*** Ketiganya berpamitan kepada pemilik rumah, Cantaka sadar apa yang ia lakukan sebenarnya salah. Namun, perkataan Ayodya dan Wunguk ada benarnya juga. Cantaka membutuhkan kekuasaan yang besar untuk menumpaskan kejahatan yang ada di desa tersebut. Mereka mengambil jalan memutar dengan menuruni perbukitan, beberapa desa terlewati karena ketiganya bertekad untuk mengambil langkah cepat menuju istana. Hingga Wunguk meminta beristirahat ketika sampai di salah satu lapang sabana yang luas. Ia benar, sudah dua belas jam ketiganya berada di perjalanan, beristirahat beberapa jam saja tak membuat Cantaka keberatan. Dengan bermodalkan api unggun dari kayu-kayu yang mereka dapatkan, ketiganya mengelilingi api unggun itu dengan jarak yang cukup renggang satu sama lain. Cantaka bisa merasakan tubuhnya mulai menghangat di malam hari yang dingin, hanya ditemani suara jangkrik yang memecah kesunyian di hamparan karpet rumput yang sangat luas. “Hanya membutuh

*** “Apa kamu dengar kalau Pangeran Purana dan Pangeran Ragasuci akan diasingkan hari ini?” “Mereka pantas mendapatkannya! Itu jauh lebih ringan dari hukuman eksekusi.” “Sebaiknya kita lihat mereka di istana kerajaan.” Pemberitaan tentang hukuman pengasingan yang didapatkan Purana dan Ragasuci menyebar layaknya wabah, setiap warga mengetahui informasi tersebut, bahkan untuk mereka yang tinggal di perbatasan sekali pun. Tak terkecuali kepada Cantaka dan rombongannya. Mereka mengetahuinya tepat ketika tengah berbelanja di pasar rakyat, salah satu pedagang asik menceritakan satu kisah menarik yang entah kenapa Ayodya mengenal dengan betul kisah tersebut. “Kita tidak bisa menghentikan hukuman Raja, bagaimana pun keputusannya harus dilaksanakan oleh mereka,” ucap Ayodya, ketiganya masih menempuh perjalanan dari satu daerah ke daerah lain dengan menaiki kudanya masing-masing. “Aku tidak percaya kalau Pangeran Ragasuci akan melakukan

Di Aula Istana tersebut, hanya ada Raja dan Cantaka, serta Putri Saraswati yang menguping dan bersembunyi di lorong istana. Saraswati terkejut ketika Cantaka mengutarakan keinginannya, hal ini berbanding terbalik ingatannya tentang pemuda tersebut.Ia dikenal orang yang tahu diri, tidak pernah ikut campur dalam urusan istana dan tak pernah menyusun siasat untuk kekuasaan. Melihat perbedaan yang mencolok membuatnya yakin kalau ada yang tak beres dengan diri Cantaka.“Pangeran?” tanya Raja, kaget.Cantaka mengangguk, ia masih berjongkok di depan Raja seraya tetap menundukan kepalanya. Itulah yang ingin Cantaka raih, dengan menduduki kekuasaan yang tinggi, maka ia bisa membantu rakyatnya yang kesusahan.Ia juga berpikir, mungkin dengan melakukan kebaikan kepada rakyat, ia bisa mengetahui alasannya terlempar ke tubuh pemuda ini. Yang terpenting, ia ingin menepati janjinya kepada warga desa di lembah gunung Cireme.“Apa Anda keberatan

***“Upacara penobatan Selir Citraloka menjadi Ratu sudah selesai. Ratu Citraloka berpesan untuk memintamu istirahat total,” ucap salah satu pria pengawal Ratu Citraloka.Cantaka patuh dan tunduk terhadap perintah Citraloka. Itulah yang penting dilakukan baginya agar mereka tidak mencurigai Cantaka, pasalnya mereka mengetahui dengan jelas kalau Cantaka adalah pemuda yang sangat menyayangi ibunya.“Kemana sekarang Ratu akan pergi?” tanya Cantaka, penasaran.“Dia sedang berjalan menuju Istana Purahayu,” ujar pengawal tersebut.Cantaka mengkerutkan alisnya, bukan karena kesal atau marah. Namun, lebih kepada tidak tahu apa itu Istana Purahayu dan di mana. Ia sungguh harus banyak belajar tentang denah kerajaan dan semuanya tentang dunia ini.Tiba-tiba, empat orang pelayan masuk dengan dipimpin oleh seorang kepala pelayan, total mereka berjumlah lima orang.Selain kepala pelayan, keempat wanita itu datang

“Pangeran,” panggil Ayodya.Cantaka memutarkan tubuhnya, memandang Ayodya yang berdiri tepat di belakangnya. Ia berdiri berdampingan dengan pemuda petugas dari biro pemerintah.“Ada apa?” tanya Cantaka.“Apa Tuan ingin membahas terkait pungli yang dilakukan pejabat pemerintahan di biro tersebut?” tanya Ayodya.Kedua mata Cantaka membelalak, ia yakin belum memberitahu siapa pun terkait pungli tersebut. Lirikan matanya langsung menyorot tajam pemuda yang berdiri di sisinya dengan pandangan marah.“Apa kamu yang memberitahunya?” tanya Cantaka, tegas.“M-Maafkan aku.”Cantaka menghela napas panjang, kedua matanya masih memandang pemuda tersebut dengan kesal. Tak lama, kekesalannya berhenti ketika Ayodya justru membela pemuda tersebut.“Akulah yang bersalah, karena akulah yang memaksanya berbicara,” jawab Ayodya, kini pandangan Cantaka beralih kepada Ayodya.