Capítulo 8: Un nuevo objetivo

Capítulo 8: Un nuevo objetivo

Keava POV

Era una mañana fría y fresca cuando recibí un mensaje de Roman para reunirnos. No tenía nada que hacer ese día así que acepté con mucho gusto. aceptó gustosamente su invitación.

Cuando llegué al café que había elegido, él ya estaba allí. Admiré que nunca llegaba tarde y siempre parecía adelantarse a tiempo.

"Roman", saludé con una sonrisa.

"Keava", me devolvió la sonrisa y sintió una mariposa hacer una pequeña voltereta hacia atrás en mi vientre.

Roman deslizó un sobre sobre la mesa. Dentro había una tableta que mostraba la foto de una mujer con un elegante vestido rojo.

“Carmen Vendal”, dije, reconociéndola por las noticias y otras fuentes. "Ella es bastante infame".

“Sí, incluso en mis círculos”, dijo Roman mientras miraba alrededor del pequeño café junto al mar. “Sus… 'peculiaridades'… le han ganado cierta reputación. Sus sitios petroleros han causado uno o dos desastres en algunos países, aunque ha logrado evitar la cárcel y desinflar las acusaciones de negligencia”.

"Entonces, ¿por qué ella en particular? No es que no esté ansioso por encontrar algo de suciedad concreta sobre ella".

"Porque ella es una de las principales patrocinadoras de Salazar", dijo Román sin rodeos. "Si ella recibe un golpe, él también lo hará".

"Pensé que el objetivo de esto era evitar poner un objetivo más grande en mi espalda", dije mientras pasaba los diferentes archivos en la pestaña. “¿Seguramente perseguir a su principal patrocinador es un poco como agitar una bandera roja frente a un toro?”

"Carmen es peligrosa por sí sola", dijo Roman con severidad, mirando profundamente su taza de café. “Exponerla con pruebas reales y concretas le haría mucho bien al mundo.

“¿Y se supone que debo creer que estás haciendo todo esto por la bondad de tu corazón?” Levanté una ceja.

Honestamente quería creer eso. Deseaba tanto que él fuera el chico bueno para poder estar tranquilo sabiendo que mi gusto por los hombres no estaba orientado sólo hacia idiotas y psicópatas.

"No me importa lo que creas, Keava", murmuró, llevándose la taza a los labios, "Mientras pueda confiar en ti, eso es lo que importa".

El camarero trajo la cuenta. Tanto él como yo lo alcanzamos y nuestras manos se encontraron sobre él. Alejarme y disculparme fue el recurso más fácil de tomar para ambos. Pero, y tal vez fue mi imaginación, pareció que dejamos que el contacto durara más de lo necesario.

Su piel estaba agradablemente cálida, no húmeda ni sudorosa, sólo cálida.

"Lo siento", dijo.

Apartó la mano, aunque lentamente.

“Yo me ocuparé de esto”, señaló el billete.

"No, déjame pagar mi café", insistí, "no necesitas flexionar tu billetera, conozco tu patrimonio neto".

Román se rió. Fue la primera vez que lo escuché reír de verdad y eso hizo que mi estómago se retorciera gratamente.

“Te aseguro que no me estoy flexionando”, sonrió, “Mi tío era increíblemente anticuado y me hizo prometer que no dejaría que una mujer pagara ninguna parte de su comida, no porque no pudiera, sino porque fue un honor para mí hacerlo. Espero que eso no te ofenda”.

"¿Te hizo prometer que harías eso incluso cuando la situación era completamente profesional?" Pregunté con una ceja levantada.

"No estoy seguro... nunca lo especificó".

"Entonces me ocuparé de la propina, ya que en realidad estoy pagando por cualquier cosa comestible", dije, "seguramente a tu tío le parecería bien eso".

Roman volvió a sonreír. Dejó un billete de veinte dólares sobre la mesa y me permitió agregar el mío.

Siguió un silencio donde nos sentamos a terminar nuestras bebidas. De vez en cuando nuestras miradas se encontraban pero seguíamos fingiendo que no era el otro a quien mirábamos.

“Debería irme”, dije. Podía sentir que mi cara se ponía un poco rosada sin un amortiguador social: "Tengo trabajo que hacer y estoy seguro de que tú también".

“Sí, sí, por supuesto”, dijo rápidamente, “no era mi intención retenerte. Quizás podamos reunirnos dentro de unos días para discutir el progreso”.

Asentí con una sonrisa y me pregunté si el término "progreso" se refería enteramente a términos comerciales.

Mientras me alejaba, mi teléfono vibró. Era un mensaje de texto de Helen con un enlace a un artículo del Porter Times, nuestros competidores. Por lo general, ignoraba estos mensajes de texto de Helen, ya que era principalmente su forma de querer despotricar sobre nuestros rivales, pero me detuve cuando vi cuyo nombre estaba en la firma: Tammy Smith. Y luego leí el titular… era mi titular, o el titular de un artículo que aún no había publicado. Ese artículo en particular tenía la única copia que se guardaba a salvo en una unidad flash... cuya ubicación sólo yo conocía.

Lleno de pavor, necesitaba dirigirme a mi oficina lo más rápido que pudiera.

"Esa perra absolutamente intrigante", me enfurecí.

Acababa de terminar de leer el artículo con Shirley y estaba absolutamente furiosa. El artículo en sí estaba bien escrito, era preciso y cautivador, porque fui yo quien lo escribió.

Tammy Smith había sido despedida de nuestro periódico dos meses antes por falsificar sus fuentes. Ahora aquí estaba ella, trabajando para nuestros rivales y haciendo pasar mi contenido descartado como suyo.

El artículo en sí fue uno que dejé caer cuando la historia de Salazar llegó a mi radar. Como todos mis proyectos descartados, lo cargué en una unidad flash roja en caso de que tuviera que consultarlo más tarde; una unidad flash que había desaparecido misteriosamente de mi oficina el día que despidieron a Tammy.

No había duda de que el artículo fue escrito en un noventa por ciento por mí... Tammy ni siquiera se había molestado en parafrasear o agregar nada nuevo excepto la conclusión.

“¿Seguramente tiene que haber alguna acción legal que puedas emprender contra ella?” Shirley insistió.

"No tengo pruebas de que los artículos sean míos", gemí. "Las únicas copias que tenía estaban en ese disco".

Shirley me miró fijamente con incredulidad.

“¿Entonces me estás diciendo que un periodista brillante como tú nunca hizo copias de seguridad?” ella jadeó.

Me palmeé la cara con frustración. Shirley tenía razón: había cometido un error gigante y ahora estaba pagando el precio por ello.

No sólo era bastante malo que Tammy tuviera mis artículos, sino que yo hubiera tomado notas sobre las fuentes que había utilizado para cada historia. Ahora tenía acceso a al menos la mitad de mis fuentes habituales.

Los informantes generalmente no tenían ninguna lealtad hacia ningún periodista en particular, sólo hacia el que los estaba interpretando en ese momento. No rechazarían a Tammy si les pagara bien.

"Helen me va a matar cuando descubra que Tammy tiene mi impulso", gemí, "Ya está bastante enojada porque Tammy está de moda".

“¿Supongo que no tiene sentido intentar recuperarlo?” Preguntó Shirley, tratando de encontrar un rayo de esperanza.

Estaba seguro de que habían aprendido de mi error y que Tammy probablemente ya había hecho varias copias. Estaba seguro de que Tammy ya había hecho varias copias y había aprendido de mi propio error.

"Tengo otras cosas de qué preocuparme además de algún fraude", dije con amargura, "Tarde o temprano se quedará sin material y tendrá que confiar en su propia pútrida habilidad".

De repente me asaltó un pensamiento; Atlas era una de las fuentes que aparecían periódicamente en mis archivos. Si Tammy hubiera estado en contacto con él, tal vez le hubiera mencionado algo antes de desaparecer. Era una posibilidad remota y lograr que ella cooperara sería difícil, pero tenía que intentar algo.

Tuve que vestirme.

"Oh, no", suspiró Shirley, "Las ruedas de tu cerebro están girando de nuevo, ¿no?"

"Tengo que ir a ver a Tammy", dije como una persona corriendo un maratón, "ella podría saber algo que yo también necesito, por una vez en su vida".

"Uf, está bien, yo también voy", refunfuñó Shirley.

"¿Qué? ¡No!"

“¡Eh, sí! Esta chica Tammy parece del tipo que puede ser sobornada si tu poder de persuasión no puede convencerla para que se someta.

Suspiré. Supongo que no estaría de más contar con algo de apoyo y un plan de respaldo.

Sin embargo, Tammy no estaba por ningún lado. Logré localizar al propietario, quien dijo que Tammy se había mudado del apartamento hace unos meses e insinuó que estaba viviendo con un nuevo novio.

También dijo que todavía estaba esperando el pago del alquiler del último mes pero que no podía localizarla; la nueva dirección que había dado era falsa.

El siguiente paso fue la Gazzete. Por suerte yo era un reportero anónimo para que no me reconocieran.

Me hice pasar por la prima de Tammy que intentaba ponerse en contacto con ella. Después de hablar con algunas personas diferentes, finalmente hablé con el editor, quien me dijo que Tammy era una pasante remota, por lo que no tenían idea de dónde vivía.

Al final dejé de buscar la espina clavada en mi costado para