Capítulo 1: Mundos colapsando

Punto de vista de Luna

El reloj marcaba las seis cuarenta y uno. Mi última clase acababa de terminar y estaba completamente exhausto. Borré la pizarra y la rocié con una solución limpiadora.

"¡Hola!" Escuché una dulce voz decir desde afuera de la puerta de mi salón de clases.

Me volví y encontré a María sonriéndome en la puerta. María era mi mejor amiga en el trabajo. Ambos trabajábamos en el Instituto de Lengua y Habla de Nueva York. Nos contrataron casi al mismo tiempo y desde entonces hemos sido inseparables. Ella enseñó griego, español y francés y yo enseñé español y portugués.

"¡Ey!" Dije, volviendo a mi rutina de limpieza de final del día con la pizarra. "¿Cómo estuvo tu última clase?"

“Uf”, dijo María, entrando y poniéndose cómoda en uno de los escritorios. "Es como si tuviera que hacer el trabajo por ellos". Dijo ella, sacudiendo la cabeza.

"Dales un poco de crédito". Dije, limpiando la solución limpiadora con un paño de microfibra. "No olvides que el griego es uno de los idiomas más difíciles de dominar".

"Lo sé." Dijo María, ahuyentando mi comentario con su mano. “No lo hace menos molesto. Y tú, ¿cómo estuvo tu última clase de español?

“Estuvo bien”, me encogí de hombros. “Uno de los estudiantes tiene una discapacidad de aprendizaje, así que siempre tengo que recordar ir un poco más lento en esta clase. No es culpa suya, pero siempre me agota”.

“Deberíamos hacer algo esta noche”, dijo María, levantándose de su escritorio con energías renovadas. “¡Trabajamos duro, démonos un capricho!”

Todo lo que quería hacer era ir a casa y darme una ducha larga y caliente. Salir agotaría toda la energía que me quedaba en el tanque. Quería decir que no, que estaba ocupada y tenía cosas que hacer. Pero no se me ocurrió una buena mentira en el acto.

“¿Dónde estabas pensando?” Dije, arrepintiéndome de inmediato.

“¿Conoces a ese tipo del que te hablé?” María dijo con una expresión tímida.

"Sí", dije, leyendo a través de su sonrisa.

Ella me había dicho que conoció a un chico en alguna parte. Por lo que parece, todo parecía ir bien. Ella estaba sonriendo de oreja a oreja. Me alegré por María. Su último novio fue un verdadero tonto. Cada vez que salían, lo pagaba ella. Odiaba a ese tipo.

"Tiene un concierto de DJ en este club del centro". María dijo. “¡Deberíamos ir a verlo!”

"¿Un club?" Dije, ya contando los segundos hasta que pudiera irme a casa. "No sé si tengo la energía para eso".

"Oh vamos." María suplicó. “Es la primera vez que voy a verlo al trabajo y no quiero ir solo. ¿Por favorcito?"

María hizo un puchero y asomó el labio. No estaba segura de cómo lo hizo, pero incluso sus ojos parecían más redondos y tristes.

"Oh, está bien, está bien". Dije, acercándome a mi escritorio para tomar mi bolso.

"¡Hurra!" María chilló, saltando arriba y abajo como una adolescente vertiginosa. Su cabello rizado rebotó. "¡Gracias, gracias, gracias!"

"Es sólo porque te amo mucho". Dije, feliz de hacerla sonreír.

Dejé mi auto en el estacionamiento de empleados y compartí el auto con María. El viaje estuvo lleno de chistes internos y chismes sobre los otros maestros del personal. María siguió hablando y hablando de otra profesora que también enseñaba griego. Se quejaba de que siempre intentaba superarla en el plan de estudios y de que María estaba harta de eso.

Ella continuó con eso por un tiempo, de vez en cuando yo interponía una respuesta de validación.

María estaba más preocupada por este agravio de lo que esperaba. Su lenguaje corporal cambió y de repente se puso muy tensa. Ella siguió mirándome para obtener más validación. Estaba haciendo todo lo posible para estar de acuerdo con ella, pero me estaba poniendo un poco nervioso. Dejó de prestar tanta atención a la carretera y cada dos segundos me miraba.

Entonces sucedió. Antes de que pudiera advertirle, antes de que pudiera siquiera parpadear, los frenos chirriaron, los neumáticos chirriaron y luego se escuchó un fuerte estruendo.

"¡Ay dios mío!" María gritó. “¿Estás bien? ¿Estás herida?"

"Creo que estoy bien". Dije, revisando mis manos y brazos.

"¿Estás bien?"

"Creo que sí." María dijo. Tenía los ojos muy abiertos por el miedo.

"Estará bien." Dije, acercándome para consolarla.

Ella asintió y esperó ver el daño. Nos habíamos estrellado bastante fuerte contra la parte trasera de un coche negro. El auto de María tenía todo el capó levantado y arrugado como papel doblado varias veces. Se estaba derramando humo y me di cuenta de inmediato que su auto estaba destrozado.

Ambos nos desabrochamos los cinturones de seguridad para salir, pero antes de que pudiéramos abrir las puertas, un hombre corpulento con barba sin afeitar llegó golpeando la ventana de María y maldiciendo profusamente.

“¿Estás loca?” Gritó a través del cristal.

"¡¿Qué diablos te pasa?!"

"Oh diablos, no." Dijo María, con una nueva ira ardiente.

Ella saltó del auto y procedió a tener una pelea a gritos con el hombre. Observé durante unos segundos desde el coche en estado de shock. El hombre se alzaba sobre ella. Pero a María no le importó. Ella era la persona más dulce que conocía, pero no era alguien a quien le faltara el respeto.

Salí del auto para ayudar a María. Continuaron gritándose el uno al otro, la rabia los llevó a ambos a la locura.

"¿Por qué no nos calmamos todos por un minuto?" Dije, tratando de intervenir con lógica y razón.

Los autos detrás de nosotros tocaron la bocina y los conductores gritaron por las ventanillas que estábamos deteniendo el tráfico.

"¡Callate!" El hombre corpulento le gritó a uno de los conductores.

De repente noté su marcado acento británico. Otro conductor gritó a María y al hombre que salieran de la calle.

"¡Arriba el tuyo!" María gritó en respuesta.

Pronto, todos los autos habían encontrado una manera de maniobrar alrededor de María y el vehículo dañado del hombre corpulento, cada conductor les daba la vuelta a los dos cuando pasaban. María y el hombre corpulento continuaron haciéndolo mientras yo intentaba mantener a todos tranquilos.

Después de unos segundos más de gritos, la puerta del asiento trasero del auto del hombre corpulento se abrió y salió un caballero muy apuesto con un traje hecho a medida. Era alto y tenía ojos azules. Su cabello rubio estaba perfectamente peinado y peinado a la perfección.

“Muy bien, Geoffrey. Abajo chico." Dijo con una sonrisa encantadora, colocando una mano en el hombro del hombre corpulento. "Estoy seguro de que podemos resolver todo esto".

Su acento británico era tan pronunciado como el del hombre corpulento, excepto que tenía una formalidad un poco más elegante.

"Hola, soy Lucas Bradford". Dijo el hombre sastre, extendiendo su mano hacia la de María.

María lo sacudió a regañadientes después de mirarlo con la mirada. Lucas me tendió la mano y sonrió genuinamente. Sus ojos traspasaron mi alma. Algo revoloteó en mi estómago y de repente sentí mucho calor.

Nuestras manos estaban electrificadas al tocarse. Jadeé para mis adentros, preguntándome si él también lo había sentido. Sacó un par de tarjetas de presentación del bolsillo interior de su chaqueta y nos entregó una a cada uno. María puso los ojos en blanco y se lo guardó en el bolsillo trasero.

Yo, en cambio, sentí la imperiosa necesidad de estudiar cada detalle de aquella carta. Necesitaba saber más sobre este hombre. ¿Quien era él? ¿Por qué no podía respirar cuando me miraba?

La parte superior de la tarjeta tenía un logotipo comercial con el nombre LB Electrics impreso en un lado. La tarjeta estaba hecha del papel de cartulina más hermoso y las palabras estaban impresas cuidadosamente. Era una tarjeta sencilla, sólo su nombre y correo electrónico impresos en el reverso.

"Si me brinda la información de su seguro, puedo llamarlos y discutir los detalles con ellos". El hombre llamado Lucas, como un caballero, le dijo con ojos amables a María.

"¡Absolutamente no!" Dijo María, moviendo su dedo. “¿Entonces puedes arrojarme debajo del autobús y decirles que este accidente fue culpa mía? ¡No me parece!"

"Oh, no, en absoluto." Dijo Lucas, colocando una mano sobre su corazón para mostrar su genuina preocupación. "Sólo quiero explicarles que todo este calvario fue culpa mía y que estoy dispuesto a asumir toda la responsabilidad".

“Señor, le pido disculpas, pero tengo que discrepar con usted”. Dijo el hombre corpulento, todavía claramente molesto. “Estas chicas nos chocaron por detrás, ella no estaba prestando atención en lo más mínimo. ¡Conduce como una loca!

"¡Disculpe!" Dijo María, comenzando de nuevo.

"¡Me escuchas! Los saudíes tienen razón: a las mujeres no se les debería permitir conducir”. Gritó el hombre corpulento.

"Muy bien, Geoffrey, déjalo descansar". Dijo Lucas, empujando una mano contra su pecho para crear espacio entre ellos. "Por favor." Lucas le dijo a María. "Permíteme encargarme de esto y te prometo que no te arrepentirás".

María hizo un puchero por un segundo mientras miraba a Geoffrey detrás de Lucas. Él la estaba mirando tan fijamente que podría haber jurado que ella mató a su gato.

"Lo que sea." Dijo María, sacudiendo la cabeza.

Regresó a su auto para sacar la información del seguro de la guantera. La seguí de cerca para que pudiéramos hablar en privado.

"María, ¿estás segura de que quieres hacer esto?" Dije en voz baja.

“Ni siquiera sabemos quiénes son estos dos hombres, puede que no cumplan con el reporte”. Dije, expresando en español que ni siquiera conocíamos a estos hombres y que podrían estar jugando con nosotros.

"Lo sé." María susurró. “Aún así voy a llamar a la compañía de seguros y hacer mi propio informe. Si algo parece sospechoso, también tendrán mi versión.

María regresa para intercambiar información con Geoffrey, quien ahora desempeñaba el papel innecesario de guardaespaldas de Lucas.

“¿Qué crees que voy a hacer?” María le dijo a Geoffrey. “¿Apuñalarlo con el papel? Idiota.”

Geoffrey puso los ojos en blanco y salieron a la acera para copiar las tarjetas de seguro del otro. Hubo una breve pausa entre Lucas y yo. Ambos nos sonreímos cortésmente, sin saber realmente qué decir a continuación.

"Tu amigo tiene un espíritu bastante salvaje". Lucas finalmente dijo con una sonrisa juvenil.

“En realidad no es así. Ella es muy amable y educada”. Dije, sintiéndome repentinamente a la defensiva. "Ella simplemente no tolera a los imbéciles".

"Bien." Dijo Lucas torpemente, al darse cuenta de que había pisado una mina terrestre.

No volvimos a hablarnos. Esperamos en silencio mientras María y Geoffrey terminaban. Después de algunos momentos dolorosamente incómodos, Geoffrey y María terminaron y Geoffrey acompañó a Lucas de regreso a su lugar en el asiento trasero.

"Bueno, lamento que tuviéramos que reunirnos en circunstancias tan desafortunadas". Dijo Lucas antes de regresar a su auto, donde Geoffrey lo esperaba. "Prometo que haré todo lo posible para solucionar todo esto".

"Mmmmm." Dijo María, fría como el hielo.

Lucas volvió a subir a su coche, sabiendo que no aterrizaría en ningún lado con ella esa noche.

"Bueno, buenas noches, entonces". Dijo y cerró la puerta detrás de él.

Geoffrey le dio una última burla de desaprobación a María antes de regresar al lado del conductor y subir a su auto.

"Vamos." Dijo María, derrotada.

"En realidad, creo que simplemente caminaré a casa". Dije, sintiéndome completamente agotado.

"Oh, ¿estás seguro?" María dijo. Me di cuenta de que se sentía un poco herida. "Sí." Yo dije. "Estoy a sólo unas cuadras de aquí y estoy demasiado conmocionado para subirme a un auto ahora mismo".

"Bien." Dijo María, demasiado agotada para seguir peleando.

“¿Crees que podrás ponerlo en marcha para conducir a casa?” Pregunté, mirando hacia su auto. El humo había cesado pero estaba muy golpeado.

"No." Dijo ella, nerviosa. "Creo que lo dejaré aquí y llamaré un taxi".

"Está bien, bueno, esperaré contigo hasta que llegue el taxi". Yo dije.

María asintió en agradecimiento. Nos sentamos en la acera hasta que llegó el taxi. Me despedí de María con un abrazo y le aseguré que la ayudaría a resolver todo mañana en el trabajo. Se permitió llorar por un momento y la abracé con más fuerza.

“Todo va a estar bien”, le dije, dándole un buen apretón.

María suspiró y agachó la cabeza dentro del taxi. Nos despedimos antes de que su taxi desapareciera en la concurrida calle. Caminé a casa en silencio, escuchando un podcast sobre asesinatos.

Una vez que llegué a casa, no perdí tiempo en quitarme la ropa de trabajo y meterme en la cama. Deseé para mis adentros no haber aceptado nunca salir esta noche. Tal vez María no estaría en este lío si yo hubiera tenido el coraje de simplemente decir que no.