“Urgh!” I groaned when I hear again the familiar tone of my phone. Hindi ‘yun tunog ng alarm clock ko. Kanina pa may tumatawag sa phone ko at parang gusto ko nang magwala sa sobrang inis dahil sobrang aga pa para bumangon ako. I don’t even have enough sleep last night, sobrang init kasi kahit na naka-aircon ang kwarto ko. Hindi ko alam kung bakit kahit gabi mainit pa rin dito sa Pilipinas. Kahit na masama at labag sa loob kong bumangon ginawa ko pa rin dahil baka hindi matigil sa patawag ang kung sino mang istorbong tao na tumatawag ngayon. Naririndi na rin kasi ang tenga ko sa tunog.I lazily reached for my phone on the side table while still laying on my bed. I saw an unregistered number, nagsalubong ang kilay ko. Sino naman ‘to? I’m expecting this caller to be my mom, simula kasi nang buksan ko ang cellphone ko kagabi wala na siyang tigil sa pagtawag sakin. I hesitated for a while, nakatingin lang ako sa screen ng phone ko na patulay na nagri-ring. But I decided to answer it.“H
I envy those really close and happy family. I really do.Kanina pa ako nakaupo dito sa bench kung nasaan yung makukulay na pailaw at mga designs. Pati mga puno may nakakabit ding LED Lights. Those LED fairy light that gives life to this place. I usually don’t want this kind of set up, I want something dark ever since. Pero ewan ko ba, lahat sakin nagbabago nang pumunta ako dito sa Pilipinas. I cross my arms while watching families walking ang passing by, they are laughing and they all seems so happy. Hindi ko maiwasang makaramdam ng bitterness. I just smirked and brush the feeling off. One of the Filipino cultures that I know is that, they are always smiling. Kitang kita ko yun sa mommy ko. Naglakad lakad pa ako habang pinapanood ko yung mga batang naglalaro sa playing area. Kahit kasi gabi na maraming ilaw sa paligid at may mga umiikot ring mga security guards kaya safe ang mga bata dito kahit na wala silang kasamang magulang sa area.Nang makaramdam na ako ng pagod, napagdesisyun
Amoy lavender na paligid ang sumalubong sakin when I finally wake up. Kahit nakapikit pa rin, pilit kong inaalala yung huling pangyayari bago ako tuluyang nawalan ng malay. Pero wala na akong naalala pagkatapos umikot ng paligid ko at tuluyan itong dumilim. Nasaan ako, anong nangyari?Unti unti kong binuksan yung mga mata ko. I winced when I feel the throbbing pain in my stomach. Sinikmuraan nga pala ako ng bwisit na magnanakaw na yon.Puting ilaw at pader and sumalubong sakin. Amoy na amoy pa rin ang lavender scent sa kwarto kung nasaan ako. Teka, nasa ospita ba ako? No, hindi ako nasa ospital. Wala naman ni isang hospital equipment at mukha ring kwarto sa isang five-star hotel and kuwartong to. May naramdaman akong kung ano sa leeg ko, nang kapain ko, may nakatapal na band aid doon sa are kung saan ako tinutukan ng kutsilyo. Nagkasugat pala ako dahil do’n.Nilibot ko ang paningin ko without moving my body, masakit pa rin ang parte ng katawan ko dahil sa nangyari. Nagawi yung ting
Natagpuan ko na lang ang sarili kong nakaupo sa front seat ng kotse niya. Hanggang ngayon hindi pa rin nagsi-sink in sakin ang mga pangyayari. Masyadong nabibigla buong pagkatao ko. Pagkatapos niyang lumabas ng kwarto kanina bigla na lang may pumasok na mga maids dala yung mga paperbags kung saan nakalagay yung mga pinamili kong damit kahapon. They asked me to dress up casual and tinutulungan na rin akong mag-ayos at mag make-up. Mayamaya lang rin pagtapos kong mag-ayos, may pumasok na namang maid na may dala dalang pagkain. Nagugulat na lang ako sa mga nangyayari pero kumain nalang din ako dahil gutom na gutom nako. Hindi pa ako kumakain simula kagabi kaya ramdam na ramdam ko na yung sobrang kagutuman. I also checked my phone, nakailang tawag at text na pala sakin sina lolo at lola, sobrang alala na nila. I just informed them that I’m ok and I will explain everything when I got home. “I didn’t accept the offer yet, you are literally harassing me,” bulyaw ko sa kaniya. Ipinihit k
Alas-kuwatro na nang makauwi ako sa bahay. Maaga akong nakauwi dahil orientation lang din naman ang ginawa naming at bukas pa talaga ang tunay na start ng trabaho ko. Nagpalit lang ako ng damit pagkatapos lumuabas na ako dahil kailangan ko na mag-explain kay lola kung bakit ba hindi ako nakauwi kagabi. Pero hindi ko naman puwedeng sabihin na muntik na akong mamatay kagabi, siguradong makakarating yon sa parents ko sa America kaya kinailangan ko na namang magsinungaling. I just tell them na may na-meet akong friend and we catch up. I also apologized for not telling them ahead of time since nakatulog ako sa sobrang pagod. They looked convinced naman kaya hindi na ako masyadong na-mroblema.Kinaumagahan ginising ulit ako ni lola para sumabay na sa kanila sa pagkain bago ako pumasok sa trabaho, pero dahil sa sobrang antok ilang minuto pa akong nakahilata sa kama at nag-iisip kung babangon ba ako o hindi. Sanay naman akong maging busy sa maghapon dahil sa sandamakmak na photoshoots ko
“Josephine tonight?”Agad siyang napatingin sa babaeng nagsalita. Sa sobrang busy niyang ayusing ang kaniyang make-up ay hindi na niya namalayan ang pagdating nito at pagpasok sa kaniyang sasakyan.Sa halip na sumagot ay muli niyang ibinaling ang tingin sa salamin at ipinagpatuloy ang paglalagay ng lipstick sa magaganda niyang labi. “So you got your new Tesla, huh? Cool, maybe you can drive us tonight, what do you think?” Muling nagsalita ang babae habang amaze na amaze na pinagmamasdan ang loob ng kaniyang bagong sasakyan na kakabili lang niya ngayong araw.“You have your own car, Jade. Shut up.” Masungit na sagot niya nang tuluyan siyang matapos na pagandahin ang kaniyang mukha. She turned to her bestfriend, “And I can’t go tonight.” Napairap siya nang sabihin ‘yon dahil naalala na naman niya ang nangyaring away sa pagitan niya at kaniyang daddy kagabi dahilan para magpalamig muna siya at huwag magpunta sa kahit na anong party.“Don’t tell me you’re grounded, again?” Jade mockingl
Isang malalakas na katok sa pinto ang gumising kay Tori sa mahimbing niyang pagkakatulog. “Dang it! What the heck is that sound?!” malakas at inis na sigaw niya habang hinihimas ang kaniyang sumasakit na ulo.Halos inabot na sila nang umaga kasama ang mga kaibigan niya sa party na pinuntahan nila kagabi kaya naman napadami rin ang inom nila. She’s so drunk last night and the hangover from the wild party is now knocking her head and she’s irritated. Hindi niya minulat ang mga mata sa halip ay mas ibinalot ang katawan niya gamit ang napakalambot niyang comforter at saka kumuha ng unan para itabon sa kaniyang mukha. Mayamaya lang ay nawala na ang malalakas na katok sa pinto nang kwarto niya. Napahinga siya nang maluwag, sa wakas ay makakatulog na siya ulit. “Tori Cooper!” Pero mali siya, ngayon ay mukhang tuluyan na siyang magigising. “Marahas niyang inalis ang unan na nakatabon sa mukha niya saka matalim na tumingin sa daddy at mommy niya na ngayon ay parehong nakatayo sa gilid ng
“I’m sorry that you missed the party last night.”Halata na bagong gising pa ang kausap ni Tori sa kabilang linya. “Jade, if you called this early just to brag about the party last night, just f*ck off.” Kahit nakapikit pa rin si Tori ay napataas ang kilay niya dahil sa inis sa kaniyang kaibigan. It’s still 6am in the morning when Jade called her and all she talks about is about the party that they attended without Tori. Jade chuckled, alam na alam talaga niya kung paano sirain ang araw ng kaibigan. “What happened to Tori Cooper who never missed a party, huh?” patuloy na pang-aasar niya.Imbis na sumagot ay pinatay na lang niya ang kaniyang cellphone pero bago niya ‘yon tuluyang mapatay ay narinig pa niya ang patuloy na pagtawa ng kaibigan. Ayaw na niyang simulan ang umaga sa init ng ulo. Masyado nang sira ang mga nakaraang araw niya dahil halos dalawang linggo na siya hindi nakakasama sa mga lakad ng mga kaibigan. Alam niyang seryoso na ang pagbabanta sa kaniya ng kaniyang daddy