결국 강윤아는 은찬의 고집을 꺾지 못하고 그가 권재민과 함께 떠나도록 내버려두었다. 저녁, 강윤아는 아무리 기다려도 집으로 돌아오지 않는 은찬 때문에 내내 불안해했다.그녀가 소파에 한참 앉아 있는데 갑자기 문을 두드리는 소리가 들렸다.강윤아는 벌떡 일어나 문을 향해 뛰어갔다. 문을 열어보니 은찬은 그녀를 향해 환히 웃고 있었다. 은찬의 뒤에 권재민이 서 있었다.“엄마, 제가 꼭 제시간에 맞춰 집에 가겠다고 했잖아요. 그런데 왜 그렇게 걱정하는 거예요?”은찬이 중얼거렸다.“무사히 돌아왔으면 됐어.”강윤아는 안도의 한숨을 내쉬며 냉담한 표정으로 권재민을 바라보았다.“은찬이를 안전하게 데려다 주셔서 감사합니다.”“아닙니다.”권재민의 목소리도 한없이 냉랭했다.강윤아에 의해 억지로 집 안으로 끌려들어온 은찬은 번쩍 정신을 차리고 권재민을 향해 손을 흔들었다.“아저씨, 조심히 가세요.”그러자 권재민은 입가에 미소를 지었다. 그 모습에 강윤아는 잠시 정신이 멍해졌다.‘이 남자••••••, 웃는 것도 참 예쁘네.’“안녕.”권재민은 은찬에게 인사를 하고 자리를 떠났다.그렇게 권재민의 모습이 시야에서 사라지자 강윤아는 은찬을 끌고 소파에 앉히며 물었다.“너 무슨 사고라도 일으킨 건 아니지?”그러자 은찬은 시치미를 뚝 뗐다.“엄마, 저를 뭘로 보는 거예요? 제가 사고나 치고 다니는 아이로 보이세요?”“아니, 그건 아니지.”한편, 권재민은 아래층으로 내려가 이 동네를 훑어보더니 갑자기 고개를 저었다.윤 실장은 그의 눈치를 살피며 긴장한 듯 물었다.“도련님, 왜 그러세요?”“이 동네 환경이 그닥 좋지 않아.”권재민이 말했다.윤 실장은 그의 말에 어리둥절했다. 그는 순간, 그의 말이 무슨 뜻인지 종잡을 수가 없었다. “그••••••, 그럼 저희는 이만 떠날까요?”“집 한 채를 장만해.”권재민이 말했다.“네? 집을요? 집을 사서 뭐하시려고요?”“은찬에게 주려고.”권재민은 피식 미소를 지었다.권재민의 행동에 윤 실장은 깜짝 놀랐
박미란과 강수아는 이렇게 아무런 수확도 없이 떠나고 싶지 않았다. 하지만 보기만 해도 만만찮은 두 남자 때문에 그들은 어쩔 수 없이 강윤아의 집에서 나올 수밖에 없었다.아래층으로 내려가면서도 박미란은 여전히 조금 전의 상황을 이해할 수 없었다.“수아야, 이게 도대체 어떻게 된 일이야? 강윤아한테 어디서 갑자기 기댈 구석이 생긴거지?”강수아의 얼굴빛은 심하게 굳어졌다. 그녀도 마침 그것을 생각하고 있었다. 그때 갑자기 그녀의 시선이 방금 아래층에서 주차된 고급 외제차에 떨어졌다.이번에 귀국할 때 권재민이 운전하던 바로 그 차였다.‘뭐야? 그럼 설마 강윤아가 거짓말을 한 게 아니라는 소리야? 정말 권재민이랑 만나고 있는 거야?’이런 가능성을 생각하자 강수아는 화가 머리끝까지 치밀어 올라 버럭 소리를 질렀다.‘안 돼, 안 돼. 강윤아가 어떻게 감히 권재민이랑 만난다는 거야? 권재민이 그 여자를 좋아할 리가 없어.’강수아의 표정을 본 박미란은 깜짝 놀랐다. 그녀는 강수아가 그저 조금 전 강윤아에게 한바탕 당해서 화가 난 줄로만 알고 황급히 위로했다. “수아야, 화내지 마. 우리 다시 방법을 생각해 보자. 난 이렇게 쉽게 놓아주지 않을 거야. 절대.”“방법은 무슨 방법이요? 강윤아는 하마터면 재벌가에 시집갈지도 몰라요. 재벌집에 시집가니까 저희 가문의 재산이 마음에 안 드는 거라고요.”강수아는 홧김에 발을 동동 굴렀다.그녀의 말에 박미란 깜짝 놀라 자리에 우두커니 서서 재차 물었다.“그••••••, 그게 무슨 뜻이야?”“방금 봤는데, 권씨 그룹 대표 차가 아래에 주차되어 있었어요. 조금 전 그 경호원들도 분명 권씨 가문 경호원들일 거예요. 강윤아는 대체 무슨 수를 썼길래 귀국하자마자 이렇게 큰 월척을 낚아챈 거죠? 이런 일이 일어나는 걸 반드시 막아야 해요.”강수아는 주먹을 불끈 쥐었다. 그녀의 마음속에는 벌써부터 음모의 새싹이 싹트기 시작했다.한편, 강윤아와 은찬은 집에 갑자기 나타난 경호원 두 명을 보고 놀란 가슴을 쓸어내렸다.강윤아
저녁, 권재민의 사무실.사무실에서는 권재민이 진지한 표정으로 책상 위의 각양각색의 서류를 검토하고 있었다.깊은 밤까지 마지막 서류를 다 읽은 권재민은 가볍게 한숨을 내쉬며 모든 서류를 정리하여 책상 한구석에 놓았다.그는 의자 등받이에 몸을 기댔다. 폭풍같은 하루 일과에 지쳐 그는 손을 들어 관자놀이를 문질렀다.“똑똑.”사무실 밖에서 노크 소리가 들려왔다.“들어와.”권재민이 말했다.“도련님, 도련님 아내인 척 연기를 할 만한 여자들을 물색했으니 도련님께서 한 번 봐주세요.”윤 실장은 두툼한 자료 뭉치를 권재민 앞에 내밀었다.그 많은 자료를 보고 권재민은 미간이 찌푸렸다.“이게 바로 윤 실장이 엄격하게 고르고 골라낸 후의 결과인가?”윤 실장은 그의 말에 어색한 미소를 지었다.“저는 대표님께서 어떤 구체적인 요구를 가지고 있는지 몰라서••••••, 그래서•••••• 하지만 걱정 마세요. 이 후보들은 모두 상류 가정의 자제분들이거나, 이미지가 좋은 연예인들이니 대표님을 절대 실망시키지 않을 겁니다.”권재민은 그 서류들을 대충 훑어보며 모든 사람들의 자료를 그저 조금씩 읽어내려갔다. 그는 마음속에서 이미 그 여자들을 대략적으로 파악했다.그렇게 많은 자료를 다 훑어본 후, 권재민은 그가 생각하는 요구에 부합되는 사람을 한 명도 찾지 못했다.“도련님, 왜 그러십니까?”윤 실장은 권재민의 기색을 살피며 약간 긴장한 듯 물었다.권재민은 고개를 저었다. 그의 태도는 이미 너무 뚜렷하게 드러났다.스미스의 딸은 이미 네 살이 되었기 때문에 권재민은 자신도 비슷한 연령의 아이를 찾는 것이 좋겠다고 생각했다.아내의 경우 첫째, 자신과 나이 차이가 너무 커서는 안 되며 둘째, 권씨 가문의 며느리로서 당연히 외국의 예의범절에 매우 익숙해야 했다.그런데 윤 실장이 찾아낸 명문가의 자제들은 어릴때부터 응석받이로 자란 탓에 좀처럼 그의 눈에 들어오지 않았다. 여자 연예인들은 비록 그가 연예계에 대해 잘 알지 못하지만 어쨌든 많은 연예인들이 좋은 이미지에 잘
저녁 무렵, 강윤아는 은찬의 등살에 못이겨 아름답게 화장을 한 뒤 은찬의 손을 잡고 약속 장소로 향했다.가는 내내 강윤아의 마음은 여전히 긴장되어 있었다. 그녀는 속으로 권재민이 선뜻 저녁 식사를 요청한 목적이 무엇인지 끊임없이 추측하고 있었다.“은찬아, 대표님께서 왜 갑자기 나를 찾아왔을까? 도대체 무슨 일이지?”강윤아가 걱정스럽게 물었다.그러자 은찬은 고개를 들고 웃으며 말했다.“엄마, 그렇게 걱정해서 뭘 해요? 아저씨가 엄마를 잡아먹지도 않을 텐데요 뭐.”두 사람이 식당에 도착했을 때 권재민은 이미 안에서 그들을 기다리고 있었다.강윤아는 권재민 앞에서 다소 어색한 표정을 지었다.“오래 기다리게 해서 죄송합니다.”“저도 도착한 지 얼마 안 됐어요.”권재민은 얼굴에 아무 표정이 없었다. 그는 은찬에게 시선을 돌려 메뉴판을 건넸다.“뭐 먹고 싶은게 있는지 한 번 봐.”은찬은 아무 거리낌 없이 권재민으로부터 메뉴판을 받아들고, 말했다.“전 이거 먹을래요. 아니, 이것도 맛있어 보이는데••••••.”“은찬아, 그렇게 많이 시켜서 다 먹을 수 있어?”강윤아는 권재민의 기색을 조심스레 살폈다. 그녀는 은찬이 이렇게 함부로 하면 행여 그를 화나게 할까봐 황급히 나직이 꾸짖었다.“엄마, 아저씨는 아무 말도 안 했어요.”권재민은 은찬을 힐끗 쳐다봤다.“은찬이가 먹고 싶은 것이 있으면 얼마든지 많이 시켜도 돼.”권재민의 말에 강윤아도 더 이상 말하지 않았다.잠시 후, 세 사람은 조용히 밥을 먹고 있었다. 밥을 먹는 도중, 강윤아는 궁금증을 참지 못하고 조심스럽게 입을 열었다.“저기••••••, 재민 씨. 오늘 무슨 일로 저를 보자고 하셨어요?”권재민 같은 바쁜 사람이 별일이 아니면 굳이 저녁까지 사면서 시간 낭비하지 않을 것이다.“최근 친구가 저를 찾아왔는데, 어떤 사정으로 인해 제 아내 역할을 할 사람을 찾아야 해요.”권재민은 강윤아를 바라보며 말했다.그의 말에 강윤아는 가슴이 철렁 내려앉아 그를 물끄러미 바라보며 말을 계속하기
다음날, 권재민은 스미스로부터 비행기 탑승 준비를 마쳤으니 곧 그들이 있는 도시에 도착할 것이라는 문자를 받았다.권재민은 시간을 어림잡아 계산한 뒤, 강윤아와 은찬을 데리고 공항으로 마중 나갔다.공항, 강윤아는 갑자기 누군가 자신의 손을 잡는 느낌에 깜짝 놀라 고개를 돌렸다. 하지만 그녀와는 달리 권재민은 평범한 일처럼 무표정한 표정이었다.“지금 뭐 하는 거예요?”강윤아가 속삭였다.“제 아내 역할 하는 거 잊었어요?"권재민은 담담하게 그녀를 쳐다보았다.그러자 강윤아는 잠시 말문이 막혔다.“하••••••, 하지만 친밀한 스킨십은 하지 않기로 했잖아요.”그녀의 말에 권재민은 나지막이 웃었다.“설마 손도 친밀한 스킨십에 속해있는 거예요? 윤아 씨, 혹시 연애를 해본 적이 없나요?”“저••••••.”강윤아는 확실히 예전 약혼자 말고는 정말 연애를 한 경험이 한 번도 없었다. 그녀는 잘 모르는 남자와 손을 잡는다는 게 이상하다는 생각이 들었다.그녀는 권재민의 손에서 벗어나려고 시도했지만, 그는 그녀의 손을 더욱 필사적으로 잡았다.“아파요.”권재민은 고개를 돌려 그녀를 노려보았다. 그러자 그녀는 입술을 오므리고는 얌전히 서서 그의 걸음에 발을 맞췄다.그때, 공항 안에서 한바탕 떠들썩한 소리가 들려왔다.“와, 저 외국인들 좀 봐. 카리스마 넘치네, 연예인 아니야?““그러니까요.”강윤아는 호기심 어린 눈으로 쳐다보았다. “스미스가 왔어요.”권재민이 말했다.스미스는 전형적인 서양 남자 외모로 얼굴이 조각처럼 이목구비가 뚜렷하다. 그는 한 손으로는 아내를, 다른 한 손으로는 딸을 안고 있었다. 스미스의 딸은 금발에 파랗고 동그란 눈이 너무 예뻤다. 그의 아내 다이애나는 금빛 머리카락이 폭포수처럼 흩어진, 개성 있는 미인이었다. 권재민을 발견하자 스미스의 얼굴에는 흥분이 스쳤다. 그는 자신의 딸을 아내의 손에 쥐어주고는 다가와 그와 뜨거운 포옹을 했다.“권재민, 오랜만이야.”스미스의 한국어는 서툴렀지만, 외국인이 이렇게 말하기란 참
스미스가 식구를 데리고 방문한다는 소식을 듣자마자 권재민은 미리 5성급 호텔을 예약했다.그리고 그들 일행이 도착하자 그는 자연스레 그들을 호텔로 안내했다.“방은 예약해 뒀으니까 휴식 잘해. 시차 잘 적응하고.”“시차가 뭔 대수라고. 나도 매일이다시피 여기저기 출장 다니는 몸이라 이미 습관 됐어.”권재민의 걱정과 달리 스미스는 오히려 손을 저으며 너스레를 떨었다.“그래도 먼저 들어가서 짐 정리해야 하잖아. 얼른 가 봐.”계속되는 권재민의 말에 스미스는 부인 다이애나의 의견을 물은 다음 식구들을 데리고 호텔 방으로 향했다.그들의 편리를 위해 권재민은 저녁을 먹을 장소를 호텔 레스토랑으로 정했다. 그것도 모자라 레스토랑이 있는 2층 전체를 빌리기까지 했다.그의 통 큰 행동에 강윤아는 혀를 내둘렀지만 돈이 그녀 주머니에서 나가는 것도 아니기에 그저 즐기기만 하면 그만이었다.저녁 시간이 되자 강윤아와 은찬은 권재민과 함께 스미스네 식구를 맞이했다. 아래층으로 향하는 동안 그들은 당연하다는 듯 세 무리로 나뉘어졌다. 권재민과 스미스는 비즈니스에 관한 얘기를 주고받았고 강윤아는 다이애나와 일상적인 얘기를 주고받았고 은찬은 이제 안 지 얼마 되지 않는 엘리사와 어느새 친해졌는지 둘만의 세상에 빠져 저들끼리 놀고 있었다.하지만 그때, 아들이 곁에 있지 않는 게 습관이 되지 않아 두리번 거리다가 고개를 돌리는 순간 강윤아는 엘리사가 자기 아들 얼굴에 입을 맞추는 장면을 보고 말았다.놀란 듯 잠시 멍하니 있는 그때, 다이애나도 아이들을 발견했는지 살짝 웃음을 터뜨리며 강윤아의 어깨를 두드렸다.“윤아 씨 아들 정말 귀엽네요. 우리 엘리사가 이렇게 남한테 먼저 다가가는 성격이 아닌데.”“은찬이 쟤는 예쁜 여자애들하고만 놀아요. 저것 봐요, 엘리사한테만은 미소를 잃지 않는 거.”강윤아는 피식 웃으며 마치 화라도 난 듯 푸념했다.두 사람이 입을 가리며 웃고 있던 그때, 마침 고개를 돌린 권재민과 스미스는 사이좋은 네 사람을 보며 흐뭇한 미소를 지었다.“재민
“그렇군요…….”다이애나는 조금 실망했지만 여전히 미소를 잃지 않고, 매니저를 일부러 난처하게 하지도 않았다.“괜찮아요. 이 음식들도 이미 엄청 푸짐해요.”하지만 그때, 강윤아가 다이애나를 힐끗 보더니 갑자기 툭 제안했다.“두부조림이라면 저희 어머니가 예전에 자주 해주던 거라 저도 할 줄 아는데…… 제가 모자란 실력이라도 한 번 대드려도 될까요?”방금 전 나눈 대화에서 다이애나에 대해 호감이 생긴 터라 강윤아는 그녀가 이대로 실망하는 걸 보고 싶지 않다는 생각에 고민도 없이 나섰다.하지만 말을 내뱉고 바로 후회했다. 그도 그럴 것이, 그녀의 솜씨는 당연히 호텔 주방장과 비교할 수 없을 거고 상대가 마음에 들어 할지도 모르는 상황이었기 때문이다.실수를 한 건 아닌가라는 생각에 강윤아는 입을 꾹 다문 채로 긴장한 모습을 그대로 드러냈다. 권재민은 그런 그녀를 힐끗 보더니 아무 말도 하지 않았다.그런데 그때.“오, 재민, 놀라운데. 네 와이프가 음식도 할 줄 아나 봐?”스미스가 놀라운 표정을 지으며 권재민을 툭툭 건드렸다.권재민도 그의 호들갑에 싱긋 미소지었지만 눈에는 여전히 불안함이 맴돌았다.“나도 저 용기에 감탄이 나오네. 그런데 본인이 할 수 있다고 하니 해보라고 해야지.”곧이어 다이애나도 깜짝 놀라며 강윤아를 바라봤다.“윤아 씨 음식도 할 줄 알아요? 그럼 저 기대하고 있을게요.”호텔 측 동의를 구한 강윤아는 곧바로 매니저를 따라 주방으로 걸어 들어갔다. 그리고 재료 손질을 거의 끝냈을 때 권재민이 안으로 들어왔다.강윤아의 능숙한 손놀림을 보자 그는 걱정을 조금 덜어냈지만 여전히 불신한 듯 물었다.“정말 할 수 있겠어요?”원래 자신이 없었던 강윤아는 권재민의 불신하는 눈빛을 보자 순간 그에게 자기 실력을 보여줘야겠다는 오기가 생겨났다.“제가 요리를 끝내면 알 거 아니에요.”“못 할 것 같으면 안 해도 돼요. 제가 전화로 다른 사람을 시키면 되니까.”“필요 없어요.”딱 잘라내듯 거절한 그녀는 더 이상 권재민의 말에 대꾸도
오후에 그들 일행은 계획대로 등산하기로 했지만 엘리사는 불만스러운 듯 입을 삐죽 내밀었다. 어린 여자애가 힘들기만 한 등산에 흥미를 느낄 리 없는 건 어찌 보면 당연했다.“엘리사, 기분 풀어. 은찬이 좀 봐봐, 얼마나 말 잘 듣는지. 너도 은찬이처럼 말 들으면 얼마나 좋아?”다이애나도 몸을 웅크리고 앉아 엘리사의 머리를 쓰다듬으며 살살 달랬지만 앨리사는 여전히 입을 삐죽 내민 채 불만스러운 표정을 지었다.그때 은찬이가 갑자기 엘리사 앞으로 다가와 자기 가슴을 팡팡 두드리며 자신 있는 말투로 말했다.“앨리사, 무서워하지 마. 네가 힘들면 내가 너 업고 산에 오를게!”남자다운 그의 모습에 앨리사는 끝내 피식 웃으며 그제야 산에 오르는 것에 동의했다.곧이어 그들을 두 무리로 나뉘어져, 어른들이 앞장서고 은찬이와 앨리사가 뒤에서 손을 잡고 걸어가게 되었다. 두 아이가 사이좋게 지내는 모습을 보자 강윤아의 입가에는 저절로 미소가 번졌다.‘해외에서 매일 일에 치여 살다 보니 많이 데리고 나다니지 못해 또래 애들과 어울리지 못할까 봐 걱정했는데 오늘 보니 내가 괜히 걱정했네.’자기만의 생각에 잠겨있던 강윤아는 미처 앞에 돌이 있다는 것도 발견하지 못했다. 게다가 권재민이 앞으로 기우는 그녀를 부축하려고 했을 때는 이미 늦어버려 짧은 비명을 지르며 바닥에 넘어지고 말았다.“습…….”이윽고 발목에 전해지는 통증에 저도 모르게 낮은 신음이 흘러나왔다.“엄마, 괜찮아요? 어른이면서 왜 이렇게 조심성이 없어요?”때마침 달려온 은찬은 곧바로 그녀에게 잔소리를 하기 시작했다. 물론 말투는 딱딱했지만 표정을 보면 그가 얼마나 걱정하고 있는지 단번에 알 수 있었다.이에 강윤아는 고개를 저으며 억지 미소를 지었다.“나 괜찮아.”“괜찮긴 뭐가 괜찮아요? 발목도 다 부었는데.”권재민도 눈살을 찌푸리며 엄숙한 말투로 다그쳤다.옆에 있던 스미스 가족도 갑자기 벌어진 사고에 놀란 듯 다급히 말했다.“얼른 돌아가요. 윤아 씨가 이렇게 다쳤는데 등산은 더 이상 안 될 것