Долетающие со двора звуки исчезли. Не было ни машин, ни детей, ни соседей. Слова срывались с губ тяжелыми каплями, заставляя забыть обо всем. Когда Даша перевернула последнюю страницу, в комнате повисло молчание.
Аня судорожно выдохнула, спрятав лицо в ладонях. Этот прерывистый звук разорвал тишину и вернул ребят к жизни.
— Неужели все это правда? — Аня уже всхлипывала. — Дашка-а-а!
Она зарыдала от жалости к подруге, и даже Петя не стал её ни успокаивать, ни ругать.
— На сказку похоже, — попытался он отвлечь подруг, но неуверенность в голосе выдала его с головой.
— А я ведь ту рябину уничтожить хотела... — задумчиво протянула Даша.
— Говорил же, что Максу нельзя верить! — взорвался Петя, словно обрадовавшись возможности выпустить пар. — Врал и не краснел!
— А, может, и не врал, — Даша задумчиво погладила обложку. — Все, о чем он предупреждал, сбывалось.
— Так давай попробуем! — Даша развернулась на пятках и направилась к выходу.Между ней и дверями возник призрак. Женщина хмурилась и настойчиво указывала на лестницу, словно требуя, чтобы девушка поднялась наверх.— Прочь! — рявкнула Даша.Призрак скрестил руки на груди и кивком указал на лестницу.— Ах, так!— Стой! — перехватил рванувшую вперед подругу Петя. — Она что-то хочет.— Когда мы пришли, ты была наверху, — поддакнула Аня. — Вдруг онане за коробкой звала?Словно подтверждая её правоту, везде начали загораться лампы. Вскоре дом заливал свет, открывая взгляду потертости и неуют.На призрака это не повлияло. Женщина все так же указывала на второй этаж.— Ничего себе! — присвистнул Петя и направилсяк лестнице.— Слушай, — догнала его Даша, — а как вы сюда вошли? Как и в прошлый раз?— Когд
Проснулась разбитая и долго не могла понять, что за звуки доносятся из кухни. Кто-то ходил, разговаривал, гремел посудой. Не сразу вспомнила, что сегодня выходной и, накинув халат, вышла из комнаты.Даша хотелаобнять родителей— это же такое счастье, когда все живы и здоровы, но в просачивающихся сквозь дверь голосах сквозило напряжение. Прижавшись к стене, Даша прислушалась.Отец с трудом сдерживал слезы, его голос дрожал. Причина стала ясна почти сразу: в полиции считали, что тети Иры нет в живых.— Говорят, это похоже на инсценировку. А ведь сначала убеждали, что Ира сама ушла, что ей все надоело и она просто уехала подальше от родственников. Или с любовником.— Лешенька, — Даша представила, как мама подходит к папе, обнимает его за плечи, прижимается щекой к волосам, — держись. Мы её найдем! Ох, не вовремя я заболела...Вытерпеть такое было невозможно. Даша распахнула дверь, ураганом врываясь в кухню:
Такси привычно вызвала из соседнего двора. Его фары отразились в панорамном окне кафе. Кот выскочил на крыльцо и попытался потереться о ноги. Даша аккуратно его отодвинула: боялась расплескать решимость.Щелкнул тумблер, и темнота отступила, вытесненная ярким светом. Даша зажмурилась, привыкая. А потом огляделась.Все вещи стояли на своих местах, то есть там, где она их оставила в прошлый раз. Но белой бутылке нигде не было.Холодея от страха, девушка обшаривала сначала зал, потом кухню. Хлопали дверцы шкафчиков, звенели сдвигаемый кастрюли. Бесполезно! Видимо, кто-то постарался, пряча опасную вещь.— Это ты сделала? — прокричала Даша в пустоту. Обращаться к Хозяйке уважительно не могла и не хотела.Та появилась едва заметным силуэтом.— Что молчишь? Куда спрятала?Призрак наклонил голову и не двигался. Даша вышла из себя.Ближайший стул полетел в стену, задев покосившуюся полочку. Уцелевшие тарелки посыпались
В воздухе загудело. Глаза черепа на рукояти ножа полыхнули алым, а с рогов ударили черные молнии. Они били и били, все ускоряясь, сплетаясь в неровный, угловатый клубок.— Ира! — кинулся к сестре Алексей, люди в масках разомкнули руки и он оказался один против всех.Силы были не равны. Не помогала даже остро заточенная лопатка. Слышались звуки ударов, крики, кто-то падал и поднимался снова...Петя, пользуясь суматохой, подобрался к Даше. От ужаса та почти потеряла сознание, но голос друга привел в чувство:— Просыпайся! Нужно валить!Парень срывал ногти, развязывая туго затянутые узла, но не успел: их заметили.— Схватить! — прозвучал приказ. — Не выпускайте Хранительницу!Несколько человек выбрались из свалки и побежали к ребятам. Петя выпрямился и сжал кулаки, готовый стоять насмерть.Свечи, сбитые дерущимися, давно погасли. Куски воска размазывались ногами по бетонному полу, а огонь факело
Она нашла это кафе случайно — поругалась с Володькой и бездумно брела по улицам, пока каблук не зацепился за выбоину в асфальте. Тогда Даша остановилась и огляделась, соображая, куда попала.Прямо перед ней возвышалось старое здание. Щерилось выбитыми витринами, хрипело скрипучими ставнями второго этажа, сливалось серой шиферной крышей с низкими предгрозовыми тучами. Дом появилось словно из фильма ужасов, и огромное сухое дерево, обнимающее его узловатыми ветвями, только усиливало впечатление.Дом не принадлежал этому миру. Редкие прохожие спешили мимо, не обращая внимания на разваливающийся дом, как будто его здесь и не было.Совсем рядом гудела трасса. На соседних улицах приветливо горели окнаресторанчиков, из открытых дверей доносилась музыка. А старое кафе тонуло в темноте, как бы стесняясь своего вида.Небо прорезала молния, отразившись в остатках стекла, и через минуту зарокотал гром, предвещая ненастье. Первые капли дождя расплющились о
Утром на весь дом разносились звон посуды и крики:— Как же меня это достало! — громко жаловалась мама. — В этой семье думают о ком угодно, кроме меня!Даша, плохо соображающая после сна, босиком побежала на кухню. Мама нависала над раковиной, в которойстояла грязная кружка.— Я что здесь, домработница? Тебе тяжело было одну-единственную кружку за собой помыть?Даша хлопала глазами, не понимая, что случилось. Она всегда так делала: ночьюскладывала посуду в раковину, а утром мыла вместе с той, что оставалась после завтрака спешащих на работу родителей.— Мам, ты чего?— Чего? Я чего? Это ты, свинья неблагодарная, ни о ком, кроме себя, не думаешь! Мать должна и завтрак приготовить, и посуду помыть. Вон какая дылда вымахала, а помощи от тебя...— Люда, Люда, — муж пытался успокоить разбушевавшуюся жену. Он тоже не понимал, что случилось: дочь никогда не давала повода для таких с
Даша очень надеялась, что страшное кафе исчезнет, ведь раньше она видела его толькокогда была одна. Но остальные мечтали о другом:— Зайдем, поглядим, что там к чему. Я, — Ольга вытащила маленькую пластиковую бутылку, — даже святую воду прихватила! Еще с Пасхи стоит, говорят, сильнее только крещенская, но она у нас закончилась.— А у меня пшено, — вмешалась Аня. — Читала, что если за человеком гонятся злые духи, нужно кинуть горсть за спину, и они отстанут.— Это жевродепро мак? — переспросила Петя.— Ну да. Только ты его еще иди поищи! Даже кондитерского нет. И, к тому же, — нашлась девушка, — там было написано, что дело не в самих семенах, а в их размерах: чем мельче, тем лучше. Демоны же пока все до одного зернышки не пересчитают, дальше не побегут!Даша очень надеялась, что так оно и будет. Но еще больше, что пшено не понадобится.— Приехали. Кому т
Солнечный свет заливал комнату, открытые двери впускали его в коридор, так что не оставалось ни одного темного уголка, на экране герои встревали в очередную переделку, смеялись за стеной соседи... На этом фоне шаги казались чем-то чужеродным, неуместным, неправильным... И невозможным.Но они приближались. Неторопливое шлепанье босых детских ножек.Даша вцепилась в вязание, словно крючок мог спасти от неведомого. А потом, когда к шагам добавились хлопки ладоней по стене, не выдержала. Страх оказался так силен, что переборол сам себя: ожив, девушка схватила лежащий рядом смартфон и выскочила в коридор, навстречу невидимке. Вспышка. И еще одна. И еще. Яркий экран и...Два визга слились в один. С полки упала записная книжка, телефонный справочник взвился и ударил о стену прямо над головой Даши. Туда же полетела тяжелая связка ключей.Не помня себя от ужаса, Даша зажмурилась и рванула вперед, к спасительной двери. Пальцы не слушались, она долго пыталась справи