Capítulo 9: Sueños y realidad

*Lynn*

Grité tan fuerte como pude, el agua salpicando la bañera en grandes olas que caían en cascada sobre el suelo de piedra.

"¡Relajarse! ¡Para de gritar!" el grito. Tenía la cara enrojecida, sudor en la frente, esa expresión melancólica había desaparecido hacía mucho.

Me levanté y cogí la toalla de la silla, temblando por el aire frío pero echando humo con ira.

"¿Qué diablos estás haciendo aquí?" Grité.

"¡Cálmate!" el intentó. Agitó las manos con las palmas hacia abajo como si tratara de hacer callar a un perro o a un niño pequeño.

"Entonces explica qué diablos estás haciendo aquí?" Me enfurecí.

“Escuché a alguien gemir. Pensé que estabas herido”.

Lord Alrdich estaba en la puerta de la cámara de baños, habiéndose puesto ropa más cómoda y adecuada para alguien de su rango. Su cabello oscuro estaba desenredado, lavado y colgaba lacio sobre sus hombros.

El rojo de su rostro sólo realzaba el plateado de sus ojos, haciéndolo aún más atractivo.

Debí haber estado loco porque estaba desnudo en el baño de un Alfa mientras él me miraba directamente, y lo único en lo que podía pensar era en lo jodidamente guapo que era.

Y, por supuesto, todo esto empeoró por el hecho de que estaba murmurando en sueños, partes de ese estúpido sueño escapando a la realidad.

"No estoy herido", dije lentamente. "Estoy bien. Ahora, por favor, lárguese.

Por alguna razón, se atrevió a seguir parado estupefacto y mirándome como si estuviera en un desfile.

Parpadeó un par de veces, saliendo del estupor en el que había caído, y finalmente dijo: “Bien, bien. Lo siento, Lynn. Perdóname. Por favor, perdóname."

Salió de la habitación, aunque sólo un poco más lentamente de lo normal, y finalmente, se dio la vuelta y huyó por el pasillo.

Solté un suspiro de alivio y salí de la bañera, el agua goteando por mis piernas.

Justo lo que necesitaba. El primer día, y ya metí la pata, pero Lord Aldrich no parecía quejarse de haberme visto "accidentalmente" desnuda.

Me vestí lo más rápido posible, el sonido del viento invernal chirriando contra la ventana del fondo. Llevaba una camisa y falda limpias y un delantal para cubrir el atuendo. Me proporcionaron botas y calcetines nuevos que me quedaban bien. Me sorprendió y me reconfortó la generosidad del Alfa. Había hecho tanto en tan poco tiempo.

Sacudí esos pensamientos de mi cabeza y apunté a encontrar a Clara antes de que el día se me escapara más.

Al salir del baño y recorrer el pasillo, encontré a varios sirvientes ocupados quitando el polvo o barriendo una cosa u otra. Me tomó varios momentos antes de encontrar las escaleras que conducen al ala médica después de preguntarle a un hombre bastante corpulento y con un solo ojo.

Los pisos estaban relucientes de frescura, limpiados hasta el más mínimo detalle. Todo brillaba con una elegancia que había olvidado que existía. Nuestro castillo alguna vez lució así mucho antes de que Dryden pusiera sus manos en él.

Encontré a Clara al final de una fila de camas en la Sala Médica, una enfermera atendiéndola a ella y a Aldith, limpia y vestida, sentada a su lado.

"Hola", saludé a Aldith y me senté en la silla junto a ella.

Su largo cabello castaño estaba lavado, cepillado y trenzado en una punta fina. Estaba espectacular con el vestido rosa claro que le regalaron.

"¿Como es ella?" Pregunté, tomando una de las frías manos de Clara.

“Ella está bien. El sanador pudo disipar cualquier maldición bajo la que estuviera, si es que era una maldición. Pero no importa. Finalmente se está recuperando y debería mejorar en unos días”.

Recordé los zarcillos de color negro oscuro que se enroscaban alrededor del cuerpo de mi hermana. Fuera lo que fuese, sabía que no era natural. Algo le pasó a ella.

No dije nada, solo apreté la mano de Clara con más fuerza, deseando que se despertara y hablara, que abriera los ojos y dijera: “Estoy viva. Estoy aquí."

Deseé que las lágrimas se quedaran donde estaban, pero Aldith no tuvo tanta suerte. Ya lloraba pequeños sollozos suaves que movían su pequeño cuerpo. Con mi mano libre, levanté la mano y la acerqué a mí.

"Está bien", le dije. “Estamos aquí ahora. Estaban a salvo. Estaban a salvo."

A través de las lágrimas de Aldith, pude ver la pequeña sonrisa en su rostro. Estaba feliz de estar aquí, al menos por el momento.

El sonido de pasos me hizo mirar hacia atrás y vi a una mujer delgada con un vestido blanco, cabello largo y maquillaje oscuro alrededor de los ojos.

Caminó hacia nosotros, con la barbilla extendida y las manos a los costados. Sus ojos eran de un dorado intenso y sus labios eran carnosos y de un rojo brillante. Su largo cabello negro brillaba como la seda a la luz.

"Hola", dijo, mirándome. “Mi nombre es Morgina. Soy la jefa de limpieza aquí en el castillo de Lord Aldrich. Me ha informado que ustedes tres se quedarán aquí en el futuro previsible. Debo mostrarles sus habitaciones, donde ustedes tres dormirán durante su estadía aquí.

Tus tareas serán asignadas por mí diariamente. Debes hacer exactamente lo que te digo cuando te lo digo. ¿Se entiende eso?

Aldith y yo asentimos.

"Bien. Se le pagará con comida y alojamiento, así como un pequeño estipendio para necesidades personales una vez a la semana. No pedirás más de lo que te dan. Aceptarás lo que se te ofrezca y estarás agradecido. No podemos tener favoritos aquí, o todos esperarán lo mismo”.

Asentimos de nuevo, simplemente mirando a la mujer mayor con ávida curiosidad. Ella nos miró con rasgos severos, sin sonreír e inquebrantable.

"¿Bien?" dijo después de varios latidos. Mis palmas comenzaron a sudar y las froté contra mi muslo, esperando que la mujer no notara que temblaban.

"¿Bien que?" preguntó Aldith. La miré con terror en mis ojos, pero ella seguía sonriendo.

"Sígueme", dijo Morgina, cada palabra pronunciada con puntuación adicional.

Agarré la mano de Aldith y la arrastré por los pasillos, solo miré hacia atrás una vez más para despedirme de Clara, con los ojos todavía cerrados y el rostro demasiado pálido.

Morgina nos guió escalera tras escalera hasta que estuve seguro de que habíamos llegado al centro de la tierra, pero ella solo nos había conducido hacia el patio de los sirvientes en las profundidades subterráneas.

“¿Aquí es donde viviremos?” Aldith preguntó demasiado alto.

Morgina no dijo nada, pero estaba segura de lo que estaba pensando: 'Dos mocosos mimados más para agregar a la colección. Dos bribones que no valen ni la suciedad de mis zapatos.

Pero había algo más. Tal vez fue la forma en que caminaba o la forma en que se portaba lo que me hizo pensar que esos no eran sus pensamientos en absoluto. Una parte de mí sentía que ella no era el tipo de persona que pensaría cosas así.

O tal vez fue solo que yo tenía demasiadas esperanzas. Anhelaba un mundo donde encontrara aceptación. Después de vivir en Downsurry la mayor parte de mi vida, y no en la buena versión, no sabía lo que era ser tratado con respeto o cualquier otra cosa que no fuera suciedad.

Morgina nos condujo por largos pasillos que parpadeaban con la luz de las antorchas encendidas, interrumpidos sólo por espacios para sentarse donde grupos de personas se sentaban, hablaban, comían y bebían.

Por fin llegamos a una gran puerta de madera con pomo de hierro, que Morgina abrió fácilmente, con un brazo extendido, haciéndonos señas para que entráramos.

La habitación tenía tres camas, cada una alineada una al lado de la otra a lo largo de la pared de piedra. Un pequeño cofre estaba al pie de cada cama con un solo candado, viejo y oxidado.

En el otro extremo de la habitación había una jarra llena de agua y un recipiente de vidrio al lado sobre un tocador corto. Detrás, un gran espejo rectangular reflejaba la habitación y, por primera vez en días, vi mi rostro, alargado y pálido, delgado y desgastado, pero limpio.

Los ojos marrones me miraron, llenos de curiosidad y asombro. Pero detrás de esos ojos muy abiertos, acechaba un miedo que no quería desvelar.

“Nos vemos en el vestíbulo principal a las seis de la mañana. A partir de ahí te daré tus tareas. También te informaré sobre tu hermana si hay alguna noticia”.

Morgina nos hizo una leve reverencia y se fue, sus pasos resonaron en las paredes de piedra.

"Oh. Mi. ¡Diosa!" Aldith chilló y entró corriendo en la habitación.

Se levantó de un salto y aterrizó en la lujosa cama más cercana a la puerta. Se retorció y se aplastó profundamente bajo las sábanas, con el rostro lleno de deleite.

No podía recordar la última vez que la vi tan emocionada. En casa teníamos camas; No había manera de que dejara a ninguna de mis hermanas dormir en el suelo. Pero estaban hechos a mano y rellenos de heno en lugar de plumas o algodón. Incluso las mantas no eran tan cálidas como éstas.

Qué extraño era sentirnos tan bien cuidados a pesar de nuestro bajo estatus, acentuado por nuestros nuevos roles como sirvientes domésticos.

Entré a la habitación, cerré la puerta detrás de mí y contemplé mi nuevo hogar. Se sintió cálido y reconfortante, atractivo en todos los sentidos.

“¡No puedo creer que esto sea todo nuestro! ¡Estamos en un castillo! ¡En realidad vivimos en un castillo, Lynn! ¿Puedes creerlo?"

Le sonreí mientras ella se reía y rodaba sobre la cama.

Tenía dieciséis años y apenas había experimentado el mundo. Todo lo que había conocido, o al menos todo lo que podía recordar, era vivir en la miseria. Lo único que sabía era cómo ser pisoteada en lugar de cómo dar un paso adelante.

¿Era aquí donde pasaría el resto de mi vida? ¿O fue simplemente el primer paso de una larga serie destinada a llevarme por un camino nuevo y extraño que pocos recorrieron y menos conquistaron?

Mientras me dirigía hacia ella en la cama, decidí que no importaba. Aquí era donde estaba por el momento. Y mientras pudiera mantener felices a mis hermanas, no importaba dónde estuviera. Están a salvo y esa era la parte importante.

***

El suelo vibró debajo de mí. El viento me azotó la cara; Su frío penetrante apenas se sentía debajo de mi espeso pelaje. La energía me inundó y las endorfinas reinaron supremas mientras avanzaba a través de la enorme extensión de tierra.

No sabía dónde estaba ni me importaba. Todo lo que podía sentir era que la noche estaba viva y que yo debía conquistarla. Mi lobo y yo éramos uno. Me convertí en la mejor versión de mí mismo, la parte de mí que me dieron mis antepasados.

Pero había algo más, una parte de mí que estaba olvidando.

¿Qué era? ¿Donde estaba?

Me detuve en seco y miré hacia arriba mientras la nieve caía del cielo.

¿Dónde estás?