Maputi na nag buhok nito ngunit mababakasan mo parin ito ng kagwapuhan tandan a kay gwapo nito noong kabataan. Si Ace naman ay agad na sumagot dahil doon, “Yes, she is their daughter. Let’s have a seat Mr.Pacalanco,” inalalayan niya agad si Stella na maupo sa tabi niya, habang ang babae ay hindi parin makapagsalita. “Totoo ngang maganda ang kanilang unikajiha! Naalala ko na ipinagmamalaki saakin ni Drake ang kaisa-isa nilang anak. Would you mind hija If I ask you, bakit walang naging balita tungkol sayo? Maraming kumalat na balitang may sakit ka daw sa balat, at hindi maganda kaya hindi nalabas pero ngayon napatunayan ko na noon pa ‘man ay uso na ang fake news hahaha.” Napayuko si Stella dahil doon. Hindi niya alam pero tinamaan siya ng lala sa pagkaka-alala sa kaniyang magulang. Napahawak siya ng mahigpit sa kamay niya at nakita iyon lahat ni Ace kaya agad niyang iniba ang topic. “I’m sorry Mr.Pacalanco, but we still have appointment to make kaya kung maaari lang sana ay magsimula
“BAKIT ba ngayon natin ‘to gagawin?” iritang sabi ni Stella habang tumitingin sa mga gowns. Kahiit minsan ay hindi na sumagi sa isip niya ang pagpagpapakasal kaya ang makakita ng wedding gown ay hindi siya natutuwa. “Yes, since magkasama na tayo and I want our wedding as soon as possible. Sayang ang oras Stella.” Wala ng magawa si Stella kung di ang sumangayon sa kagustuhan ni Ace. Mayroong lumapit na sales lady sa kanila. “Gusto ko ang wedding gown na pinaka-mahal dito.” Ngumiti ang sales lady at yumuko paalis na ikinalaki ng mat ani Stella at tinignan ang lalaki. “Nasisiraan ka na ba ng bait?!” tinaasan siya ng kilay ng lalaki. “Sir, this way po.” Tawag sa kanila ng sales lady kaya nauna nang naglakad si Ace papunta doon habang naiwan na nakanganga si Stella. Hindi siya papayag na gumastos ng malaki para lamang sa pekeng kasal na iyon. “Ace h’wag na ‘yan parang awa mo na. Isang buwan lang ang kontrata natin at ang lahat ng ito ay para sa ina mo!” napatigil sa paglalakad si Ace ma
PAGKABALIK ng tatlo ay kasunod na ng mga ito ang waiter na mayroong dalang pagkain. Nang maka-alis ang waiter ay agad na nagsalita ang dalawang lalaki na kaharap nila. Napangiwi si Stella dahil sa kadaldalan ng mga ito at sabay pa talaga sila kung magsalita na halos hindi na maintindihan. “Shut up.” Napahinto ang dalawa at maging si Stella at Ace ng sabay silang magsabi ng salitang iyon. Gulat na nakatingin si Lucas at Harris sa dalawa hanggang tumawa bigla si Harris na ikinalunok ni Stella. “Alam niyo bagay talaga kayong dalawa eh.” Sabi nito at dinugtungan ni Lucas. “Parehong bato. Hahaha.” Nag apir pa ang dalawa kaya sinaaman niya ng tingin ang mga ito. “’Yan!” tinuro sila bigla ni Harris. “Tignan niyo, pareho pa kayong nagbibigay ng death glare hahahha.” Napatingin siya kay Ace at sakto na tumingin din sa kaniya ang lalaki kaya napaiwas sila ng sabay ng tingin na ikinatikhim ng lalaki. “Wala tayong oras sa biruan. Kamusta ang pinapaasikaso ko sa inyo?” laking pasasalamat niya a
“MATUTULOG ka sa tabi ko ng nakaganiyan?” napalingon siya kay Ace nang walang mababakasan ng kahit na anong emosyon sa muka. Ayaw niyang makipagtalo dito kaya sinarili nalang niya ang ginawa nito kanina ngunit naging daan iyon upang mas ilayo pa ang loob sa lalaki. “Bakit may problema ba? Hindi ako makakatulog ng soot ang dress na iyon.” Dumeretsyo siya sa higaan at nahiga ng matiwasay. Nakita niya na pumunta na sa loob ng banyo si Ace dala din ang isang bathrobe kaya ipinikit niya ang mata at nakiramdam sa paligid. Bigla niyang naalala ang anak, gusto niya itong tawagan at kamustahin ngunit inaalala niya si Ace. Napadilat siya dahil doon at nagpasya na tawagan na ito, siguradong mamaya pa ang labas nito sa banyo kaya nagmamadali niyang di-nial ang number ni Ava. “Ava! Nasaan ang anak ko?” bungad na sabi niya sa telepono. “Wala manlang hi o hello? Tyaka paano naman ako? Si Princess lang kakamustahin mo?” napasimangot siya dahil sa sinabi na Ava sa kabilang linya. “Wala akong oras p
NAGPUNTA silang mag-ama sa kwadra na madalas nilang pagkakitaan sa tuwing pupunta siya sa Hacienda Del Rosario “Bakit mo parin pinupuntahan ang babaeng iyon? Hindi ba sinabi ko na sayo na tigilan mo na siya?” seryosong sabi ng kaniyang ama na ikinaiwas lang ng tingin ni Ace. “Sa susunod na makita pa kita dito Ace wala akong ibang gagawin kung di ang sapilitan kang papuntahin sa ibang bansa.” Iyon lang ang huling sinabi ni Daniel sa kaniya at iniwan siya doon ng nag-iisa. Napakuyom siya ng kamao dahil doon, hindi niya ‘rin maintindihan ang sarili dahil ayaw niyang iwan ang babae. Hindi niya kayang iwan si Stella kahit pa na nagsinungaling ito sa kaniya. Sadyang malalim na nag kaniyang nararamdaman para sa dalaga. Mahal na niya ito bago pa niya tuluyang malaman ang totoo nitong katauhan. Kaya nga kahit na galit na galit siya dito ng sapilitan niya itong isama sa kama ay hindi niya maiwasan ngunit gawin iyong pinakang memorable para sa kaniya. Ang gusto niya lang naman ay masiguro na
NAGISING si Stella saktong six ng umaga at agad na napaupo mula sa higaan ng mapansin na yakap-yakap ang isang unan. Napatingin ito sa paligid at wala siyang makitang Ace na kasama niyang matulog sa higaan kaya nagtaka ito. Napatingin siya sa kaniyang kamao ng mapansin na mayroong gasa doon. Nagtataka niyang inangat ang kaniyang kamao. “Sino ang may—” napahinto siya sa pagsasalita at agad na naalala si Ace. Wala siyang maalala na naramdaman niya na hinawakan siya ng binata kagabi ngunit wala naman ibang gagawa niyon kung di ito lang. Agad siyang bumaba sa higaan at lumapit sa banyo upang katukin ito ngunit wala sumagot kaya binuksan niya ang pinto. Wala siyang makitang Ace sa loob kaya nagpasya siyang lumabas ng banyo ngunit nahagip ng mata niya ang crack sa pader. Nanlaki ang mata niya sa nakita lalo na dahil naalala niyang sinuntok niya ang pader kagabi sa sobrang inis. “Ibig sabihin nakita niya ito?” napatampal siya sa kaniyang noo dahil doon. Sinong hindi makakapansin dahil sob
“BAKIT bukas na agad ang kasal?!” mahina ngunit may diing tanong ni Stella ng makalabas sila sa silid ni Athena. Sinenyasan niya ang lalaki na sumunod sa kaniya sa labas ng magpaalam siya sa mga ito. “Bakit Stella? Kailan ba dapat, sa isang linggo? Sa isang buwan? Kaunting araw nalang ang natitira kay mama Stella at gusto ko na mapasaya siya sa mga natitirang araw niya!” natigilan siya dahil sa sinabing iyon ni Ace at hindi nakasagot dito. “H’wag kang mag-alala dahil handa na ang lahat. Nakausap na ito nila Lucas at Harris kanina kaya maayos na daw ang lahat.” Lalong hindi siya nakasagot dahil doon. Wala na siyang magagawa pa, at tama naman si Ace. Kakaunting panahon nalamang ang meron si Athena sa mundong ibabaw kaya sumang-ayon nalang siya. MATAPOS nilang bisitahin si Athena ay nagpasiya na ang mga ito na maghiwa-hiwalay. Mahigpit ang bilin ni Ace n aumaga ang kanilang kasal kaya kailangan niyang gumising ng maaga. Tanging tango lang ang isinasagot niya sa lalaki dahil tinatamad
NAPATAHIMIK si Stella matapos niyang marinig ang sinabi ni Theo at pinaupo niya muna ang lalaki at nagkape. Hindi siya inaabala ng dalawang lalaki dahil halata naman sa kaniya na ayaw niyang magpa-istorbo at dumating din ang mga bagong bintana at glass door na ikakabit sa kaniyang bahay. Habang busy ang dalawa sa pag-aasikaso sa nasirang parte ng kaniyang bahay ay gamit niya ang kaniyang laptop upang makita ang taong salarin. Ngunit dahil sa layo ng kinalalagyan ng taong salarin ay hindi na ito hagip ng kaniyang CCTV. Napa sandal nalamang siya sa kaniyang kinauupuan sa kusina dahil doon at taimtim na nakatingin sa laptop kung saan naka focus sa screen ang CCTV sa balconahe. Kitang-kita niya ang pagdaan ng silencer papunta sa kaniyang kwarto ngunit dahil sa dilim na kinalalagyan at layo ay hindi na kita ang tao. Naalala niya na maaari niyang magamit ang CCTV ng kanilang village kaya agad niyang hinanap ang site na maaring niyang ma-blocked ang access ng mga ito. Tinitigan niyang mab