Capítulo 2: Negocios renovables

Punto de vista de Lucas

La videollamada sonó tres veces antes de contestar. Eran las tres en Nueva York, lo que significaba que eran las ocho en Londres. Cuando mi cámara finalmente encendió, un anciano bien arreglado se sentó frente a mí. Su vello facial canoso era ahusado a la perfección y las comisuras de sus ojos estaban estampadas con patas de gallo.

"Hola padre." Dije, ya con ganas de terminar esta conversación de una vez.

"Lucas." Dijo, brevemente. “¿Ya has recobrado el sentido o sigues vagando por Nueva York?”

"Bueno, si consideramos una búsqueda rigurosa para encontrar mejores recursos energéticos para mantener eficiente a su preciosa empresa en una industria en rápida evolución, entonces, claro, todavía estoy galopando". -dije astutamente.

"Cuidado, hijo". Mi padre espetó. "El hecho de que tengas una maestría no significa que lo sepas todo".

"Lo siento, señor." Dije con un poco más de respeto.

Mi padre se arregló la corbata y tomó un rápido sorbo de brandy.

"Ahora dime." Él dijo. “¿Cómo estuvo la reunión del lunes?”

"Salió bien." Dije, sin querer hablar de ninguno de mis tratos con él.

Mi padre gruñó, incapaz de negar mi éxito.

"Es mejor." Él dijo: “Eres un buen cerrador pero eres arrogante. ¿Por qué no vienes a casa y ponemos en el proyecto a alguien que no tenga un perfil tan alto? Quizás Avery pueda hacerlo”.

La sola pronunciación del nombre de Avery me puso los pelos de punta. ¿Cómo se atreve mi padre a arrojarme en la cara el nombre de mi colega más odiado? Avery es el aprendiz de mi padre en LB Electrics. Hasta hace poco, sólo un miembro de la familia podía actuar como aprendiz del director general. Era una forma de preparar a la próxima generación para hacerse cargo de la empresa.

LB Electrics fue fundada por mi tatarabuelo a finales del siglo XIX, después de que la revolución industrial abrió una industria completamente nueva y en auge con fines de lucro. Después de más de cien años de éxito, nuestra gallina de los huevos de oro estaba muriendo. La industria energética estaba cambiando; pero mi padre se negó a cambiar con él.

Sabía que si no hacía algo, el legado de nuestra familia se perdería para siempre. Empecé a investigar sobre energías renovables y me topé con un prometedor sistema de renovación de energía que se estaba probando en América del Sur. Sabía que tenía que ser el primero en llegar al terreno si queríamos sacar a LB Electrics de los vertederos. Hasta el momento conseguir una reunión con alguien había sido casi imposible.

"Avery no podría hacerlo si tuviera un código de trampa". Dije entre dientes.

"Ahora facil." Dijo mi padre con una sonrisa rencorosa. Sabía que se había metido bajo mi piel. "Sabes que el aprendiz siempre elige primero las tareas".

"Cómo puedes elegir a un extraño cualquiera del tercer piso para que sea tu aprendiz en lugar de tu propio hijo nunca dejará de sorprenderme". Dije con justa ira. "Voy a demostrarles que la energía renovable es el futuro de esta industria".

"No pierdas el tiempo". Dijo mi padre, levantando una mano. "Ese extraño del tercer piso que mencionaste ya está reuniendo ideas para el próximo trimestre".

Me burlé. ¿Cómo podía siquiera confiar en ese forastero? Hasta hace unos años ni siquiera lo conocíamos. Me asqueaba que Avery se hubiera metido en el corazón de mi padre. No confiaba en él y nunca lo haría.

"Hijo." Dijo mi padre con decepción. “No quería llegar a esto, pero no me has dejado otra opción. O vuelves a casa a fin de mes o me veré obligado a interrumpirte.

Eso dolió como un puñetazo en el estómago. ¿Podría hablar en serio?

“Quiero que pienses en esto”. Mi padre continuó. “¿Estás seguro de que quieres arriesgarte a perder tu independencia por esto? La energía renovable no es confiable, hijo. No solo digo esto, Avery me mostró la ciencia. La forma antigua es simplemente la mejor. Ahora date cuenta de eso por ti mismo y vuelve a casa”.

Yo estaba tranquilo. No sabía qué decir. Estaba equivocado, muy equivocado.

“Padre yo-”

Antes de que pudiera terminar mi pensamiento, mi padre levantó la mano para detenerme.

"No digas nada ahora". Él dijo. “Simplemente reflexiona sobre ello y hablaremos de nuevo pronto. Recuerda lo que dije”.

Su pantalla desapareció y me quedé solo con mis pensamientos. ¡Quería gritar, quería darle un puñetazo a ese hombre en la cara! O mejor aún, golpear a Avery por cegar a mi padre ante la verdad y sabotear la empresa de mi familia. Podría haber gritado.

Era hora de activarse. Esa conversación sólo sirvió para encender un nuevo fuego debajo de mí. Saqué mi teléfono y busqué entre todas las empresas que había investigado en Londres. Llamé a la primera de la lista, una empresa ubicada en Bolivia. Sonó varias veces antes de que respondiera una mujer joven.

“Gracias por llamar a Energy Solutions, ¿cómo lo puedo ayudar?” Ella dijo amablemente. Pude entender fácilmente su mensaje de bienvenida estándar y su oferta de ayuda.

“Hola, estoy llamando en parte de la compañía LB Electrics. Quiero marcar una reunión.” -dije en un español entrecortado.

Ella respondió, pero rápidamente me di cuenta de lo poco preparado que estaba para comunicarme con un mundo de habla hispana. Hice lo mejor que pude para entenderla pero fue inútil. Me disculpé por hacerle perder el tiempo y colgué.

Suspiré, sintiéndome completamente derrotada. Revisé mis contactos, pero esta vez marqué un nombre familiar, Ethan Epcot, mi asistente, Jiminy Cricket.

"¿Sí, señor?" Ethan respondió al primer tono.

"Necesito aprender español." Dije, yendo directo al grano. "¿Dónde estás?"

"Dejar la ropa de la tintorería, señor". Ethan dijo, suavemente.

Era un tipo de alma amable que prefería tejer una colcha entera un sábado por la noche que salir de fiesta. Ethan tenía veintinueve años. Incluso su voz carecía de lucha.

Solo tenía un año menos que yo y, sin embargo, nunca lo había visto tomarse una noche libre para salir a la ciudad. Estaba muy egoístamente agradecido por eso. Eso lo convirtió en el asistente perfecto. Atendió todas mis necesidades sin objeciones.

"Concierta una cita con un tutor de español tan pronto como puedas".

"Por supuesto señor." Dijo rápidamente.

Colgué y respiré profundamente, intentando volver a centrarme. Llamé a una tercera persona de mis contactos, esperando que respondiera. Después de unos cuantos tonos, Ryan Lowde contestó.

“¡Lucas! ¿Cómo lo llevas?" Ryan gritó a través del teléfono. Me aparté la oreja para no perder el tímpano.

Ethan fue mi socio comercial y amigo desde hace mucho tiempo. Nos conocimos en la escuela de posgrado y nos hemos mantenido unidos desde entonces. Realmente nunca me había visto tan cerca de un estadounidense. Siempre pensé que eran demasiado ruidosos y bulliciosos para mi gusto.

Ethan era ambas cosas. Pero de alguna manera nuestra amistad funcionó mejor que el té con galletas. Como consecuencia de ello, ahora parezco más estadounidense que británico, otra cosa que molesta más a mi padre.

“Muy bien, amigo mío. ¿Cómo estás?" Dije con alivio.

"Estoy genial. ¡Me alegra saber que todavía estás vivo y coleando! Dijo, riéndose para sí mismo.

"Estoy en ello." Dije sonriendo.

"Escucha, ¿todavía estás en Nueva York o ya tomaste el tren a Jersey?"

"Todavía estoy aquí." Ethan dijo y sonreí ante esto. “Tenía algunos asuntos personales de los que debía ocuparme. ¿Por qué, qué pasa? ¿Me extrañaste?"

"No te hagas ilusiones". Dije, burlándome. "Necesito que nos reúnas conmigo en el pub de la Séptima esta noche".

"Con seguridad." Dijo Ethan. "¿Hay algún problema?"

"Aún no." Dije, mirando mi reloj. "Pero creo que será mejor que empecemos a desarrollar nuestros próximos pasos rápidamente o mi padre me dará uno nuevo pronto".

"Entiendo." Dijo Ethan. "¿A que hora quieres quedar?"

"Seis." Yo dije. "No llegues tarde".

Más tarde esa noche, Ethan entró bailando el vals en el pub como si fuera el dueño del lugar. Se había desabrochado la camisa de vestir y llevaba encima una sudadera con cremallera. Sacudí la cabeza con desaprobación mientras él se dirigía hacia nuestra mesa.

“¡Lucas!” Dijo Ethan, levantando ambas manos en el aire como si verme fuera suficiente para celebrar.

"Qué bueno verte, amigo". Dije, sonriendo mientras me levantaba para saludarlo.

Nos abrazamos y él se sentó frente a mí en la cabina.

"Entonces." Dijo quitándose la mochila que llevaba.

"¿Qué está sucediendo?"

Le conté a Ethan sobre la reunión con mi padre. Le hablé de lo mucho que LB Electrics necesita un nuevo enfoque hacia la energía sostenible. Nuestra conversación fue esencialmente una sesión de cuarenta y cinco minutos de catarsis involuntaria que no podía controlar.

"Guau." Fue todo lo que Ethan pudo decir. "Entonces lo que me estás diciendo es que tenemos que arreglar nuestras cosas".

"Sí." Dije con un suspiro.

Hablamos durante otra hora y media, elaborando estrategias sobre cómo conseguir una reunión con nuestra principal opción en materia de energía renovable; una empresa ubicada en Ecuador llamada Energía Precisa Global. Ethan me dio una palmada en la espalda cuando salimos del pub.

Ethan esperó conmigo en la acera a que llegara mi conductor, Geoffrey.

"¿Quieres que te lleve a casa?" Ofrecí, mientras Geoffrey rodeaba la parte trasera del auto para abrir mi puerta.

"Estoy bien gracias." Dijo Ethan.

“Me voy a quedar un rato. Hay una chica ahí con la que quería intentar hablar. Te alcanzaré más tarde."

"Oh Dios." Dije sonriendo. "Hazme un favor y no te metas en problemas, ¿quieres?"

"Sin promesas." Dijo Ethan, levantando las manos en señal de rendición.

Sacudí la cabeza y ocupé mi lugar en el asiento trasero de mi limusina. Ethan desapareció dentro del pub cuando Geoffrey y yo salimos a la calle. Giramos rápidamente a la derecha y saqué mi teléfono para revisar mis correos electrónicos. Solo llegué a abrir la aplicación de correo electrónico antes de ser interrumpido abruptamente por un auto que se estrelló contra nosotros.

"¡Oh por el amor de Dios!" Geoffrey gritó desde el asiento delantero antes de estacionar el auto y salir para verificar los daños.

Unos minutos más tarde, escuché una fuerte discusión proveniente del exterior. Me di vuelta y encontré a Geoffrey y una mujer baja teniendo una pelea a gritos en medio de la calle.

Suspiré y sacudí la cabeza, volviendo a mis correos electrónicos. Esperaba encontrar al menos una buena pista, pero ninguna empresa me había respondido todavía.

"Esto sería mucho más fácil si tuviera ayuda". Me dije a mí mismo, enojado con mi padre de nuevo.

Fue su culpa que yo estuviera fallando. Si me hubiera brindado la ayuda adecuada, ya habría tenido una docena de empresas alineadas para reuniones. Suspiré y apoyé la cabeza en el reposacabezas, cerrando los ojos para poder pensar. ¿Qué iba a hacer?

Antes de que pudiera disfrutar del silencio, escuché la voz de Geoffrey resonando desde afuera.

"Jesucristo." Dije, abriendo los ojos.

Abrí la puerta de mi auto y salí, esperando poder servir como la voz de la razón ante toda esta locura que estaba sucediendo.

Cuando salí de mi limusina, noté que ahora había dos mujeres hablando con Geoffrey: la más baja que todavía le gritaba a Geoffrey y una mujer más alta que estaba tratando de calmar a su amiga.

Hablé con ellos por un tiempo y me ofrecí a encargarme de los daños. La mujer más baja era terca. Ella no quería tener nada que ver con mi caridad. Fue entonces cuando su amiga habló.

“María, ¿puedes calmarte? Solo escucha al caballero.” Dijo el amigo, mirándome. Español, ese hermoso idioma.

Nos miramos a los ojos y por un segundo el mundo desapareció. Me impresionó su belleza y sentí que de repente me faltaba aire. Nunca antes había visto una mujer como ella.

"Permítanme tratar yo mismo con las compañías de seguros". Dije, esperando no parecer un completo idiota. "Soy Lucas Bradford". Dije, extendiendo mi mano a las dos mujeres. El más bajo lo sacudió primero, negándose a hacer contacto visual conmigo.

"María". Dijo ella, poniendo los ojos en blanco.

"Luna." Dijo el otro mientras nuestras manos se tocaban.

"Luna." Lo repeti. 'Hermoso.' Pensé dentro de mí.

Nuestros ojos permanecieron fijos. Sentí un pequeño golpe en nuestras manos mientras nos estrechábamos. La vi jadear ante la sensación.

Geoffrey y yo intercambiamos información con las chicas y una vez más hice lo mejor que pude para asegurarles que lo manejaría. Regresamos a nuestro auto, pero sentí que todavía estaba en ese momento con Luna.

Nunca había sentido algo así. En ese momento mi teléfono vibró en mi bolsillo. Lo saqué y descubrí que había recibido un correo electrónico de una pequeña empresa en Perú que estaba dispuesta a programar una reunión.

"¡Sí!" Grité, agradecida de poder finalmente conseguir un bocado.

“¿Todo bien, señor?” preguntó Geoffrey desde el asiento del conductor.

"Por una vez es mi amigo". Dije, sintiendo el dulce alivio de mi victoria.

Esa chica Luna se me olvidó por completo cuando volví al modo de trabajo. Las cosas finalmente estaban mejorando.