Chapitre 6

Rowan

Quelque chose se passe en vous lorsque vous voyez votre ex-femme, la mère de votre fils, blessée et saignant sur le sol froid du cimetière. C'est quelque chose que je n'aurais jamais pensé ressentir pour Ava.

Quand j'ai vu les hommes armés nous viser, je n'ai pas réfléchi. Je savais que Noah était en sécurité avec mes parents, alors mes instincts ont pris le dessus et je me suis jeté sur Emma. Je serais mort pour elle et j'étais prêt à le faire.

J'étais soulagé lorsque les tireurs ont fui en voyant la police, mais mon soulagement a été de courte durée quand un des officiers a crié qu'il fallait une ambulance.

Je me suis retourné pour voir qui était blessé, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit Ava, et la voir ainsi blessée m'a presque mis à genoux.

Après cela, tout s'est enchaîné rapidement. L'ambulance est arrivée et l'officier a refusé de laisser partir Ava avant de s'assurer qu'elle était entre les mains compétentes du médecin.

J'étais furieux de sa réticence à la laisser partir, elle était ma femme, enfin mon ex-femme, mais surtout, j'étais furieux contre moi-même. J'aurais dû la protéger.

Si quelque chose de pire était arrivé à Ava, comment l'aurais-je expliqué à Noah ? Comment justifier le fait que j'avais échoué à protéger sa mère ?

Alors me voici, faisant les cent pas dans la salle d'attente. Tellement inquiet parce que nous n'avions pas eu de nouvelles depuis qu'Ava avait été précipitée aux urgences. Personne n'était sorti pour nous informer de son pronostic.

« S'il te plaît, laisse-la aller bien », murmurait Kate, sa mère.

C'est la première fois que j'entends une émotion dans sa voix lorsqu'elle parle d'Ava. Je suppose que perdre son mari puis presque perdre sa fille l'a un peu adoucie.

Nous étions tous là, à l'exception de Noah. Travis était assis à côté de Kate, qui était à côté d'Emma.

Je me suis assis, incapable de contrôler l'anxiété en moi. Il fallait qu'elle aille bien pour Noah. Je me le répétais sans cesse.

Je ne sais pas combien de temps nous avons attendu, mais en levant les yeux, j'ai vu Ava. Elle était à la station des infirmières, remettant des papiers. Son bras gauche était en écharpe alors qu'elle prenait sa carte de crédit et la rangeait dans son sac.

Avec difficulté, elle a réussi à sortir son téléphone tout en tenant son sac. On pouvait voir que ce n'était pas facile à son froncement de sourcils.

« Ava », l'ai-je appelée alors qu'elle s'apprêtait à passer devant nous, les yeux toujours rivés sur son téléphone.

Elle a levé les yeux vers moi. J'ai immédiatement remarqué un changement en elle. Je n'arrivais pas à identifier précisément ce qui était différent, mais quelque chose avait évolué.

« Que fais-tu ici ? Quelqu'un d'autre a-t-il été blessé ? » elle a demandé, sa voix plate, dénuée de toute émotion.

« Comment vas-tu ? » sa mère lui a demandé, évitant de répondre à sa question.

« Malheureusement pour vous, je ne suis pas encore morte. »

Sa réponse a surpris tout le monde. Non seulement par ses mots, mais aussi par son ton glacial.

J'ai décidé d'intervenir. « Où vas-tu ? »

« Chez moi », a-t-elle répondu simplement.

« Ta main est en écharpe, tu ne peux pas conduire », ai-je raisonné.

« C'est pour ça que j'ai appelé un Uber. »

« Ava, nous devons parler. C'est à propos de ton père », a murmuré Kate, faisant tourner Ava vers sa mère.

Il manquait quelque chose. C'était visible dans son regard.

Avec froideur, elle fixait sa mère. « Je ne vois pas en quoi cela me concerne. La dernière fois que j'ai vérifié, il ne me considérait pas comme sa fille.

Un sanglot s'échappait de la gorge de sa mère, mais Ava ne lui accordait aucune attention. Elle semblait avoir coupé tous ses sentiments, ne laissant derrière elle qu'une froide familiarité.

Elle se dirigeait vers la porte, puis s'arrêtait brusquement. « Où est mon fils ? »

« Chez maman », répondait Travis, son regard perçant Ava de part en part.

Elle soupirait. « Il semble que vous allez avoir cette conversation, après tout. »

« Je t'emmène », proposais-je.

Cela me valait un froncement de sourcils de la part d'Emma, mais elle devait comprendre. Malgré nos différences, Ava restait la mère de Noah et elle était blessée. Sans oublier qu'elle avait été ma femme.

À ma grande surprise, Ava m'a repoussé. « Pas besoin. J'utiliserai l'Uber comme prévu et vous retrouverai là-bas. »

Sans rien dire de plus, elle a tourné les talons et est partie. Nous avons fixé l'endroit où elle venait de se tenir un instant plus tôt. D'habitude, elle aurait sauté sur n'importe quelle occasion d'être proche de moi. Nous étions donc tous surpris qu'elle rejette mon offre.

« Partons avant qu'elle n'arrive à la maison et ne parte avant que nous ayons eu l'occasion de parler », a murmuré Kate d'une voix triste.

Nous sommes venus ici ensemble, alors nous avons tous sauté dans mon Cadillac Escalade et nous sommes partis. En brisant chaque limite de vitesse, nous sommes arrivés à la maison de Kate juste à temps pour voir Ava fermer la porte derrière elle.

J'ai stationné la voiture et suis allé vers la maison. En entrant, nous avons été accueillis par mes parents, pendant que Gabe et Ava les ignoraient délibérément. C'était surprenant de voir Ava se comporter ainsi. Habituellement, elle tentait d'engager la conversation avec eux, même lorsqu'ils la rejetaient.

« Pourriez-vous en venir directement au fait ? » a-t-elle demandé avec irritation, en prenant place.

« James m'a proposé une affaire dans laquelle il souhaitait que je m'associe. J'ai accepté, croyant que c'était un bon investissement », ai-je commencé.

« Nous avons signé les documents nécessaires, convaincus de la viabilité de l'entreprise. C'est seulement plus tard que nous avons découvert que l'entreprise était contrôlée par un gang criminel. Ni James ni moi ne voulions mêler nos entreprises à des activités illégales. Sachant les complications inévitables si nous poursuivions, nous avons cherché comment annuler le contrat et avons alerté la police. »

« D'accord », a répondu Ava, fronçant les sourcils, visiblement confuse quant au déroulement de cette histoire.

J'ai soupiré, fatigué par les événements de la journée. « Il s'est avéré que les membres du gang faisaient partie des criminels les plus recherchés. Ils n'ont pas bien pris notre trahison et se sont enfuis. Nous pensions que, la police étant désormais impliquée, ils maintiendraient leurs distances. »

Kate a pris la parole : « Ils ont commencé par menacer ton père. Ils lui ont promis de le faire payer, puis ont menacé sa femme et ses enfants. Ils le tenaient pour responsable puisqu'il était celui qui les avait approchés, même s'il ignorait leur implication dans des activités illégales. Nous avons cru à un bluff jusqu'à ce qu'ils aient assassiné ton père. »

Travis, Gabe et mes parents étaient déjà informés. J'ai observé Emma, la peur et le choc étant clairement visibles sur son visage. Puis, je me suis tourné vers Ava, qui affichait toujours cette même expression froide et détachée.

« Je ne vois pas ce que tout cela a à voir avec moi », a répliqué-t-elle d'une voix glaciale, son regard nous transperçant telles des lames de glace.

Elle s'est levée : « Je vais prendre Noah et partir. »

« C'est incroyable, Ava, tu ne prends pas la situation au sérieux », ai-je dit, les dents serrées.

Ne comprenait-elle pas ce que cela signifiait ? Le danger dans lequel elle se trouvait. Comment les choses auraient pu finir aujourd'hui avec nous en train de préparer ses obsèques ?

« Je prends les choses très au sérieux, et comme je l'ai déjà dit, je ne vois pas ce que cela a à voir avec moi. »

Travis a grogné, exprimant la même frustration que moi. « Tu as été blessée aujourd'hui... cela ne t'évoque rien ? »

Elle l'a fixé d'un regard glacial. « Tout ce que cela signifie, c'est que j'étais au mauvais endroit au mauvais moment. »

« Ava... », Kate a tenté de parler, mais Ava l'a interrompue.

« Non. Ils en voulaient à vous trois, pas à moi. Tout le monde dans cette ville sait que vous ne me considérez pas comme faisant partie de cette famille, alors pourquoi s'en prendraient-ils à quelqu'un dont la mort vous laisserait indifférents ? »

Ses mots ont coupé l'air comme des éclats de verre, nous laissant tous glacés. Son comportement était tellement inattendu. Que se passait-il ?

Elle s'est tournée vers moi. Son regard était vide de toute émotion, comme si elle était morte à l'intérieur. Quelque chose dans ses yeux m'inquiétait. C'était perturbant de ne voir aucune émotion dans son regard.

« S'il y a quelqu'un dont vous devriez vous soucier, quelqu'un dont la sécurité devrait être votre priorité, c'est bien la femme à vos côtés. Elle était sa petite princesse parfaite, alors ne m'impliquez plus dans les désordres qu'il a créés », elle a marqué une pause puis s'est tournée vers les autres, fixant chacun d'entre eux avec intensité.

« Arrêtez de feindre de vous soucier de moi. Je n'en ai pas besoin et si jamais je suis en danger, je m'en occuperai moi-même. Je préférerais mourir plutôt que d'accepter votre protection », conclut-elle avec dégoût.

Sa mère a poussé un cri étouffé et nous l'avons regardée, surpris. Incapables de reconnaître la femme qui se tenait devant nous. Kate semblait comme si Ava venait de la gifler.

Emma s'est levée d'un bond et l'a toisée, essayant de l'intimider. Par le passé, Ava se serait retirée, mais pas cette fois.

« Arrête d'être si pénible ; comme toujours, tu veux être le centre de l'attention », lui siffle Emma, provoquant chez Ava un rire sans joie.

« Je ne sais pas dans quel trou tu t'es cachée, chère sœur, mais rien n'est jamais à propos de moi. C'est toujours toi, mais ce n'est pas ce dont nous parlons maintenant. J'ai grandi sans la protection de ces gens aussi longtemps que je m'en souvienne, je ne comprends pas pourquoi soudainement ils se préoccupent de ma sécurité. C'est hypocrite, et je préférerais être sans cette fausseté autour de moi... Maintenant, si vous me le permettez, je dois rentrer chez moi. »

Elle s'est retournée et a ignoré Emma et les autres comme si nous n'existions même pas. Je ne pouvais pas croire les mots qui sortaient de sa bouche. Elle parlait de nous comme si nous étions de parfaits étrangers pour elle. Comme si nous n'étions rien pour elle.

« Noah ! », a-t-elle appelé, et quelques secondes plus tard, nous avons entendu des pas précipités. Bientôt, mon fils est apparu dans le salon.

Son souffle de choc en voyant sa mère m'a fait me sentir comme une ordure.

« Maman, qu'est-il arrivé à ton bras ? », a-t-il demandé en courant et en la serrant dans ses bras.

Elle lui a rendu son étreinte d'un seul bras. « Rien mon amour, je me suis juste cognée le bras contre la porte et le médecin a dû le remettre en place », lui a-t-elle expliqué.

Elle caressait doucement sa joue. Le regard dur et froid avait complètement disparu alors qu'elle regardait notre fils.

« Ça fait mal ? »

« Un peu, mais ça ira. Allez, rentrons à la maison pour manger de la glace et faire des câlins. »

Cela a fait apparaître un grand et magnifique sourire sur les lèvres de Noah. Son visage s'illuminait aux mots de sa mère.

Ava tentait de porter son sac à dos, mais Noah l'a arrêtée.

« Laisse, je m'en charge. Je suis grand maintenant. Tu verras, quand on sera à la maison, je prendrai soin de toi et j'embrasserai ta douleur pour la faire disparaître, comme tu le fais toujours pour moi », a-t-il déclaré.

Ava a souri. Son sourire transformait complètement son visage, faisant fondre la glace qui l'avait enveloppée. Nous, spectateurs de cette interaction mère-fils, ne pouvions pas détacher nos yeux de l'adoration mutuelle qu'ils éprouvaient.

« Cette femme, c'est ta sœur ? » Noah a jeté un regard curieux vers Emma.

« Non, je n'ai pas de sœur », a-t-elle répondu, puis a murmuré quelque chose d'autre à voix basse. « Et je n'ai pas de famille non plus. »

Je ne pense pas que nous étions censés entendre cette dernière partie, mais nous l'avons entendue, à en juger par les respirations saccadées. Je me suis tourné vers Noah, me demandant s'il avait entendu ce qu'Ava avait dit, mais il semblait ne pas l'avoir fait car il me faisait un signe de la main.

« Au revoir, papa. »

« Au revoir, mon garçon », ai-je répondu d'une voix rauque.

Il a dit au revoir au reste et puis ils sont partis.

Nous sommes restés dans le silence, chacun perdu dans ses pensées. Je continuais de fixer la porte, confus quant à ce qui venait de se passer. Son comportement détaché avait ébranlé quelque chose en moi, tirant sur des cordes inconnues au fond de moi.

C'était un côté d'Ava que je n'avais jamais vu. Un côté qui m'était étranger à tous et que je n'aimais pas du tout.