Le visage de Julie trahissait une panique indescriptible lorsqu’elle a regagné sa chambre, son esprit dans un tourbillon de confusion.La porte s’est refermée avec fermeté, verrouillée avec détermination.Son corps tout entier se pressait contre la porte, ses mains tremblantes. Elle essuyait ses lèvres avec une précaution presque obsessionnelle, comme si elle avait profané quelque chose d’irrévocable.Dans sa dernière vie, bien que son tout premier baiser avec Roland ait été initié par elle, elle ne pouvait échapper à la réalité qu’elle avait saisi l’occasion de son état d’ébriété pour s’approprier ce geste intime. La force avec laquelle Roland l’avait repoussée résonnait encore en elle, jusqu’à ce jour, elle ne pouvait effacer de sa mémoire le regard empreint d’un dégoût extrême qu’il lui avait lancé…Mais à présent, elle n’était plus la Julie d’antan. Elle n’aspirait qu’à couper tout lien avec lui. Et ce contact avec lui l’a rendue malade, comme si d’innombrables mouches se posaient

« Snap. »Un bruit a soudain retenti à l’étage, captant l’attention de Julie qui a levé ses yeux en direction de l’origine du son.Chaussant rapidement ses pantoufles, elle s’est élancée à l’étage, préoccupée par la possibilité d’un incident impliquant Roland.Poussant la porte de sa chambre avec une inquiétude palpable, elle s’est exclamée : « Frère, que s’est-il passé ? »À son grand soulagement, elle a découvert Roland allongé sur le lit, s’efforçant de ramasser les éclats d’un bol éparpillés sur le sol.« Frère, laisse-moi m’en charger. Allonge-toi et repose-toi bien. » Approchant avec sollicitude, Julie a ajusté les oreillers derrière lui, puis a rapporté un balai de l’extérieur pour nettoyer méticuleusement les taches persistantes sur le sol.Elle a saisi ensuite quelques serviettes en papier, s’accroupissant avec élégance pour nettoyer attentivement les taches.Les yeux plissés de Roland la contemplaient dans un silence glacial et étrange. S’il n’avait pas été témoin de la scène

Le rêve avait revêtu une réalité oppressante et Roland s’est éveillé en nage. À son réveil, il est demeuré immergé dans la douleur de la perte de Julie.Le chagrin remplissait sa poitrine, son cœur battait la chamade, un profond sentiment de perte le privant de sa capacité à respirer.Il ne s’attendait guère à ce qu’un simple rêve puisse déclencher une réaction d’une telle intensité… Mais ce à quoi il ne s’attendait pas non plus, c’était que dans son rêve, Julie avait succombé à la mort, et son cœur, fracassé, l’avait conduit à envisager même de mettre fin à sa propre vie… Une absurdité déconcertante.« Frère, tu es réveillé ! » La voix douce dans son oreille l’a tiré de ses pensées. C’était Jade.Roland a jeté un coup d’œil à l’horloge accrochée au mur, prenant conscience qu’il avait sombré dans l’après-midi. Il a tourné la tête pour observer à nouveau par la fenêtre, et la nuit était déjà bien avancée. Il avait dormi si longtemps ?Les coins des yeux de Jade trahissaient une nuanc

Julie s’est servi un verre d’eau dans le frigo avant de regagner précipitamment sa chambre. Jade observait son retour hâtif et a exprimé son impuissance : « Je pense que je pourrais lui apporter quelques crêpes. Je crains que Julie ne soit mécontente. »Roland a étendu délicatement la main pour caresser les cheveux de Jade : « Je vais m’en occuper. » À peine ces mots prononcés, il s’est levé.Jade s’est mordu la lèvre sans émettre de paroles. Elle redoutait que l’homme ne se retrouve seul avec Julie, mais elle n’avait pas non plus le désir de demeurer seule en sa compagnie.…Allongée sur le lit, Julie s’est apprêtée à éteindre la lumière. Soudain, la serrure de la porte était actionnée, et Roland a pris l’initiative d’entrer sans frapper. Toutes les qualités de Roland étaient indéniables, mais son habitude d’entrer sans prévenir dans sa chambre suscitait une légère animosité chez Julie.« Jade a préparé des crêpes délicieuses. Goûte-les ! »« Je… » À peine un mot échappé, Roland éta

Julie observait silencieusement le départ de Roland. Lorsque la porte s’est refermée, elle a pressé délicatement sa poitrine, ressentant les palpitations de son cœur tumultueux, se persuadant que cela devrait dissuader l’homme de tout lien avec elle.Elle avait préalablement annoncé qu’après les rigueurs de l’examen d’entrée à l’université, elle quitterait Rouan pour rejoindre Lossanne, à des milliers de kilomètres de là. En outre, une fois diplômée, son destin la conduirait directement en Afrique. Sa présence ne serait en rien un obstacle à son implacable dessein de vengeance contre la lignée Dubois.Roland pouvait sans conteste l’assimiler à une étrangère, car elle avait résolument décidé de ne jamais poser le pied dans cette demeure une fois qu’elle l’aurait quittée.Contemplant les taches sur la couverture, Julie a laissé échapper un soupir, lançant mentalement des malédictions à Roland. Elle avait d’ailleurs changé les draps et l’édredon plus tôt dans la journée. Se pouvait-il qu