"Pwede na ba ako matulog rito? Or sa labas pa rin ako?" I couldn't help but smile when I saw how shyly he asked those questions. How can he be so Gwapo? Damn!Nakahiga na ako habang siya ay nakatayo lang. I'm smiling, but deep inside, I don't know how to say yes. Hindi ko alam kung paano sasabihin na matulog na siya rito sa kwarto kasama ko.Paano ko nga ba sasabihin? Kinagat ko ang labi at lumunok. "Uhmm. Ano-- Ikaw." Napanguso ako. Grabe, Zariah, ang ganda ng sagot mo."Ako?" Kunot noong tanong niya.Nag-iwas ako nang tingin at tumalikod na lang sa kanya. "Ikaw kung gusto mo rito matulog roon o matulog rito.... rito sa tabi ko," sambit ko habang nakapikit na.Damn! Why I am smiling? Mukha kang baliw, Zariah. Umayos ka!Ilang segusdo ay naramdaman ko na ang paghiga niya sa tabi ko. Mas lalo kong idiniin ang pagpikit at halos hindi na huminga. Ang bilis nang tibok ng puso ko, and I don't know why. Napakapit na lang ako sa unan ko nang maramdaman ang kamay niyang dahan dahang dumausdo
"Baliw," nag-iiwas na tinging sambit ko. Napansin siguro na namumula ako kaya natawa ito at tinanong pa nga kung kinikilig ba ako. Ang kapal niya ah. Hindi ako kinikilig! Bakit ako kikiligin. Sino ba siya para kiligin ako? No! "Today I will teach you everything, saka wala na tayong panggatong. Mangangahoy ako ngayon," sambit nito nang hindi na ako nagsalita. Natatawa pa rin ito na para bang nakakatawa ako.Tumango na lang ako. Nang matapos naming balatan ang hotdog ay hiniwa muna namin ang bawat gilid. "Wife, painitin mo muna kasi. Huwag mo muna ilalagay," sambit nito nang makitang ilalagay ko na ang isang hotdog."Paano ba nakikita kung mainit na?" Nakasimangot kong tanong.Bakit ba kasi wala akong alam sa ganitong bagay? Sana pala ay nagpaturo ako noon kay manang. Sa bahay namin ay si Manang lang ang kasundo ko. Ang ibang kasambahay ay mailap sa'kin. Hindi ko alam, siguro ay anak ako sa labas kaya hindi nila ako tinuturing na amo.Wala namang kaso sa'kin 'yun. Ayos lang sa'kin na
"Paano ka natuto sa gawaing bahay?" Hindi ko na maiwasang itanong.Napatigil siya at sumulyap sa'kin, umiwas rin naman siya agad ng tingin at sumagot. "Mag-isa akong nanirahan rito ng ilang taon kaya shempre matututo talaga akong gawin ang mga gawaing bahay," sambit nito.Naitigil ko ang ginagawa. "Huh? Bakit? Hindi ka sa manila ka nanirahan? Mayaman pa kayo non diba? The truth is that I don't know who you are. Yes, I am familiar with the Sarmiento Corporation, but I am not familiar with you.""Ayokong may kasama. I want to be alone. Mas pinili kong tapusin ang ilang taon ko rito bilang college. Ayoko sa manila," sambit nito habang nagwawalis pa rin."Pero bakit nga? Hindi ako naniniwala na dahil lang roon," sambit ko."That's the reason," sambit nito at tumalikod sa'kin para walisin naman ang ibang parte ng bahay.Ngumiwi ako at tumalikod rin sa kanya at pinunasan ang pinupunasan ko kaninang wood stante. "Really? Come on, Mr. Probinsyano. Don't tell me it's because of Jucy? Or Lorna?
Napakapit ako ng mahigpit kay Sebastian, halos yumakap na nga ako. Paano ba naman, parang anytime may ahas na aakyat sa paa ko. Bakit ba kasi ako sumama? Haist! Nanatili na lang sana ako sa bahay. "Zari," tawag nito at rinig ko ang mahina niyang pagtawa, pero hindi ko siya sunulyapan. Titig na titig ako sa dadaanan namin. Haist! Kung nasa ibang sitwasyon kami, talagang bubulyawan ko nanaman siya sa pagtawa niya. "Tumingin ka sa daan baka may ahas!" Sambit ko sa kanya nang hindi tumitingin. Natigilan lang ako nang tanggalin niya ang kamay ko na nakakapit sa braso niya. Nakasimangot ko siyang sinulyapan. "Zari, walang ahas rito," sambit nito. No snakes? Is he serious? Halos wala na nga kaming malakaran dahil sa naglalakihang mga damo. Then the creepy sound. It is also quite dark because of the huge trees that block the sunlight that provides light. "Paano mo nasabi? Ang creepy rito. Balik na tayo, may pera pa naman ako pambili nang gas, pwede pa naman 'yung stove ro'n diba?" Tano
"Baby, biro lang. Walang ahas," bulong nito sa tenga ko.Mabilis akong sumulyap sa kanya at napakurap kurap. Kinagat ko ang labi at tinignan siya nang masama."Habit mo ba talaga ang inisin ako? Sa tingin mo nakakatawa!" Bulyaw ko sa kanya at tinapik ang kamay niyang nakaalalay sa'kin. "Ibaba mo ako," sambit ko, pero hindi niya ako binitawan at nakatitig lang ulit sa'kin.Ano bang problema ng taong 'to! Bakit ba kanina pa siya titig ng titig sa'kin? Tinapik ko ulit ang kamay nito, pero umiling siya.Taka ko siyang tinignan. Ano bang nangyayare sa kanya. "Ayoko na pala mangahoy," sambit nito at ibinaba na ako."So uuwi na tayo?" Nakangiti nang tanong ko, pero mabilis niyang hinawakan ang kamay ko at hinila."Problema mo? Hoy! Akala ko ba hindi na tayo mangangahoy!" Tanong ko sa kanya nang magsimula na itong maglakad ulit.Bubulyawan ko na ulit sana siya dahil sa tudo hila siya, pero- Hindi nagtagal ay may narinig akong tunog ng tubig. Umawang ang labi ko nang makita ang isang maliit
"Mangangahoy ha?" Hindi ko maiwasang asarin siya habang naka unan ako sa dibidib niya.Pansin ko naman na maganda ang treehouse mula pa sa labas, pero hindi pa rin ako makapaniwala nang makita na sa mismong mata ko ang loob ng treehouse.It's look like a room. May kama na nakalagay sa mismong lapag, may lamp sa gilid at lamesa. Ang kama ay may kompletong gamit tulad ng unan at comforter. Gawa ang buong paligid sa mamahaling materials. Just fucking how? Kanino ito?Muli kong naisip 'yong kanina, mukhang ang fingerprint lang niya ang makakapagbukas ng treehouse na 'to.Narinig ko ang tawa nito. "Mangangahoy naman talaga dapat tayo, pero bakit kasi nagpabuhat ka sa'kin? Nagising tuloy," sambit nito.Kinurot ko siya. "Bakit ka kasi nanggugulat? Natatakot na nga ako na baka may ahas," nakasimangot na sambit ko.Sa tingin ba niya nakakatawa 'yun? Ayos lang sana kung takutin niya ako na may ahas sa maaliwalas na lugar, pero 'yung kanina, maiisip mo talaga na may ahas dahil sa mga naglalakiha
"What do you hate the most, Zari?" Seryosong tanong nito habang nasa likod ko siya. Napag-isipan namin na manatili muna rito, gabi na at nandito pa rin kami. Hindi rin ako makapaniwala na may mga ilaw rito sa gabi. May string lights na nakapalimot rito.Hindi iyon naliliwanagan ang buong paligid kaya naisipan niya na magpaapoy. May mga pagkain rin sa loob na para bang ready na ready ang ligar na 'to para may tuluyan.Hindi ko maiwasang sulyapan siya dahil sa tanong niya. Hindi ko alam, pero ramdam ko na seryosong seryoso siya sa tanong niya."Bakit ang seryoso mo naman ata?" Hindi ko maiwasang itanong."I just want to know," sambit nito gamit ang seryosong boses.Hindi agad ako nakasagot. Nakaupo lang siya roon habang pinapanood ako. Hindi ko alam, pero parang kinakabahan ako sa klase nang pagtatanong niya. Hindi ako sanay na seryoso siyang nagtatanong nang ganito. Nang makita ko na luto na ang marshmollow na ay saka ako humarap sa kanya."I hate liars. Ayaw ko sa mga sinungaling, pa
"Liga?" Tanong ko kay Jucy.Tumango ito at muling binalingan ang ginagawa.Yes, I'm talking to Jucy. We are with them now because Sebastian and Mang karding caught a lot of fish today. Umuwi saglit si Sebastian para maligo kaya noong papunta siya rito ay sumama na ako. Sa ilang araw namin ni Sebastian na pabalik balik rito ay naging magaan na rin ang loob ko kila Jucy, including Lorna.Lorna apologized to me for what happened, but during that conversation we were still fighting. Paano ba naman ay ako pa ang sinisi niya kaya niya raw hinalikan si Sebastian.Like, what? Ibang klase siya! Is she serious? Siya ang humalik, pero ako ang may kasalanan?Malapit na nga ako sumabog, pero bigla itong nag sorry, kaya hinayaan ko na lang. Ngayon ay ayos naman na kami. Huwag na lang niya talaga susubukang ulitin ang ginawa niya.Napanguso ako. Akin lang ang labi ni Sebastian. Kinagat ko ang labi sa na-isip. Heck! What I am saying? Bakit tunog mapag-angkin ako? Asawa ko naman siya, so ayos lang na