"KUNG anuman ang ibig mong sabihin, mas maganda kumain na tayo para makapagpahinga ka na," aniyang pinakawalan ang sarili mula sa binata at pinagkatapos ay hinawakan ang braso nito saka iginiya paupo sa isang silya.
"Oo nga pala, hindi ko pa nasasabi sa'yo uuwi si Mama, kasama si Ate Danica," makalipas ang ilang sandali nang kumakain na sila ay iyon ang narinig niya sinabi ng binata.
Nahati sa dalawa ang nararamdaman ni Ara dahil doon.
Natuwa siya dahil matapos ang mahabang panahon ay makakasama na ni Daniel ang ina nito sa wakas. At nalungkot dahil kahit hindi pa nasasabi sa kaniya ng binata ang totoong dahilan ng pag-uwi ng kapatid at nanay nito ay tila ba nahuuhulaan na niya kung ano iyon.
"Kukuha tayo ng second opinion," anitong pinasigla ang tinig saka hinawakan ng mahigpit ang kaniyang kamay.
Tumango siya saka inabot ang mukha ng binata at banayad na hinaplos ang pisngi n
"ARE you sure kaya mong mag-drive? Gusto mo bang mag-commute nalang tayo tutal maaga pa naman?" tanong ni Ara kay Daniel Lunes ng umaga nasa loob na sila ng kotse noon at kasalukuyan niyang ikinakabit ang kaniyang seat belt.Katulad ng dati sinundo siya ng kaniyang nobyo para magkasabay silang papasok sa eskwelahan. Hindi pa nga niya nasasabi sa mga magulang niya ang tungkol sa sitwasyon ng kaniyang nobyo pero plano rin niyang ipaalam sa kanila ang totoo. Para hindi magtaka at magtanong ang mga ito kung bakit mas madalas na siyang nasa malaking bahay para samahan ang binata."Oo naman, hangga't kaya ko hindi kita hahayaang mag-commute. Ayokong maulit iyong nangyari sa iyo noon, binastos ka ng lalaking lasing," anitong mataman siyang pinakatitigan.Tumango siya saka hindi napigilan ang magpakawala ng isang malungkot na buntong hininga na umabot sa pandinig ng binata. Noon nito hinawakan ang kamay niya saka iyo
IYON ang araw ng schedule ni Daniel para sa ibang doktor at ospital kung saan ito kukuha ng second opinion kaya hindi na muna ito pinapasok ni Marielle sa eskwelahan. Iyon din ang dahilan kaya mag-isa siyang pumasok at nag-duty sa library.Nanatiling tahimik si Ara, hindi dahil walang kumakausap sa kaniya kundi dahil wala si Daniel at labis siyang nangungulila sa kaniyang nobyo."Ara, sabay ka sa amin ni Jenny mamayang lunch?" si Jason iyon nang lapitan siya nito habang pilit niyang inaabala ang sarili sa maraming titles ng libro na ine-encode niya sa harapan ng computer.Tiningnan niya si Jason saka pilit na nginitian. "Salamat pero okay lang ako," sagot niya.Sandali muna siyang pinakatitigan ng kaibigan niya bago ito tumango-tango at nagsalita. "Sige ikaw ang bahala," anitong alanganin muna siyang muling tinitigan bago tuluyang iniwan.Mag-isa siyang kumain ng lunch nang ara
KATULAD ng sinabi ni Daniel sa kaniya nasa malaking bahay ang mga magulang at kapatid niya at doon nga niya inabutan ang mga ito. Nakangiti si Marielle nang salubungin siya nito at yakapin. Pagkatapos ay mabilis rin siyang niyaya ng mga ito kasama ang mga magulang at pati narin ang bunsong kapatid niya na kumain na dahil nakahanda narin ang hapunan sa komedor.Puno man ng pagtataka ay mas pinili narin ni Ara ang hindi magtanong at hintayin nalang ang sasabihin ni Daniel tungkol sa naging resulta ng pagpapasuri nito.Pagkatapos kumain ay niyaya siya ng binata sa garden kung saan naroon ang isang swinging bench na may canopy at yari sa bakal. Naupo sila doon ng magkatabi.Ilang sandaling nakiraan sa kanila ang katahimikan. Parang walang kahit isa sa kanila ang may gustong magsimula ng usapan dahil alam din naman nila pareho kung ano ang magiging topic nila kaya sila naroroon.Nang haw
NANG gabing iyon ay nakiusap si Ara sa kaniyang mga magulang upang payagan siya na sa malaking bahay na muna manatili. Sa simula ay parang nag-alangan pa ang mga ito lalo na ang kaniyang ama para payagan siya. Pero sa kalaunan ay naipaliwanag rin niya ang lahat sa kaniyang nanay at tatay.Una niyang inilagay sa loob ng kaniyang bag ang kaniyang diary kasama ang mga sulat na galing mismo kay Daniel. Kahit kasi nabasa na niya ng maraming beses ang mga iyon ay hindi parin siya nagsasawang ulit-ulitin dahil hindi naman nagbabago ang pagmamahal at mainit na damdaming humahaplos sa puso niya."Balikan mo nalang ang iba mong kailangan anak, tutal hindi naman malayo ang bahay nina Daniel mula rito," ang nanay niyang si Susan na nakatayo sa may pintuan ng kaniyang kwarto.Noon niya nilingon ang kaniyang ina saka pinilit ang isang ngiti pagkatapos ay ipinagpatuloy niya ang kaniyang ginagawa."Huwa
SA nakalipas na mga araw ay naging abala na nga ang magkasintahan katulong ang ina ni Daniel sa pag-aasikaso ng kasal nila na gagawin sa mismong opisina ni Judge Arcega. Ang hukom na kaibigan ng ama at ina ni Daniel na siyang magkakasal sa kanilang dalawa."Saan tayo pupunta?" tanong ni Ara isang araw bago ang kasal nila.Sabado iyon at walang pasok sa eskwela habang gaganapin naman kinabukasan ang kasal nila."Bibili tayo ng damit na isusuot mo para bukas. Gusto ko iyong maganda," ang binata pinakatitigan siya saka hinaplos ang kaniyang pisngi."Kaya mo pa bang mag-drive?" tanong niya sa nobyo sa nag-aalalang tono."Oo naman, sinasamantala ko nga ang pagkakataon na malakas pa ako kasi alam ko hindi magtatagal hindi ko na magagawa ang lahat ng ito lalo na kapag nag-start na ang treatment ko," ang binata sa kaniya nang palabas na sila ng garahe.
SUMAPIT ang araw na pinakahihintay ni Ara at ganoon narin ang kaniyang nobyo na si Daniel.Hindi iyon ang tipo ng kasal na pinangarap niya, kailangan niyang aminin iyon sa kaniyang sarili. Pero kahit na ganoon, kahit hindi iyon ang klase ng kasal na pangarap niya noon pa mang bata siya ay wala siyang maramdaman na kahit katiting na kalungkutan o panghihinayang. Dahil ang totoo, napakasaya niya.Labis ang pagmamahal niya sa lalaking mapapangasawa niya at iyon ang pinakamahalaga sa lahat. At iyon ang dahilan kaya punong-puno parin ng kaligayahan ang puso niya.Sa huling pagkakataon ay hinagod niya ng tingin ang kaniyang sarili sa harapan ng malaking salamin sa loob ng kaniyang silid.Kahapon ng gabi, sa halip na si Daniel ay si Danica na ang kasama niyang bumili ng damit na iyon. Hindi naging madali para sa kanilang tatlo ang kumbinsihin ang binata na mag-stay
NAUNA na silang tinanong ni Marielle kung ano ang plano nila para sa unang gabi nila bilang mag-asawa. Sa simula ay nagbiro si Daniel, gusto raw nito ng trip to Europe, pero dahil nga sa kalagayan nito ay pareho-pareho naman nilang alam na imposibleng mangyari iyon.Si Ara ang nag-suggest na sa mismong mansyon nalang sila mag-stay. Masaya na siyang kasal na sila ng lalaking pinakamamahal niya. Ngayon mas importante higit sa kahit ano pang pwedeng mabili at mabayaran ng salapi ay ang pagsisimula ng treatment nito."Bakit hindi ka pumayag nung nag-suggest si Mama na mag-check in tayo sa isang five-star hotel?" katulad ng napagkasunduan nila noon pa mang lumipat siya sa masyon ay sa kwarto na siya nito matutulog simula sa gabing iyon.Nasa veranda sila noon at nagpapahangin. Katatapos lang nilang kumain ng masarap na hapunan na si Aling Salyn at ang biyenan mismo niya ang naghanda. Bukod pa iyon sa masarap rin n
KATULAD ng gustong mangyari ni Daniel, tinitigan niya ito. Kaya naman kitang-kita niya kung sa papaanong paraan nagbago ang damdamin sa maiitim nitong mga mata habang inaangkin siya.Pareho naman silang basang-basa ng umaagos na malamig na tubig mula sa shower kung saan sila nakatapat.Pero walang sinabi iyon sa init ng pakiramdam na ibinibigay sa kaniya ng paglalabas-masok ng pagkalalaki ng kaniyang asawa. At talagang hindi kayang hugasan kahit ng malamig na tubig na inilalabas ng dutsa."B-Baka mapagod ka, ohhhhh!" ang nasambit niya saka muling napapikit nang maramdaman niya ang isang malalim na ulos na nagmula kay Daniel."Kaya ko pa huwag kang mag-alala," ang asawa niyang umangat pa ang sulok ng labi bago siya hinalikan. "I love you," anas muli ni Daniel nang pakawalan nito ang kaniyang bibig saka siya binuhat upang iupo sa mahabang counter sa loob ng banyo nito.Lalong nagtumind