupi rin ang dalawang manggas niyon hanggang sa siko. “Bilisan mo na. Magbihis ka na at bababa na tayo sa pool party,” mabilis na pahayag niya. Tumalikod na siya at saka hina
“ARE you alright?” malakas na tanong ni Colter. Nagitla si Bellatrix na kanina pang tulala. Nilibot niya ang tingin sa paligid. Pinapalibutan sila ng mga tao na abala sa pakikipag-bulungan sa isa’t isa. Hinahanap niya si Walter pero wala na ito doon. Nakahinga siya ng maluwag.Bigla namang umupo sa harapan niya si Colter para magpantay ang kanilang mukha. Itinaas nito ang kamay para sana ayusin ang buhok ni Bellatrix ngunit tinabig agad iyon ni Bellatrix. Mabilis na dumaan ang takot sa kaniyang mukha sa pag-aakalang gagawan din siya nito ng masama. Napaawang ng bibig si Colter. Nagulat siya at nakaramdam ng awa para kay Bellatrix. Hindi na niya ito sinubukang hawakan ulit.“Wait for me here,” wika ni Colter. Saglit niyang tinitigan ang mukha ni Bellatrix. Bakas pa rin ang takot doon. Bumuga siya ng hininga bago tumayo. Pagtalikod niya ay nagbago agad ang kaniyang emosyon. Galit na galit siyang lumapit sa isang lalaki na nagpakilala kanina bilang manager ni Walter.“Where is that f*ck
TANGHALI na ng umalis sina Colter at Bellatrix sa hotel. Nauna ang mga kasamahan niyang model at kanilang team, samantalang si Bellatrix ay kay Colter na sumabay. Nasa isang sasakyan sila habang nilalakbay ang daan papunta sa apartment ni Bellatrix.“Are you sure we won’t sue him?” paqgtatanong ulit ni Colter. Pangatlong beses na ito at paulit-ulit lang din ang mga tugon ni Bellatrix.“Salamat. . . Pero. . . Hindi na,” mahinang sagot ni Bellatrix. Marami siyang isinasaalang-alang sa desisyon niyang iyon. Una ay ang career niya sa modeling at ang pangalawa ay ang kaniyang planong paghihiganti.Lalong kumunot ang noo ni Colter. Halos magdikit na rin ang kaniyang mga kilay. Hindi niya lubos maintindihan ang desisyon ni Bellatrix.“But if we won’t do any actions, there is a high chance that he would do it to someone!” pagalit na sambit ni Colter. Lalo na at alam niyang marami nang naging biktima si Walter. Hindi niya ito kayang palampasin pa.Samantalang si Bellatrix naman ay nagulat sa p
PAGLAPAT pa lang ni Bellatrix sa malambot na kama ay bigla siyang nagising. Naabutan niya si Colter na malapit ang mukha sa kaniya. Kalalapag pa lang kasi ni Colter kay Bellatrix sa kama. Ngumisi si Bellatrix at saka ikinawit ang dalawang kamay sa batok ni Colter. Naging dahilan ito para mas lumapit pa ang mga mukha nilang dalawa. Ilang hibla na lang ang layo at kaunting usog ay magdidikit na ang tungki ng kanilang ilong. “Silly girl. Sleep again, hmm?” namamaos na sabi ni Colter sa kaniya. Tinaas niya ang kanang kamay para hawiin ang buhok ni Bellatrix at saka ito inipit sa likod ng tainga nito. “Sleep with me,” ani naman ni Bellatrix. May pagka-malat din ang boses niya dahil bagong gising pa siya. Malalim namang natawa si Colter. Naramdaman iyon ni Bellatrix na napaawang ang bibig. Bumaba ang mukha ni Colter sa kaniya. Ang buong akala niya ay hahalikan siya nito sa labi, ngunit naramdaman niyang lumapat ang labi ni Colter sa kaniyang noo. Bumilis ang pagtibok ng kaniyang puso sa
ALAS NUWEBE na ng umaga nang nagising si Bellatrix mula sa mahimbing na tulog. Noong una ay kinabahan siya nang makitang nasa isang marangya siyang kwarto. Pero nang maalala niya si Colter ay bumuti na rin ang pakiramdam niya. Naligo siya at nagpalit gamit ang bagong damit na nasa paperbag. Dress muli iyon na kulay blue. Asymmetrical ito at sakto lang ang sukat sa kaniyang katawan. Nag-bun muli siya ng kaniyang buhok at saka lumabas sa kwarto. Hindi na siya naglagay ng makeup dahil wala naman siyang dala. Dahil nasa living room ang hagdanan na bababaan niya, ay nakita niya agad ang likuran ni Colter. Nakaupo ito sa sofa na tila may kausap ng seryoso. Humakbang pa paibaba sa baitang si Bellatrix, hanggang sa tuluyan na niyang nakita kung sino ang kausap ni Colter.“The h*ck? Siya na naman ba ang bumili ng dress na ’to?” gulantang na bulong ni Bellatrix sa sarili. Pakiramdam niya ay biglang nangati ang buong katawan niya dahil sa damit na suot. Nanlilisik ang mga mata niya habang pina
“SIGURADO ka bang isasama mo ako?” muling paniniguro ni Bellatrix kay Colter kahit na nasa loob na sila ng mamahaling sasakyan nito.“Of course, Trix,” sagot naman ni Colter. Nasa backseat muli sila habang tahimik na nagmamaneho ang driver. “Ang alam ko, hindi pwede ang mga outsider na gaya ko sa mga board meetings,” saad ni Bellatrix. Nakakunot ang kaniyang noo habang nakaharap kay Colter na kalmado lang na nakaupo.“You can. They won’t complain because it’s me,” siguradong tugon naman ni Colter. Ngumisi siya nang bumaling kay Bellatrix. Napanguso naman ito at nailing sa ipinakitang pagyayabang ni Colter.“‘Yan ka na naman, inaabuso mo na naman ang pagiging managing director mo,” kunwaring dismayadong sabi ni Bellatrix. Natawa silang pareho kaya bumuti ang dibdib niya na kanina pa kinakabahan.Subalit nang huminto na ang sasakyan sa tapat ng isang matayog na building ay muling humataw ang dibdib ni Bellatrix. Naunang lumabas si Colter at saka ito umikot para pagbuksan siya ng pinto.