MULING naging tahimik ang bahay matapos ang Festival of Lights. Umuwi na rin sa Pilipinas ang pamilya ni Triana at mukhang nag-enjoy naman ang mga ito lalo na sina Travis at Tristan. At ngayon nagkaroon sila ng family meeting sa loob ng library sa third-floor ng bahay. “We will proceed with the European trip. You will join us to meet different investors and attend several business conferences as part of your training before I appoint you as the top-ranking executives of the company. Being the Chairman and the CEO is no joke, I’m telling you,” paliwanag ni Akhil sa mag-asawa. Katabi nito si Gracia na tahimik lang na nakikinig. Tumango lang sina Triana at Devance. “We’ll do everything to help you grow your empire, Dad.” “With my guidance. I know you will,” tiwalang sabi ni Akhil. “I admit I’m easy-go-lucky, but I took my studies seriously when I went to Oxford.” Devance sounded proud. Tumingin ito kay Triana at kumindat. Bukod kasi sa flight school sa Amsterdam, kumuha rin siya ng bu
SA LOOB ng opisina ni Caleb sa Makati ay naging abala ang lahat sa gaganaping bidding. Hindi naman obligadong umattend si Caleb dahil bahala na roon ang Project Manager niya. Tahimik lang siyang nakaupo sa kanyang swivel chair habang tinitingnan ang mga larawan mula sa social media account ni Lara. Kasama kasi nito si Triana at walang hilig ang kanyang kasintahan sa mga ganitong update. It appeared that she was already in Paris. Mukhang hinihintay na lang nito ang pagdating niya para sabay na silang mag-celebrate ng Christmas. Inaayos na lang niya ang schedule para hindi magulo ang opisina kapag umalis siya. Then something popped into his notification that Lara posted a story. Napatiim-bagang siya dahil kitang-kita mula sa bandang likuran ni Lara ang ginawang paghalik ni Devance kay Triana. It could be a simple gesture, but it stirred his jealousy. They looked so sweet, kung titingnan para silang totoong mag-asawa na nagkukulitan. Naging mahigpit ang paghawak siya sa cellphone. Inis
MATULING lumipas ang isang linggo at magkikita na sina Triana at Caleb kinabukasan sa Paris. Tamang-tama lang dahil umalis ang kanilang magulang papuntang Barcelona para magbakasyon ng ilang araw. Pagkatapos ay magkikita-kita silang pamilya sa Iceland para doon mag-celebrate ng Christmas. It was Triana’s idea to celebrate the Christmas Eve under the Northern lights. Pagkatapos ay uuwi sila sa Pilipinas para doon mag-celebrate ng New Year at ng fourth death anniversary ng kanyang ama. “Ang saya mo ngayon ah.” Puna ni Devance habang nag-aayos siya ng mga gamit. “Of course, finally I can see the love of my life after almost three months! The well is getting dry na.” Maang na napatingin sa kanya si Devance sabay ng pagkunot ng noo. “The what?” “Oh, never mind.” Bahagya siyang natawa. Nahawa na yata siya sa mga dirty jokes nito at kumportable na siya rito. “Did I hear it right? The well is getting dry?” Humagalpak ng tawa ni Devance. “Sorry for being slow. I didn’t know you have this
BUO ang loob ni Triana na bumalik sa suite na inookupa nila ni Devance. Hindi niya dito ipinaalam na babalik siya. It was almost ten in the evening. Baka nasa syudad ito kasama ni Austin at abala mambabae. Pero kung maaabutan niya ito roon ay gagawin niya agad ang binabalak. Halatang nagulat si Devance nang makita siyang pumasok sa loob ng suite. Pabalibag niyang itinapon ang itim na travelling bag. “Hey, what happened to the wild night in Paris?” gulat na tanong ni Devance. Hindi niya ito kinibo. Dumeretso si Triana sa banyo at naligo. Bakas ang pagtataka sa mukha ni Devance pero hindi naman ito nag-usisa pa. Sana lang hindi nito nahalata ang pamumugto ng kanyang mga mata. Triana had a warm shower to calm her nerves. Paulit-ulit na umuukilkil sa isip niya ang mga malalaswang ginagawa ni Caleb kasama ang babaeng iyon. Lalong nagpupuyos ang kanyang damdamin. Hanggang ngayon wala siyang maapuhap na sagot kung bakit iyon nagawa sa kanya ni Caleb. Mas maiintindihan niya pa kung naging
NAGLIBOT si Triana sa Paris kasama sina Devance at Austin. Sumaglit sila sa Louvre Museum dahil na rin sa kagustuhan niyang malibang. Wala kasi si Lara dahil biglang bumisita ang kapatid nito noong nakaraang araw at may pinuntahan silang malapit na kamag-anak. Wala tuloy siyang mapagsabihan tungkol sa maraming bagay na bumabagabag sa kanya. Hanggang sa bumalik sila sa hotel na tinutuluyan at nakatanggap siya ng mensahe mula kay Caleb bandang takipsilim. Kasalukuyan silang nasa veranda ng hotel malapit sa may swimming pool. Tahimik silang umiinom ng black coffee. Darling, I’m already here at the hotel. I know you were just pranking me, right? See you! Lihim na napalunok si Triana nang mabasa ang message na iyon. Nahalata ni Devance na biglang natigilan si Triana kaya agad itong nagtanong. “Is there a problem?” his forehead creased. Huminga nang malalim si Triana. “Caleb just texted he’s here in Paris.” “What’s your plan?” kaswal na tanong ni Devance sabay lagok ng kape mula sa t
THEY flew to Iceland to spend the Christmas there. Pansamantalang nakalimutan ni Triana ang bigat na kanyang dinadala dahil sa pamosong Aurora Borealis. The Northern Lights were mesmerizing to see as it blinked proudly covering the entire sky. Hindi sumama si Austin dahil humingi ito ng Christmas at New Year break na pinagbigyan naman ni Devance para makasama ang pamilya nito. Maging ang mga magulang ni Devance ay tuwang-tuwa habang nakamasid sa makulay na berdeng liwanag sa kalangitan. Kasalukuyan silang nasa kanilang private cabin sa Reykjavic. Napapalibutan sila ng niyebe. It was freezing in winter. Kaya suot nila ang makakapal na fur jackets para maibsan ang lamig na kanilang nararamdaman. “It’s magical!” bulalas ni Triana habang nakamasid sa polar lights. “I know, let’s get inside. We’ll suffer a frostbite here. And it’s almost midnight.” Yakag ni Devance sa kanya. Naabutan niyang umiinom ng tea ang mga magulang. Bakas sa mukha ng mga ito ang saya habang pinagmamasdan sila. It
“SHIT! Ang gwapo!” Hindi mapigilang bulong ni Clariz na napahawak pa sa braso ni Triana dala ng sobrang kilig. “Ladies and gentlemen, meet the new Chairman of the Board, Devance Chaudhary. His wife will be here soon, and she’s our new Chief Executive Officer.” Pagpapakilala ng private secretary ni Devance na si June Alejandro. He even emphasized the word ‘wife’ at saglit itong tumingin kay Triana sa hindi kalayuan. Nagsitayuan at nagpalakpakan naman ang lahat ng naroon pwera kay Triana na mas pinagtuunan ng pansin ang mga mukha ng mga Board of Directors. Tiyak na isa sa mga ito ang may kinalaman kung bakit may mga naging disbursement noon na walang naging kaukulang dokumento. She found over a billion of funds went missing. Even though his father had mismanaged it, for sure there were other persons involved. Isa iyon sa mga dahilan kung bakit pinili niyang maging low profile muna. Kailangan niyang masiguro na ang lahat ng kanilang tauhan ay mapagkakatiwalaan. Agad namang nagyaya ang
“HOW’S your first day of work?” tanong ni Austin habang nagmamaneho ng sasakyan pauwi. Ito kasi ang itinalaga ni Devance na maghatid-sundo sa kanya kaysa sa private driver nila. Pero sinisiguro ni Triana na dapat walang makakita sa kanilang magkasama papunta sa trabaho. Baka kasi malaman agad ang sekreto niya. “Well, it’s good. Until I found out that Eshvi is our new product endorser.” Hindi niya napigilan ang mapairap. Natawa naman si Austin nang tingnan siya mula sa rear-view mirror. “Eshvi the supermodel?” “Walang iba. Nagtataka nga ako kung anong ginagawa ng babaeng ‘yon sa kumpanya. Imagine she threatened me in my face that she’ll steal Dev from me. Ang cheap ha. Hindi talaga nabibili ang breeding.” Naiinis na sambit niya. “Don’t mind her. She is just an ex who could not get over with the past. Are you bothered? Or perhaps threatened by her presence?” “Why should I? I’m the wife,” taas-noong wika niya. Kahit ang totoo ay may mumunting kurot na nararamdaman siya. Kung para sa