Isang engrandeng handaan ang inihanda ng pamilya at ginanap sa bahay ni Jake Domingo. Kaarawan kasi nang araw na iyon ng kapatid niyang si Niko. Sa kasalukuyan ay 18th years old na ito at nag-aaral ng kursong Bachelor of Science in Mass Communication. Bata pa lang kasi ay pangarap na nito ang maging journalist at mamamahayag. Na hindi naman tinutulan ng kanilang mga magulang. Tatatlo lamang silang magkapatid. Lahat sila ay napalaki ng kanilang mga magulang na may respeto at mataas ang pagpapahalaga sa buhay ng iba. Mataas din ang mga pangarap nila pareho. Lahat ay gusting may marating sa buhay. Noon ay ganap nang alas siyete ng umaga. Maaga pa niyang sinundo si Arianne sa dorm nito. Nagkataon namang Sabado ng araw na iyon kaya walang pangambang sumama si Arianne. Kaylangang una silang dumating kaysa mga bisita ng kapatid upang kahit papaano ay matulungan niya ang ang kaniyang pamilya para asikasuhin ang mga darating na bisita. Pagpasok na pagpasok pa lang nila ay bumulaga ang nakapaga
Natapos ang birthday ng kapatid ni Jake sa ganap na alas onse ng gabi. Hindi naman masyadong matagal kung walang sayawang ballroom ang naganap. Nakita ni Jake na sobrang naging masaya ang kapatid sa espesyal na araw na iyon. Noon ay magpapaalam na sila ni Arianne. Ihahatid lamang niya ang babae sa dorm nito. Alam niya ring pagod na ang isa at nangangailangan na ng pahinga. Hindi makabubuti sa babae ang magpuyat ngayon dahil kagagaling pa lamang nito mula sa isang pagtatangka sa sariling buhay. Nauna na silang nagpaalam sa kaniyang magulang. Hindi na rin naging iba para sa mga ito si Arianne dahil ipinakilala naman niya ito kanina bago pa man magsimula ang ang party.“Mag-iingat kayo sa byahe.” Sabay-sabay na wika ng kaniyang Mom at Dad.“Salamat Mom, Dad. Babalik din ako agad matiyak ko lang na nakauwi na at matutulog ang aking prinsesa.” Sagot naman niya at marahang pinisil ang ilong nito. Kinurot naman siya nito sa tagiliran dahil sa ginawa.“Sige na at malalim na ang gabi. Baka gab
“Pagbabayaran niyo ng mahal ang gagawin niyong ito sa akin!” Muli ay naibulalas niya. Puro ngisi lang ang iginanti ng tatlong pinapanood siya habang pilit na kumakawala sa pagkakagapos. Para siyang isang pasyenteng manganganak pero ang pinagkaiba lang, gapos ang dalawa niyang kamay at mga paa. Kahit ang lalaking nasa harapan niya ay hindi rin mababakasan ng anumang bahid ng pagkaawa. Puro kasakiman ang bumabalot sa mukha nito. “Don’t waste your energy, babe!” wika ng lalaking hinaplos pa ang kaniyang buhok. “Everything will be okay. So don’t torture yourself by hoping you can get away from this. This is your destiny.” Dagdag pa nito na sinundan ng malademonyong ngiti. “F*ck you!” Mura niya sa lalaki at dinuraan pa ito. “You’re all insane!” Isang malakas na sampal ang dumapo sa kaniyang pisngi mula sa lalaki. Pilit pa rin siyang kumawala sa pagkakagapos niyang iyon at ininda ang sampal na iyon.Pero ano bang laban niya sa mga lubid na siyang tumatali sa kaniya? At mula sa tilamsik n
“Isa iyong kahibangan!” matigas ang anyong pahayag ni Zieth Kate. “Hindi pa ba kayo nagsasawa? Wala na ba kayong konsiyensya?” ang boses niya ngayon ay higit ng malakas keysa sa kanina. Tahimik lamang ang kanilang Mom na nakaupo sa isang sofa. Katabi nito ang daddy nila na malalim ang iniisip. “But is our family tradition.” Giit ng kaniyang dad. “It was been practice for almost 100 years since our clan is established.” “What an insane tradition!” hindi na niya maiwasang mapaluha dahil kahit anong gawin niyang pangumbinsi ay wala pa ring saysay. “Enough!” saway ni Blake John sa kapatid niya. “You’re almost overreacting! Remember, kami ang mga kausap mo. You should be calm down.” Hinarap niya ang kuya. “Calm down? You want me to calm down? Huh?” Nangigigil niyang tugon rito. “What a big word! At tungkol naman sa nag o-overreact ako. Yes, nago-overreact ako, kasi sobra na itong kabaliwan ng pamilya. You’re all sicked.” Nabiling sa sampal ang mukha. Na ikinagulat naman ng mommy nila
Pauwi na noon si Arianne sa dorm kung saan siya tumutuloy. Inihatid siya ni Jake pero sa labas lang at ipinasya na niyang lumakad na lang papasok. Hindi naman tumutol ang lalaki at hinayaan na lamang siya. Matapos matiyak na nakapasok na si Arianne ay umalis na rin ang lalaki. Kagagaling lang nila sa isang couple orientation at ginabi sila ng uwi. Nagpaalam na rin sila sa work na liliban muna ng isang linggo para sa preparayon ng kasal. Dahil si Jake ang COO, wala na ring naging hadlang sa kanilang planong pagpapakasal. Maging si Blake John ay binati sila ng maratnan sila. Noon ay sa nagpaalam siya kay Grace na liliban muna saglit para asikasuhin ang kanilang nakatakdang kasal. “Advance happy wedding! I am so happy to both of you.” Anitong nakangiti at akmang kakawayan siya pero pinakli ng Jake ang kamay nito. “Thank you, pero hindi mo kaylangang gawin iyan.” Wika ni Jake na naging over-protective. Para kasi sa lalaki, si Blake ang isang taong walang gagawing hindi mabuti. At ayaw
“Pagbabayaran niyo ng mahal ang gagawin niyong ito sa akin!” Muli ay naibulalas ni Arianne. Puro ngisi lang ang iginanti ng tatlong pinapanood siya habang pilit na kumakawala sa pagkakagapos. Nakita na niya ang mga mukhang iyon. Tama ! Sa birthday ni Niko! Para siyang isang pasyenteng manganganak pero ang pinagkaiba lang, gapos ang dalawa niyang kamay at mga paa. Kahit si Blake John nasa harapan niya ay hindi rin mababakasan ng anumang bahid ng pagkaawa. Puro kasakiman ang bumabalot sa mukha nito. “Don’t waste your energy, babe!” wika nitong hinaplos pa ang kaniyang buhok. “Everything will be okay. So don’t torture yourself by hoping you can get away from this. This is your destiny.” Dagdag pa nito na sinundan ng malademonyong ngiti. “F*ck you!” Mura niya sa lalaki at dinuraan pa ito. “You’re all insane!” Isang malakas na sampal ang dumapo sa kaniyang pisngi mula sa lalaki. Pilit pa rin siyang kumawala sa pagkakagapos niyang iyon at ininda ang sampal na iyon.Pero ano bang laban ni
“Ano daw ang nangyari? Sino ba ang tumawag na iyon?” usisa ni Lorna kay Grace matapos tumawag si Jake. Hindi nito sinasadyang mapakinggan ang usapan nila pero dahil malapit lang ito sa office niya ay di na rin napigilan ang sariling magtanong.“Si sir Jake, nagtatanong kung may ideya daw ba ko kung saan pwedeng pumunta si Arianne.” Matamlay niyang tugon.Nakiumpok na rin si Marife at nangusisa. “Bakit? Ano’ng nangyari kay Arianne?"Hindi naman niya ipinagkait ang sagot sa mga ito.“Nawawala daw ang kaibigan natin. Tawag daw ng tawag si sir Jake pero hindi nito sinasagot ang cellphone."‘What?” sabay na bulalas ng dalawa at napatakip ng bibig. “San naman pupunta si Arianne?”Kumbit-balikat na lang siya dahil sa kawalan ng sagot. “Hindi ko rin alam. Kasi sa totoo lang, walang nabanggit si Arianne na may kamag-anak siya o kaibigan dito sa Cebu.”Kapwa sila natahimik.“Naireport na ba sa mga pulis ang nangyari kay Arianne?” sumingit si Celine sa usapan. Galing ito sa Stockroom pero nagulat
MONTHS went by. Arianne’s case still no results. Pero hindi nagsawa si Jake sa paghahanap. Araw-araw siyang nag-iikot dala-dala ang mga photos ni Arianne at panay ang tanong sa mga nakakasalamuhang tao. Hindi niya batid na napapabayaan na rin niya ang kaniyang trabaho at tungkulin bilang COO ng Hotel Uno.Ang mahalaga lang sa kaniya ay makita si Arianne. Hindi siya titigil o susukuan ang babae. Hanggat may hininga siya, mawala man ang lahat sa kaniya pati ang propesyon, hindi parin siya titigil sa kakahanap kaya Arianne.Naroong sobrang pagod na siya at hindi na niya matake lahat kaya naisipan niyang magpakalasing. Na para bang sa paraang iyon ay mababawasan ang konsiyensiya at pagod na nararamdaman niya.Pumunta siya sa isang sikat na Bar na algi niyang pinupuntahan noong hindi pa sila ni Arianne. Dito madalas ang bagsak niya kapag nagkakaroon ng family problems, sa trabaho man o minsan trip lang niya.Ilang case na ng RH beer ang naubos niya . Medyo nanlalabo na rin ang mga mata niya