KUYOM-KUYOM ni Eselle ang mga palad habang tinatahak pabalik ang kuwarto kasama ang kaibigan. Gustuhin niya mang magpaiwan sa yate upang makasama pa si Mark ay hindi maari dahil malamang ay aasarin na naman sila ng mga kaibigan. Pasado alas-otso nang matapos sila mag hapunan at mag night swimming. Siyempre, hindi siya naligo sa dagat sa kadahilanang hindi siya marunong lumangoy. Habang naaaliw ang iba ay pasimpleng naghahawakan sila ng kamay ni Mark ng patago.Nang makapag-paalam na si Shiela at Billy ay minabuti na lang nilang bumalik na lamang sa kuwarto para makapag-empake para sa check-out. Sapagkat sa loob-loob niya ay gutso niya pang makasama ng matagal-tagal ang kaibigan sa yate. Tumigil sa paglalakad si Eselle matapos makapagdesisyon. "Wait..." Mahigpit na hinawakan niya ang cell phone. Sabay na nagsilungunan ang mga kaibigan na nagtatanong ang mga mata. Ano nga ba ang sasabihin niya... Ano nga ba ang idadahilan niya?Nang bigla tumunog ang messenger ay napatingin siya sa apa

NAG-ANIMO takas mental si Eselle nang magising siya kinabukasan na abot-tainga ang ngiti sa mga labi. Hindi niya maalis ang mga mata sa mukha ng kaibigan. Parang kumiskislap ito sa paningin niya at ito lamang ang nahahagip ng kanyang mga mata. Mark must have been really hit her hard on the chest to do beyond her limits, this kind of limits. Kung adik nga ba ang tawag doon ay iyon na malamang ang tawag sa kanya sa kasalukuyan. Adik na adik na siya sa kaibigan. Sa isang oras na marahil kakatitig sa mukha ni Mark ay para bang nasaulo niya na ang magagandang pagmumukha nito. From his dreamy eyes to his thick brows, to his crooked nose down to his full lips. Overall, he was damn too perfect to not fantasize.Tumayo na lamang si Eselle nang kumalam na ang tiyan. Nginitian niya ng nakakaloko ang natutulog ng bulto ni Mark bago isinuot ang itim na t-shirt ng kaibigan. Ika pa nga ng iba, a way to a man's heart is through his stomach so she decided to cook for him. Maingat na lumabas siya ng pa

NAIHATID siya ni Billy sa apartment pagkatapos ng laro pero hindi pa rin nakauwi ang kaibigan. Naghintay siyang katukin siya nito sa silid kung sakali mang dumating ito sa gitna ng gabi, yakapin hanggang makatulog siya, pero walang Mark na dumating nang gabing iyon.Hinagod ni Eselle ang kanyang buhok at hinilot ng marahan ang sentido. Sa pagkakaalala niya ay matapos ng laro ay si Shiela ang kasama nito. Mapakla siyang natawa at mayamaya'y nagbuntong-hininga. Of course, Mark was with Shiela! Ano pa nga ba? He was always with Shiela kapag hindi siya ang kasama. At base sa nakikita niya, Mark and Shiela could be a very good couple.Bahaw siyang napangiti. "Baka nga sila na ngayon eh, making love—" Bigla niyang hinaraya ang posisyon ng dalawa na nag-uungulan. Napangiwi si Eselle at eksaheradang winasiwas ang mga kamay kasabay ng marahas na pag-iling ng kanyang ulo. "No! Hindi puwede! Hindi..."Hanggang sa hinuhang iyon ay nadala niya sa pagtulog. Malamyang napabangon si Eselle kinabukasa

NAGPALIPAT-LIPAT ang tingin ni Eselle kay Billy at Mark. She forgot to breathe at that very moment because of bewilderment and at the same time guilt towards Billy. Lahat ng tao ay nakatingin na ngayon sa kanya. Yung iba ay nanunudyo, nagulat sa anunsiyong pag-amin sa kanya ng matalik na kaibigan, at hindi rin nagpahuli ang mga komento ng mga nainggit.Nang mahimasmasan ay simpatyang tumingin siya kay Billy at nag-atubling tinawid ang pagitan nila. "I'm sorry, Billy, forgive me... but I love him. I love my best friend."Ngumiti lamang ito bago tumango. "I know. Alam ko naman 'yon, eh. Alam ko na simula pa noong nasa yate tayo. At hindi naman ako tanga para ipagpilitan ko pa ang sarili ko sa 'yo kahit na alam ko'ng wala naman talaga akong mapapala. I may lose to Mark, but I know someday I will win to someone even more... deserving. So go to him, Eselle, go to your man for he is the one for you. Pakisabi pag sinaktan ka niya, ako na mismo ang babawi sa kanya sa 'yo."Henuwinong napangit

*flashback*NAPAUNGOL si Mark nang isang sapak ang lumapag sa kanyang mukha na nagpaluhod sa kanya sa bermuda grass. Pinigilan niyang huwag mapaluha sapagkat alam niyang kakantihin pa siya ng mga ito kapag nagpahayag ng mas matinding kahinaan.“L-late na ako. Ginawa ko na naman ang assignmnet ninyo sa Science `di ba? So p-please—”Napaigik siya nang tinadyakan na naman siya ng bully nilang senior na nagngangalang Rey sa tagiliran. Awtomatikong napahawak siya sa tagiliran sa sobrang sakit niyon. Palagi namang ganoon ang bagsak niya tuwing recess at lunch; pinagtri-tripan dahil sa anyo niyang mala-Jose Rizal.“Kinuha ninyo na r-rin ang baon ko. Pakawalan n-n’yo na ako, please... L-late na ako sa first subject ko...” pagmamakaawa niya. Base sa pagkirot ng gilid ng isang sulok ng labi ay sigurado niyang may putok na iyon.Laking gulat niya na lamang na may biglang lumipad na libro na tumama sa ulo ni Rey. Hustong nag landing ang libro sa tapat niya.Filipino Book? tanong niya sa sarili ba