Nagtitimpla ako ng kape sa kusina ng apartment ko ng may kumatok sa pinto. Si Aling Tes ata, kinuha ko na ang wallet ko sa kwarto at binuksan na ang pinto, abala ako sa pagkuha ng pera sa wallet ko ng maamoy ko ang pamilyar na pabango.
"Ang bango ng bago niyong pabango Aling Tes a-"Nag angat ako ng tingin habang nakangisi pero hindi ang mukhang bagong gising na mukha ni Aling Tes ang bumungad sakin. Nagtaas ng kilay si Sir Ismael at pinasadahan ng tingin ang suot kong white spaghetti sando at pink cotton shorts. Wtf.Sinarado ko muli ang pinto at agarang pumasok sa kwarto ko para maghanap ng maayos na tshirt at maong shorts na abot tuhod. Ang aga aga naman kase nandito siya! Hindi pa nga ako nakakapagkape! Jusme naman!Nagspray ako ng konting pabango at lumabas na ng kwarto para pagbuksan siya ng pinto.Akala ko ay umalis na siya sa harap ng pinto pero halos mapasinghap ako sa lapit niya dahil nakasandal siya sa gilid at yamot na nakatingin sakin, muling bumaba ang tingin niya sa damit ko at napangisi ng konti."Ang aga niyo naman pong napapunta dito, may kailangan ba kayo sa opisina?""Wala, I'm here to check on you. Hindi mo ako papapasukin?" napakurap ako at agad na sinarado ang pinto. "W-Wait lang po!"Halos mabaliw ako sa pagliligpit ng mga gamit sa sala ko, bakit ba naman kase wala siyang pasabi na pupunta siya?Inayos ko ang sarili matapos ang limang minuto kong pagliligpit, muli, at sa pangatlong beses, pinagbuksan ko siya ng pinto.Akala ko ay nakatitig pa rin ito sa pinto nung oras na buksan ko na ito pero nakapikit ito, hindi ba siya natulog? Hindi ko alam ang gagawin ko.Napatitig ako sa kilay niyang perpekto ang hugis pababa sa mga mata niya na kung nakamulat ay parang lawin kung makatingin, ang pilikmata niyang hindi ko malaman kung paano siya nagkaroon,. mahaba ito, tiyak na mas mahaba sa pilikmata ko. Bumaba ang tingin ko sa ilong niyang parang sakanya lang talaga babagay dahil sa tangos nito, at..sa labi niyang parang laging nanghihikayat.."Done checking?" napapitlag ako dahil nagsalita ito. Napatingin agad ako sa mata niya. Kanina pa pala siya nakamulat. Nakakahiya ka Ramina!""Uh.." hindi na ako nakapagsalita dahil marahan niya ng tinulak ang pinto ng apartment ko para makapasok siya. Hinubad muna nito ang suot na sapatos at nilagay sa gilid ng pinto ko bago siya dumiretso sa maliit kong sala.Nililibot niya ang paningin sa buong apartment. Napanguso ako. Feeling ko hinuhusgahan niya nanaman ang tinitirhan ko, ano bang pake niya? Porke mansyon ang bahay nila."I'm here to give you the contract Ramina." napatingin ako sakanya at dahan dahang umupo sa upuang nasa harap niya."The only thing that I want in this contract is a civil relationship. This is just work and nothing more. You can add some rules if you want." tinanggap ko ang folder na binigay niya. Maglalagay ako ng rules?Kinuha ko ang folder at kinuha ang papel na nasa loob nito.Nakita kong pirmado niya na ang kontrata."Uh..ang gusto ko lang naman po ay manatiling trabaho ang bagay na mamamagitan satin. Walang makakaalam sa mga kapatid ko at..tapusin sana natin agad ang kontratang ito pagkatapos na pagkatapos ng dalawang taon." tumango siya at inabutan na ako ng ballpen. "Sign it then."Napatitig ako sa kontrata, kung pipirmahan ko to, wala ng magiging bawian.Unti unti kong pinwesto ang kamay ko para mapirmahan na ang papel. Sana maging maayos ang takbo ng kontratang ito. Sana matapos ito ng maayos at malinis.Inabot ko na pabalik kay Sir Ismael ang kontrata matapos ko itong pirmahan."Sir..""Stop calling me Sir. Sanayin mo na simula ngayon ang sarili mo na tawagin akong Ismael. I have to go now. May trabaho pa ako. Huwag ka ng pumasok, take this day as your rest."Matapos niya yun sabihin ay nagpaalam na siyang aalis kaya wala na rin akong nagawa kundi ang hayaan siya. Tama ba talaga ang ginawa ko?Pinilig ko ang ulo at bumuntong hininga, ano ba naman yan Ramina, napirmahan mo na hindi ba? Ano pang iniisip mo dyan?Sinabi man niya na ipagpahinga ko nalang ang araw na ito ay natapos pa rin naman ang araw ko na iniisip pa rin ang kontrata. Hindi ako mapakali. Hindi ko ata kayang magpanggap na mahal ko siya at..mahal niya-okininam!Napapikit ako ng mariin habang hinahalo ang tuna egg na pang ulam ko para sa hapunan, hinihilot ko ang sentido ko ng marinig kong nagriring ang cellphone ko. Tiningnan ko ito at nakitang si Sir Ismael ito. Ano kayang kailangan niya?Inabot ko ito at sinagot na. "Good evening po-""I will have my dinner at your place.""Ano-"Nanlaki ang mata ko ng patayin na niya ang tawag ng hindi man lang ako hinahayaang makasagot, dito siya kakain?! Napatingin ako sa ulam ko na hinahalo halo ko palang. Okininam!Mabilis kong inopen ang food panda app ko para sana mag order sa fast food pero tinatanga ata ako ng tadhana dahil naghahanap palang ako ng pagkain, may nagdoorbell.Binuksan ko ang pintuan at hinayaan na siyang pumasok. "Sir-I mean Ismael kase.." tinanggal niya muna ang suot niyang coat at tie bago siya umupo sa sofa. "I'll eat anything you have here Ramina. Stop being noisy."Halos maiyak ako sa sinabi niya kaya dali dali akong pumasok ng kusina at inayos na ang pagkain at nagbihis na rin diretso sa banyo dahil alam kong amoy kusina na ako."Ismael.."Hindi ko na natuloy pa ang sasabihin ko ng makita ko siyang nakasandal sa sofa at nakapikit, nilapitan ko siya at nakitang banayad ang paghinga niya.Napalunok ako at umupo sa gilid niya, dahan dahan kong inayos ang kilay niyang nakakunot. Kinagat ko ng mariin ang labi ng muli kong mapagmasdan ang mukha niya..para siyang anghel kapag tulog. Bumaba ang tingin ko sa labi niyang nakaawang ng konti..napakagwapo.Natigil ang tahimik kong pagmamasid sakaniya ng marinig ko ang pagbukas ng pinto."Ahhhhh!"Napatingin ako sa pinanggalingan ng tili at pinanlakihan ng mata ng makita ko kung sino ang tumili..Okininam! Napakawrong timing!Nakaupo ako ng maayos sa mini dining table ng kusina ko habang hinahayaan ang kasama na titigan ako ng masama. "Kailan ka pa natutong maglihim sa akin ha?""Hindi naman..hindi ko naman siya inililihim kase wala namang ano.""Ano Mina?! Walang ano?! Dadalhin mo ba yun dito kung wala lang?! Ginagawa mo akong tanga ha!" Napabuntong hininga ako at tiningnan ang kaibigan ko. Si Leslie Aguillar, she's a licensed teacher from a public school. She's been my friend since we were in highschool at anak din sya ng dean ng campus namin when we're in college. Tinitigan ko siya, wala naman talaga kase akong balak na ipangalandakan na ako ang kumakalat na girlfriend ni Ismael. Since hindi naman yun totoo at ginagawa ko lang din naman ay para sa trabaho pero ano nga ang maitatago ko sa babaeng to?"Ganito kase.."Kinwento ko ang lahat sakanya at hinayaan siyang ilabas ang nararamdaman at sabihin ang gusto niyang sabihin. Well, kahit naman siguro ako, kung sasabihin niya sakin na pumayag siya sa isan
Ang mahigpit na hawak Ma'am Thereese sa aking buhok ay biglang nawala ng iwaksi siya ng isang braso. "Call the security. Get her ass out of my building." agad na ani nito at binalingan ako ng tingin. Mahigpit ang hawak nito sa bewang ko. "Are you okay?" matagal pa bago ako makasagot ng maayos sa kaniya. Kunot ang noo nito at kahit na sinong balingan nito ng tingin ay tiyak na mapapayuko. "Ayos..lang ako, konting galos lang naman to at kaya ko namang gamutin." "I'll bring you to the hospital.""Hindi na..Ismael"Hindi ko alam kung bakit parang may mga kung ano ang gumagalaw sa tyan ko dahil sa pagtawag ko ng pangalan niya. Hindi naman ako ganito dati. Pero ngayon parang iba na ang dating ng pagbanggit ng pangalan niya, may kung ano at sabihin ko mang nakakapanibago ay hindi ko din naman masabing ayoko sa nararamdaman. Tatanggi pa sana ako ulit pero hinila na ako nito palabas ng building, mabilis man ang hila niya ay hindi masakit ang paghawak niya sa kamay ko. Magaan at maingat an
Nagising ako sa ingay ng ringtone ng cellphone ko. "Uhmm..hello?" Hindi na ako nag abalang tingnan pa kung sino ang tumawag dahil halos nakapikit pa ako ng sagutin yun. "Wake up Ramina. We'll have our lunch together with my cousins later and dinner with my family after. I'm infront of your apartment. Get up and fix yourself.." "Oh-Oh. Okay po!" Hindi na ito nag abalang sumagot pa at agad na binaba ang linya, walang pagdadalawang isip akong bumangon at agad na naligo. Gustuhin ko mang madaliin ang pagligo ay hindi ko nagawa dahil hindi ko na din alam sa sarili ko kung bakit naisipan ko pang kuskusin ng mabuti ang mga parteng hindi naman na kita sa damit.Paimpress ka Ramina? Parang di ka naoffend sa sinabi niyan kahapon ah? Nagsuot lang ako ng isang puting fitted dress para sa lunch namin kasama ang mga pinsan ni Ismael. Iilan lang ang mga pinsan niyang nakikita ko sa opisina dahil madalang lang din magsiuwi ang iba pero ngayong ibinalita na malapit na ang pagpapakasal ng pinaka
Natapos ang lunch namin habang nag uusap ang mga lalake at kami ding mga babae, panay ang pang uusisa nila Gretchen na madalas namang sinusuway ni Ismael. "Let's see each other sa wedding nyo ha?" humagikhik pa si Gretchen at inalog alog ang nananahimik na si Dione. "Ano ka ba Chen! Wag mong ipressure ang dalawa.." saway nito kay Gretchen kahit na nakaplaster naman ang mapanuksong ngiti sa labi niya. "Magkita nalang tayo sa engagement nyo..yun kung sisipot si Ramina." pang aasar pa ni Raj kay Ismael na may halong ngisi at iling. "Yun kung iimbitahan kita?" seryoso ngunit iritadong sambit ni Ismael na abala sa paghaplos ng bewang ko. "Let's go?" bumaling ito sa akin kaya agad ko namang hinarap ang mga pinsan niya. "Uhmm, mauuna na kami ha? Salamat pala tsaka..nice meeting you all po." kumaway nalang si Eugene, Noah at ang dalawang babae habang ang iba naman ay tumango nalang sakin. Iginiya na ako ni Ismael sa sasakyan kaya sumakay na ako. Pinaander niya na ang sasakyan kaya tul
Kinuha ko ang cellphone ko ng mag-ring yun sa pouch ko."Ah yes?" "Hey.. I'm outside of you apartment."Hindi ko na binaba pa ang tawag at dali daling lumabas ng bahay, kumaway muna ako kay Ismael at ngumiti ng konti bago nagmamadaling i-lock ang pinto ng apartment ko. "What the..Ramina."Napalingon ako sa kanya dahil sa narinig sa linya niya. Napakurap ito at dali daling pinatay ang tawag."May problema ba? Hindi ba..okay ang suot ko?" Mabilis itong umiling. "No, no, you're..I mean it's good." Pinasadahan ako nito ng tingin na siyang nagbigay naman ng kakaibang kiliti sa tyan ko. Bakit naman ganito? Ako pa ba to?Mas naging matikas ang kanyang bulto dahil sa kanyang suot na maroon na longsleeve na pinaresan niya ng itim na slacks, nakatuck in lang din siya at okininam..wala na akong maipipintas pa. "We should go." agad akong tumango sa sinabi niya kaya sumakay na kami sa sasakyan at bumyahe papunta sa mansyon nila. Aminado akong kabado na ako kanina bago pa man kami bumyahe per
"Did you..liked the food?" pagbasag ni Ismael sa katahimikang namamayani sa loob ng sasakyan. Hanggang ngayon, hindi ko alam kung naproseso na ba ng utak ko ang lahat ng sinabi ng mommy ni Ismael. Ganun na pala talaga ang takbo ng buhay ng tao ngayon. Kapag galing ka sa hindi kagandahang pamilya, ilugar mo ang sarili mo dahil tiyak na maaapakan ka lang ng naglalakihang pride at kayamanan ng mga nakakaangat. "Oo..Oo naman! Masarap at..nag enjoy ako sa usapan namin ng mommy mo." "That's good, Papa is also very fond of you." ngumiti ako ng marinig ang sinabi niya. His father is somewhat more approachable than his mother. Napatingin ako kay Ismael. Kahit papaano naiintidihan ko ang reaksyon ng mommy niya. He's close to be perfect. He's a successful man of his batch. Matalino at masipag. His eyes are hooded, na kapag tiningnan ka ay talagang manghihina ka. He's just like a hawk, observing and waiting for the right time to get his prey. Siguro nung panahon na gumagawa ang Diyos ng kawan
Tulala ako habang hinihintay na matoast ang tinapay ko na pang almusal sana, maagang umalis kanina si Ismael sa kadahilanang marami daw siyang trabahong naiwan. Inilibot ko ang tingin ko sa apartment, wala na akong gagawin sa araw na to dahil wala namang kalat ang apartment ko, wala akong mapaglilibangan. Kinuha ko nalang ang laptop ko sa kwarto para habang nag aalmusal ay may ginagawa akong trabaho, wala namang sinabi si Ismael na hindi na ako pwedeng magtrabaho kaya siguro naman hindi siya magagalit kung tatapusin ko ang mga naiwan kong trabaho sa mga nagdaang linggo. Tumunog ang cellphone ko pagkalipas ng labing limang minuto kong pag eencode.Si Ismael. "I actually need you here in my office. Wala pa akong nakukuhang bagong secretary." hindi pa man ako nakakasagot ay pinatay na nito ang tawag, hmm, okay. Naglakad na papasok ng opisina suot ang puti kog pencil cut skirt, pinaresan ko lang din ito ng light yellow na longsleeve. Rinig ko ang bawat tunog ng suot kong 3 inch na san
Nakatingin ako kay Ismael habang abala ito sa pagtingin ng menu, hindi pa rin ako makamove on sa narinig ko kanina. Takte kase. "I'll have cold brew and a slice of carrot cake. What's yours?" napalunok ako ng matagpuan ng mata ko ang mata niyang nakatitig sa akin. Nakakapressure naman kapag ganito makatingin. "Uh..ito nalang na ano, Iced vanilla latte with whipped cream tapos..egg pie" ngumiti ako ng bahagya sa staff at tatayo na sana para ibalik ang ginamit na menu."Where are you going?" kunot noo na ani Ismael"Ibabalik ko lang to." Pinàkita ko ang hawak na menu. "Papasabay ka ba? Akin na." inilahad ko ang kamay para hingin ang menu na binigay sakaniyà kanina. My forehead creased when he suddenly massage his temple and force himself to stop his upcoming smile. What's wrong with him? "Come on Ramina. Sit down.""Pero..""The staff will get that once our food is serve. Now, please have your sit Mina." naiwang nakabukas ang labi ko at agad na nag iwas ng tingin. Gusto ko nalang is