Chapter Fifty-seven
WHEN the lift closed, that's the only time that Maris able to catch her breath. Nanginginig ang katawan niya. Para siyang matutumba.Umiiyak si Jenny habang inaalo ni Olga. Ganoon ba talaga katigas si River pagdating sa mga tao niya? Sa isang iglap ay wala nang trabaho si Jenny?"Anong nangyayari rito?" Humahangos ang matandang lalaki palapit sa amin."Manager Boris, si Jenny po..." malungkot na umiling si Iris.Napatiim-bagang lang ang matanda at halatang nagpipigil ng galit. Matiim siya nitong tinitigan. "Ikaw ba si Stella Maris Pulumbarit?""A-Ako nga po," sagot niyang panay pa rin ang kabog sa dibdib. Hindi niya maintindihan ang takot na naramdaman."Pinapatawag ka ni President. Bilisan mo na bago ka pa matulad kay Jenny.""Manager, bago pa lang siya. Hindi pa nga niya alam kung saan ang silid ni President," Singit ni Iris."Wala tayong magagawa. Gusto niyang makapasok dito, 'diChapter Fifty-eightKANINA pa nakaalis si Maris pero hindi pa rin makapaniwala hanggang ngayon si River."What are you three still doing here? Pumunta na kayo sa mga kuwarto n'yo kasama ng mga maleta nyo!" Tinalikuran niya ang tatlong kaibigan slash business partners. "Nice work, River. May bago kang pagkakaabalahan dito sa hotel mo," natatawang sabi ni Tris at kinuha ang maleta nito.Hinayaan niyang isa-isang ipasok ni Maris ang mga luggages dito sa loob ng kuwarto niya. Binalaan niya ang tatlo na huwag na huwag tutulungan ang dalaga. They're in his property and he can do whatever he wants."This is your chance to make another trend. I will surely watch a sex scandal video with Maris as the star."Namura niya si Hero at binato ng unan. Natatawa itong kinuha rin ang gamit. He asked these three to stay in his hotel during their business conference with other investors na gaganapin din sa lugar na iyon. Kung alam lamang niya na nasa mismong hotel niya ang babaeng iyon hindi na sana niy
Chapter Fifty-nineNAGSIMULA nang maglinis si Maris ng mga silid. Inilagay siya ni Manager Boris sa mismong floor kung saan ang silid ni River. Hindi siya puwedeng magreklamo at hindi siya puwedeng magtanong.Siguro nga ay hindi pa tapos ang parusa niya mula sa langit dahil sa mga nagawa noon. Ayaw na sana niyang muling makaharap ang binata. Ayaw na niyang salubungin ang talim ng mga titig nito sa kanya. But this is work. She needs this for them to survive. Isa pa, paubos na rin ang gamot ng papa niya. She just hope that River will be sleeping and won't need anything from the housekeeping. Sana lang din ay may karatulang do not disturb sa pintuan ng kuwarto nito. A danger-do-not-enter sign? A glimpse of their past passed by her memory. When River entered the bathroom while she's soaking wet under the bathtub. Nag-init bigla ang pakiramdam niya. Ipinilig ang ulo saka nagdesisyong simulan ang trabaho.Iniwasan niyang tingan ni sulyapan an
Chapter SixtyRIVER threw the towel and sat on his bed. The room was almost cleaned up. Naramdaman niya ang malamig na hangin at doon lamang napansin ang mga nakabukas na bintana. Masyado siyang natutok sa babaeng hindi niya inasahang makita nang gabing iyon. He shut the windows and his eyes darted on the door where Maris went off. Sigurado siya na mas lalo siyang hindi makakatulog sa gabing iyon.ILANG oras na si River sa loob ng bar ng hotel. Kapag naroon siya ay hindi magkandaugaga ang mga staff. Natatakot ang mga ito na matanggal sa trabaho. Wala siyang pakialam dahil madali namang makahanap ng kapalit nila."Hey, River!" A guy tapped his shoulder and saw Hero on his favourite black leather jacket. "Will you just cool down? Huwag masyadong mainit ang ulo mo!" Tris sat beside him."This is my hotel. I can do whatever I want." Humingi siya ng martini. Parang kidlat na kumilos ang bartender."We know. But man, hindi ka ganyan n
Chapter Sixty-oneILANG minuto na siyang paroo't-parito sa kanyang silid nang sumunod na gabi. Kung naninigarilyo lamang siguro siya, baka nakailang stick na siya. Pero tama ang puna ni Tris. He's not into drinking or smoking. Wala siyang ibang mapagbalingan ng depresyon maliban sa babae at gym. Wala siyang panahon sa kahit na sinong babae ngayong gabi. Lumaki na ang mga muscle sa lahat ng parte ng kanyang katawan. Two hours at the gym today and almost everyday wasn't perhaps enough for him. He scrubbed a hand on his face. Maybe being here is a mistake after all. Hindi na dapat siya umuwi ng Pilipinas. Pagkatapos ng nangyari noon sa pagitan nila ni Maris, dumoble ang kamalasan na nangyari sa kanya. Nalaman ng mga magulang niya ang lahat dahil sa kumalat na video. Yes, it was all over the social network. Mabuti raw at hindi nagdemanda si Professor Pulumbarit at hindi siya ipinakulong. Hindi na rin siya nagbalik pa sa University dahil bukod sa kahihiyan, alam naman
Chapter Sixty-twoMAKE UP my room ang nakasabit sa pintuan ng suite 10-01. Makailang beses niyang nilagpasan ang silid na iyon at bakasakaling magbago ang sign. Ayaw niyang may makitang butas ang kahit na sino sa trabaho niya. Bago lamang si Maris sa hotel at ayaw sana niya ng problema. Ngunit alam naman niya sa sarili na namomroblema siya. Si River ang may-ari ng hotel, ang presidenteng kinatatakutan at ngayon ay nagpapalinis ng silid nito. Naipangako niya sa sarili na hindi siya magpapaapekto sa presensya ng binata. She'll do her job. Nothing less, nothing more.Huminga muna siya ng malalim saka pinihit ang seradura ng pinto pagkatapos niyang kumatok ng tatlong beses. Inaasahan na niyang makakakita siya ng karumihan sa gabing iyon pero hindi ganito kadumi at kabastos. Noon ay may kapilyahan silang dalawa ni Vookie at sumisimpleng magbasa at manood ng mga bawal. Subalit nang mangyari ang gabi ng kanyang ikalabing-walong taong kaarawan, ipinagbawal na niya sa sarili ang mga ganoong kl
Chapter Sixty-threeMASUSI nitong ininspeksyon ang sugat. Nais magreklamo ni Maris nang marahang pisilin ni River ang kanyang daliri kasabay ng pagtiyani nito sa bubog na naiwan sa kanyang balat. Nanatili siyang tahimik. She's distracted of his presence near her. His perfume, his touch, his almost bare body. Naiinis siya sa sarili dahil walang tigil ang paglibot ng mga paru-paro sa kanyang tiyan. Hindi niya dapat nararamdaman ang mga iyon ngayon. Kailangan niyang kontrolin ang sarili. Pero bumabalik ang kahapon. Noong maingat na ginamot ni River ang kanyang tuhod. Noong panahon na nahumaling siya rito. Pagkatapos nitong gamutin ang sugat niya at halikan ang kanyang labi."Done," halos pabulong na sabi nito. Nababalutan na ng band-aid ang kanyang hintuturo. Hindi man lang niya iyon namalayan."T-thanks," she stuttered.He smiled at her. "You're welcome." Why is he suddenly being so nice to her? "I... I need to get back to work," she said
Chapter Sixty-fourNAGKITA si River at Hawk sa coffee shop malapit sa hotel. Kanina pa siya hindi mapakali. Hindi niya alam kung ano ang ibabalita sa kanya nito."Are you ready?" he asked him with a smirk."Just spill it, ass. I don't have enough time today. Alam mong may hinahabol tayong deadline, Salazar," inis niyang sabi."Hey, don't forget that you owe me! You're the one who begged me to do this. Nagtataka nga ako sa 'yo kung bakit mo pa ginagawa ito." Nakiusap siya rito na alamin ang lahat tungkol kay Maris. May kilala itong private investigator at security agent. "River, the girl embarrassed you five years ago. Have you forgotten the viral video that took your whole life? Ipinatapon ka pa ni Tito Rustico at Tita Everest sa Norway dahil sa nangyari sa inyo. Hindi ka pa nagtanda? You're a dead masochist!" Hawk shook his head while taking out a paper from a sealed envelope."I don't really know, Hawk," he said in all honesty. "I wante
Chapter Sixty-fiveKAHARAP niya ang mga bagong kliyente at ilang ulit na niyang hindi masagot ang mga tanong nila. Damn. He's not like this. He always see to it that he's doing a great job. Kaya nga ilang beses na siyang binigyan ng promotion habang nasa Norway siya. Na kahit nasa Pilipinas siya ngayon ay kinokunsulta pa rin siya ng kanyang sekretaryang Norwegian at kinailangan pa niyang mag-work online para maka-close ng deal. "If you have time, Aliyah will discuss our demands later to you." Nahalata na yata ng matandang business man na nawawala siya sa konsentrasyon."Yes, we can discuss it through dinner. Engineer?" Aliyah asked him. Displaying her plunging neckline."Oh... yeah. Yeah sure." Napipilitan niyang sagot. Napansin niya ang pagkislap ng mga mata ng babae.Sa fine dining na restaurant niya na nasa second floor ng hotel sila dumiretso ni Aliyah. He could discern she's flirting on him. Kung ibang pagkakataon siguro ay niyaya n