Karina memasuki ruang istirahat Rhein's dengan membawa sebuah nampan berisi makanan. Terlihat olehnya, Nicky sedang duduk di pinggiran ranjang dengan memangku bantal. Gadis pirang itu menyembunyikan wajahnya dalam sebelah telapak tangan. Salah satu lengannya—lengan yang diperban—terkulai di ujung bantal yang ia pangku Karina yang menyadari keadaan Nicky masih tak begitu baik pun mencoba memberikan afeksi. "Halo, Nick," sapanya. "Hai ...," respon Nicky dengan tetap menyembunyikan wajahnya. "Apa ... kepalamu masih terasa sakit?" Karina meletakkan nampan brunch di atas meja, ia lalu duduk di sisi Nicky. "Tidak." Nicky menyingkirkan tangan yang semula menutup wajahnya. Tangan itu kini terkulai di atas bantal. Dan ia sedikit menegakkan badan. Sementara wajahnya masih tertunduk. "Maaf, aku merepotkan kalian," ucap Nicky lirih. "Bicara apa kau? Sama sekali tidak." Hening sesaat. Karina mencoba membaca ekspresi Nicky. Nyata si pirang

"Kumohon, Elle. Jangan menangis, kau membuatku sedih. Bukankah seharusnya ini hari paling membahagiakan untukmu?" Shoujin masih berusaha membujuk Michelle. "Karena itulah ... aku ... se ... harus ... nya bahagi ... a hari ini ... tapi ... apa ... yang ... ter ... jadi pp ... ppada ...waj ... jahku? Ini ... ss ... sa ... kit." Michelle terisak sambil menundukkan kepalanya. Kedua kakinya tersembunyi di balik gaun transparan berlapis-lapis berwarna biru langit. "A ... ku ... tidd ... ak ingin ... ter ...lihat ... bb ... u ... ruk ... di deppan teman-te ... manku, ju ... ga ... Un ... cle ... Kenny." Michelle duduk memeluk lututnya di lantai kamarnya menghadap ke dinding, membelakangi Shoujin yang duduk dengan sebelah kaki berjongkok menopang badannya. Rambut panjang Michelle tergerai berantakan, menutup seluruh wajahnya. "Ada apa dengan wajahmu? Apa yang terjadi?" Michelle pun berbalik menghadap ke arah Shoujin. Gaun organdinya bergemerisik. Sebagian ram

Menjelang tengah malam, Shoujin dan beberapa orang temannya meninggalkan sebuah kafe. Mereka, yang merupakan anak didik sebuah sekolah memasak, baru saja merayakan keberhasilan mereka meraih hasil yang memuaskan dalam ujian akhir yang akan memberikan sebuah sertifikat yang kelak dapat digunakan sebagai bekal ketika mereka ingin bekerja di restoran, toko bakery dan pastry, atau hotel ternama. Shoujin sendiri mengambil spesialisasi pastry. Dan di usia yang baru menginjak lima belas tahun, ia menjadi yang termuda di antara teman-temannya. Namun, usia hanyalah angka yang tak akan menghentikan sebuah tekad. Sejak kecil, Shoujin telah tertarik untuk membuat pastry. Tampak ekspresi bahagia dari para remaja, laki-laki dan perempuan, yang sedang dalam masa pencarian minat dan menapaki masa depan itu. Berbeda dengan teman-temannya yang mengekspresikan kebahagiaan mereka dengan gelak tawa, si introvert hanya tersenyum simpul. Ia tak begitu su

Cukup sulit bagi Kenneth menemukan tempat yang dimaksud oleh Threat. Di mana Lakeside Hill Cafe itu berada? Tempat itu tak Kenneth temukan dalam peta digital maupun di situs mana pun di Internet. Ada sebenarnya di internet, tetapi sama sekali tak ada hubungannya dengan Middlesburg—tempat di mana seharusnya kafe itu berada, setidaknya itu menurut Kenneth. Yang membuatnya semakin sulit adalah Threat itu tak memberinya petunjuk apa pun. Ia juga telah mencoba mencari tahu tentang tempat itu dengan cara lama, yaitu bertanya kepada sesama manusia. Ia bertanya pada resepsionis di penginapan, sekuriti di sana, beberapa orang yang ditemuinya di taman kota dan polisi yang sedang beristirahat di dalam mobil patrolinya sambil memakan donat. Apakah ia juga harus mendatangi dinas pariwisata? Itu semua membuatnya berpikir bahwa ia telah datang ke kota yang salah. Kebuntuan itu menyadarkan Kenneth akan sesuatu, ia belum makan apa pun sejak dari Springfield. Perutnya berdemonstrasi m

Ron—pria yang mengejar Kenneth dan Owen menggunakan SUV hitam—tak henti mengumpat dan merutuki kesialannya. Hanya tinggal sedikit lagi ia akan mendapatkan targetnya, tetapi ia kembali harus kehilangan buruannya itu. Dan kini ia harus membawa mobilnya ke bengkel terdekat. Ditendangnya kuat-kuat tembok di depan hidungnya dengan docmart yang membungkus kaki besarnya. Namun, tembok itu tetap bergeming. Ingin sekali ia meruntuhkan tembok di hadapannya, kalau saja ia bisa mengubah mobilnya yang ringsek di satu sisi itu menjadi wujud ekskavator. ini semua salah Owen dan tembok itu. Setelah membawa mobilnya ke bengkel terdekat, dengan bantuan mobil derek, Ron kembali ke pusat Kota Middlesburg dengan taksi yang dipesannya secara online. "Brengsek!" maki Ron pada apa pun, makhluk hidup atau benda mati yang saat ini mendengar suaranya. Tak terkecuali pengemudi taksi yang ditumpanginya. "Hei, kau! Bisa lebih cepat lagi? Aku sedang mengejar penjahat. Ka